Dom Devienne, p. 4C

3. Gfizrtie, p. 400; dom Devienne, p. 4G6, et le père lîerlhod, p. 420 et 4 22.

souvent de Bordeaux à Agen et d'Agcn à Bordeaux. L'Ormée était sur sa trace, et un jour qu'il était déjà dans le bateau qui devait le mener à Agen, Villars, ce misérable Villars, qui, pour efTacer les ombres qu'avait pu laisser sa conduite dans l'esprit soupçonneux de la faction régnante , rivalisait d'emportement avec les plus cruels ormistes, arrêta Chevalier et le traîna chez le prince de Conti. On le fouille, on trouve sur lui une lettre d'un conseiller de Bordeaux qui avertissait un de ses amis d'Agen que dans peu de jours éclaterait, avec de grandes chances de succès, l'entreprise qu'ils avaient formée pour la délivrance de leur malheureuse ville. A l'instant même, Villars court avec sa bande investir la maison de ce conseiller, qui réussit à se sauver. On revient donc à Chevalier, et on le jette dans la prison de l'Hôtel de Ville, d'où on ne sortait guère que pour aller au supplice. Deux heures après, le tribunal de l'Ormée s'assemble, composé de cordonniers, de pâtissiers et d'apothicaires. Chevalier est condamné à mort. Il demande un prêtre pour se confesser; les philosophes de l'Ormée, les prédicateurs de la liberté religieuse à la mode de l'Angleterre, se moquent de lui; on ne veut lui permettre la confession que s'il consent à la faire tout haut ; et, à son refus, sur-le-champ on le pend à la potence de l'Hôtel de Ville. Jacques Filhot^ étaitun ancien militaire, devenutré-

1. Tout le récit qui suit est lidèlement tiré de doin Devienne, de Berlliod et de la Gazelle.

FIN DE LA FUOX]jK A BORDEAUX. 315

sorier de France à Montauban, qui dans toutes les occasions avait montré un grand zèle pour le service du Roi. Sa femme était d'une très-bonne famille de Bordeaux, et elle était venue pour y faire ses couches, déjà dans une grossesse avancée. Filbot l'y avait accompagnée, et il put assister à l'horrible promenade du père Ithier. Cette âme fière et généreuse en fut révoltée. Il s'associa avec Dussaut, conseiller au parlement, fils de l'avocat général de ce nom, qui s'était tant distingué en IGoO dans le parti des Princes, et aussi avec le marquis de Théobon, gentilhomme pro-^ testant et officier du plus grand mérite, qui, comme l'avocat général Dussaut, avait commencé par servir la Fronde et venait même de défendre Villeneuve-d'Agen avec une valeur opiniâtre ; les excès de l'Ormée l'avaient converti à la cause de l'ordre et de la royauté. Tous les trois forment une conspiration à la fois civile et militaire. Filbot en élait l'âme; il se chargea de négocier avec le duc de Caudale, qui bloquait la ville et était alorsà Cadillac, la vieille et presque royale demeure des d'Épernon. Voici le moyen qu'employa Filbot afin d'arriver au duc de Candale sans éveiller aucun soupçon. Il sollicita et obtint du prince de Conti unpasse-port pour aller à Montauban exercersacharge. Un des officiers du duc de Candale s'oppose à son voyage, alléguant qu'il a des ordres formels de ne laisser passer personne venant de Bordeaux. Filbot s'emporte sur ce qu'on empêche un trésorier de France

(le faire son service, et il demande à parler au duc de Candale. Dès qu'ils sont seuls, Filhot s'explique. Ils arrêtent ensemble et signent le 31 mai 1G53 un traité où une amnistie nouvelle et plus étendue ainsi que le maintien de toutes les franchises de Bordeaux sont formellement stipulés; car cet ardent serviteur du Roi était aussi un excellent citoyen. Cela fait, Filhot s'en retourne à Bordeaux, et, jouant à merveille son personnage, il s'en va porter plainte au prince de Conti de l'injustice et de l'outrage que l'armée royale vient de faire à un officier du Roi ; puis il se met à l'œuvre et dispose tout pour l'exécution du projet concerté. L'insurrection devait éclater dans le quartier Saint- Julien, près d'une des portes de la ville; on devait s'emparer de cette porte et la livrer aux troupes du duc de Candale. Au moment de l'exécution, le cœurmanque à un des conjurés qui va révéler le complot au prince de Conti. Celui-ci, pressé par Duretête et lesormistes, qui le surveillent, n'a que le temps de monter à cheval, de rassembler le peu de gens qu'il trouve sous sa main et de courir à la porte Saint-Julien, par où l'ennemi devait entrer. On apercevait déjà les soldats du duc de Candale. Les amis de Filhot demeurèrent spectateurs immobiles de cette scène, voyant bien qu'ils étaient trahis. Une bande d'ormistes se précipite sur la maison de Filhot, qui, connaissant le sort qui l'attendait, résolut de se défendre. Se souvenant de son ancien métier, il arma le peu de gens qu'il avait avec lui, et

