Mémoires, t. 1er, p

TRIOMPHE DE MAZARÎN. M

écliafaud, et qui tenait encore Saint-Cyran à Vincennes. Claude Le Pelletier, depuis contrôleur général des finances, si digne de foi et par sa scrupuleuse probité et par sa haute admiration pour Mole 4, nous apprend que malgré tous les gages de déférence que le procureur général avait donnés à Richelieu, celui-ci dans sa prudence soupçonneuse, avant de le nommer premier président* lui demanda et en obtint une promesse écrite de sa propre main de ne jamais assembler le parlement sans un ordre exprès du Roi. Mathieu Mole passait tellement pour une créature de Richelieu, qu'après samort, et dans la tempête qui s'éleva en 1643 contre la mémoire et les partisans du terrible cardinal, il tomba en disgrâce, comme La Meilleraye, le duc de Brézé et bien d'autres, et courut risque de perdre sa charge. On parlait déjà, vu son veuvage et sa haute piété, de l'envoyer dans quelque évêché, avec l'espérance du cardinalat2. Dans cette critique circonstance, Ma-

1. Bibliothèque Impériale, Supplément français, n° 2431, Mémoire sur la vie et les actions de M. Mole', garde des sceaux de France. Voici le début de ce curieux Mémoire, jusqu'ici resté inédit : « La vénération que j'ai toujours eue pour la mémoire de M. Mole, qui a été procureur général, premier président et garde des sceaux, m'engage à ne pas laisser perdre par ma mort les choses singulières que j'ai sçues de ce grand homme. Il avoit honoré feu mon père de son amitié, et il m'a souffert l'approcher lorsque j'étois encore fort jeune... »

2. Journal d'Olivier d'Ormesson, 19 septembre 1643 : « Le soir, M. Pichotel (un des greffiers du conseil d'État) nous dit que l'on parloit de faire le premier président Mole archevêque d'Auch avec promesse du chapeau de cardinal... C'est le bruit de Paris.» Mazarin répète ce bruit dans ses Carnets, 11e carnet, p. 24.

m M»' DE LONOUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

thieu Mole se conduisit avec la dignité qui était dans sa nature, et avec la prudence et l'habileté que l'expérience lui q,vait enseignées. Il devait trop à Richelieu pour se joindre à ses ennemis, sans 6e croire obligé de le défendre : il se ménagea et attendit. À mesure que Mazarin le connut, il discerna sa capacité et le releva aux yeux de la Reine. Bientôt ils marchèrent S peu près de concert. Mole vit avec plaisir lé parlement reprendre une juste autorité ; mais il n'était pas disposé à la mettre au service des lmportans , et dès lors il se montra aussi modéré que ferme, et favorable au nouveau ministre sans servi-* lité. Voici quelques lignes de Mazarin, qui, dans leur simplicité, contiennent un bien grand éloge : « Il faut caresser le premier président; il aime l'État, et on le peut contenter aisément 4. » Touché de ses services , il s'avertit lui-même « qu'il faut lui faire quelque cadeau, lui accorder quelque gratification », et il s'assure que « Taustérjté de Mathieu Mole ne l'empêchera pas de recevoir volontiers les grâces que la Reine voudra bien lui faire ?. » Mazarin ne témoigne pour personne autant d'estime que pour Mole; il l'honore sincèrement, et le sachant sans fortune et resté veuf avec beaucoup d'enfants, il entra

i. hi« carnet, p. lî : « Far carezze al primo présidente, aflërionato suddito allô stato; e con facilita si puol contentar. »

2. vie carnet, p. îî : « Donar qualche cosa al primo présidente, poichè sono certo che la sua rigidité non T impedirà di rieevere dà S. M. le grazie che vorrà farli. »

TRIOMPHE DE MAZÀRIN. i*|

dans les soucis du père de famille, il veilla sur les intérêts de l'abbé François Mole, fit vaquer pour lui l'abbaye de Sainte-Croix , de Bordeaux 4, et porta Edouard Mole , déjà trésorier de la Sainte-Chapelle, sur une liste de futurs évêques*. Enfin, comme le premier président portait un attachement particulier à son fils aîné Champlâtreux, chargé de soutenir et de continuer sa maison, Mazarin , trouvant déjà Champlâtreux conseiller au parlement, lui confia successivement les plus considérables intendances de justice, de police et de finances auprès des armées de Flandre, d'Allemagne et de Catalogne •.

Quand vint la Fronde, Mathieu Mole déploya la grandeur d'âme et la force de caractère k laquelle

1. vme carnet, p. 20. François Mole devint en eflfctabbé de Sainte- Croix de Bordeaux, en 1646, et, plus tard, abbé de Saint-Paul à Verdun. Il' ne poussa pas plus loin sa carrière ecclésiastique. Conseiller au parlement en 1650, il fut nommé maître des requêtes en 1657. On en a un très beau portrait, gravé par Nanteuil, de l'année 1649.

2. Ibid.y p 1. Edouard Mole a été évoque de Bayeux, et il est mort en 1652, à l'âge de quarante-trois ans. On en conserve à Champlàtreui, dans la noble demeure des Mole, un assez bon portrait peint du temps,. Le premier président a eu aussi un autre fils, plus jeune, qui s'appelait Mathieu Mole, fut chevalier de Malte, et devint plus tard cljef 4'escadre. Fronton, chancelier de l'Université, qui a prononcé en latin l'éloge de M< lé dans l'église de Sainte-Geneviève, dit avec raison que, tout homme de guerre qu'il est, le jeune chevalier de Malte peut très bieu prendre pour modèle l'intrépide magistrat auquel il doit le jour.

8. Voyez aux archives du ministère de la guerre les papiers manuscrits de Le Tellier, particulièrement le tome VIII, fol. 1Î4, qui touchait la commission donnée à M. de Champlâtreux, le 4 mars 1647, auprès de l'armée de Catalogne, et rappelle les ser vices qu'il a déjà rendus dans l'intendance des armées d'Allemagne et de Flandre, sous les ordres du duc d'Enghien.

m M- DE LONGCEVILLE PENDANT LA FRONDE.

tout le monde a rendu hommage, et en même temps une habileté consommée , qui n'a pas été assez reconnue. Dans la journée des Barricades, il fit voir à la population soulevée le visage et le cœur d'un grand magistrat, et, au milieu des plus grands périls, une présence d'esprit et une sérénité intrépide que Retz peint à merveille , et qui lui font égaler avec raison le courage de Mole à celui de Condé. Il voulait sincèrement la réforme des abus , et servit souvent d'interprète assez altier à sa compagnie ; en même temps, il demeura fidèle à la royauté, et lorsqu'en public il parlait le plus énergiquement à la Reine, sous main il lui donnait les meilleurs conseils. Il contribua beaucoup à la paix de Ruel, en 1649, mais il n'approuva pas l'arrestation violente des princes en 1650; et quand ils sortirent de prison, et que Mazarin quitta le royaume, il se serait fort bien accommodé d'un gouvernement nouveau , si ce gouvernement avait pu s'établir. Nous l'avons vu *, en 1651, entrer dans le cabinet sous les auspices de M. le Prince , qui ne le soutint point et ne le servit pas comme il l'avait espéré. 11 y rentra volontiers un peu plus tard avec Châteauneuf, et il y demeura au retour de Mazarin. C'est Mazarin qui, pendant son exil, avait conseillé à la Reine de revêtir Mole de la simarre , et d'ajouter les sceaux à la première présidence, faveur jusqu'alors sans exemple, et qui de-