La Jeunesse de Mm* de Longueville, chap. m, p

3. Confession de Mma de Longueville, du 24 novembre 1661, Supplément au Nécrologe de Port-Royal, p. 137-140.

et c'est ce besoin, cultivé de bonne heure par les romans, la poésie, le théâtre, et un peu plus tard corrompu par les exemples de la société où elle vivait, qui l'égara loin du foyer domestique, et la précipita dans la carrière brillante et aventureuse au milieu de laquelle nous la trouvons en 1651. Alors sa plus grande crainte était de rentrer sous la main de son mari. M. de Longueville avait suivi très volontiers sa femme dans la Fronde : ses propres mécontentements l'y portaient d'eux-mêmes, ainsi que son caractère incertain et mobile qui le faisait entrer dans les nouvelles entreprises avec autant de facilité qu'il l'en faisait sortir. En 1649 il avait été un des généraux de Paris, et il avait soulevé la Normandie contre Mazarin. Une année de prison l'avait refroidi, et, en 1651, ayant retrouvé son gouvernement de Normandie et goûté quelques mois de cette grandeur paisible, il s'en trouvait bien, et n'était pas fort tenté de rentrer dans les orages à l'âge de près de cinquante-sept a^s. Des récits trop véridiques lui.. avaient appris ce que jusqu'alors il avait h peine entrevu , la liaison déclarée de sa femme avec La Rochefoucauld. Il en avait été fort irrité, et les ennemis de M. le Prince, Retz à leur tête S

t. La Rochefoucauld, p. 71 : « Mme de Longueville savoit que le coadjuteur l'avait brouillée irréconciiiablement avec son mari, et qu'après les impressions qu'il lui avoit donnéeB de sa conduite, elle ne pouvoit aller en Normandie sans exposer au moins sa liberté. Le duc de Longueville vouloit la retirer auprès de lui par toutes les voies... »

attisaient avec soin sa mauvaise humeur. Sa fille, Marie d'Orléans, depuis la duchesse de Nemours1, les seconda de toutes ses forces.

Elle détestait sa belle-mère, dont son bon sens lui faisait apercevoir aisément tous les défauts, sans que son cœur, médiocre et vulgaire, fût capable d'en comprendre les grandes qualités. Il était impossible de se moins ressembler. L'une adorait la grandeur jusqu'au romanesque et au chimérique, l'autre était toute positive, enfoncée dans ses intérêts, surtout dans celui de la fortune. Éloignée de la Fronde par la haine jalouse qu'elle portait à sa belle-mère, qui à son tour ne l'aimait guère et peut-être aussi ne la ménageait point assez, Mlle de Longueville se tourna du côté de la Reine et travailla à lui donner son père2. Elle y parvint peu à peu. M. de Longueville ne pouvaitpas se séparer ouvertement de Condé, et il lui promit d'abord tout ce qu'il voulut; puis il se renferma en Normandie, et y tint une conduite douteuse qui ne le compromettait pas trop ni avec le parti de la cour ni avec 'celur de M. le Prince. Mais il rappela sa femme avec empire et lui donna l'ordre de revenir auprès de lui. Cet ordre était pressant et menaçant : il épouvanta Mmc de Longueville. Elle savait son mari instruit de tout et entiè-

1. Voyez La Jeunesse de Mm* de Longueville, ohap. III, p. 202-203.

2. M"» de Motteville, t. IV, p. 433, et surtout les Mémoires de Mm« de Nemours.

rement livré à sa fille; elle craignit de mauvais traitements; elle était sûre au moins qu'une fois en Normandie elle n'en sortirait plus, et que sa destinée s'écoulerait entre un vieux mari jaloux et irrité et une belle-fille toute-puissante , qui s'appliqueraient de concert à la retenir dans la solitude d'une province et peut-être à lui faire expier ses triomphes passés. L'image de la triste vie qui l'attendait en Normandie faisait à peu près le même effet sur elle que l'image d'une prison nouvelle sur l'esprit de Condé. Elle chercha les moyens d'éviter ce qui lui était le pire de tous les dangers; il y en avait un assuré, c'était la guerre, qui lui permettrait de ne se pas rendre en Normandie, sous le prétexte plus ou moins spécieux qu'elle ne pouvait abandonner son frère. Tel est le dessein qu'elle forma et arrêta d'assez bonne heure avec elle-même, et les négociations nouvelles qu'imagina La Rochefoucauld la contrarièrent doublement. Si ces négociations réussissaient, elles lui étaient le seul prétexte qu'elle eût de ne pas aller rejoindre son mari en Normandie, et elle trouvait étrange que ce fût La Rochefoucauld qui l'exposât à ce péril. Dès lors sans doute il y eut entre eux de fâcheuses explications. Elle s'aperçut que La Rochefoucauld était las de ses sacrifices, qu'il voulait s'accommoder avec la cour, refaire sa fortune et goûter les douceurs de la paix, tandis* qu'aux yeux de la superbe princesse* le premier

