A M- DE FONTAINES, DAME DE SAINT-LOUIS

Kanuscrits de Versailles. Lettres édifiantes ^ t. V, p. 302.

(Avril 1705),

Rien n'est si touchant que raffliction de nos princes *, et rien de plus édifiant que la manière dont ils la portent. Le Roi a été tout occupé du bonheur de Fenfant par rapport aux difficultés du salut, surtout pour les grands. M. le duc de Bourgogne est tout rempli des senlimens d'Abraham en offrant son fils. M"»® la duchesse de Bourgogne a une douleur si grande, si sainte, si sage, si douce, qu'il ne lui est point échappé un mot qui n'ait charmé tout le monde. Le duc de Berri a les yeux dans un état qui prouve son bon naturel ; toute la cour est affligée. J'en ai ma bonne part; mais Dieu me fait la grâce de ne pas succomber, et de vouloir tout ce qu'il veut quoi qu'il m'en coûte, et qu'il me prenne en cette occasion par le tendre de mon cœur. Adieu, mes chers enfans, fortifiez-vous dans la foi et les bonnes œuvres; il y a beaucoup à souffrir tant que nous sommes sur la terre, et on a un grand besoin d'être affermi en Dieu. Que l'état où nous sommes ne vous attriste pas; Dieu ne sera pas toujours en colère, et j'espère qu'il nous consolera.

A M"« LA COMTESSE DE CAYLUS

Collection Morrison : Cahier d'anciennes copies.

Avril (1705).

Vous me parlez pour le gouvernement de Valenciennes au moins indirectement ; M. de Saint-Hermine m'a écrit

* Le duc de Bretagne, premier enfant de la duchesse de Bourgogne, né le 25 juia 1701, était mort le 13 avril 1705.

pour me prier de le demander pour lui, et M™® de Mailly le désire pour faire le mariage de sa fille. Ce qui m arrive dans cette occasion n'est point ce qui me détermine à faire à mes proches la déclaration que vous trouverez ici, qui est que je suis résolue à ne plus jamais rien demander pour eux. Je les prie d'en user comme ils feront après ma mort. Ils s'adresseront aux ministres ; ils feront agir leurs amis ; en un mot, ils seront dans le cas des autres gens de leur sorte. J'avois cru en être quitte en vous mettant tous en état d'achever ce que j'avois commencé pour votre fortune ; mais je vois M*"® de Mailly bien persuadée que je dois marier ses filles ; ses garçons viendront ensuite au nombre de trois ; le vôtre sera bientôt en état de parler pour lui ; M™** de Villette pense à marier sa fille ; les petits Mursfiy croissent ; le père prétend à tout ce qui vaque; M'"® de Saint-Hermine me présente tristement une grande fille que j'ai grand tort de ne point établir et qui sera suivie de cinq autres; M. de Saint-Hermine n'est point assez établi : il lui faut une femme et un gouvernement ; le petit de Villette viendra, et je commence à craindre d'avoir à marier M"® de la Vrilliére. Considérez, ma chère nièce, avec un peu de raison et d'équité ce que ce seroit que mon personnage auprès du Roi, ayant tous les jours de nouvelles grâces à lui demander. S'il me les accorde, il en aura peu de reste à disposer. S'il me les refuse, il m'affligera. S'il m'afflige, il a trop de bontés pour moi pour n'en être pas fâché, et je serai donc la tristesse de sa vie ! Croyez-vous que Dieu ait eu ce dessein en ra'approchant de lui? Voilà, ma chère nièce, les raisons de ma résolution; j'en sens déjà la liberté et le repos. Je vous verrai tous avec plus de plaisir, n'ayant plus à craindre vos propositions ; je les saurai par le Roi ; je lui dirai ce que je pourrai pour vous servir, et je le ferai plus hardiment et peutêtre plus utilement quand il ne me croira point pré-

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venue. Quoi qu'il en soit, je ne changerai point ce dessein parce que je le crois raisonnable, et que je ne Tai pris qu'après y avoir bien pensé.