les plaça de telle sorte qu'il était assuré de vendre au moins très-chèrement sa vie. Les ormistes n'osèrent pas risquer une attaque, et ils envoyèrent chercher du bois et de la paille pour mettre le feu à la maison. Filhot avait l'âme aussi tendre qu'elle était énergique ; il trembla pour sa femme enceinte et pour ses petits enfants; il espéra les sauver en se sacrifianl : il ouvrit les portes de sa maison et se borna à se barricader dans sa chambre. La foule l'y vint assiéger et tenta d'entrer par une croisée. Le premier qui se présenta reçut à travers le corps un coup de hallebarde qui le jeta bas et arrêta tous les autres. On alla avertir le prince de Conti, et cet esclave de l'Ormée, qui luimême avait la trahison dans le cœur et traitait secrètement avec le duc de Caudale, ordonna qu'on se saisît de Filhot mort ou vif. 11 s'avança même pour s'en emparer à la tête de quatre-vingts hommes de pied et d'un piquet de cavalerie. Filhot aurait résisté jusqu'au bout et serait mort les armes à la main ; mais il entendit les ormistes qui menaçaient sa femme et ses enfants ; craignant qu'ils ne fussent victimes de sa résistance, il se livra lui-même. Quoiqu'il ne cherchât plus à se défendie, il fut maltraité, frappé, traîné dans la rue, et il eût été massacré, si le prince de Conti, ému de compassion, n'eût supplié qu'on ne lui fît aucun mal, en promettant que la justice aurait son cours. Il le fit conduire dans son hôtel, rue des Fossés-du-Chapeau- Rouge. La pauvre M""" Filhot, ne sachant pas où l'on

menait son mari, désespérée, baignée de larmes, tout en désordre, s'échappe de sa maison, court dans les rues, demandant son mari à tout le monde. Ses cris, sa douleur, sa grossesse, le souvenir de la famille respectable à laquelle elle appartenait, font une vive impression sur le peuple; et cette multitude, qui tout à l'heure aurait mis en pièces Filhot, allait se joindre à sa femme pour réclamer sa délivrance. Un des ormistes, craignant l'effet de cette scène, menaça M'"'= Filhot de luibrûler à l'instant la cervelle, si elle ne se retirait. On la ramena de force chez elle; et, selon la coutume, on pilla sa maison, où l'on trouva des sommes considérables.

Deux jours après son arrestation, Filhot comparut devant le conseil de l'Ormée, où siégeaient Duretète et Villars avec des cabaretiers, des marchands de poisson et des gens du plus bas étage. Un cousin de Louis XIV, un prince du sang, Armand de Bourbon, présidait ce tribunal. Lamentable exemple des bassesses où descend forcément un prince dès qu'il sort de la ligne droite du devoir sous un prétexte quelconque, et oublie le titre même qui le fait ce qu'il est ! Il fallait bien que le prince de Conti se fît le collègue complaisant de Villars et de Duretète pour pouvoir leur échapper; car lui-même était suspect, et le moindre indice de ses intelligences fort avancées avec le duc de Caudale le livrait aux mains de l'Ormée. On avait surpris une lettre de Langlade, un des secrétaires de

Mazarin, adressée à Tabbé de Cosnac, et conçue en termes mytérieux capables d'exciter la défiance. Duretéte avait porté cette lettre au prince de Conti et lui avait dénoncé la conduite équivoque de son aumônier, « Je l'introduisis moi-même, dit Cosnac\ dans la chambre du prince, et je fus présenta toute la harangue qu'il fit contre moi. Dès que j'entendis mon nom, je crus que tout le secret étoit découvert, et si Duretête eût pris garde à mon visage et à celui de M. le prince de Conti, il eût facilement connu que ses soupçons n'é- Voient (pie trop bien fondés; mais M. le prince de Conti, ayant lu la lettre et n'y trouvant rien de fort important,dit que je neme môlois de rien, qu'à l'avenir je m'en mèlerois encore moins, et qu'il me défendroil toutes ces sortes de commerces. »

Les détails du procès de Filhot nous ont été conservés^ Le prince de Conti lui commanda de s'asseoir sur la sellette des accusés et de répondre aux questions qu'on allait lui faire. Filhot s'y refusa, disant qu'en qualité d'officier du Roi il avait droit d'être jugé par le parlement, et qu'il ne reconnaissait pasla juri-

t. Mémoires, t. î, p. C2.

2. Filhot avait lui-même écnl un journal de ses aventures, que dom Devienne avait sous les yeux en 1777, et qui n'a pas dû périr. Cependant il ne se trouve ni aux arehives communales de Bordeaux ni aux archives départementales de la Gironde, ni dans les papiers de la famille. Le dernier M. de Filhol, mort sans enfants, a laissé pour exécuteur testamentaire M. le vicomte de Batz d'Ai'rice, qui n'a pu découvrir le précieux journal parmi les papiers de la succession.

