Voyez plus bas, chap. v

8. Us entraient en nombre à pen près égal dans les chambres dites de rÉdit^ religieusement conservées jusqu'à Louis XIV, qui les abolit en 1669.

ks eMdaoF^ <{p toosiesen^lcHsp^itîcs. de la chambre d» lords, de la diambre des commîmes* et mtaie des imiT^sté?^ ledrofte^radelestnîteràpeoprès coÊBÊoe OB tnilaît tes Anfe aa moven âge. La Reine eDe-iBême^ la nobte fille d'Henri IT. n'arait-elle paâ élé indigiiemeit toanneiilée par un BodÔD^ani, et plos tard thnree aux plos basses caloamies^ coêsè^ plaisanmienl recueillies par les historiens protes^ tânls^ pour aTotr rédamé en faTeor da Vibre exercice de sa religtoD les garanties soienneilemait stipulées dai» son acte de mariage, et qoi en France étaient reconnues et inriolablement respectées dans le phis homble membre de la coomranion de la minorité? Il n'y avait (kmc aucane irraie ressamblance dans la situation des deux royaumes. On oublie toujours que la France, de 16&8 à 1655, ne voyait pas au ddà de la Manche la glorieuse monarchie constitutionnelle fondée par le génie de Guillaume 111 : elle n*y voyait qu'une anarchie sanglante, nulle ombre de liberté^ ni cirile ni religieuse, Foppression des catholiques, rirlande mise à feu et à sang, toutes les divisicois et les extravagances du calvinisme victorieux, la |gH son et réchafaud de Charles I^, les sombres intrigues et la tyrannie de Cromwell. Yoilà le spectacle que donnait alors rAngleterre : en vérité il était plus propre à épouvanter qu'à séduire la France.

Pour revenir à l'aristocratie française^ il est Cartâiti qu'elle iie laisse paraître aucun àuti^e dessein

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dand la Fronde que de ressaisir la puissance qu'elle exerçait à la fin du*xvi' siècle, et à laquelle Riche*lifeu avait pofté de ôi rudes coups. L'altier cardinal, •patriote et despote, comme l'a très bien dit M. GuiîMrt^ eût tenté peut-être d'exterminer par l'épée cette nouvelle conspiration comtne il avait fait les précédentes; peut-être il eût relevé pour les chefs des Importants et des Frondeurs Téchafaud de Chalais, de Montmorency et de Cinq-Mars. Son habile sucl^esseur s'y prit d'une façon plus douce et, plus sûre. Voyant qu'il avait affaire, non pas à des principes, mais h des intérêts, il entreprit de les gagner en d'adressant successivement à chacun d'eux. Il négocia donc avec ces illustres mécontents, et les acquit l'un après l'autre, en leur accordant à peu près ee qu'ils demandaient, sans rien céder des droits de la royauté, sans rétablir des pouvoirs indépendants, incompatibles avec l'idée naissante de l'État, mais en faisant à propos des concessions nécessaires, plus apparentes qu'effectives, en prodiguant des titres un peu vains et de brillants honneurs de cour, %en se réservant la puissance réelle à lui-même et au Roi qu'il représentait. Le traité que fit Mazarin avec les Bouillon et les Vendôme est l'image de ceux qu'il finit par conclure avec tous les autres grands sei^eurs de la Fronde. Il leur dit en quelque sorte : « Vous désirez l'agrandissement de votre maison et de votre fortune, vous avez raison ; seulement ¥ous

