M-* de M&Ue, t. l\\ p. 359; La Rochefoucauld, p

Fronde, le parlement a fait paraître le vice secret de son institution. Par le mélange de la justice et de la politique, il est trop souvent sorti de ses grandes tfcttributions judiciaires pour se jeter dans des intrigues politiques à la suite de grands seigneurs ambitieux et mécontents. Avouons-le encore, Mazarin commit à son tour de grandes fautes. Sans exercer sur le parlement une autorité aussi dure que Richelieu, il ne le ménagea pas assez, il ne sentit pas assez la nécessité d'enlever à une aristocratie factieuse l'appui d un corps en possession d'une vieille et légitime influence. Tout occupé de ses grands desseins, passant les jours et les nuits en continuels travaux pour fortifier notre flotte de la Méditerranée, entretenir nos cinq armées d'Italie, de Catalogne, de Lorraine, d'Allemagne et df Flandre, et préparer des victoires nécessaires à la enquête de la paix, il n'aperçut pas la conspiration qui se formait contre lui sur les bancs mêmes du parlement, et pressé par •d'impérieux besoins d'argent, il eut trop souvent recours à des créations de nouveaux offices. L'origine de la Fronde et dos premiers troubles qui éclatèrent à Paris est un édit du surintendant des finances d'Hémery, instituant douze nouvelles places de maîtres des requêtes. Le 8 janvier 1618, les autres maîtres des requêtes réclamèrept, et ils allèrent jusqu'à refuser de faire leur service accoutumé, comme au moyen âge l'Eglise et l'Université au moindciapef suspen-

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faire tête aux frondeurs, qui, à mesure qu'ils voyaient sa faiblesse, s'enhardiss^ent de plus en plus et se montraient à découvert; en sorte que la glorieuse journée de Lens se rencontra presque avec la. triste journée des Barricades.

Plus d'une fois dans le cours de la Fronde, Mazarin fit la même faute : il méprisa trop ses ennemis et compta trop sur lui-même et sur sa fortune*. Mais, éclairé par l'expérience, lorsqu'il revint en France en 1652, il s'appliqua à reconquérir le parlement, et dans toute sa conduite avec l'orgueilleuse compagnie il eut le bon sens de se laisser guider par deux hommes qui la connaissaient bien et y étaient fort puissants, le procureur général Nicolas Fouquet et ie premier président Mathieu Mole.

Fouquet n'était point un homme ordinaire. Sans doute il n'était pas fait pour ie premier rang, et après la mort de Mazarin, lorsqu'un moment il gouverna seul, cette prospérité excessive et venue trop vite l'aveugla. Il fit trop montre de ses richesses et <ie sa magnificence^evant un jeune roi superbe, et Timplacable jalousie de Colbert, secondée par l'intérêt et l'iiafluence de M™* de Chevreuse, profita de ses fautes pour le détruire ; mais les illustres amitiés qu'il conserva après sa chute marquent assez «qu'il possédait plus d'une qualité éminente. Formé à l'école de Mazarin, il avait l'esprit des grandes affaires; il