V. COUSIN

délivr^Mice des Princes* en février 1651. et ne finit qo^aTec la gnenre de'Gaîenne, en aoàt 1653. Cest VépfXfjoe la plus longue. la plus désastreuse, et en même temps la plus obscure de la Fronde. X«)as tâcherons de Féclaircir. Poor cela, il nous faadra ôter le masqœ à plus d*an acteur illustre, montrer le revers des plus belles médailles . et les ombres qui partout se mêlent à la gloire, au génie, à la vertu même. Le xvn* siècle est assurément le plus grand aëcle de notre histoire, mais il est dans l'humanité. et rhumanité est pleine de misères. M"* de Longueville a des côtés charmants et sublimes, mais elle est loin dètre irréprochable. D'ailleurs, nous nous hâtons de le reconnaître : c'est ici la moins bonne partie de sa vie. En la racontant avec une fidélité scrupuleuse, nous aurons souvent besoin de nous souvenir que les fautes des grandes âmes servent quelquefois à leur perfection par la vertu bienfaisante des remords qu'elles soulèvent, et que la sœur de Condé devait peut-être ressentir toute la vanité de l'ambition et de la fausse grandeur, toute Tamertume des passions coupables, pour leur dire adieu d'aussi bonne heure, reprendre le chemin austère du devoir, revenir au Carmel et monter à Port-Royal.

Sorti de la citadelle du Havre le 13 février i651, avec son frère le prince de Conti et son beau-frère le duc de Longueville, Condé était entré, le 16, à Paris, en triomphateur. Le duc d'Orléans, lieutenant général du royaume pendant la minorité de Louis XIV, était allé au-devant de lui jusque dans la plaine Saint-Denis, accompagné des deux plus célèbres rqp^résentants de la Fronde, le duc de Beaufort et Retz, coadjuteur de Paris; il Pavait pris dans son carrosse, l'avait mené en grande pompq au palais Royal saluer la reine régente et le jeune Roi, et de là au palais d'Orléans, où il l'avait magnifiquement traité*. Quelques jours après, le 25 février, une ordonnance royale reconnaissait l'innocence des princes de Condé et de Conti et du duc de Longueville , et les rétablissait dans toutes leurs charges et dans leurs gouvernements. Le 27 du même mois, cette ordonnance était vérifiée en parlement, toutes les chambres assemblées, avec un grand applaudissement 2. Condé se trouvait alors au plus haut degré de puissance où un sujet fut encore parvenu. Le malheur avait rehaussé sa gloire : une longue captivité, endurée avec une sérénité inaltérable et une gaieté altière, avait porté sa popularité à son comble ; il était le vainqueur et comme l'héri-

i. Gazette ponrraDiiée 1651, p. 196.

8. Jounmi des assemblées du Parlemetit, depuis la SainUMartin 1650 jnsqnesà Pasqaesl65l, p. 47-51.

DE UmSOEnUM fCKDAXT lA FHIMIE.

tier déâgné de Hjcariii, qui s^âait enfoi de^asl kî et trouvait à peine an asile hors du royaraoe, sor les bords du Rhin.

M"* de Longuevîfie âaît restée quelque temps à Stenay avec TureuDe; occupée à dénouer Fei^agement quMls avaient cootra^té avec FEspagne pour ta délivrance des Princ^ et à négocier une trêve qui devait frayer la route à la paix ^Iflftaie tant désirée. Rappelée par les vœux pressants de sa jfeunille, elle avait quitté Stenay^ le 7 mars, avant d'avoir achevé son ouvrage; son jeune frère, le prince de Gontî, était venu la chercher à Châlons-sur-Mame, et elle était arrivée le 13 à Paris, où a chacun avait applaudi à ses héroïques actions* ». Monsieur s'était empressé d'aller la visiter avec Mademoiselle et un cortège de dames de la plus haute distinction. Elle avait été ensuite le même jour présenter ïfes hommages à Leurs Majestés , qui lui avaient fait le plus gracieux accueil. Ce moment est, sans contredit, le plus brillant de toute sa carrière. En 1647, après Tambasmde de Munster, son retour en France et à la cour avait été aussi un véritable triomphe que nous avons essayé de peindre ^ ; mais la puissance de sa maison et la gloire de son frère en faisaient presque tous les frais ; eflÉfn'y était guère que pour son esprit et sa

i . Gazette, p.