ToiK» trompez de dieiiiiB : oeliiî de la lévolle ne peut plos TOUS réussir cmmne-aotrefois; la fidélité et la somnîâdoo tous réosâroirt mieux. Les temps sont changés. Une faible royauté rous a^ait laissés osorper sor die ce qu^ensoite elle s'eflbrçait de vous rq>rendre ; une royauté forte tous donnoa sans retour, sous des formes un peu diflerentes. presque autant que TOUS n^avez jamais eu. » Un pareil langage, qui eût été repoussé en 161^8, dans le premier eni-. Trement de l*e^rance« était fait pour être écouté dans la lassitude qu'amènent à leur suite les agitations stériles. Mazarin a cette gloire unique que, dans sa longue carrière* panni les dangers les plus capables de le pousser à de violentes rq[>résailles, et quelquefois dans une prospérité qui lui promettait rimpunité, il ne fit monter sur Téchafaud aucun de ses plus acharnés ennemis, pas même ceux qui avaient voulu l'assassiner; il n^en proscrivit aucun, et il les gagna presque tous par des transactions heureuses , à l'aide de son fidèle allié , le temps. a Le temps et moi, » disait-il souvent. Le temps et lui étaient venus à bout de Taristocratie français, et le 3 février 1653 elle lui servait au Louvre de rempart et d'ornement.

Mazarin avait fait sur le parlement un travail à la fois différent et semblable, et qui fut couronné d'un égal succès.

Nous vénérons le souvenir et jusqu'au nom du

parlement de Paris. Jamais nulle autre part l'œil des hommes n'a vu une pareille magistrature, attesi imposante par son indépendance, par son savoir, par la gravité de ses mœurs et la vie austère à laquelle elle était vouée. C'est une institution originale et toute française, qui, sortie un jour, dans une circonstance extraordinaire, des besoins de la royauté*, 3'*établit peu à peu,* s'enracine, se popularise, et :vttraverse de longs siècles, environnée du respect publie, jusqu'au xviii" siècle, où elle s'énerve avec tout le reste, et, comme tout le reste encore, succombe j&ous ses fautes ^ et s'abîme dans le naufrage univer- ^jbI. Mais dans le sein de cette grande institution ^tait un vice qui devait, avec le temps, amener sa xiiine après lui avoir donné quelquefois un éclat X>lein de dangers : nous voulons dire le mélange de la justice et de la politique. En effet, le parlement Ji'était pas seulement une cour de justice; en tant

1. « Un jour, un roi de France ayaDt besoin d'argent, trouva simple de mettre en vente, quoi? La puissance publique. Elle fut achetée; elle devint la propriété des acheteurs. QuiTeût cru? De cet opprobre de la vénalité des offices sortit une magistrature admirable, la lumière et la force des derniers siècles de la monarchie. » M. Royer-CoUard, discours sur la septermalité, le 3 juin 1824.

2. Rappelez -vous d*abord l'intolérant jansénisme du parlement, puis cette anarchique suspension du cours de la justice qui le décria dans Topinion, enfin un peu plus tard la fatale décision que les États généraux seraient convoqués en leur forme accoutumée, c'est-à-dire en trois ordres différents comme au moyen âge, taudis que le Roi, s'il n'eût pas été enchaîné par la déclaration du parlement, aurait pu, en réduisant les trois ordres à deux et en rendant les États généraux périodiques, donner la monarchie constitutionnelle et éviter une révohrtion.

m »" D£ ui0SOPnʱK PdBân^ la fksde.

qmt camr des paîr^. il % trmii^xinaît en one assem- U^ lAfepK qiH delibérad: 5€ir lespte grandes affiûres de rFtaf, ^ oâ récbcaiikB podrtkvtîne de la phiport des meiii t ugs , Imrs étocfes hailîtiielleSy les qasililé? miîiK qui âb^aifliC rhoiinefir de leur pitressoft, fefxr de^oiaieiit im écoeâ. La justice repose sor des mufiwii mâŒbtes comme les lois de la mr>rale élemeUe; die demande par-dessus Urat à ses isÊterprHes une coo^dence droite el pure. U D*ct0 est pas ail» de la potitîqae : etie n'a prâil de priacipes absotc^; elle exige donc on loot autre esprit, et les magistrats les plus sarants et les plus intègres, les plus capables de bien juger en matière de droit civil, quand ils étaient jetés dans des questions toutes ffifleraites où il ne s^agissait plus de discerner ce qui était juste, mais ce qui convenait le mieux dans des circonstances mobiles qu'ils connaissaient à peine, y étaient fort embarrassés ou s'y égaraient aisément, et suppléaient mal les États généraux du royaume, tout autrement composés, et qui étaient la vraie représentation politique de la nation. U y avait encore dans les attributions supérieures do. parlement un autre péril. Dans la cour des pairs, les^ grands seigneurs prenaient place à côté des simples magistrats, et leur naissance, leur fortune, leurs manières, leur donnaient un ascendant presque ir — résistible. On était flatté de se rencontrer avec d*aussi hÊÊÊtk personnages. Un sourire, un mot flatteur, un^