A M»" LA COMTESSE DE CAYLDS

Collection Uorrison : Cahier d'anciennes copies.

Saint-Cyr, 22 avril 1705.

Le Roi a la goutte et M™« la duchesse de Bourgogne la fièvre. Je suis venue dîner ici et je m'en retourne. Vous êtes raisonnable, ma clière nièce, et je m'en réjouis avec vous. Nous n'aurons plus que des commerces agréables. Mandez-moi des nouvelles de cette famille que je vous ai recommandée ; j'en ai gardé une idée 1res misérable. 11 ne faut pas que je paroisse ; mais il ne faut pas aussi qu'elle manque. Je me porte assez bien au milieu de toutes nos peines. Je vous embrasse de tout mon cœur. Que vous êtes sage de tout abandonner à Dieu sans tant de prévoyances ! Elles sont bien inutiles. Nous ne savons ni ce que nous voulons ni ce que nous faisons, et il paroi t souvent que Dieu se plaît à renverser nos arrangemens. A chaque jour suffit son mal. Vous êtes bien heureuse de penser de si bonne heure comme vous pensez.

Faites confidence de ma résolution à tous nos proches.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. 111, p. 77.

A Marly, 27 avril (1703).

Je ne doute pas que M. le maréchal ne vous tienne bien instruit de la santé du Roi * et de toutes les autres nou-

» te Roi souffrait depuis le 19 avril d'un accès de goutte qui le retint à Marly jusqu'au 23 mai [Journal de Dangeau).

velles; ainsi je me retrancherai à vous dire des miennes, qui sont assez mauvaises pour mériter aussi bien qu'un autre d'être à Bourbon *. Si j'habite encore longtemps la chambre du Roi, je deviendrai paralytique ; il n'y a ni porte ni fenêtre qui ferme; on y est battu d'un vent qui me fait souvenir des ouragans de l'Amérique : il faut un peu parler de loin quand on a voyagé. J'ai un rhumatisme dans la tête et sur tout le reste de ma personne ; et, comme je n'ai que le temps de mon habillement, je m'en sers pour dicter cette lettre à Nanon*. Je serai bien contente si vous continuez comme vous avez commencé, car j'ai déjà reçu une lettre de M**® de Gralin, une de ma nièce et une de vous. Adieu, monsieur le duc. Je vous recommande M. Treilh, confesseur de Saint-Gvr et de M"^ d'fleudicourt, très honnête homme et que j'aime fort. Faites-lui, je vous prie, les honneurs de Bourbon du mieux que vous pourrez.

Manuscrits De Mouchy, t. UI, p. 79.

A Saint-Cyr, ce 2 mai (1705).

Le Roi a toujours la goutte ; mais comme elle est assez douce pour lui laisser la liberté de se faire porter dans ses jardins, il ne peut se résoudre à quitter Marly. D'un autre côté, il voit bien des gens qui s'ennuient à Marly, et pense à aller passer quelques jours à Trianon; il en arrivera ce qu'il plaira à Dieu. Je ne viens plus ici que des momens, ce qui fait que je n'y trouve guère plus de joisirs qu'ailleurs. Je vous assure que si je ne vous écris

* Le duc de Noailles était à Bourbon pour y prendre les eaux.

* Sa femme de chambre de confiance. Voir la note tome I, p. 235.

pas, je n'en pense pas moins souvent à vous, et que je vois mille choses tous les jours qui m'en font souvenir. Ce n'est pas toujours par la ressemblance.

J'ai plus d'inquiétude pour M. Fagon que pour le Roi. Le pauvre homme, qui veut remplir son devoir, n'a pas dormi depuis quinze jours, et passe toutes les nuits à veiller la plus petite maladie qu'on puisse avoir. Je me trouve aussi assez fatiguée d'une assiduité qui, me tirant de ma niche *, et m'exposant au vent, me donne bien des rhumatismes. La patience est une vertu qui nous est bien nécessaire. Portez-vous bien, mon cher duc, et ce sera une grande consolation pour moi.