t. Lu Jeunesse de M"' dd Dmgueville. chap. iv, p. Î92, etc.

beauté; après Stenaj, Téclat qiû l'environnait lui était plus personnel en quelque sorte. Elle venait de déployer des malités éminefltes qui la relevaient presque à l'égaT de Condé. Ë6 Normandie, elle s'était montrée aventurière intrépide et politique habile dans les Pays-Bas. Pendant l'emprisonnement de ses deux frères et de ^ mari, quand, à Bordeaux, sJ»^^lle-sœur, W^ la Princesse, avait été forcée de reconnaître l'autorité royale, elle s'était trouvée chargée des destinées de sa maison; elle avait été le chef d'un grand parti; elle avait traité de puissance à puissance avec l'Espagne; sa parole avait paru une suffisante garantie à l'archiduc Léopold et au comte de Fuensaldagne ; eHe avait eu dans sa main des guerriers tels que Turenne, La Moussaye, Bouteville; et lorsqu'après la bataille de Rethel elle avait semblé à deux doigts de sa perte , elle était parvenue à ressaisir l'avafttage, et à contribuer plus que personne à la délivrance des Princes, grâce aux profondes négociations poursuivies en son nom par la princesse Palatine. Les hommes d'État estimaient sa capacité , et la foule admirait son courage ett.sa constance. Elle était enfin en possession de ce rôle politique que La Rochefoucauld.. ayait fait briller à ses yeux , pouf cacher ses propres desseins : orgueilleuse chimère qui, se mêlant à|^ celle de l'amoip, avait séduit cette âme ardente et superbe. Elle était alors l'idole de l'Espagne, la terreur de la

rtr .

è M-* DE LONGUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

cour, Uhe des grandeurs de sa famille. Nous verrons bientôt si elle sut mieux résister à cette nouvelle épreuve , qu'elle n'avgtit fait à la pjpemière , à la fin de l'année 1647.

La Fronde recueillait le fruit de son habile conduite du mois de janvier 1651. C'est elle qui, faisant taire ses anciennes inimités , et donnant à propos la main aux partisans de M. le Prince, Tà^iàit tiré de prison, afin d'acquérir et d'avoir ainsi à sa tête, avec llonsieur, l'oncle du Roi, lieutenant général du royaume, le premier prince du sang, le vainqueur de Rocroi et de Lens, le héros du siècle. Elle l'emportait partout, à la cour, dans le parlement, sur la place publique ; elle é^ait proscrit et mis en fuite Mazarin ;^ elle tenait Apne d'Autriche captive dans son palais ; déjà même elle était entrée dans le cabinet par le vieux Châteauneuf *, en qui l'ambition entretenait sous les glacêt de l'âge la vigueur de la jeunesse, et dont la capacité n'était guère inférieure à l'ambition. Le moment était venu d'accomplir l'œuvre commencée, et de mettre à exécution le *ti^ i^rifété entre la princesse Palatine et M™' de uWreusé.

Ces deux fermes esprits avaient conçu l'idée d'une grande ligue aristocratique qui devait asseoir la Fronde smr l'union de tous les intérêts qui la com-