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invitation j étaient des grâces dont on était fier : des grands seigneurs habiles pouvaient entraiflbr ainsi dans leurs intéréti| et même dans leurs querelles, des gens de robe qui connaissaient mieux leurs livres que le monde, surtout les jeunes conseillers des enquêtes, plus faciles à séduire à des prévenances intéressées^ Enfin le parlement était peu favorable en général aux innovations même les plus utiles; il Jftlînclinait à Id routine, au maintien superstitieux du " passé. Il ne comprit point toujours et il contraria quelquefois les grands desseins de la royauté, au dedans et au dehors. Les gens du Roi, comme on disait^ t'est-à-dire le procureur-général et les avocats-généraux^ qui représentaient le gouvernement, ne lui étaient pas eux-mêmes d'un grand secourAjr'^r car^ feortis du sein de la compagnie, ils étaient imbus de son esprit, de ses maximes, de ses préjugés; ils n'entendaient guère mieux les affaires d'État, et dans leurs remontrances ils portaient souvent la parole avec la hardiesse de l'inexpérience.

Henri IV s'appliqua à renfermer le plus possible le parlement dans ses attributions judiciaires, et il avait bien raison, car c'était là qu'étaient sa suprême utilité et sa vraie grandeur; mais, avec sa bonté accoutumée, il se contenta de peser doucement sur ces esprits très peu politiques , par exemple dans l'affaire des Jésuites, que le Roi rappela, malgré la vive opposition des meilleurs magistrats, par des co||idé-'

rations qui passaient leur portée. D'ailleurs, n'ayant pas eu le temps de commencer ses grandes entreprises militaires, il n'eut à prés^ter aucun édit pénible à enregistrer. Un peu plus tard, qdand Richelieu reprit l'œuvre d'Henri IV, il ne rencontra dans le parlement que des obstacles. Richelieu était sorti des États généraux, il en était un des orateurs les plus autorisés, et quoiqu'il fît partie de la chambre du clergé, il connaissait et appréciait si bien les vœux^ du tiers état qu'il s'y conforma presque toujours dans sa longue administration. Il aimait ces grands conseils nationaux, parce qu'il était sûr de leur faire entendre sa politique toute nationale. En 1626, il assembla les Notables, leur soumit ses plans, et les ^laissa discuter à Paris, pendant près de deux années, 'ses vues administratives et financières; mais il désespérait de se faire comprendre d'un corps de magistrats qui la veille jugeaient des procès de mur mitoyen, et le lendemain voulaient traiter avec lui de la paix et de la guerre, sans la moindre connaissance de la France et de l'Europe. Aussi, au lieu d'écouter tranquillement leurs doléances, de supporter et d'user leur résistance, cet impérieux génie préféra la briser, et s'emporta en une suite de mesures illégales et violentes que ses ennemis ont justement relevées, et que nous-même nous condamnons hautement, n'admettant pas du tout que l'excellence d'iMl cause autorise tous les moyens qui la peuvent

servir. Richelieu crut pouvoir se conduire envers le parlement comme envers l'aristocratie, et en cela il se trompa fort ; car, l'aristocratie opprimant la nation autant qu'^e entravait la royauté, il avait contre elle l'appui de la nation et de l'opinion, tandis que le parlement, par ses attributions judiciaires, qu'il remplissait admirablement, était populaire et méritait de l'être. Non-seulement Richelieu brava ses remontrances, mais il fit souvent casser ses arrêts par le conseil d'État; il lança des lettres de cachet contre ceux de ses membres dont l'opposition le gênait le plus, et les exila loin de Paris; il enleva à sa juridiction d'illustres accusés, et les fit juger par des commissions extraordinaires, par exemple le maréchal de Marillac, dont le procès pèse encore sur la mémoire du cardinal, et mêle des ombres sinistres à l'admiration que nous inspire la grandeur de son caractère et de ses desseins. Tantôt il amenait le Roi au parlement, pour faire enregistrer de force certains édits; tantôt il faisait venir au Louvre, et dans la chambre même du Roi, un certain nombre de membres pour leur arracher la condamnation à mort du duc d'Épernon^. Comment s'étonner que tous ces actes de tyrannie eussent amassé dans le sein du parlement une colère et des haines qui éclatèrent après la mort de Richelieu? Le parlement vit avec peine arriver à

