Mémoires du père Berthod, p

2. Mémoires^ p. 384. Ce « pauvre M. Thibault » était un de messieurs du Chapeau-Rouge, qui paraît avoir été une des victimes de cette guerre civile. Lenet, p. 550.

Ainsi prenez vos mesures là- dessus, et ne me découvrez pas, car je vous donne cet avis comme à une personne que j'aime depuis longtemps. »

On ne pouvait parler plus clairement. Le père Berthod craignait d'ailleurs l'arrivée de nouveaux renseignements que le prince de Conti attendait de ses amis de Paris; aussi, quoiqu'il eût promis au père Ithier 1 de rester à Bordeaux et de n'en sortir qu'avec un passe-port du prince, il prit ses

1. C'est ce qu'atteste la lettre suivante du père Berthod au père Ithier, que nous trouvons dans les Manuscrits de Lenet, t. XII, p. 1 :

« Mon très révérend Père, a L'arrivée du courrier prochain est cause que je ne puis demeurer davantage dans Bordeaux, et que je ne tiens pas la parole que je vous ai donnée de n'en point sortir sans un passeport de monseigneur le prince de Conti. Très certainement la venue île ce courrier là fera prendre de nouvelles résolutions à Son Altesse sur la proposition que m'a faite M. Laisné de sa part. Je ne puis ni ne dois faire ici plus long séjour, puisque le sujet pour lequel j'y étois envoyé est découvert. Y demeurant comme je suis, je ne puis rien pour le service du Roi, et y agissant selon ce qu'on m'a proposé, je tromperois Sa Majesté. Ne pouvant exécuter la commission qu'on m'a donnée, je me retire, pour n'être pas accusé avec justice de la plus grande de toutes les lâchetés si je derneurois ici sans rien faire, et de la plus horrible des trahisons si je prenois un autre parti que celui du Roi mon maître, auquel je dois service inviolable par principe de conscience, et une obéissance aveugle en ce rencontre, puisque c'est par un commandement exprès de Sa Majesté que je devois travailler pour le bien de son État et pour le repos du peuple de Bourdeaux. Ma commission étoit juste, et n'alloit qu'au bien de la paix. Les traîtres qui l'ont découverte l'ont fait échouer dans son commencement : ils seront peut-être cause de la désolation de la province. Je m'en vais avec grand déplaisir de ne vous point dire adieu, mais j'ai grande joye de voir que mon départ me mette hors de danger d'être accusé d'intelligence avec monseigneur le prince de Conti, quoique je me sente assez fort pour résister à toutes les propositions qu'on m'en pou voit faire. L'attache que vous avez à Son Altesse

mesures pour s'esquiver au plus vite; il y parvint à travers bien des aventures et alla se réfugier à Blaye. A la nouvelle de cette évasion , le prince de Conti et Lenet virent qu'ils avaient été joués par le bon cordelier. On mit à prix sa tête; son portrait fut vendu et affiché par les rues de la ville pour servir de signalement. Les ormistes, soupçonnant un conseiller- du parlement qui était

et à madame de Longueville, et la promesse que vous leur avez faite de ne me laisser point sortir de -la ville sans leur ordre, m'obligent de m'en aller sans vous en parler, dans la créance que vous n'y consentiriez point sans en avertir Leurs Altesses, et qu'elles, me voyant dans la disposition de ne point faire ce qu'elles désirent, comme je n'en fais point de doute, me feroient mettre dans un lieu où je ne voudrois pas. Je vois bien que vous allez déclamer contre moi, que vous allez dire que je vous mets en danger d'être accusé que nous sommes d'intelligence et d'avoir consenti à ma sortie; mais agréez que je vous dise que si on vous fait cette accusation, c'est très injustement, puisqu'une des plus grandes fautes que j'eusse pu faire étoit de vous parler de mes affaires *, vous sachant attaché à monseigneur le prince de Conti et à Mm« de Longueville comme vous êtes attaché. Le danger où je vous mets est fort petit, et celui où je m'exposerois, demeurant davantage dans Bourdeaux, m'étoit très périlleux par tous les endroits qu'on le puisse prendre. Enfin je vous dis que je m'en vais parce que je le dois faire; mon devoir m'y oblige; les intérêts du Roi me le commandent; le b^en de son service m'en presse; la parole que j'ai donnée à Sa Majesté de ne rien faire en ce rencontre d'indigne de l'honneur qu'elle m'a fait de me confier une affaire de si grande importance, m'y contraint, et je ne puis demeurer plus longtemps, sans perdre le titre de bon serviteur du Roi, que je conserverai jusques à la mort; après lequel, si vous le trouvez bon, je joindrai la qualité d'être,