1. Sur Charles de TAubépine, marquis de Châteauneuf, voyez Jïf"« de Chevreuse, chap. i«', p. 24; ch. ni, p. 133, etc.

posaient , fermer les avenues de la France et de la cour à Mazarin , et, sous les auspices du duc d'Orléans et de M. le Prince , fonder un gouvernement où entreraient des amis de l'un et de l'autre, les représentants les plus accrédités de toutes les fraclions du parti. Or, la base de ce plan était un double mariage : l'un entre le jeune duc d'Enghien et l'une des filles du duc d'Orléans , l'autre entre le prince de Conti et la fille de M"' de Chevreuse. Ce dernier mariage se pouvait accomplir sur-le-champ. Condé l'avait accepté sans difTiculté. M"' de Longueville, loin de s'y opposer à Stenay, en avait embrassé l'idée avec tant d'ardeur que, dans une lettre à la Palatine, du 26 novembre 1650*, après avoir pesé les différentes résolutions à prendre , elle s'arrête à celle-là, et conclut ainsi : c'est donc à quoi il se faut attacher. Ce mariage, en effet, était d'une suprême importance : il donnait à jamais la maison de Condé à la Fronde et la Fronde à la maison de Condé ; car la Fronde c'était M"^ de Chevreuse; elle disposait, par sa fille, du coadjuteur^, lequel à son tour disposait du duc d'Orléans et par lui du parlement. C'est M"" de Chevreuse qui, en 1650, avait enhardi

1. Bibliothèque Impériale^ Mélanges de Clérambault, t. CCXXVII, fol. 171.

2. Retz lui-même a pris soin de nous instruire de sa. triste liaison avec M»« de Chevreuse. Mémoires de Retz, édition d'Amsterdam, 1731, t. l",p. 882, toUt le second volume et le commencement du troisième. M"' de Chevreuse mourut^ sans avoir été mariée^ en 1652; elle était née en 1627.

Mazarin à mettre la main sur Condé , en lui faisant voir qu'il pouvait frapper impunément ce grand coup, puisqu'elle lui répondait de la secrète connivence du duc d'Orléans et du parlement, qui seuls auraient pu s'y opposer. Ici, Mazarin avait commis une faute immense : se vovant délivré de Condé, à l'aide de la Fronde, n'ayant plus devant lui que celle-ci, il avait cru pouvoir se retourner contre elle, et avait traité fort légèrement M** de Chevreuse qui, se refroidissant pour le cardinal et ne trouvant plus son compte à le servir, avait prêté l'oreille aux propositions des amis de Condé, et l'avait fait sortir de prison en lui donnant le duc d'Orléans et le parlement qu'elle avait d'abord animés contre lui. Elle apportait dans la maison de Condé l'esprit le plus politique de la Fronde, une audace à la hauteur de ses desseins, une expérience consommée, avec l'appui de ses trois puissantes fan^jlles, la maison de Rohan, la maison de Luynes et la maison de Lorraine. Elle assurait l'alliance du duc d'Orléans et de M. le Prince. Elle achevait la ruine de Mazarin en constituant un grand gouvernement qui peut-être eût fini par triompher de l'affection de la Reine. Elle avait dans sa main un homme d'état formé à l'école de Richelieu, et qu'elle jugeait capable de remplacer Mazarin , l'ancien garde des sceaux Châteauneuf, déjà rentré dans le cabinet. Elle se croyait sûre d'acquérir Retz au moyen du chapeau de cardinal. Elle n'avait

pas la moindre objection à faire à l'élévation des amis de Condé, et elle était prête à favoriser Tambition de La Rochefoucauld, pour lequel autrefois, en 1643, elle avait tant importuné la Reine et Mazarin^. Ajoutez qu'en sortant de la citadelle du Havre , le jeune prince de Conti n'avait pas vu la belle Charlotte de Lorraine sans être louché de ses charmes 2, et lui-même souhaitait fort ce mariage. Qui donc l'a empêché? Qui a rompu l'engagement contracté ? Qui a blessé à la fois la Palatine et M"' de Chevreuse? Qui les a rendues toutes deux et pour toujours à la Reine et à Mazarin? Qui a perdu la Fronde en la divisant? Nous le rechercherons tout à l'heure, mais disons tout de suite que c'est la rupture de ce mariage qui a de nouveau brouillé toutes les cartes et changé la face de la situation. En mettant contre lui ceux qui l'avaient si puissamment secouru dans son malheur, Condé devait au moins se rapprocher de la cour et s'entendre sérieusement avec la Reine; mais il tergiversa, et au bout de quelques mois de cette politique incertaine, il se trouva à découvert entre la cour et la Fronde également mécontentes, renouvelant et exagérant la faute que venait de commettre Mazarin. La plus grande erreur, en temps de révolution , est de croire qu'on se puisse passer de l'appui de l'un des partis qui sont aux

• 1. M** de ChevreuiCy chap. m, p. 142.