Belnlion, elc.,p

2. La IJocliefoucaiild resla loulc rannue tG53 dans la place forle de Danivilliers, dont son beau-frère, le marquis de Sillery, était gouverneur. De là il nrgocia son retour en France par son oncle M. de Liancourt et par Gourville, qui obtinrent aisément pour lui de Mazarin la permission de rentrer en France et de se retirer dans ses terres de l'Angoumois. Méwoires de Gourville, coUect. Pelilot, t. I.II, p. 2G0-272.

3. Bil'liolliè'iuc Impériale, papiers de Gaignières, n" 771, p. 6(i7 : « Pen-ion de bail mille livres au duc de La Rocliefoucauld, le 11 juillet Kij'j. »

TRIOMPHE DE MAZARIX. 189

successivement la liste de tous les grands seigneurs qui autrefois avaient mis la main dans la Fronde, il nous serait aisé de faire voir que, le 3 février ICoS, les plus ardents et les plus illustres, et ceux que nous avons cités, et bien d'autres, tels que le duc d'Elbeuf et le maréchal de Lamolhe Houdancourt, tous deux généraux de la Fronde à Paris en 1648 et 1649, le duc de Guise, si fort engagé avec Condé, presque tous enfin étaient rangés autour de Mazarin, et combattaient avec lui et pour lui; et cela par une seule raison, mais Irès-suflisantc : c'est que Tliabile cardinal avait su leur faire comprendre où était leur intérêt véritable.

L'intérêt, l'intérêt, voilà, à bien peu d'exceptions près, le mobile unique de l'aristocratie dans la Fronde, et La Rochcloucauld n'a fait qu'ériger en maxime et généraliser même avec excès ce qu'il avait vu pratiquer autour de lui.

On peut juger par là si, comme on le répète sans la moindre connaissance des faits, la Fronde est une grande cause généreuse à laquelle la fortune a manqué. Non, c'est tout simplement une coalition puissante d'intérêls particuliers, et il s'en faut tellement qu'elle soit une anticipation avortée de la révolution française que, si l'on veut à toute force y trouver un dessein général, c'est bien plutôt celui d'étouffer dans leur berceau les principes de cette révolution. Que voulait en effet la France en 1789? En un

190 M"' DE LOXGUEVILLE rEXDA"NT LA FRONDE.

seul mol, raholition définilive du régime l'éodal. La royauté avait devancé et guidé la nation dans cette longue et dilTicile entreprise. Henri IV avait fait les premiers pas décisifs; Richelieu avait continué l'œuvre de Henri IV, et Mazarin celle de Richelieu. Tous les trois avaient eu naturellement pour adversaires les grands du royaume, intéressés à maintenir leurs antiques privilèges, leur haute et basse justice, les places fortes où ils trouvaient au besoin un asile, les régiments qu'ils levaient, soudoyaient etcommandaient eux-mêmes, pouvant ainsi tormer dans TÉiat bien des États dilïérents et entraîner les populations dans leurs querelles, comme si ces populations leur appartenaient, ayant à leur solde de petits gentilshommes qui les servaient comme des rois, et eux-mêmes toujours prêts à tirer Tépée contre le roi , si le roi ne les contentait pas, et même à conspirer avec l'étranger, les catholiques avec l'Espagne, les protestants avec l'Anglelerre. Depuis les premières années du XVII* siècle, ils s'étaient sentis plus particulièrement menacés, et, tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre, selon les circonstances, ils s'étaient e (forcés d'arrêter ou de suspendre les progrès de l'esprit nouveau. Delà, ces célèbres révoltes des grands, diverses dans leurs moyens, toujours dirigées vers le même but. La Fronde est la dernière de ces révoltes.

Le premier ancêtre des frondeurs est le maréchal de Riron, sous Henri IV. Vient ensuite la ligue des

Princes, Marie de Médicis à leur tête, contre le connétable de Luynes; puis, sous Richelieu, M"^ de Chevreuse, Clialais, Kohan et Soubise, les Vendôme, Henri de Monimorcncy, le comte de Soissons et le duc de Bouillon. Croyez -vous par hasard que ce soient là des patriotes méconnus par Thistoire, des philosophes et des démocrates qui ont payé de leur défaite le noble tort d'éti'e venus avant le temps? On aurait bien fait sourire ces grands seigneurs et ces grandes dames, ou plutôt on leur aurait fait horreur, si on leur eût attribué les principes qui ont fait battre le cœur à nos pères, et qu'il nous a fallu conquérir avec des flots de notre propre sang. Lorsqu'en 16-41, pour ne point remonter plus haut, le comte de Soissons et le duc de Bouillon levèrent à Sedan l'étendard de la révolte en sappuyant sur l'Espagne, et livrèrent à la royauté la bataille de La Marfée, ils ne rêvaient point la liberté et l'égalité future, l'accessibilité de tous à tous les emplois, l'impôt proportionnel, l'émancipation de la bourgeoisie et du peuple; ils songeaient à l'agrandissement de leurs maisons, ils se proposaient le démembrement du pouvoir royal au profit de principautés indépendantes.

L'insurrection de 1641 s'est renouvelée en 1642, Le duc d'Orléans et Cinq-Mars traitent encore avec l'Espagne, et c'est encore le duc de Bouillon qui est l'âme et l'épée de l'entreprise. Que voulait Bouillon? Nous le savons : vainqueur, sa principauté de Sedan

Idi M"' DK-LONGUF.VILLE l'ENDAXT LA FRONDE.

se serait étendue en une sorte de pelit royaume; vaincu, il perdit sa principauté et cessa d'être un souverain féodal, un vassal indépendant. Après la mort de Riclielieu, que prétendaient ceux qui s'opposèrent à rétablissement de son successeur? Quel objet poursuivait en 1613 la faction des Importants? Il n'y a point à s'y tromper : c'est bien la même cause; car ce sont les mêmes hommes. Ici tous les voiles sont levés, et nous avons mis dans une irrésistible lumière les intentions, les desseins, les intrigues des Importants; ils continuaient l'œuvre de leurs devanciers, e^ ils eurent recours aux mêmes armes '. On avait tenté d'assassiner Richelieu, on tenta d'assassiner Mazarin. On réclama de celui-ci ce qu'on avait désespéré d'airacher à celui-là, des principautés indépendantes, des places fortes, des gouvernements hérédilaires. L'hérédité des charges et des gouvernements, voilà le seul principe qui s'agite en ces trisles querelles. Le duc de Bouillon veut i-avoir sa principauté de Sedan; Vendôme, le gouvernement de Bretagne, comme héi'ilagedeson beau-père; La Rochefoucauld, le gouvernement du Poitou, parce que son père ^a^'*lit occupé. La royauté fait effort pour résister à ces prétentions et pour faire prévaloir le principe que les charges sont personnelles et émanent de la couronne. Maintenant n'esl-il pas évident que les Importants de 1643