Village sur la Gironde fort près de Bordeaux

sin, qui avec ses troupes était allé tenir tête au duc de Candale dans la Haute-Guienne. Tout était prêt; mais le 16 mars Villars, saisi d'effroi au moment d'agir, et n'étant pas homme à s'arrêter à une seule trahison, s'en alla tout révéler au prince de Conti. L'indignation contre le père Ithier fut au comble dans la maison du prince ; Mœe de Longueville la partagea, et il n'y eut pas jusqu'à l'abbé de Cosnac qui n'appelât une punition exemplaire i sur la- tête du déloyal religieux. Cosnac avait ses raisons pour s'emporter plus que les autres, car il avait eu avec le père Ithier quelques conférences où il lui avait témoigné le dessein de porter le prince de Conti à faire sa paix avec la cour. Il avait donc grand'peur que le père ne le nommât dans ses interrogatoires et ne l'enveloppât dans sa disgrâce. Cependant, comme Marsin était alors absent avec la plus grande partie des troupes, et que sans cet appui on ne pouvait pas sévir comme il était nécessaire , le prince jugea qu'il fallait presser le retour de Marsin, et, en l'attendant, amuser les conjurés, obtenir des preuves convaincantes, et surtout mettre la main sur l'argent promis, dont on avait grand besoin. Le secret fut gardé fort soigneusement 2 ; Villars alla , le

1 Mémoires de Cosnac, t. I, p. 43.

2. Manuscrits de Lenet^ t. XII, p. 8. Billet autographe du prince de Conti à Lenet : « Je vous supplie de ne point dire de qui on tient l'avis de la découverte de la conspiration, l'auteur ne désirant point être nommé, si ce n'est dans les lettres que vous écrirez à monsieur

m M- DB LONGUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

20 mars, trouver le père Ithier, et lui présenta les six ormistes qui devaient, avec les gens dont ils disposaient, descendre dans la rué et commencer l'inslirrection. On distribua les postes* on arrêta le mot d'ordre t Vive le Roi et la paix ! Le père Ithier prit l'engagement, dès que c(b cri se ferait entendre* de faire sortir des divers couvents de Bordeaux des religieux qui le répéteraient et animeraient le peu-^ pie.- Il remit à Villars 15,000 livres dtgent comp^ tant, et lui montra les lettres de change destinées à acquitter le reste dès 80>000 écu6. Villard prit les 16*000 livres et les porta au prince de Cotiti, qui les reçut fort bien. Mafsin étant arrivé sur ces entrer faites * on commanda aux capitaines de quartier de faire mettre le peuple aous les armes, on s'apprêta à s'emparer des conspirateurs et à en tirer une vengeance éclatahte.

Ils étaient dans une sécurité profonde, Le 20 mars,

thott frète, bù il est jusle que votis en fassiez quelque petite mention. » Lorsque Cohdé apprit le service que venait de toi tendre Villars, il s'empressa de le remercier. Mais Villars n'avait pas trahi sans récla- i

mer le prix de sa trahison : 11 demandait 5an$ cesse, et Condô en était i

réduit à le payer de promesses, comme on le voit dans cette lettre que I

nous trouvons parmi les Manuscrits de Lenet, t. VI, p. 160 : «M. de Villars, dès aussitôt que je reçus ravis de ce que vous aviez fait sur le sujet de la conspiration du père Ithier, je ne différai pas un moment de vous en témoigner ma recognoissance. Depuis, comme ce service me touchoit grandement, je vous en ai encore écrit, et de ces deux lettres je vous envoyé des copies par lesquelles vous verrez comme je sais considérer les services que vous me rendez, en cas que les miennes en vous aient pas été rendues ♦ et que quelqu'un par mauvaise volonté vous en eût supposé d'autres. Je vous avoue que j'ai été un peu surpris d'apprendre par la vôtre que ces lettres ne vous aient pas satisfait

FIN DE IA FflONDÉ k BO&DËÀtfX. 3S§

le père Berthod s'était glissé dans Bordeaux pour diriger l'insurrection, et îl était en conférence avec le père Ithier, lorsqu'on vint chercher celui-ci dé la part de Mme de Longueville. Le père Berthod lé pria de n'y poirit aller, lui disaht que la princesse était plus fine que lui et qu'il lui arriverait malheur. En effet, le père Ithier s'étant rendu à cette invitatioil fut arrêté dans l'hôtel même de la princesse > et livré immédiatement à une commission présidée par le prince de Conti, et composée de Marsin, de Lenetf et du lieutenant des gardes du prince. Il commença par des désaveux; rhais comme on lui produisit les 15>000 livres qu'il venait de remettre à Villars, Villars lui-même et les six ormistes devant lesquels tout avait été convenu et arrêté, accablé sous ces témoignages, le pauvre religieux prit le parti de dire la vérité tout entière et de ne rien celer, déclarant qu'il était à la Heine et avait tout fait pour son service, mais protestant qu'il avait toujours été convenu qu'on ne ferait aucun mal aux princes > aux princesses et à leurs amis, et qu'ils

en attendant les effets de tout ce qui vous a été promis, ce que j'effectuerai au premier voyage que je ferai eu Guyenne... Mes ennemie cherchent à vous faire quitter les bons sentiments dans lesquels ils voyent que Vous êtes pour mes intérêts, fnàis je suis en repos de ce côté là, sachant que votre affection et votre fermeté sont à l'épreuve de toutes les impressions contraires qu'ils voudroient vous faire prendre... Assurei-vous qu'il n'y a personne qui vous aime tant que moi, ni qui soit si véritablement que je suis,

« Votre très affectionné ami, etc. »

« À Bruxelles, 9 juin 16S3. »

pourraient sortir de Bordeaux comme le prince de Condé était sorti de Paris. D'ailleurs il nomma tous ses complices. Que devint M"6 de Longueville lorsqu'elle apprit qu'une de ses chères et vénérées carmélites était entrée si fort avant dans la conspiration ! C'est sans doute grâce à son intervention que le procès-verbal officiel de l'interrogatoire du père Ithier, conservé par Lenet 4, omet le nom de la mère Angélique et dit seulement : « une religieuse dont Son Altesse a défendu d'écrire le nom. » L'interrogatoire achevé, on conduisit le père Ithieï dans la prison de l'hôtel de ville pour que son procès lui fût fait devant le tribunal de l'Ormée.

En attendant qu'on le jugeât, on se mit à la recherche de ses complices, et particulièrement du père Berthod. On soupçonna sur quelque indice qu'il pouvait être caché dans le couvent des bénédictins ou dans celui des capucins; deux compagnies de l'Ormée entrèrent dans les deux couvents et fouillèrent jusque dans les coffres de la sacristie où l'on renferme les vases saints2. Violences inutiles : l'habile conspirateur, familier avec tous les déguisements, s'était habillé en homme de guerre, et était allé se mettre ainsi travesti dans une troupe de cavaliers qui couraient partout à sa découverte, et où on ne s'avisa pas de l'aller chercher. Il de-