Village sur la Gironde foil près de Bordeaux

sin, qui avec ses troupes était allé tenir tête au duc de Candale dans la Haute-Guienne. Tout était prêt; mais le 16 mars Villars, saisi d'effroi au moment d'agir, et n'étant pas homme à s'arrêter à une seule trahison, s'en alla tout révéler au prince de Conti. L'indignation contre le père Ithier fut au comble dans la maison du prince ; M"' de Longueville la partagea, et il n'y eut pas jusqu'à l'abbé de Cosnac qui n'appelât une punition exemplaire ^ sur la tête du déloyal religieux. Cosnac avait ses raisons pour s'emporter plus que les autres, car il avait eu avec le père Ithier quelques conférences où il lui avait témoigné Je dessein de porter le prince de Conti à faire sa paix avec la cour. Il avait donc grand'peur que le père ne le nommât dans ses interrogatoires et ne l'enveloppât dans sa disgrâce. Cependant, comme Marsin était alors absent avec la plus grande partie des troupes, et que sans cet appui on ne pouvait pas sévir comme il était nécessaire , le prince jugea qu'il fallait presser le retour de Marsin, et, en l'attendant, amuser les conjurés, obtenir des preuves convaincantes, et surtout mettre la main sur l'argent promis, dont on avait grand besoin. Le secret fut gardé fort soigneusement ^ ; Villars alla , le

! Mémoires de Cosnac, t. I, p. 43.

2. Manusctits de Lenet^i, XII, p. 8. Billet autographe du prince de Conti à Lenet : « Je vous supplie de ne point dire de qui on tient l'avis de U découverte de la conspiration, l'auteur ne désirant point être nommé, si ce n'est dans les lettres que vous écrirez à monsieur

20 mars, trouver le père Ithier, et lui présenta les six ormistes qui devaient, avec les gens dont ils disposaient, descendre dans la rue et commencer l'insurrection* On distribua les postes, on arrêta le mot d'ordre i Vive le Roi et la paix ! Le père Ithier prit l'engagement, dès que ce cri se ferait entendre, de faire sortir des divers couvents de Bordeaux des religieux qui le répéteraient et animeraient le peuple. Il remit à Yillars 16,000 livres argent comptant, et lui montra les lettres de change destinées à acquitter le reste des 30,000 écus. Yillars prit les 15^000 livres et les porta au prince de Conti, qui les reçut fort bien. Marsin étant arrivé sur ces entrefaites , on commanda aux capitaines de quartier de faire mettre le peuple sous les armes, on s'apprêta à s'emparer des conspirateurs et à en tirer une ven-^ geance éclatante^

Ils étaient dans une sécurité profonde. Le 20 mars,

tlion frère, où il est juste que vous en fassiez quelque t)etite meûtion. » Lorsque Condé apprit le service que venait de lui rendre Villars, Il s*empressa de le remercier. Mais Villars n'avait pas trahi sans récîatner le prix de sa trahison : il deitiandnit sans eesse^ et Condé en ét^iit réduit à le payer de promesses, comme on le voit dans cette lettre que nOtîs trouvons parmi les Manuscrits de Lenet, t. VI, p. l60 : « M. de Villars^ dès aussitôt que je reçus Tavis de ce que vous aviez fait sur le sujet de la conspiration du père Ithier, je ne différai pas un moment de vous en témoigner ma recognoissance. Depuis, comme ce service tae touchoit grandement, je vous en ai encore écrit, et de ces deux lettres je vous envoyé des copies par lesquelles vous verrez comme je sais considérer les services que vous me rendez, en cas que les miennes en vous aient pas été rendues, et que quelqu'un par mauvaise volonté vous en eût supposé d'autres. Je vous avoue que j'ai été un peu surpris d'appreadre par la vôtre que ces lettres ne vous aient pas satisfait

le père Berthod s'était glissé dans Bordeaux pour diriger l'insurrection, et il était en conférence avec le père Ithier, lorsqu'on vint chercher celui-ci de la part de M"' de LongUeville. Le père Berthod lé pria de n'y point aller, lui disant que la princesse était plus fine que lui et qu'il lui arriverait mèilheuri En effet, le père Ithier s'étant rendu à cette invitation fut arrêté dans l'hôtel même de la princesse ^ et livré immédiatement à une commission présidée par le prince de Conti, et composée de Marsin^ de Lenet et du lieutenant des gardes du prince. 11 commença par des désaveux; rtiais (iomme on lui produisit les iSjOOO livres qu'il venait de retnettre à Villars, Villars lui-mêmd et les six ormistes devant lesquels tout avait été convenu et arrêté, accablé sous ces témoignages, le pauvre religieux prit le parti de dire la vérité tout entière et de ne rien celer, déclarant qu'il était à la Heine et avait tout fait pour son service^ mais protestâht qu'il avait toujours été convenu qu'on ne ferait aucun mal aux princes i aux princesses et à leurs amis^ et qu'ils

en attendant les etfets de toili ce (Jtli vous a été promis, ce que j'effectuerai au premier voyage que je ferai en Guyenne... Mes ennemis ehërclient à vous faire quitter les bons sentiments dans lesquels ils voyent que vous êtes pour mes intérêts, mais je suis eh repos de ce côté là, sachant que votre affection et votre fermeté sont à Tépreuve de toutes les impressions contraires qu'ils voudroient vous faire prendre... Assurez-vous qu'il n'y a personne .qui vous aime tant qae tnoi, ni qui soit fei véritablement que je suis,

« Votre très affectionné ami, etc. »

tf A Bruxelles, 9 juin 16S8. »

pourraient sortir de Bordeaux comme le prince de Condé était sorti de Paris. D'ailleurs il nomma tous ses complices. Que devint M"** de Longueville lorsqu'elle apprit qu'une de ses chères et vénérées carmélites était entrée si fort avant dans la conspiration ! C'est sans doute grâce à son intervention que le procès-verbal officiel de l'interrogatoire du père Ithier, conservé par Lenet ^, omet le nom de la mère Angélique et dit seulement : « une religieuse dont Son Altesse a défendu d'écrire le nom. » L'interrogatoire achevé, on conduisit le père Ithier dans la prison de l'hôtel de ville pour que son procès lui fût fait devant le tribunal de l'Ormée.

En attendant qu'on le jugeât, on se mît à la recherche de ses complices, et particulièrement du père Berthod. On soupçonna sur quelque indice qu'il pouvait être caché dans le couvent des bénédictins ou dans celui des capucins; deux compagnies de l'Ormée entrèrent dans les deux couvents et fouillèrent jusque dans les coffres de la sacristie où l'on renferme les vases saints 2. Violences inutiles : l'habile conspirateur, familier avec tous les déguisements, s'était habillé en homme de guerre, et était allé se mettre ainsi travesti dans une troupe de cavaliers qui couraient partout à sa découverte, et oii on ne s'avisa pas de l'aller chercher. Il de-