« Mon très révérend Père, « Votre très humble et obéissant serviteur

« Berthod. »

* Pieux mensonge imaginé pour mettre à couvert le F. Ithier s'il était recherché, et si cette lettre était saisie.

encore à Bordeaux d'entretenir une correspondance avec le père, allèrent, selon leur usage, piller la maison de ce conseiller, et ils l'eussent assassiné , s'il ne se fût sauvé par-dessus les toits dans le couvent des jacobins. Le père Berthod resta caché à Blaye jusqu'au 11 février. Il se rendit alors à Paris pour expliquer ce qu'il avait vu, ce qu'il avait fait, et pour soumettre à la Reine et à Mazarin un nouveau plan dicté par une sage politique et un grand esprit de conciliation. Mazarin l'agréa. Le père Berthod était de retour à Blaye dans les premiers jours de mars. Il renoua les intelligences qu'il avait dans Bordeaux , osa même y entrer plus d'une fois déguisé, y vit ses amis, et régla avec eux les divers moyens à prendre pour secouer le joug des princes et la tyrannie de l'Ormée.

Après la fuite du père Berthod, sur la fin du mois de janvier, le père Ithier s'était plaint hautement d'avoir été trompé par lui, et il avait cultivé avec plus de soin que jamais la confiance du prince de Conti et de Mme de Longueville. En sa qualité de gardien du couvent des cordeliers, il avait quelques relations avec la supérieure d'un couvent voisin du sien, la seconde maison des carmélites de Bordeaux, qu'on appelait les petites carmélites1. Cette supérieure se nommait

I. Il y avait auxvne siècle à Bordeaux deux couvents de carmélites situ?s aux deux extrémités opposées de la ville. Les petites carmélites étaient du côté du faubourg de Saiijte-Cioix, et n'étaient séparées dir jardin des cordeliers que par une rue.

la mère Angélique. S'étant assuré de ses sentiments, le père Ithier lui confia son entreprise et l'y fit entrer. La mère Angélique avait dans son couvent la sœur de Villars , l'un des plus bruyants et des plus puissants chefs de l'Ormée. Villars aimait beaucoup •cette sœur, la venait voir souvent, lui exprimait un grand dégoût de la vie qu'il menait, le désir de la quitter et de sortir du parti où il était en rendant au Roi quelque service signalé1. La prudente religieuse ne se contente pas de ces premiers mouvements; elle étudie son frère, le sonde, l'éprouve, et lorsqu'elle le croit affermi dans ses bonnes résolutions par les fréquentes communions qu'elle lui voit faire, elle le présente à sa supérieure, qui, dirigée par le père Ithier, dirigé lui-même par le père Berthod, amène successivement Villars à un traité en règle qui paraît avoir été parfaitement sincère. Villars demanda pour la ville et pour son parti des garanties solides , avec des amnisties spéciales et personnelles; pour lui-même 30,000 écus, la charge de syndic, et d'abord une lettre du Roi qui lui promettrait formellement ces diverses récompenses, pour les services que Villars disait avoir rendus, comme d'avoir empêché la ville de se républiquer2, et de l'avoir délivrée d'une garnison espagnole que M. le Prince y voulait mettre. Cette lettre royale , rédigée selon

\. Mémoires du père Berthod » p. 395.