Mémoires, ëdil. d'Amsterdam, 1736, t. II

cune clause patente ou secrète. El pourtant ([ue de sacrifices n'avait-elle point faits? Elle avait contracté des dettes énormes, elle avait vendu jusqu'càses pierreries, el l'honneur de paraître en une façon quelconque dans un semblable traité lui eût été bien nécessaire pour la relever aux yeux de la France et à ceux de son mari. Après tout, on peut la féliciter de n'être pas entrée dans ce marché comme M™^ de Châtillon et La Rochefoucauld, et d'avoir au moins couvert les fautes où la passion l'a pu jeter du lustre incomparable, de la gloire unique du désintéressement.

Toutes les conditions que nous venons d'énumérer pouvaient être acceptées sans danger. Mais la partie épineuse de la transaction proposée était dans les articles relatifs à Mazarin. Ils étaient assez modérés, sans être pourtant bien rassurants. D'un côté, on souhaitaitque le cardinal sortît présentement du royaume ; et de l'autre, on promettait de consentir de bonne foi à tout ce qui lui serait avantageux et même à son retour dans trois mois ; il était même dit que M. le Prince ne signerait la paix qu'après le retour du cardinal. Ainsi la condition préalable était dure, et les promesses un peu vagues. Mazarin croyait à la loyauté de Condé; mais il avait fait l'expérience de ses hauteurs, de ses exigences sans cesse renaissantes. Il craignait avec raison de se remettre entre les mains d'un homme qui n'avait pas toujours le gouvernement de lui-même, et dont il était difficile d'être bien sûr, parce que, ne

Ijoursilivant pas un objet liion délerminé, on n'était jamais certain de l'avoir déliniiivement satisfait.

Mazai in ne se pressa donc pas de répondre; et, trop habile pour ne pas accepler la négociation, il s'appliqua à la tirer en longueur. Il en trouva une fort bonne raison. Le duc de Bouillon, si considérable et par lui-même et par son frère Turenne, élevait des prélenlions sur le ducbé d'Albret, rpii appartenait aux Condé. Il fallait avant tout résoudre cette ditliculté. Cependant le voyage de Gourville n'avait pas été si secret qu'il ne fût venu aux oreilles de Retz. Celui-ci comprit sur-le-champ ([u'il était perdu et tout son plan renversé, si Mazarin et Condé s'entendaient. Il se mit donc promptement à l'œuvre; il peignit au duc d'Orléans la négociation entamée comme une trahison envers lui et comme la ruine de son autorité; il lui persuada de parer le coup qui le menaçait en faisant à Mazarin de bien meilleures conditions que M. le Prince; et le duc de Damville, intermédiaire ordinaire du duc d'Orléans et de la cour, fut envoyé en secret à la Reine pour l'engager à ne rien conclure avec Condé, l'assurant que Monsieur souhaitait seulement avoir le mérite de la paix, qu'il était prêt à se rendre de sa personne auprès du Roi, et à donner un exemple qui serait suivi par le parlement et par le peuple de Paris^ Des propositions aussi flatteuses ne pouvaient manquer