CHAPITRE DEUXIÈME

C’est-à-dire vulgairement i Les vers, l’histoire, le romant.

Nous divertissent à merveille.

Et que nos eulretiens n’ont rien que de charmant? etc. »

Imaginez par là ce que devait être Chantilly quelques années auparavanl, quand au lieu de la guerre civile, une paix florissante ou de glorieuses victoires remplissaient tous les cœurs d’allégresse. Le duc d’Enghien n’y était jamais qu’entouré des jeunes gentilshommes qui combattaient avec lui à Rocroy, à Fribourg, à Nort-

im éloge admirablement senti. Rodogune n’avait pas eu d’abord beaucoup de succès ; Condé ramena l’opinion, et Corneille reconnaissant lui dédia sa pièce : « C'est à votre illustre suflrage, lui dit-il , qu’elle est obligée de tout ce qu’elle a reçu d’applaudissements, et les favorables regards dont il vous plut fortifier la foiblesse de sa naissance, lui donnèrent tant d’éclat et de vigueur qu’il sembloil que vous eussiez pris plaisir à répandre sur elle un rayon de cetto gloire qui vous environne,

et à lui faire part de cette facilité de vaincre qui vous suit partout

Votre Altesse sut vaincre avant que les ennemis pussent imaginer

qu’elle sût combattre La générale consternation où la perte de notre

grand monarque nous avoit plongés , enlloit l’orgueil de nos adversaires en uu tel point qu’ils osoieut se persuader que du siège de Rocroy dépendoil la prise de Paris, et l’avidité de leur ambition dévoroit déjà

le cœur d’un royamne dont ils pensoient avoir sut pris les frontières

Thionville , Philipsbourg et Nordlingen étoient des lieux funestes pour

la France Ces mêmes lieux sont devenus les éclatantes marques de

sa félicité Dispensez-moi de vous parler de Dunkerque. J’épuise

toutes les forces de mon imagination et je ne conçois rien qui réponde à la dignité de ce grand ouvrage qui nous vient d’assurer l'Océan par

la prise de cette fameuse retraite de corsaires Et maintenant par la

conquête d'une seule ville, je vois d’un côté nos mers libres, nos côtes affranchies, la racine de nos maux publics coupée; d'autre côté, la Flandre ouverte, l’embouchure de ses rivières captives, la porte de ses secours fermée, la source de son- abondance en notre pouvoir, et ce que je vois n’est rien au prix de ce que je prévois sitôt que Votre Altesse y reportera la terreur de ses armes. » Ces dernières ligues n’annonçaicüt-eUes pas, en 1647, la bataille de Lens de 1648 ?

lingcn, à Dunkerque, et partageaient ses plaisirs comme scs dangers. C’étaient le duc de Nemours, tue si vite, et dont le frère, héritier de son titre, de sa beauté et de sa bravoure, périt aussi dans un duel affreux au milieu de la Fronde ; Coligny, mort également à la fleur de l’Age dans un duel d’uu tout autre caractère; son frère Dandclol, depuis le duc de ChAtillon, un des héros de Lens, qui promettait un grand homme de guerre et périt h l’attaque de Charenlon dans la première Fronde; Guy de Laval, le fds de la marquise de Sablé, beau, brave et spirituel, qui se distingua et fut tué au siège de Dunkerque ' ; La Moussaye, son aide de camp et son principal officier dans toutes les batailles, mort jeune encore h SIenay en 4650; Chabot, qui épousa la belle et riche héritière des Hohan; Pisani, le fils de la marquise de Rambouillet, mort aussi l’épée à la main ; les deux Du Vigean, Nangis, Tavannes, tant d’autres parmi lesquels croissait le jeune Montmorency Boutcvillc, depuis le duc maréchal de Luxembourg; toute celte école de Coudé différente de celle de Turenne, à qui le duc d’Eughien souffla de bonne heure son génie, le coup d’œil qui saisit d’abord le point stratégique d’une affaire, avec l’audace et l’opiniâtreté dans l’exécution : école admirable qui commence à Rocroy et d’où sont sortis douze maréchaux, sans compter tous ces lieutenants généraux qui, jusqu’au bout du siècle, ont soutenu l’honneur de la France. Telle était la jeunesse qui s’amusait à Chantilly, et préludait à la gloire par la galanterie.