i. Voyez les Mémoires ctômer Talon, coUect. Petitot, t. LX, p. 186fft^et Jlf">« de Chevreuse, chap. u, p. 88. '^'

tm M-* DE LONGUE VILLE PENDANT LA FRONDE.

la, tête du gouvernement un des disciples et des favoris du redouté cardinal, et un assez grand nombre de parlementaires, poussés par les grands seigneurs qui siégeaient avec eux, §e jetèrent dafs la faction des Importants. On ne peut j-eprocher à Mazàrin les violences de son devancier. Pas une seule fois il ne renouvela les coipmissiong #«trordinaires du règne passé ; il respecta toujours la juridiction du parlement, et c'est à cette juridiction qu'en j.643, dans la tentative d'assassinat formée contre sa personne et qui est aujourd'hui bien démontrée, il remit le procès de Beaufort et de ses complices; il souffrit même que le parlement, moins instruit ou plus indulgent que l'histoire, décidât qu'il n'y avait pas de preuves fluflfisantes pour condamner. La seule mesure à la Richelieu que Mazarin se permit est l'exil de Barillon, un des présidents des enquêtes, juge intègre, homme de bien, lûais esprit borné, opiniâtre, violent, qui faisait vanité d'être toujours dans l'opposition, et déclamait à tout propos contre les favoris, contre la Reine et le cardinal. Ses déclamations ne s' arrêtant pas, on le relégua dans la citadelle de Pignerol, où il mourut.

Mais ce fut un tout autre et moins noble motif qui souleva le parlement contre Mazarin. On sait que dans l'origine la plupart des membres de la compagnie avaient acheté leurs charges de la couronne, et qu'ils pouvaient les transmettre à leurs enfants oil^

vendre à d'autres, plus ou moins cher, selon les circonstances. Moins ces charges étaient non)l)reuses, plus elles avaient de valeur. Le parlement vit donc de très maiiifais oeil que la couronne, usant de son incontestable droit, créât de nouvelles charges, et les donnât moyennant finance comme elle avait faijt les premières, très sosirant dans l'intérêt du ser-^ vice, toujours dans celui du trésor, fort embarrassé pour suffire aux dépenses les plus nécessaires, H élevait à cet égard des réclamations très peu fon^^ dées. L'administration de la justice souffrait-elle donc, parce qu'elle n'était po-s resserrée dans mïj petit nombre de familles? Et même ce faipei^x droit de la Paulette, contre lequel les parlements ont t^ï\t protesté, et qu'ils ont fait abolir pendant leur triomphe éphémère, n'était-il pas l'impôt le plus na.r turel et le plus juste en lui-même? Mazarin ne l'avait pas créé, il en avait hérité, et c'est Henri IV qui en était l'auteur. Les membres du parlenient possé-^ daient leurs charges pendant toute leur vie ; ils pouvaient même les transmettre à. leurs enfants, msAs seulement avec la permission du Roi : le Roi pouvait donc mettre à cette permission des conditions équitables. Henri IV ayant besoin d'argent, un de ses secrétaires, nommé Paulet, inventa un moyen de lui en procurer sans augmenter les impôts ordinaires ; il conseilla d'exiger de tout membre d'un parlement quijoudrait transmettre sa place à un de ses enfante

