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comble pendant la Fronde. Les écrivains qui se font les panégyristes du parlement de la Fronde ne se doutent peut-être pas que, parmi ces Brutus et ces Caton déclamant si haut contre le premier ministre, les plus emportés étaient aux gages des grands seigneurs leurs collègues, en tenaient des pensions pour avoir soin de leurs affaires de tout genre, souvent même faisaient partie de leur haute domesticité\ Qu'on juge de leur indépendance en matière politique, et même en matière civile ! Pour couper court à ces honteux abus, le premier président et garde des sceaux crut bien mériter du parlement en lui adressant, dans le lit de justice du 22 octobre, une déclaration royale parfaitement fondée en principe, dont les termes naïfs et forts sont précieux à recueillir". ('Considérant que la plus grande partie des désordres a procédé de la liberté que nos officiers se sont donnée de s'intéresser dans les affaires des princes et des grands de notre royaume, soit en prenant la conduite d'icelles, soit en recevant des pensions et gratifications, soit en leur faisant une cour ordinaire au préjudice du devoir et honneur de leurs charges, soit en assistant à leurs conseils, ce qui les a engagés en-

J. Par exemple, le président Perrault, de la Cour des Comptes, était intendant du prince de Condé, et le président Ne.-mond, si tort oppose à Jlazariii, était le chef dos conseils de l'illustre maison.

2. Journal ou Histoire du temps, etc., p. 240-2 i2 : Déclaration du Roi pour l'affermissement de la tranquillité publique.

suite à avoir une aveugle complaisance pour eux et pour tous leurs desseins, jusques à révéler les secrets des délibérations contre leur propre serment et le service qu'ils nous doivent, et prendre leurs sentiments pour les porter dans les délibérations de leurs compagnies, étant notoire que ceux de nos officiers qui se sont dévoués auxdits princes et grands ont eu Tartifice de les faire assister dans toutes les assemblées pour être fortifiés par leur présence et ôter à leurs confrères la liberté des suffrages, faisant intimider les uns, interrompre et contredire impérieusement les autres : Nous défendons à tous nosdits officiers, de quelque qualité qu'ils soient, de prendre soin ou direction des affaires desdits princes et grands de notre royaume, de recevoir d'eux des pensions, gratifications et autres bienfaits, de leur faire la cour par des fréquentes visites, d'assister à leurs conseils et s'intéresser à leurs desseins, à peine d'être procédé contre les contrevenants selon la rigueur des ordonnances, et ce nonobstant tous brevets et lettres qu'ils pouiToient avoir obtenus de nous, que nous révoquons par ces présentes. »

Il ne suffisait pas d'avoir préservé le parlement du commerce contagieux de l'aristocratie, si on lui laissait le droit, qu'il s'était impunément arrogé, de se saisir lui-même des plus grandes affaires de l'État, d'intervenir dans les négociations diplomatiques, de s'ingérer même dans l'administration, et de prendre

Tinitiative de toutes sortes de mesures financières, au lieu d'attendre que le gouvernement soumît à son enregistrement et à ses délibérations des édits de ce genre. On fit donc justice de ce prétendu droit, et on renferma le plus qu'on put le parlement dans ses attributions judiciaires. « Considérant, dit le Roi dans la déclaration précitée, que tous ceux qui ont voulu commencer la guerre civile ou exciter quelque révolte dans notre État ont ordinairement essayé de surprendre la religion de notre parlement, en gagnant ou séduisant les esprits de plusieurs particuliers qu'ils ont engagés dans leur parti, auxquels ils ont fait employer l'autorité que nous leur avons donnée, par les charges qu'ils exercent dans la compagnie, pour décrier nos afïaircs, dont leur profemon leur avoit donné peu de connaissance, et que, pour faire réussir leurs desseins, ils ont artificieusement suscité des assemblées générales de toutes les chambres, pour y faire délibérer indifféremment sur toutes les propositions que les moindres particuliers ont voulu faire; et voulant éviter que les maux que notre royaume en a soufferts n'arrivent plus à l'avenir : Nous avons fait et faisons très-expresses inhibitions et défenses aux gens tenant notredite cour de parlement de Paris de prendre encore connoissance des atlaires générales de notre État et de la direction de nos finances, ni de rien ordonner ou entreprendre pour raison de ce contre ceux à qui nous en avons confié l'administration, à

peine de désobéissance, déclarant dès à présent nul et de nul eiïet tout ce qui a été ci-devant ou pourroit être résolu et arrêté sur ce sujet dans ladite compagnie, au préjudice de ces présentes, et voulons qu'en ce cas nos sujets n'y aient aucun égard. »

On reconnaît ici le bon sens courageux de Matliieu Mole; mais s'il eût été aussi grand bomme d'État qu'il était grand magistrat, il eût proposé au Roi et à Mazai'in une nouvelle déclaration qui eût dignement couronné toutes les autres : le Roi, après avoir ôlé à un corps essentiellement judiciaire les attributions politiques qui ne lui appartenaient point, les eût remises à qui elles appartenaient légitimement, et rétabli les États-généraux du royaume, en les rendant périodiques et obligatoires dans certaines circonstances, selon la tradition française toute vivante encore, un grand nombre des amis et des contemporains de Mole ayant assisté aux États-généraux de 1614 et à la grande assemblée des notables de 1626. Mais la Fronde n'était pas digne de l'immortel bonneur d'avoir amené la liberté véritable; et les criminelles révoltes d'une aristocratie égoïste, ainsi que les déclamations intéressées de gens de loi incapables, méritaient le cbâtiment du pouvoir absolu.

Mole, comme premier président et comme garde des sceaux, prit la plus grande part à ces diverses mesures, avec le chancelier Séguier et le procureur général Fouquet. Celui-ci les apporta devant le parle-

ment le 22 octobre, et il en enleva l'enregistrement grâce à la présence du Roi. Les frondeurs qui étaient restés à Paris et parurent s'agiter furent contenus et réprimés ; et Retz, comme nous Tavons dit, ayant mêlé à ses grandes démonstrations de respect et de soumission des menées suspectes, se vit arrêter en plein Louvre et conduire à Vincennes. Ce coup de vigueur intimida les plus hardis; et le lendemain le vieil archevêque de Paris étant venu avec son clergé adresser à la Pleine des doléances sur l'arrestation d'un cardinal, il lui fut nettement répondu que, le Roi ayant agi dans l'intérêt de l'État, il ne fallait pas s'attendre à ce qu'il changeât rien à ce qu'il avait fait. On publia dans la Gazette ^ cette ferme réponse, ainsi que les motifs de l'arrestation de Retz. Le parlement averti par un tel exemple, garda le silence, se résigna peu à peu à sa condition nouvelle, et reprit les habitudes qui conviennent à l'exercice impartial et paisible de la justice.

Ainsi Mazarin, en revenant à Paris, n'avait plus de tristes sévérités à exercer ; Fouquet et Mole les avaient prises sur eux; et sans en avoir l'odieux, il en recueillit le fruit.

11 trouva au Louvre le 3 février 1633, le parlement de Paris conduit par ses deux chefs, le procureur général et le premier président, qui venait en corps,