Voyei ploâ bant, chap. i^, p

CONDÉ EN GŒNNE. 85

de Conti et lui furent réduits à se défendre dans Bourges au lieu d'en pouvoir sortir et de se répandre au dehors. Le nouveau premier ministre Château-» neuf se montra digne de la confiance de M"* de Chevreuse et de la Fronde. Il fit comprendre à la Reine qu'il fallait combattre la révolte dès le premier pas, et il lui persuada de marcher elle-même avec le jeune Roi en Berri à la tête d'une forte armée. Il inaugura noblement le nouveau cabinet par cette démarche hardie qui avait deux objets : l'un direct et immédiat, réprimer l'insurrection à sa naissance ; l'autre plus important encore, mettre la royauté en liberté loin de Monsieur et du parlement. La ville de Bourges, qui avait témoigné tant d'enthousiasme à l'arrivée de Condé, ouvrit ses portes au Roi et à Châteauneuf. La grosse tour qui défendait la ville ne résista pas, elle fut prise sans coup férir, et sur-le-champ démolie. La princesse de Condé, son fils. M""* de Longueville, Conti et Nemours durent se réfugier bien vite dans la citadelle de Montrond. Châteauneuf détacha une partie de l'armée sous le commandement du comte de Palluau pour l'investir et en faire le siège, tandis que lui-même, avec la Reine et le jeune Roi, se dirigea sur Poitiers, y établit solidement l'autorité royale, et proposa même d'aller attaquer Condé en Guienne. La vigilance, la vigueur, l'esprit de suite et de décision de ce mâle vieillard révélèrent un homme d'État capable

de succéder à Mazarin. En voyant Palliiau s'avancer vers Montrond, Conti et Nemours ne voulant pas Jiasarder les gages précieux confiés à leur garde, laissèrent dans Montrond le marquis de Persan, et avec ce qui leur restait de troupes fidèles escortèrent la princesse de Condé, son fils et M"*' de Longueville jusqu'en Guienne où ils arrivèrent sur la fin d\i mois d'octobre.

C'est pendant ce rapide voyage et leur séjour en Berri de bien courte durée qu'il parait s'être formé entre le duc de Nemours et M"" de Longuevilte d'obscures relations dont le bruit arrivant à Bordeaux^ gnvssi peut-être par des subalternes intéresses et malveillants^ blessa La Rochefoucauld et le poussa à une rupture éclatante. Une explication loyale et atTectueuse eût suffi à dissiper ce nuage, tel qu'il s'en élève parfais dans les unions les plus assun^es : La Rochefoucauld en fit sortir une temjHHe qui. grâce ^ ses Mémoires, a retenti jusque dans la postérité. 11 se sépara de M"* de Loiïgueville avec un anpresseohînt à faire croire qu'il Pavait souhaité ^ Il devait au moins s'arrêter 14. mais entraîne par un ressentiment implacable il Taccusi ou la lit accuser auprès de Condé d^avoîr voulu trahir s%^> intérêts pour servir ceux du duc de Netnoiirs. dv>nnant même à entendre que ^ si une

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semblfi-blç préoccupation la prenait pour un aytrp, ell^ étoit capable de se porter au3^ mêmes extréjnités si cçlui-là le désifoit ^. » L'accusation est encore pilis absurdp qu'odieuse. Le duc de Nemours n'était pa$ le pioiiîs du monde un chqf cje parti : c'était un ^mj de Condé dont la fldélité ne pouvait être ébranlée que par son amour pour M™*' de Chatillon : le détacher d^ W de Chatillon ét^it donc le donner tout eptier k Condé. De plus, M"* de Chatillon comnie La Rpchefoucavild était pour la paix, elle y avait gagné le duc de Nemours, et toqs ei^senible y portaient Condé : enlever le duc de Nemours à cette coqspiratiqn et le séduire aq parti dei la guerre, c'était servir les intérêt^ d^ Condé tels que sa sœur Ips entendait. Ainsi le ipotif principal et dominant de la conduite de M*"* de Longueville est juste le contraire (le celui que La Rochefoucauld lui " imputait. Disons encore qu'elle avs^it toujours en avec l^l*"* de Chatillon une émulation de beauté, et que sa vanité n'était pas fâchée de désoler une rivale qu'elle n'aimait pas en lui dérobant en quelques jours un amant dont elle se croyait bien sûre. Politique et coquetterie, voilà ce qui fit agir M"' de Longueville. L'amour et les sens n'y ont été de rien. Nous l'avons déjà dit^ : les plaisirs des sens ne la tou-

1. La Rochefoucauld, édition de 166?, p. 198. H y a quelques adoucissements 4 ce passage dans f'iédition PetUot^ p. ^32. «. Çh^p. i«%p. 68-59.

chaient point; elle était à l'abri de leurs surprises. Autrefois le duc de Nemours lui avait adressé d'ardents hommages, mais tous les agréments de sa personne et ses grands airs n'avaient fait aucune impression sur elle, et elle ne songea à l'aimable duc que lorsqu'elle eut quelque intérêt à faire ou à ressaisir cette conquête. Et ce n'est pas nous qui inventons après coup cette explication ; elle nous est fournie par une personne fort bien informée et qui n'aimait pas du tout M"'' de Longueville; le témoignage est précieux à recueillir : « M. de Nemours* autrefois ne lui avoit pas trop plu, et malgré l'attachement qu'il paroissoit avoir pour elle, aussi bien que tout ce qu'il avoit de bonnes qualités et de grands airs, elle n'a rien su trouver en lui de charmant que le plaisir qu'il témoignoit lui vouloir faire de quitter M™* de Châtillon pour elle, et celui qu'elle eut d'ôter à une femme qu'elle n'aimoit pas un ami de cette conséquence 2. » Maintenantjusqu'où avait été cette