de payer chaque année une redevance. C'était là un impôt spécial qui n'atteignait pas le peuple et enrichissait l'État, sans faire grand tort à des familles en général opulentes. Le père du peu|rte approuva cet impôt, qui du nom de son inventeur fut appelé la Paulette. Nous le demandons, qu'avaient ici de bien touchant les remoidlpiices des parlements? Toutes les mutations de propriété, toutes les ventes étalent frappées d'un droit, et les parlements auraient voulu que la justice leur fût une propriété dont ils %, . pussent disposer sans aucune redevance, et appajjk: remment sans la permission du Roi ! Voilà pourtant le principal motif de tant de plaintes. Les parlements criaient à la tyrannie dans l'intérêt d'un monopole; ils se disaient opprimés parce qu'on les forçait de contribuer aussi aux charges accablantes qui pesaient sur la nation. Leurs murmures contre la multiplicatio^i des offices de judicature n'étaient pas plus raisonnables. En vérité il auraient bien dû indiquer un autre moyen de suffire aux énormes dépenses de . la guerre. Auraient-ils mieux aimé qu'on augmentât les impôts? Mais ces impôts n'étaient déjà que trop lourds, et encore on était souvent forcé de les anticiper de la façon la plus fâcheuse. La création de nouveaux offices, presque toujours utile, ne portait préjudice qu'aux privilèges déjà bien grands de quelques familles qui auraient voulu former, non-seulement un corps inamovible, ce qui

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était juste et nécessaire, mais un corps héréditaire, clos et fermé, absolument indépendant, et que l'État ne pût pas même accroître, parce que cet accroissement du corps tout entier blessait Tamour-propre et l'intérêt des particuliers. Remarquez que les créations d'office devaient être enregistrées dans les parlements, qui demeuràî«(t investis de leur droit de remontrances. Si on ne consentait pas à venir au secours de l'État par ces remèdes innocents, il n'y avait plus qu'à faire la paix*, et c'était là en effet le mot d'ordre des Importants et des Frondeurs bien sûrs de répondre ainsi au vœu naturel de pacifiques ^-^'£} magistrats, et se donnant les airs de protecteurs du peuple : lâche habileté, trahison criminelle des intérêts les plus sacrés de la France. Quelle politique que celle qui aurait mis au néant l'entreprise d'Henri IV et de Richelieu, et n'aurait tenu aucun compte des

1. Déjà en 1636, quand l'ennemi était à Corbie et menaçait Paris, le parlement s'opposa pendant six mois à des créations d'offices qui pouvaient donner au Roi le moyen de soutenir l'armée en la payant. Le 2 janvier 1636, Louis XIII fit venir le pailement et lui dit : « Je veux l'exécution de mes édits; j'en retirerai 15 millions; cela me fait grand besoin et m'est nécessaire pour mes afi'aires. » Au mois de mai, les chicanes intéressées du parlement continuaient encore. Louis XIII, indigné, lui adressa ces paroles sévères : « Je trouve bien étranges les longueurs que vous apportez à l'exécution de mes édits desquels je vous ai parlé tant de fois; cependant toutes mes affaires se perdent faute d'argent; si vous saviez ce que fait un soldat quand il n'a point de pain, vous ne feriez point ce «jue vous faites. L'argent que je vous demande n'est pas pour jouir ni pour faire de folles dépenses; ce n'est pas moi qui parle, mais l'Etat et le besoin que l'on en a. Ceux qui contredisent à me-^ volontés sont plus mes ennemis et me font plus de mal que les Espagnols. »

24a M"'« DE LONQUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

sacrifices de trente années, de tant de sang versé sur tous les champs de bataille de l'Europe pour faire tête à la maison d'Autriche, relever un peu la France, et tâcher de lui acquérir au moins quelques-unes des frontières qui lui sont indispensables ! Le parlement et l'aristocratie voulaient la paix, mais Mazarin la voulait aussi ; seulement il la^v^nlait soHde, glorieuse, utile. Il fallait redoubler d'efforts pour frapper un grand coup, et remporter cette vicloire de Lens qui décida le traité de Westphalie et nous donna notre ^ frontière d'Allemagne. La politique, l'honneur, l'in-

