Villefore, édit. de 1739, t. I", p

3. M'^* de Scudéri, dans une de ses curieuses lettres à Godeau, évèque de Vence, publiées par M. Montmerqué, Historiettes de Tallemant, t. VI, p. 407, s'exprime, sur ce mariage, avec une sévérité qui tient presque du cynisme : « Pour moi, dit-elle, J'avoue que je ne sais pas comment le prince de Conti a la Jiardiesse d'épouser une ^lle à% M"* de Chevreuse. Je vis hier un homme qui me dit qu'il aimeroit mieux épouser quelque jeune sultane qui sortiroit du sérail que la fille d'une telle mère. » Dans cette même lettre, du 2 mars 1651 , sa trouvent ces lignes à ptu près démonstratives : « Quelque avancé que soit ce mariage, il y en a qui doutent encore qu'il s'achève, parce qu'on sait que M™« de LongueviUe y a une aversion étraug*». Le temps nous fera voir ce qui en sera. » Voici une note de liOnet qui ne l'est guère moins. Lenet, édit. de M. A. Champollion, partie inédite, p. 524 ;« La àth chesse de I^ngueville porte impatiemment le mariage proposé du prince de Conti avec &!"• de Chevreuse, et pourquoi. » Vérifié sur l'original.

DC UmGCEflLLE PENDANT LA FRONDE.

qcri semblaient aroir passé josqn'à la fille, la réputation éqaÎToqae de celle-ci, et la liaison suspecte et quaâ pabliqœ quelle entretenait avec Retz. Taînes objections que ne pouvait alléguer M"' de LoniçaevîUe, car elle savait parfaitement tout cela lorsqa'à Stenay elle avait autorisé la Palatine à engager sa parole pour la sienne. Il faut donc chercher d'antres raisons à sa conduite, et ces raisons ne peuvent être que celles que ses ennemis ont données, et au premier rang la jalousie d'influence, le désir de retenir sur son jeune frère le prince de Ck)nti un empire que Charlotte de Lorraine lui aurait infailliblement enlevé.

Cette faute irréparable, en amenant la situation périlleuse où se trouva bientôt Condé, devait conduire M"* de Longueville à une autre faute en quelque sorte forcée qui acheva la première : il est certain que plus que personne elle anima son frère à la résolution qu'il a fini par prendre. La Rochefoucauld ledit, et tous les écrivains contemporains le répètent. Faisons seulement cette remarque essentielle : M"*" de Longueville était d'abord fort bien entrée dans les desseins d'accommodement de Condé et de La Rochefoucauld et dans leurs négociations avec la cour; c'est seulement quand ces desseins eurent échoué, quand vers le mois de juin les négociations eurent fait place aux violences, quand elle vit son frère tsntouré d'assassins, tout près à chaque instant de

tomber sous les coups de d'Hocquincourt ou d'hêtre replongé dans les cachots de Tincennes, c'est alors que frémissante d^indignatîon et de crainte • toute malade qu'elle était* elle accounit à Saînt-Maun et que, trouvant là réunie la fleur de l'aristocratie et de Tannée, elle reprit son ardeur belliqueuse de i649 et 1650. Elle croyait que rien ne résisterait sur les champs de bataille au vainqueur de Rocroy et de Lens, secondé par Turenne qui à Stenay lui avait montré un si vif, un si tendre attachement, et dont elle n'avait cessé de ménager les sen- -; timents avec tout Tart dont elle était capable. Elle avait aussi une grande conGance dans T Espagne qui était à ses pieds, et lui prodiguait toutes sortes de déférences. Elle pressait donc Condé de laisser là de perfides et inutiles négociations, et d'en appeler à la fortune ties armes.

Mais à ces divers motifs que M*"* de Longueville faisait valoir avec l'autorité de son esprit et de ses services, s'en joignait un autre bien plus puissant sur son cœur, et qui a été le ressort principal de ses déterminations et de sa conduite. La Rochefoucauld seul n'a pas le droit de lui en faire un crime. Pour nous, nous ne balançons pas à le faire connaître sur la foi d'irrécusables témoignages; car nous ne composons pas un panégyrique de M"" de Longueville, nous racontons sa vie, où se réfléchit celle du xvu* siècle tout entier avec ses grandeurs et avec ses

..lil. Il- .

