Lenet,. p

1 Mémoires du père Berthod, p. 406.

meura quelque temps dans la ville et ensuite il trouva moyen de se sauver encore une fois à, Blaye. Furieuse de ne pouvoir mettre la main sur lui, l'Ormée s'en vengea sur tous ceux qui étaient compromis dans l'interrogatoire du père Ithier. On arrêta plusieurs membres du parlement, et c'est en cette occasion que le président d' Affis, qui autrefois avait rendu tant de services à Condé , fut mis en prison. Le curé de Saint -Pierre, qui déjà, dans le mois de janvier, avait été assez mal traité par l'Ormée, eut cette fois une jambe et un bras rompus. On enferma dans une tour le curé de Saint- Rémy. La maison de l'un des principaux conjurés fut ravagée jusqu'aux serrures et aux verrous des portes. Le parent du père Ithier, vieillard septuagénaire, fut soumis à la question ordinaire et extraordinaire tant de fois qu'il resta pour mort étendu sur le chevalet. Le lendemain du jour où leur père gardien avait été arrêté, les cordeliers étaient sortis de leur couvent et étaient allés à l'hôtel de ville demander sa délivrance, marchant processionnellement et avec le sainlnsacrement. Pour toute réponse, les ormistes se rendirent dans leur couvent, et lorsque les religieux voulurent y rentrer, ils les battirent, les chassèrent , et mirent à leur place une garnison de calvinistes qui, au nom de la liberté religieuse entendue comme on l'entendait alors en Angleterre, s'y livrèrent à tous les excès.

Pourquoi, au milieu de tant de violences, la mère Angélique et les petites carmélites furent-elles respectées? Le nom de la bonne religieuse ne fut pas même inscrit au procès-verbal 9 et quoiqu'elle fût au plus haut degré coupahle envers l'Ormée, dont elle avait séduit un des chefs, l'Ormée ne la poursuivit pas ; on se contenta de lui faire quitter Cordeaux , et la sainte maison n'essuya aucune avanie. Ne faut-il pas reconnaître ici la main puissante de M1"6 de Longueville ? Supérieure h, l'esprit de parti, elle tâchait au moins de réparer en détail, autant qu'il était en elle, les conséquences les plus désastreuses (les mesures que commandaient les circonstances et les Ordres secrets çle Coudé. Dès qu'elle avait appris l'arrestation du président d'Afôs et qu'on menaçait de lui faire un mauvais parti, elle s'était empressée de demander * qu'on lui envoyât quelques douceurs dans sa prison. D'abord on l'avait enfermé dans ce qui restait du château du Uâ, où il était sous la m^in de l'Ormée; on le transféra dans le couvent des récollets , sous une moin» dure surveillance \ et le digne président, comins naguère son intrépide collègue Massiot, put échapper a l* vengeance de ses ennemis,

Cependant le père Jtftier comparut devant Je

\. Manuscrit* 4e Lenet, billet de Mma de Loftgpjeville ^ Le^eV 2. Gazette pour l'année 1653, p. 360-361 : nouvelles de Bordeaux du 3 avril.

tribunal de l'Ormée. Celui qui faisait l'office de procureur général était un apothicaire, qui conclut à ce que le père Ithier fût coupé en autant de quartiers qu'il y en avait k Bordeaux, et sea membres attachés aux diverses portes de la ville. Un autre juge, qui était un p&tissier, opina pour qu'il fût roué tout vif et ses cendres jetées au yent. Chacun opina selon le caprice de sa barbarie. Le tribunal étant fort nom^ breux, on ne put terminer l'affaire en une seule séance \ il en fallut plusieurs. Chaque fois le mal^ heureux oordelier était conduit de l'hôtel de ville ehez le prince de Conti, pour prendre aussi l'avis du Prince qui réunissait alors tous les pouvoirs et était comme une sorte de dictateur entre les mains de l'Ormée, Le pauvre père marchait h pied» traîné par cinq ou six misérables suivis de plus de cinq cents ormistes, armés de fusils et de hallebardes, et de la plus vile populace criant sans cesse ; « Il faut qu'il meure. » En effet, tous peux qui avaient opiné jusque-là ayant été pour la mort, il n'y avait pas d'espérance qu'on pût sauver l'infortuné, Heures sèment Mme de Longueville veillait sur lui. Elle s'était prêtée k le faire arrêter dans le premier mouvement d'indignation \ mais quand elle vit le sort affreux qui l'attendait et le sang d'un religieux prêt à retomber sur sa tête, elle résolut d'arracher te père Ithier au supplice qui lui était destiné et sa propre conscience à une responsabilité aii§si çnjelle.

Elle déploya en cette circonstance son adresse et son habileté ordinaires1. Grâce à ses inspirations, on décida que, pour juger définitivement une personne de cette importance, on formerait un grand conseil où seraient appelés, à côté des principaux ormistes, un assez bon nombre d'officiers de l'armée, et ce nouveau tribunal fut présidé par Marsin, dont les manières rudes et sévères lui donnaient un grand crédit dans le peuple. Mais Marsin était dans la main de Mme de Longueville. Devant cette espèce de conseil de guerre , le père Ithier fut condamné à faire amende honorable en divers endroits de la ville et à être enfermé dans un cachot le reste de sa vie, au pain et à l'eau. La sentence était dure, mais l'instinct de l'esprit de parti ne se trompa pas sur l'intention qui l'avait dictée, et FOrmée frémit de rage de se voir enlever l'un des chefs de la conspiration. Avant l'exécution de la sentence, on rasa la tête au père Ithier, on lui ôta sa marque de prêtre, on le dépouilla de ses habits, puis on le mit sur une charrette, le bourreau derrière lui, la corde au cou, la torche au poing, et sur le front un écriteau avec ces mots en gros caractères : Traître à la patrie. Il fut ainsi traîné dans les principales rues de Bordeaux et devant les maisons du prince de Conti, de la princesse de Condé et de la duchesse de Longue-

I. Mémoires de Cosnac, p. 4a, et Mémoires du père Berthod, p. 415.

ville. Le père Ithier soutint tous ces affronts avec une constance et une dignité admirables. La populace, qui voulait du sang, fit effort pour l'arracher à ses gardes et le mettre en pièces. Il fallut faire entourer la charrette où il était par des compagnies de gens de guerre, qui empêchèrent qu'on ne se jetât sur lui. L'Ormée chercha du moins à se satisfaire par des imprécations et des injures. Il y eut presque une sédition parce que la vie d'un homme avait été épargnée, et Lenet, épouvanté, s'adressant àMme de Longueville, lui dit : « Voilà, madame, l'effet de vos beaux conseils ! Si on eût égorgé ou pendu ce moine, nous ne serions pas en ces peines1* » Involontaire hommage rendu à la bonté de Mme de Longueville ! Elle ne s'en tint pas là : dès que le père Ithier eut été ramené et déposé dans la prison de l'hôtel de ville, elle voulut lui apporter dans son malheur la consolation la plus chère au cœur d'un prêtre : en dépit de toutes les résistances, elle lui fit rendre l'habit religieux 2. Nous l'avouons, il nous est doux de recueillir ces traits de générosité et de délicatesse échappés à ce grand cœur égaré dans la guerre civile.

Voici maintenant deux hommes de la bourgeoisie qui,, au lieu de se laisser intimider par l'exemple