350 M'"" DE LONaUKVILLE PENDANT LA FRONDE.

diction de l'Ormée. Le prince lui dit que, s'il refusait de répondre, on allait passer outre et lui faire son procès sur-le-champ. On en était là quand la nouvelle imprévue d'une attaque des ennemis vint forcer le conseil de lever la séance, et on laissa quelque temps Filhot en prison. Lorsqu'on reprit le procès au milieu du mois de juin, Filhot se résigna cà reconnaître la compétence du tribunal devant lequel il était traduit, afin de gagner du temps. Il subit donc son interrogatoire; on le confronta avec son dénonciateur; on lui promit sa grâce s'il voulait nommer ses complices ; on l'assura que Dussaut était pris et qu'il avait tout avoué, qu'il n'avait donc plus aucune raison de taire la véiité. Filhot persista à ne rien dire, ne sachant point si Dussaut n'avait pas failli, mais bien décidé lui-même à faire son devoir jusqu'au bout et à garder la foi jurée.

On commença par décider qu'il serait mis à la question ordinaire et extraordinaire. Ayant fait un faux pas en descendant l'escalier de la prison, il tomba de quinze ou vingt marches; on fut obligé de le relever dans le plus triste état, et on dut le tenir sous les bras pour le mener dans la chambre de la question. Le médecin, commis pour assister à ce supplice, lui trouva de la fièvre et ordonna une saignée. Les commissaires de rOrmée, parmi lesquels était Duretête, ne voulurent accorder aucun sursis. Filhot, n'espérant pas survivre aux tourments qu'il allait subir, demanda

un notaire et un confesseur. On les lui refusa, et on l'appliqua immédiatement à la question. Comme on avait un immense intérêt à bien connaître une conspiration qui avait pensé réussir, pour faire parler Filhot on prolongea l'épreuve bien au delà du temps accoutumé. L'Ormée se sentait sérieusement attaquée, et elle était résolue à jouer le tout pour le tout. Les salles de l'Hôtel de Ville étaient remplies de sicaires armés qui attendaient les aveux de Filhot pour aller sur-lechamp saisir les complices qu'il désignerait. On répétait tout haut qu'il ne fallait épargner personne, pas même le prince de Conti. On prolongea donc le supplice de Filhot, dans l'espoir que l'extrême douleur vaincrait son silence, et qu'il lui échapperait des aveux dont on brûlait de profiter. L'infortuné supporta pendant quatre heures entières des tourments affreux. Une blessure qu'il avait reçue autrefois se rouvrit par la violence de la souffrance; mais l'âme plus forte que le corps résista, et l'intrépide vieillard (car il avait soixante ans) étonna ses bourreaux par sa constance. N'en pouvant rien tirer, ils le laissèrent à demi mort. Sa malheureuse femme put s'emparer de ce cadavre auquel il restait à peine un souffle de vie, et elle le ranima à force de tendresse et de soins.

Quelques mois après, il sortit de prison, accablé d'infirmités et le bras en écharpe pour le reste de ses jours. Toute sa récompense fut la translation de sa charge de trésorier de France de Montauban à Bor-

35i M"" DE LOXGUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

dcaux, avec une pension de 1,800 livres^ réversible à ses enfants et la permission de porter une fleur de lis d'argent dans ses armes. Plus tard, Louis XIV, passant par Bordeaux à Tépoque de son mariage et de la paix des Pyrénées, voulut voir Filliot; et, commandant à ses gardes de s'ouvrir pour le laisser approcher, il lui dit de ce ton et de ce style royal qui lui est propre, et que nul n'a pu feindre et lui prêter : c Eh bien ! monsieur de Filhot% martyr de mon État, comment vous trouvez-vous de vos blessures? — Sire, lui répondit Filliot, toutes les fois que j'ai l'honneur de voir Votre Majesté, elles me deviennent plus chères. » Lorsque Condé apprit quelle atroce persécution Filhol avait soufferte et quel courage il avait déployé, à son retour en France il lui écrivit de sa propre main pour lui témoigner à la fois sa douleur et son admiration. Il lui offrit son amitié, et 1,000 écus de pension comme un bien faible dédommagement du mal qu'involontairement il lui avait fait. Filhot accepta l'amitié du

1. M. le vicomte de Bafz d'Aurice yssure (lue ceUe pension n'était que de six cents livres, et avait pour objet d'indemniser Jacques Filliot du pillage de sa maison. Elle fut successivement réduite et supprimée délinilivemenl sous Lotjis XV par une ordonnance de l'abbé Terray. Le représentant de la famille de Filhot, conseiller au parlement de Bordeaux, vint à Paris trouver le contrôleur général et lui proposa de maintenir la pension par respect pour la mémoire de son aïeul, en la réduisant à trois francs. Terray n'était pas fait pour entendre une telle proposition, et la pension demeura supprimée.