et c'est ce besoin, cultivé de bonne heure par les romans, la poésie, le théâtre, et un peu plus tard corrompu par les exemples de la société où elle vivait, qui régara loin du foyer domestique, et la précipita dans la carrière brillante et aventureuse au milieu de laquelle nous la trouvons en 165i. Alors sa plus grande crainte était de rentrer sous la main de son mari. M, deLongueville avait su^vi très volontiers sa femme dans la Fronde : ses propres mécontentements i'y portaient d'eux-mêmes, ainsi que son caractère incertain et mobile qui le faisait entrer dans les nouvelles entreprises avec autant de facilité qu'il l'en faisait sortir. En 1649 il avait été un des généraux de Paris, et il avait soulevé la Normandie contre Mazarin. Une année de prison l'avait refroidi, et, en 1651, ayant retrouvé son gouvernement de Normandie et goûté quelques mois de cette grandeur paisible, il s'en trouvait bien, et n'était pas fort tenté de rentrer dans les orages à l'âge de près de cinquante-sept ans. Des récits trop véridiques lui avaient appris ce que jusqu'alors il avait à peine entrevu , la liaison déclarée de sa femme avec La Rochefoucauld. Il en avait été fort irrité, et les ennemis de M. le Prince, Retz à leur tête^,

l. La Rochefoucauld, p. 71 : «M""* de Longueville savoit que le coadjuteur Tavait brouillée irrécoociliablement avec sou mari, et qu'après les impressioQS qu'il lui avoit données de sa conduite, elle ne pouvoit aller en Normandie sans exposer au moins sa liberté. Le duc de Longueville vouloit la retirer auprès de lui par toutes les roies... »

attisaient avec soin sa mauvaise humeur. Sa fille, Marie d'Orléans, depuis la duchesse de Nemours*, les seconda de toutes ses forces.

Elle détestait sa belle-mère, dont son bon sens lui faisait apercevoir aisément tous les défauts, sans que son cœur, médiocre et vulgaire, fût capable d'en comprendre les grandes qualités. Il était impossible de se moins ressembler. 1/une adorait la grandeur jusqu'au romanesque et au chimérique, l'autre était toute positive, enfoncée dans ses intérêts, surtout dans celui de la fortune. Éloi^ée de la Fronde par la haine jalouse qu'elle portait à sa belle-mère, qui à son tour ne l'aimait guère et peut-être aussi ne la ménageait point assez, M"* de Longueville se tourna du côté de la Reine et travailla à lui donner son père^. Elle y parvint peu à peu. M. de Longueville ne pouvaitpas se séparer ouvertement de Condé, et il lui promit d'abord tout ce qu'il voulut; puis il se renferma en Normandie, et y tint une conduite douteuse qui ne le compromettait pas trop ni avec le parti de la cour ni avec celui de M. le Prince. Mais il rappela sa femme avec empire et lui donna Tordre de revenir auprès de lui. Cet ordre était pressant et menaçant : il épouvanta M"*' de Longueville. Elle savait son mari instruit de tout et entiè-

« . Voyez La Jeunesse de M»* de Longueviiie, ohap. ÎÎI, p. 20Î-203. 2. M"« de Motteville, t. IV, p. 483, et surtout les Mémoires da 1I"« de Nemours.

rement livré à sa fille; elle craignit de mauvais liaitemcnts; elle était sûre au moins qu'une fois en Normandie elle n'en sortirait plus, et que sa destinée s'écoulerait entre un vieux mari jaloux et irrité et une belle-fille toute-puissante, qui s'appliqueraient de concert à la retenir dans la solitude d'ime province et peut-être à lui faire expier ses triomphes passés. L'image de la triste vie qui l'attendait en Normandie faisait à peu près le même efl*et sur elle que l'image d'une prison nouvelle sur l'esprit de Condé. Elle cherra les moyens d'éviter ce qui lui était le pire de tous les dangers; il y en avait un assuré, c'était la guerre, qui lui permettrait de ne se pas rendre en Normandie, sous le prétexte plus ou moins spécieux qu'elle ne pouvait abandonner son frère. Tel est le dessein qu'elle forma et arrêt-a d'assez bonne heure avec elle-même, et les négociations nouvelles qu'imagina La Rochefoucauld la contrarièrent doublement. Si ces négociations réussissaient, elles lui étaient le seul prétexte qu'elle eût de ne pas aller rejoindre son mari en Normandie, et elle trouvait étrange que ce fût La Rochefoucauld qui l'exposât à ce péril. Dès lors sans doute il y eut entre eux de fâcheuses explications. Elle s'aperçut que La Rochefoucauld était las de ses sacrifices, qu'il voulait s'accommoder avec la cour, refaire sa fortune et goûter les douceurs de la paix, tandis qu'aux yeux de la superbe princesse le premier

intérêt de celui pour qui elle avait tant fait, devait être de ne se pas séparer d'elle, dussent-ils tous les deux courir ensemble à une ruine certaine. Mais La Rochefoucauld n'était plus monté sur ce ton-là, digne du grand Cyrus et de leurs chevaleresques amours de 1648, et la flère Mandane ^ en reçut une blessure profonde. Cependant elle ne fut pas insensible à ce qu il y avait de raisonnable dans les conseils de La Rochefoucauld, et pour ne pas avoir toute la responhabilité du parti que prendrait son frère, elle consentil ii suivre sa belle-sœur M"* la Princesse et son neveu le duc d'Enghien dans le Berri, l'un des gouvernements do Condé : voyage qui d'ailleurs avait Tavantage de Téloigner de son mari. Elle s'achemina donc le 18 juillet- vers Bourges, emmenant avec elle Taîné do ses deux fils, le plus jeune, Charles de Paris, ué on 1649» ne pouvant pas supporter les fatigues de la l'ouïe. JM. de Longueville la rappela du Berri cuiumo il avait fait de la capitale, et il redemanda son fiUi avec une telle force qu'houe dut se résigner à le lui envoyer. Désormais étant Seule et n'exposant qu*olU% sans rompre avec M. de Longueville et en Oiuploy^^nl tout son esprit à colorer sa désobéissance, elle éluda ses ordres, resta en Berri, faisant au fond de son cauu* des vœux ardents pour la guerre, mais Ut^Ui|uillo en appai'ence, tantôt accompagnant à

^^ Voyei U» Société Finmcaise au xvii« siècle, chap. i«'.