térêt véritable interdisaient tout doute à cet égard; mais le parlement ne connaissait pas le moins du monde les affaires de l'Europe, et les grands seigneurs, travestis en tribuns du peuple, n'avaient pas dans le cœur la noble flamme du patriotisme. En même temps qu'ils invoquaient la paix à Paris, ils l'entravaiopt à Munster par toutes sortes d'intrigues, et leur opprobre éternel sera d'avoir encouragé l'Espagne à ne pas faire la paix en 1618, à ne pas signer le traité qui lui était offert, en la flattant de Tespoir que bientôt allaient éclater des troubles qui arracheraient Tépée de la France des mains de Condé et de Mazarin, et rendraient à l'Espagne sa vieille prépondérance du temps de la Ligue ^. Ils savaient très-bien aussi qu'ils ne pouvaient affronter

1. La Jeunesse de Jtf™* de Longueville, chap. iv, p. 288 et p. 828; M'^* de Chevreuse, chap. v, p. 224.

TRIOMPHE DE MAZAAIN. %^^

rarmée royale avec leurs seuls régiments et de» bourgeois un moment séduits et égarés; il savaient que pour l'emporter, pour se soutenir même, le se- * cours de l'étranger leur était indispensable. Ils ne ♦

cessèrent de l'invoquer, de demander à l'Espagne de l'argent et des soldats, et les choses en vinrent h ce point qu'un jour 3ac les fleurs de Us étonnées le parlement de Paris reçut un envoyé de l'Archiduc 1 Quand on lit avec soin et qu'on examine à la lumière des événements contemporains toutes les résolutions prises par le parlement pendant la Fronde, J* on n'y trouve guère que des actes de parti et de continuelles usurpations tantôt sur l'autorité royale, tantôt sur les Etats généraux. On a beaucoup vanté les délibérations de la chambre de Saint-Louis en juin et juillet 16^8 : d'abord ces délibérations du parlement, de la cour des comptes et de la cour des aides, réunis en un seul et même corps, auraient ^^^ eu grand besoin d'être autorisées par le Roi ; loin de là, le Roiles interdit, et elles furent le premier signe de la défaite de la royauté; de plus, elles avaient avant tout pour objet le maintien et l'agrandissement des privilèges du parlement et des deux autres compagnies qui s'y étaient jointes. Il y fut déclaré que « l'établissement ancien des parlements et aes autres compagnies souveraines ne pourra être changé ni altéré, soit par augmentation d'offices et de chambres, ou par démembrement du reM3|çt desdites

«12 M— I« UySG€ETUI£ PE>T>AXT L\ FRONDE.

com^gnies pour eo élablir d^ Qoav.Iles*. » fit en conséquence la chambre de Saint -Louis n'hésite t point à révoquer la cour des aid-^ de Saintes et le parlement d'Aix. On a fait grand bruit de cet article que nul « ne pourra être détenu prisonnier passé vingt-quatre heures sans être interrogé et rendu à ses juges naturels 2, » coamie si c'était là une conquête de la Fronde, comme si cette excellente et libérale prescription n'était pas depuis longtemps dans toutes les ordonnances ^ et particulièrement dans la grande ordonnance de Blois ! Ajoutez qu'en présence de cet article, protecteur de la sûreté individuelle , on arrêtait arbitrairement quiconque était suspect d'être mazarin, et un jour, comme nous l'avons vu, sur la place de l'Hôtel-de-Ville'on avait massacré comme OHarins les magistrats les plus ^ opposés à la cour. île nobles cœurs proposèrent ^^ une fois de convoquer les États généraux , et Mazarin n'y répugnait point ; ce fut le parlement qui s'y opposa^, pour retenir entre ses mains toifte l'auto-.^ " rite législative ainsi que l'autorité judiciaire, se portant sans aucun titre, sans aucun mandat, comme le seul représentant et le seul interprète de la nstion. Disons-le donc : la plupart du temps dans la

1 . Jo*jmal contenant tout ce qui s'estait et passé en la cour du pao^l lemeot de Paris, toutes les chambres asseuALiées, sur le sujet des affaires du temps présent^ p. 19 et iO.

" 2. /6îrf., p. uL.