intérêt de celui pour qui elle avait tant fait, devait être de ne se pas séparer d'elle, dussent-ils tous les deux courir ensemble à une ruine certaine. Mais La Rochefoucauld n'était pi us monté sur ce ton-là, digne du grand Cyrus et de leurs chevaleresques amours de 1648, et la fière Mandane * en reçut une blessure profonde. Cependant elle ne fut pas insensible à ce qu'il y avait de raisonnable dans les conseils de La Rochefoucauld, et pour ne pas avoir toute la responsabilité du parti que prendrait son frère, elle consentit à suivre sa belle-sœur Rîme la Princesse et son neveu le duc d'Enghien dans le Berri, l'un des gouvernements de Condé : voyage qui d'ailleurs avait l'avantage de l'éloigner de son mari. Elle s'achemina donc le 18 juillet2 vers Bourges, emmenant avec elle l'aîné de ses deux fils, le plus jeune, Charles de Paris, né en 1619, ne pouvant pas supporter les fatigues de la route. M. de Longueville la rappela du Berri comme il avait fait de la capitale, et il redemanda son fils avec une telle force qu'elle dut se résigner à le lui envoyer. Désormais étant seule et n'exposant qu'elle, sans rompre avec M. de Longueville et en employant tout son esprit à colorer sa désobéissance, elle éluda ses ordres, resta en Berri, faisant au fond de son cœur des vœux ardents pour la guerre, mais

tranquille en apparence, tantôt accompagnant à

1. Voyez La Société Française au XYii* siècle, chap. i«r. î. Retz, t. II, p. 844.

Montrond la princesse de Condé, tantôt faisant d'assez longues retraites au couvent des Carmélites de Bourges. C'est là qu'elle attendit ce que les négociations conseillées et conduites par La Rochefoucauld décideraient de sa destinée.

Il faut en vérité que La Rochefoucauld ait bien ardemment désiré mettre un terme à la vie de fatigues et de dangers qu'il menait depuis trois années, pour avoir pu se faire la moindre illusion sur le succès des démarches qu'il allait renouveler. Comment espérer regagner la Fronde qu'on venait de tromper outrageusement après qu'elle s'était donnée à M. le Prince dans son malheur, et qu'elle l'en avait tiré ? Si La Rochefoucauld pensait que l'alliance de la Fronde était nécessaire, il devait s'en aviser plus tôt et en temps utile , persuader à Condé et à sa sœur de tenir leur parole, de sceller l'alliance convenue entre le prince de Conti et MUe de Chevreuse. Il ne l'avait pas fait, et maintenant qu'il avait laissé s'établir entre Condé et la Fronde une guerre parjure, par quel charme croyait -il la pouvoir suspendre? Avec la Reine aussi toutes les négociations étaient épuisées et superflues. Il fallait s'entendre avec elle lorsqu'elle y était disposée , lorsque Condé était tout-puissant , lorsqu'il pouvait abaisser davantage ou relever la couronne : Tum decuit cum sceptra dabas. Mais, à la fin dû mois d'août, Condé, brouillé avec la cour et avec la Fronde, n'avait plus

que son épée. C'était assez sans doute pour faire peur encore à tout le monde ; ce n'était point assez pour inspirer confiance àpersonne. La Rochefoucauld n'obtint donc de toutes parts à ses avances que des réponses du dernier vague. L'heure des négociations était passée sans retour, et pendant que La Rochefoucauld s'épuisait en efforts inutiles , la Reine et la Fronde concluaient ensemble un traité dans le commun dessein d'accabler Condé.

Ce traité était l'ouvrage de Mazarin., le chefd'œuvre de sa politique. Il autorisait les frondeurs a parler contre le cardinal dans le parlement quelque temps encore pour couvrir leurs secrètes intelligences. Le chapeau était assuré au coadjuteur, des places éminentes et de grands avantages aux principaux amis de Mm< de Chevreuse, le premier rang dans le cabinet donné à Châteauneuf , et une paix solide ménagée entre Mazarin et la puissante duchesse, sous la condition que son neveu Mancini, pourvu du duché de Nevers ou de celui de Rethelois , épouserait Mlle de Chevreuse. On avait surpris ce projet de traité sur le chemin de Cologne-, dans un paquet porté par un courrier qui appartenait au marquis de Noirmoutier, et M. le Prince l'avait fait imprimer pour éventer et mettre au jour l'alliance des frondeurs, delà Reine et de Mazarin. Mnie de Motteville , si bien informée de tout ce qui vient de la Reine et du cardinal, considère ce traité

comme parfaitement authentique , et elle en donne les divers articles « comme pouvant servir d'instruction pour comprendre les changements qui furent faits par la Reine aussitôt après la majorité du Roi1.»

Cette majorité avait été déclarée le 7 septembre dans un lit de justice, avec la pompe ordinaire 2. Le premier prince du sang n'avait pas cru pouvoir y assister avec sûreté , et le soir la Reine indignée avait dit à Retz ces propres mots : « M. le Prince périra ou je périrai 3. »

Anne d'Autriche se préparait sérieusement â faire tête à Condé , et pour cela elle rassemblait autour d'elle toutes les forces de la Fronde unies à celles de la royauté. Elle venait de renvoyer Chavigny du ministère, comme trop favorable à M, le Prince, ou du moins comme incapable d'entrer dans le dessein de sa perte. Quelque temps auparavant elle avait fait la faute d'ôter les sceaux à Mathieu Mole pour les donner au chancelier Seguier, et Condé avait fait celle de mécontenter profondément l'austère et ambitieux magistrat, en ne le soutenant pas comme il l'aurait dû, lui et les siens. Mole, du reste, quitta le pouvoir avec sa dignité et sa fermeté accoutu-