M»» de Nemours, p

2. Il faut en vérité que la duchesse de Nemours ait été étrangement aveuglée par la haine qu'elle portait à sa belle-mère , pour s'être imaginé que c'était Sarasin qui, avec une des tilles d'honneur de M"» de Longueville nommée M"* de Verpillière, jaloux du crédit de La Rochefoucauld sur la princesse, aurait brouillé les deux amants et formé le dessein de lui donner « quelque ami jeune, bien fait, qui ne fût pijint propre aux affaires, et qui ne pût que lui plaire etTamu- WiT {Mémoires, p. 149). » Voilà un étrange portrait du vaillant duc de Nemours ; et par une contradiction bizarre, le même auteur convient, comme nous venons de le voir, que M"* de Longueville n'aimait pas le duc, et qu'elle n'agit que pour faire dépit à M"* de Cbàtillon. Tous ces contes d'antichambre et de valets gagnés par la cour ne mé-

CONDÉ EN GTIENNE. «S

liaison de quelques jours? Bussy est le^seul contemporain qui s'explique à cet é^rd avec la clarté cynique de VHistoire amoureuse des Gaules. Mais qui peut prendre cette satire à la lettre? Elle ne prouve qu'une chose. Téclat malheureux qu'avait reçu l'imprudence de M"* de Ix)ngueville des Mémoires de La Rochefoucauld publiés en 1662. Avant ces Mémoires, pas un mot nulle part sur ce point aussi obscur que délicat; depuis, Bussy s'est complu à répéter La Rochefoucauld, et M"* de Longue\ille est ainsi tombée dans la chronique scandaleuse.

Gardons-nous de la défendre : quand même nous serions assuré qu'elle a su s'arrêter à ce jeu périlleux de la coquetterie, elle n'en est pas moins coupable à nos yeux et envers La Rochefoucauld et envers ellemême, et, nous n'hésitons pas à le dire, elle a mérité jusqu'à la calomnie. Sans doute elle était justement blessée des incertitudes de La Rochefoucauld, qui, après l'avoir jetée dans la guerre civile en 1648 sans nul autre motif que son propre intérêt, l'en voulait faire sortir en 1651 par le même motif encore, qui tantôt la poussait vers la Fronde, tantôt la ramenait vers la cour, au gré de ses mobiles espérances , et s'unissait k M"" de Chàtillon pour engager Condé dans des négociations dont le succès

ritent pas d'être réfutés. Terminons en disant qu'on a ici le veu de renseignements bous ou mauvais qui se peuvent rassembler sur cette pénible affaire.

iK) M"- DE DjNiiUEVlLLE PENDANT LA FRONDE.

eairalnalî: le-ir :î»^par3-*:;<iQ et lui donnait une prison en N'jrmaiifie. O'ii . elle avait de sérieux griefs contre La Rot:::er-:'ii»:a:iIi : elle le pouvait quitter, mais non pas pour un autre. Elle n'avait qu'un moyen de couvrir, d'honorer presque Punique faute de sa vie. c'était d'y demeurer fidèle, ou d'y renoncer po'-tr la vertu et pour Dieu. Et c'est bien là ce que paraîtrait avoir fait M** de Longueville , si ce triste et rapide épisi^de était resté inconnu; mais il a'y a point d'ombres favorables pour les per- Si>nna^es qui occupent la scène de ce monde; leurs moindres acti«)ns n'échappent pas à la lumière redoutable de l'histoire : une faiblesse d'un moment leur est une faute immortelle. Celle de M™* de Longueville, si fugitive qu'elle ait été, si incertaine qu'elle soit même* sutRt à ternir une fidélité jusque-là victorieuse de tant d'épreuves ; elle a besoin d'être rachetée par la sincère conversion qui bientôt va la suivre et par vingt-cinq années de la plus dure pénitence ; et encore elle nous force de mettre Anne de Bourbon, dans l'histoire des grands sentiments et des nobles amours, au dessous d'Héloïse et de M"' de La Vallière,

Du moins nous pouvons assurer que cette faute, que nous n'avons ni dissimulée ni diminuée, est la seule que nous apercevions dans la vie intime de M"*' de Longueville. Mais laissons là ces misères de la fragilité féminine dans une des âmes

COXDÉ EN GUIENNE 91

les plus grandes, pour suivre Condé en Guienne, Il était parti de Monlrond avec La Rochefoucauld le 16 septembre 1651, et il avait travers»'^ en diligence la Marche, le Limousin, TAngoumois, la Saintonge, l'esprit tout rempli de ses desseins aventureux. En passant auprès de Jarnac, il voulut voir la place où, près d'un siècle auparavant, le 13 mars 1569, avait trouvé la mort le premier prince de ^n nom, Louis de Bourbon , au milieu d*une entreprise fort semblable à celle qu'il allait tenter. Pendant qu'il parcourait h cheval ce funeste champ de bataille, son épée s' échappant de son baudrier tomba parterre*. Sans s'arrêter à ce mauvais présage, Condé poursuivit sa route et arriva à Bordeaux le 22 septembre. Il y fut reçu avec d'unanimes transports de joie C'était lui qui naguère en 1648 et 1649, tout-puissant auprès de la Reine et de Mazarin, avait défendu la cause de la Guienne dans ses démêlés avec son impérieux gouverneur, le duc d'Épernon. De là sa popularité dans toute la province, l'indignation qu'y avait excitée son emprisonnement inattendu, et l'énergique prise d'armes de 1650. Cette première chaleur n'était point éteinte, et elle se réveilla avec force lorsqu'il fut nommé gouverneur de Guienne, et qu'il vint demander asile à Bordeaux, lui et toute sa famille. Ses malheurs et sa gloire lui donnaient

1. Priolo, De Rehus Gallicis, lib. vi,p. 63 et 64 de l'édition ia-4* de

tous les cœurs, et il ne rencontra partout qu'enthousiasme et dévouement. Le parlement adressa au Roi une longue remontrance ^ sur le mal qu'on faisait à la monarchie en persécutant un prince du sang qui avait rendu de si grands services à l'État, et il envoya cette remontrance à tous les parlements du royaume en leur demandant de s'unir à lui dans une si bonne cause. L'alliance du parlement de Bordeaux et de celui de Paris devint si intime que le président Viole, étant venu rejoindre Condé à Bordeaux, prit place au parlement de cette ville immédiatement après le doyen 2. Le premier président Du Bernet, qui en 1650 s'était montré si attaché à la cour et qui correspondait encore avec elle, fut écartée de nouveau; il se retira à Limoges, où il mourut, et on lui substitua le président d'Affis, dévoué à la Fronde et à Condé*. Les choses même allèrent si loin que, dans l'ardeur méridionale qui échauffait alors toutes les têtes, plusieurs membres du parlement offrirent à Condé

1 . Cette remontrance est dans V Histoire de la Ville de Bordeaux, par cloiu Devienne, Bordeaux, in-4o, 1771, p. 489. On trouve aussi dans plusieurs recueils de mazarinades : « Véritables raisons de Vunion du parlement de Bordeaux avec M. le Prince^ adressées au Roi. A Bowdeaux, 1651. » 11 y faut joindre : « Question canonique, si M. le Prince a pu prendre les armes en conscience^ et si ceux qui preu" tient son parti offensent Dieu. Contre les théologiens courtisans. A Bourdeaux. 1651. Lisez surtout la lettre de Cnndé au }^i}\ sur sa retraite à Bourdeaux^ communiquée au parlement de Paris, etc., etc.