Voyez plus haut, chap. ier, p

de Conti et lui furent réduits à se défendre dans Bourges au lieu d'en pouvoir sortir et de se répandre au dehors. Le nouveau premier ministre Châteauneuf se montra digne de la confiance de Mm* de Chevreuse et de la Fronde. Il fit comprendre à la Reine qu'il fallait combattre la révolte dès le premier pas, et il lui persuada.de marcher elle-même avec le jeune Roi en Berri à la tête d'une forte armée. Il inaugura noblement le nouveau cabinet par cette démarche hardie qui avait deux objets : l'un direct et immédiat, réprimer l'insurrection à sa naissance ; l'autre plus important encore, mettre la royauté en liberté loin de Monsieur et du parlement. La ville de Bourges, qui avait témoigné tant d'enthousiasme à l'arrivée de Condé, ouvrit ses portes au Roi et à Châteauneuf. La grosse tour qui défendait la ville ne résista pas, elle fut prise sans coup férir, et sur-le-champ démolie. La princesse de Condé, son fils,#Mme de Longueville, Conti et Nemours durent se réfugier bien vite dans la citadelle de Montrond. Châteauneuf détacha une partie de l'armée sous le commandement du comte de Palluau pour l'investir et en faire le siège, tandis que lui-même, avec la Reine et le jeune Roi, se dirigea sur Poitiers, y établit solidement l'autorité royale, et proposa même (T aller attaquer Condé en Guienne. La vigilance, la vigueur, l'esprit de suite et de décision de ce mâle vieillard révélèrent un homme d'État capable

86 M™ DE LONGUEYILLE PENDAJNT LA FRONDE.

de succéder à Mazarin. En voyant Palluau s'avancer vers Montrond, Gonti et Nemours ne voulant pas hasarder les gages pçécieux confiés à leur garde, laissèrent dans Montrond le marquis de Persan, et avec ce qui leur restait de troupes fidèles escortèrent la princesse de Condé, son fils et Mme de Longueville jusqu'en Guienne où ils arrivèrent sur la fin du mois d'octobre.

C'est pendant ce rapide voyage et leur séjour en Berri de bien courte durée qu'il paraît s'être formé entre le duc de Nemours et Mme de Longueville d'obscures relations dont le bruit arrivant à Bordeaux, grossi peut-être par des subalternes intéressés et malveillants, blessa La Rochefoucauld et le poussa à une rupture éclatante. Une explication loyale et affectueuse eût suffi à dissiper ce nuage, tel qu'il s'en élève parfois dans les unions les plus assurées : La Rochefoucauld en fit sortir une tempête qui, grâce à ses Mémoires* a retenti jusque dans la postérité. 11 se sépara de Mme de Longueville avec un empressement h faire croire qu'il l'avait souhaité*. Il devait au moins s'arrêter là, mais entraîné par un ressentiment implacable il 4'accusa ou la fit accuser auprès de Condé d'avoir vou|u trahir ses intérêts pour servir ceux du duc de Nemours, donnant même à entendre que"« si une

1. Mne de Nemours, p. 150 : « La Rochefoucauld, depuis assez longtemps ayant envie de là quitter, prit cette occasion avec joie. »

CONDÉ EN GUIBNHE. 87

semblable préoccupation la prenoit pour un autre, elle étoit capable de se porter aux mêmes extrémités si celui-là le désiroiH. » L'accusation est encore plus absurde qu'odieuse. Le duc de Nemours n'était pas le moins du monde un chef de parti : c'était un ami de Condé dont la fidélité ne pouvait être ébraplée que par son amour pour M!ne de ChâtiUon : le dér tacher de Mme de Châtillon était donc le donner tout entier à Condé. De plus, M™6 de Châtillon comme La Rochefoucauld était pour la pajx, elle y avait gagné le duc de Nemours, et tous ensemble y portaient Coudé i enlever le duc de Nemours à cette conspiration et le séduire au parti de la guerre, c'était servir les intérêts de Condé tels que sa sœur les entendait. Ainsi le motif principal et dominant de la conduite de Mn,e de Longueville est juste le contraire de celui que La Rochefoucauld lui imputait. Disons encore qu'elle avait toujours eu avec Mme de Châtillon une émulation de beauté, et que sa vanité n'était pas fâchée de désoler une rivale qu'elle n'aimait pas en lui dérobant en quelques Jours un amant dont elle se croyait bien sûre. Politique et coquetterie, voilà ce qui fit agir Mme de Longueville. L'amour et les sens n'y ont été de rien. Nous l'avons déjà dit2 : les plaisirs des sens ne la tou-

i. La Rochefoucauld, édition de 1662, p. 198. 11 y a quelques adoucissements à ce passage dans l'édition Petitot, p. 19t. *. Chap. i«, p. 5S-59.

chaient point; elle était à l'abri de leurs surprises. Autrefois le duc de Nemours lui avait adressé d'ardents hommages, mais tous les agréments de sa personne et ses grands airs n'avaient fait aucune impression sur elle, et elle ne songea à l'aimable duc que lorsqu'elle eut quelque intérêt à faire ou à ressaisir .cette conquête. Et ce n'est pas nous qui inventons après coup cette explication ; elle nous est fournie par une personne fort bien informée et qui n'aimait pas du tout Mme de Longueville ; le témoignage est précieux à recueillir : « M. de Nemours1 autrefois ne lui avoit pas trop plu, et malgré l'attachement qu'il paroissoit avoir pour elle, aussi bien que tout ce qu'il avoit de bonnes qualités et de grands airs, elle n'a rien su trouver en lui de charmant que le plaisir qu'il témoignoit lui vouloir faire de quitter M,ne de Châtillon pour elle, et celui qu'elle eut d'ôter à une femme qu'elle n'aimoit pas un ami de cette conséquence 2. » Maintenant jusqu'où avait été cette