«« Reu» 1 11, p. a44.

Môntrond la princesse de Gondé, iantdt faisant d*asse2 longues retraites au couvent des Cajrmélites de Bourges. C'est là qu^elle attendit ce que les négociations conseillées et conduites par La Rochefoucauld décideraient de sa destinée.

Il faut en vérité que La Rochefoucauld ait bien ardemment désiré mettre un terme à la vie de fa^ tigues et de dangers qu'il menait depuis trois années, pour avoir pu se faire la moindre illusion sur le succès des démarches qu'il allait renouveler. Comment espérer regagner la Fronde qu'on venait de tromper outrageusement après qu'elle s'était donnée à M. le Prince dans son malheur, et qu'elle l'en avait tiré ? Si La Rochefoucauld pensait que l'alliance de la Fronde était nécessaire, il devait s'en aviser plus tôt et en temps utile , persuader à Condé et à sa sœur de tenir leur parole, de sceller l'alliance convenue entre le prince de Conti et M"* de Chevreuse. Il ne l'avait pas fait, et maintenant qu'il avait laissé s'établir entre Condé et la Fronde une guerre parjure, par quel charme croyait -il la pouvoir suspendre? Avec la Reine aussi toutes les négociations étaient épuisées et superflues. Il fallait s'entendre avec elle lorsqu'elle y était disposée , lorsque Condé était tout-puissant , lorsqu'il pouvait abaisser davantage ou relever la couronne : Tum decuit cum sceptra dabas. Mais, à la fin du mois d'août, Condé, brouillé avec la cour et avec la Fronde, n'avait plus

que son épée. C'était assez sans doute pour faire peur encore à tout le monde; ce n'était point assez pour inspirer confiance àpersonne. La Rochefoucauld n'obtint donc de toutes parts à ses avances que des réponses du dernier vague. L'heure des négociations était passée sans retour, et pendant que La Rochefoucauld s'épuisait en efforts inutiles , la Reine el la Fronde concluaient ensemble un traité dans le conmiun dessein d'accabler Gondé.

Ce traité était l'ouvrage de Mazarin^ le chefd'œuvre de sa politique. 11 autorisait les frondeurs a parler contre le cardinal dans le parlement quelque temps encore pour couvrir leurs secrètes intelligences. Le chapeau était assuré au coadjuteur, des places éminentes et de grands avantages aux principaux amis de M"'- de Chevreuse, le premier rang dans le cabinet donné à Ghâteauneuf , et une paix solide ménagée entre Mazarin et. la puissante duchesse, sous la condition que son neveu Mancini, pourvu du duché de Nevers ou de celui de Retlielois , épouserait M"" de Chevreuse. On avait surpris ce projet de traité sur le chemin de Cologne, dans un paquet porté par un courrier qui appartenait au marquis de Noirmoutier, et M. le Prince l'avait fait imprimer pour éventer et mettre au jour l'alliance des frondeurs, de la Reine et de Mazarin. M** de Motteville , si bien informée de tout ce qui vient de la Reine et du cardinal, considère ce traité

comme parfaitement authentique , et elle en donne les divers articles « comme pouvant servir d'instruction pour comprendre les changements qui furent faits par la Reine aussitôt après la majorité du Roi ^. »

Cette majorité avait été déclarée le 7 septembre dans un lit de justice, avec la pompe ordinaire ^. Le premier prince du sang n'avait pas cru pouvoir y assister avec sûreté , et le soir la Reine indignée avait dit à Retz ces propres mots : « M. le Prince périra ou je périrai *. »

Anne d'Autriche se préparait sérieusement k faire tête à Condé, et pour cela elle rassemblait autour d'elle toutes les forces de la Fronde unies à celles de la royauté. Elle venait de renvoyer Chavigny du ministère, comme trop favorable à M. le Prince, ou du moins comme incapable d'entrer dans le dessein de sa perte. Quelque temps auparavant elle avait fait la faute d'ôter les sceaux à Mathieu Mole pour les donner au chancelier Seguier, et Condé avait fait celle de mécontenter profondément l'austère et ambitieux magistrat, en ne le soutenant pas comme il l'aurait dû, lui et les siens. Mole, du reste, quitta le pouvoir avec sa dignité et sa fermeté accoutu-