CHAPITRE DEUXIÈME

lilly, bien plus éloigné de Paris, il y avait sans doule de la grandeur et de l’opulence, mais une grandeur pleine de calme et une opulence qui mettait surtout à son serivice les beautés de la nature. Ruel était tout aussi animé que le Palais. Cardinal. Richelieu y travaillait avec ses ministres; il y recevait la cour, la France, l’Europe, Les affaires y étaient mêlées aux divertissements. I,a duchesse d’ Aiguillon était digne de son oncle, ambitieuse et prudente, dévouée à celui auquel elle devait tout, partageant ses soucis comme sa fortune, et gouvernant admirablement sa maison. Elle était encore assez jeune, d’une beauté régulière, et on ne lui avait pas donné d’intrigue galante. La calomnie ou la médisance s’était portée sur ses relations avec Richelieu et inéiiie avec Du Vigean. Elle avait plus de sens que d’esprit, et elle n’était pas le moins du monde précieuse, quoiqu’elle fréquentât l’hôtel de Rambouillet, jjnie Princesse n’aimait pas Richelieu : elle ne lui pardonnait pas le sang de son frère Montmorency, que toutes ses prières et ses larmes n’avaient pu sauver; mais elle se laissait conduire à la politique de son mari. 11 fallut bien qu’elle donnât les mains au mariage du duc d’Enghien avec M'*“ de Brézé, et elle était sans cesse avec ses enfants au Palais Cardinal et à Ruel. Elle y était reçue comme elle devait l’ètre, et les poètes de M. le Cardinal célébraient à l’envi la mère et la fdle. Richelieu, comme on le sait, avait cinq poètes qui tenaient de lui pension pour travailler à son théâtre : Bois-Robert, Colletet, L’Étoile, Corneille et Rotrou. On les appelait les cinq auteurs, et ils ont fait en commun plusieurs pièces, l’Aveugle de Smyme, la Comédie des Tuileries, etc.

Cela n’empêchait pas qu’il n’y eût auprès de Son Éminence d’autres poètes encore ; Georges Scudéry, Voiture lui-même, qui tout attaché qu’il était au duc d’Orléans, faisait aussi sa cour à Richelieu et célébrait la duchesse d’ Aiguillon. C’est à Ruel qu’un peu plus lard, rencontrant dans une allée la reine Anne et interpellé par elle de lui faire quelques vers à l’instant même. Voilure improvisa cette petite pièce, remarquable surtout par la facilité et l’audace, où il ne craignit pas de lui parler de Buckingham. Mais les deux favoris du Cardinal étaient Desmaicts et Bois-Robert : il les avait mis dans les affaires, et employait leur plume en toute occasion, dans le genre léger comme dans le genre sérieux. 11 parait que Desmarets avait été chargé de faire les honneurs poétiques de Ruel à la Princesse et è sa fille. On trouve en effet dans le recueil, aujourd’hui assez rare et fort peu lu , des œuvres du conseiller du roi et contrôleur des guerres Desmarets, dédiées à Richelieu et imprimées avec luxe ', une foule de vers assez agréables qui se chantaient dans les ballets mythologiques de Ruel, et dont plusieurs sont adressés à M‘*° de Bourbon et à M™' la Princesse. Dans une Mascarade des Grâces et des Amours s'adressant à Jf”® la duchesse d' Aiguillon en présence de la Princesse et de M”* de Bourbon, les GrAces disent à celle-ci ;

Mervi'illeuse beauté, race de tant de rois,

Princes.-e, dont l'éclat fait honte aui immortelles,

Nous ne pensions être que trois,

Et nous trouvons en vous mille grâces nouvelles.

Ce ne sont là que des fadeurs banales, tandis que les