Mémoires du père Derthod, p

curé de Saint-Pierre, qui déjà, dans le mois de janvier, avait été assez maltraité par TOrmée, eut cette fois une jambe et un bras rompus. On enferma dans une tour le curé de Saint-Remy. La maison d'un des principaux conjurés fut ravagée jusqu'aux serrures et aux verrous des portes. Le parent du père Itliier, vieillard septuagénaire, fut soumis à la question oi'dinaire et extraordinaire tant de fois qu'il resta pour mort étendu sur le chevalet. Le lendemain du jour où leur père gardien avait été arrêté, les cordeliers étaient sortis de leur couvent et étaient allés <à l'Hôtel de Ville demander sa délivrance, marchant processionnellement et avec le Saint-Sacrement. Pour toute réponse, les ormistes se rendirent dans leur couvent; et lorsque les religieux voulurent y rentrer, ils les battirent, les chassèrent, et mirent à leur place une garnison de calvinistes, qui, au nom de la liberté religieuse entendue comme on l'entendait alors en Angleterre, s'y livrèrent à tous les excès.

Pourquoi, au milieu de tant de violences, la mère Angéli(iue et les petites carmélites furent-elles respectées? Le nom de la bonne religieuse ne fut pas même inscrit au procès-verbal, et, quoiqu'elle fût au plus haut degré coupable envers l'Ormée, dont elle avait séduit un des chefs, l'Ormée ne la poursuivit pas : on se contenta de lui faire quitter Bordeaux, et la sainte maison n'essuya aucune avanie. Ne faut-il pas reconnaître ici la main puissante de 31""^ ds Lon-

giievillc? Supérieure à l'esprit de parti, elle tâchait au moins de réparer en détail, autant qu'il était en elle, les conséquences les plus désasl reuses des mesures que commandaient les circonstances et les ordres secrets de Condé. Dès qu'elle avait appris l'arrestation du président d'AfTis et qu'on menaçait de lui faire un mauvais parti, elle s'était empressée de demander ^ qu'on lui envoyât quelques douceurs dans sa prison. D'abord on l'avait enfermé dans ce qui restait du château du Hâ, où il était sous la main de rOrmée; on le transféra dans le couvent des recollets, sous une moins dure surveillance ^, et le digne président, comme naguère son intrépide collègue Massiot, put échapper à la vengeance de ses ennemis.

Cependant le père Ithier comparut devant le tribunal de rOrmée. Celui qui faisait l'ofiice de procureur général était un apothicaire, c]ui conclut à ce que le père Ithier fût coupé en autant de quartiers qu'il y en avait à Bordeaux, et ses membres attachés aux diverses portes de la ville. Un autre juge, qui était un pâtissier, opina pour qu'il fût roué tout vif et ses cendres jetées au vent. Chacun opina selon le caprice de sa barbarie. Le tribunal étant fort nombreux, on ne put terminer l'affaire en une seule séance ; il en

1. Manuscrits de Lcnet, billet de M'"*' de Longueville à Lenet.

2. Gnzciie pour l'année 1G53, p. 3G0-3G1 : nouvelles de Bordeaux du 3 avril.

fallut plusieurs. Chaque fois le malheureux cordelier était conduit de THôlel de Ville chez le prince de Gonti pour prendre aussi l'avis du prince, qui réunissait alors tous les pouvoirs et était comme une sorte de dictateur entre les mains de TOrmée. Le pauvre père marchait à pied, traîné par cinq ou six misérables suivis de plus de cinq cents ormistes, armés de fusils et de hallebardes, et de la plus vile populace criant sans cesse : « Il faut qu'il meure. » En effet, tous ceux qui avaient opiné jusque-là ayant été pour la mort, il n'y avait pas d'espérance qu'on pût sauver l'infortuné.

Heureusement M-"" de Longueville veillait sur lui. Elle s'était prêtée à le faire arrêter dans le premier mouvement d'indignation ; mais quand elle vit le sort affreux qui l'attendait et le sang d'un religieux prêt à retomber sur sa tête, elle résolut d'arracher le père Ithier au supplice qui lui était destiné, et sa propre conscience à une responsabilité aussi cruelle.

Elle déploya en cette circonstance son adresse et son habileté ordinaires'. Grâce à ses inspirations, on décida que, pour juger définitivement une personne de celte importance, on formerait un grand conseil où seraient appelés, à côté des principaux ormistes, un assez bon nombre d'officiers de l'armée : et ce nouveau tribunal fut présidé par Marsin, dont

1. Mémoires de Cosnac, t. I, p. 43, el Mémoires du père Ber- Uiod, p. 415.

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les manières rudes et sévères lui donnaient un grand crédit dans le peuple. Mais Marsin était dans la main de M"^ de Longueville. Devant cette espèce de conseil de gueri-c, le père Illiier fut condamné à faire amende honorable en divers endroits de la ville et à être enfermé dans un cachot le reste de sa vie, au pain et à l'eau.

La sentence était dure ; mais l'instinct de l'esprit de parti ne se trompa pas sur l'intention qui l'avait dictée, et l'Ormée frémit de rage de se voir enlever un des chefs de la conspiration. Avant l'exécution de la sentence, on rasa la tète au père Ithier, on lui ôta sa marque de prêtre, on le dépouilla de ses habits, puis on le mit sur une charrette, le bourreau derrière lui, la corde au cou, la torche au poing, et sur le front un écriteau avec ces mots en gros caractères : Tr-aître à la patrie. Il fut ainsi ti'aîné dans les principales rues de Bordeaux et devant les maisons du prince de Conti, de la princesse de Condé et de la duchesse de Longueville. Le père Ithier soutint tous ces affronts avec une constance et une dignité admirables. La populace, qui voulait du sang, fit etïort pour l'arracher à ses gardes et le mettre en pièces. Il fallut faire entourer la cliarrelte où il était par des compagnies de gens de guerre, qui empêchèrent qu'on ne se jetât sur lui. L'Ormée chercha du moins à se satisfaire par des imprécations et des injures. Il y eut presque une sédition parce que la vie d'un homme avait été épargnée , et Lenet, épcu-

vanté, s'adressantàM"'' deLongueville, lui dit: «Voilà, madame, Teffet de vos beaux conseils! Si on eût égorgé ou pendu ce moine, nous ne serions pas en ces peines'.» Involontaire hommage rendu à la Ijonté de M""" de Longueville! Elle ne s'en tint pas là : dès que le père Itliier eut été ramené et déposé dans la prison de l'Hôtel de Ville, elle voulut lui apporter dans son malheur la consolation la plus chère au cœur d'un prêtre : en dépit de toutes les résistances, elle lui fît rendre l'habit religieux. ^ Nous l'avouons, il nous est doux de recueillir ces traits de générosité et de délicatesse échappés à ce grand cœur égaré dans la guerre civile.

Voici maintenant deux hommes de la bourgeoisie qui, au lieu de se laisser intimider par l'exemple du père Ithier, osèrent reprendre ses desseins, au risque d'avoir le même sort. Essayons de disputer à l'oubli ces dévouements obscurs à moitié trahis par la fortune et trop méconnus par l'histoire.

L'avocat Chevalier était lié avec plusieurs conseillers du parlement restés dans la ville, et qui y travaillaient au rétablissement de l'autorité royale, de concert avec leurs anciens collègues réunis à Agen ^, Chevalier leur servait d'intermédiaire, et il allait