CHAPITRE DEUXIÈME

On se doute bien que M"' de Bourbon n’avait pas plus mal choisi que son frère. Elle s’était liée avec la marquise de Sablé, qui devint l’amie de toute sa vie; mais, beaucoup plus jeune qu’elle, elle avait des compagnes sinon plus obères, au moins plus familières : elle s’était formé une société intime, particulièrement composée de M"‘ de Rambouillet, de Du Vigean, et de ses deux cousines, M”®’ de Bouleville. Il faut convenir que c’était là un nid de beautés attrayantes et redoutables, encore unies dans leur gracieuse adolescence, mais destinées à se séparer bientôt et à devenir rivales ou ennemies.

Voiture, on le conçoit, prenait grand soin de ces belles demoiselles, et surtout de M”® de Bourbon : il la célébrait en vers et en prose , sur tous les tons et en toute occasion. Mèmè dans ses lettres écrites à d’autres, il ne tarit pas sur son esprit et sa beauté : « L’esprit de M"® de Bourbon, dit-il, peut seul faire douter si sa beauté est la plus parfaite chose du monde. » Lui aussi, c’est toujours à un ange qu’il se plaît à la comparer :

De perles, d’astres et de fleurs,

Bourbon , le ciel fit tes couleurs ,

Et mit dedans tout ce mtilange L’esprit d’un ange !

Ailleurs :

L’on jugeroit par la blancheur De Bourbon, et par sa fraîcheur.

Qu’elle a pris naissance des lis, etc.

C’est à elle encore qu’il adresse cette agréable chansonj destinée sans doute à être chantée à demi-voix dans

un bosquet de Chantilly, devant M”® de Bourbon endormie :

Notre Aurore merveille Sommeille;

Qu’on se taise alentour.

Et qu’on ne la réveille Que pour donner le jour*I

Ces dames s’attardaient-elles un peu trop à la campagne quand Voiture n’y était pas avec elles, il les rappelait h Paris dans des complaintes burlesquement sentimentales

Mais on ne passait pas tout l’été à Chantilly. M“® la Princesse possédait dans le voisinage plusieurs autres terres, Merlou ou Mello, la Versine, Méru, l’Isle-Adam, où elle allait assez fréquemment. Il fallait bien aussi visiter M. le Cardinal et M“® d’ Aiguillon dans leur belle résidence d’été à Ruel, sur les bords de la Seine, entre Saint-Germain et Paris On trouvait là des plaisirs tout différents de ceux de Chantilly. L’art régnait à Ruel. Il y avait un théâtre comme à Paris, où le Cardinal faisait représenter des pièces à machines avec des appareils nouveaux apportés d’Italie. Il donnait de grands ballets mythologiques comme ceux du Louvre et des fêtes d’une magnificence presque royale; tandis qu’à Chan-

1. Édit, de 1745, t. I", etc. Notre Aurore vermeille, jusqu’ici parfaitement inconnue, est en effet M"" de Bourbon elle-même, selon ime ancienne tradition conservée par le recueil manuscrit de chansons dit Recueil de Maurepas , car vis-i-vis ce premier couplet on y trouve cette note : Pour mademoiselle de Bourbon endormie.

î. Ibid., p. 170. Voyez aussi la chanson à M“* la Princesse sur l’air des I.andriri; ibid., p. 129.