Je vous ai déjà recommandé M.Treilh; M"»« de Montespan part incessamment pour Bourbon ; ce sont des mérites différens*.

Je ne vois rien de nouveau, si ce n'est qu'il y a beaucoup d'argent à Paris, et que nous ne sommes pas si mal que nos ennemis le croient et que nous le disons souvent nous-mêmes. Je n'ai point encore vu le marquis de la Vallière^, et j'ai été fâchée qu'on ne lui ait pas permis de venir à Marly : il m'a envoyé une lettre de M. de Tallard. Je vous embrasse et mets M™« la marquise de la Vallière avec vous deux.

* La délicatesse de santé de M"« de Maintenon lui faisant craindre la fraîcheur et l'air, que le Roi recherchait sans soU' i des commodités des autres, elle avait pris l'habitude d'entourer son fauteuil d'une sorte de niche.

* On comprend l'ironie : M. Treilh était un grave confesseur de la maison de Saint-Cyr.

' M. le marquis de la Vallière, beau-frèi^ du duc de Noailles, avait été lait prisonnier et était revenu sur parole.

A M™« LA COMTESSE DE CAYLUS

Collection Morrison : Cahier de copies.

De Blaiiy, ce 9 mai (1705).

Non, ma chère nièce, je ne me saurois résoudre à de la broderie, et si vous ne pouvez trouver ce que je vous demande, envoyez-moi ce que pourrez. 11 n'est pas possible que je sois la seule vieille dans le monde. Prenez ce que vous pourrez, pourvu que je ne sois pas ridicule, et que ce soit un habit brun et léger. Si vous n'avez que la voie de Galpin, c'est une pelile ressource, et à laquelle j'irois tout droit si je ne savois par expérience qu'il n'a jamais rien de ce qu'on lui demande. Pourquoi vous pressez-vous tant pour une commission dont je ne suis point du tout pressée? Le Roi va de mieux en mieux; mais je crois que nous en avons bien encore ici pour huit jours. Je suis souvent incommodée, mais je vais toujours.

A M. LE DCC DE KOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. III, p. 83.

A Saint-Cyr, ce 12 juin (1705).

M. de Bonrepaux d'une part et M. Treilh de l'autre m'ont bien dit de vos nouvelles, mais ils ne s'accordent pas tout à fait. Le premier vous trouve fort bien, et le second vous croit mieux, mais non pas comme on peut le souhaiter. Ils s'accordent davantage sur la grande piété et merveilleuse conduite de M"™® la duchesse. Dieu veuille qu'ils disent vrai et que ce soit pour toujours !

L'inquiétude de ce qui peut arriver sur la Moselle m'a donné la fièvre ; à cela près je me porterois fort bien.

11 seroit trop dommage que la lettre que je vous en-

voie n'eût été que pour moi. J'en ai presque été aussi touchée que j'aurois pu l'êfre dans le temps que j'avois de Tesprit; mais je n'ai point la force dy répondre. Soyez donc mon secrétaire dans celte occasion, mon cher duc, et assurez bien celui qui Ta écrite que je n'ignore aucune des obligations que je lui ai, et que je ne suis point ingrate.

On m'a dit que vous ne quittiez guère M"»® de Montespan; Je n'en suis point jalouse, ni en peine qu'elle diminue votre amitié pour moi. M. le maréchal ne vous laisse pas manquer de nouvelles; celles qu'on eut hier d'Espagne ne sont pas si mauvaises qu'à l'ordinaire. La campagne paroît finie, ce qui peut donner le temps d'avoir quelques troupes pour le mois de septembre. M. Amelot* commence à merveille et s'accommode très bien du roi et de la reine. Il y a quelque chose sur M"* des Ursins que je ne comprends pas' : on ne peut la faire partir.

M"® la duchesse de Bourgogne fait beaucoup de remèdes et n'en est pas mieux. Elle est plus inquiète sur la guerre qu'il n'appartient à une personne de son âge.

*■ Amelot venait d'élre nommé ambassadeur en Espagne.

- C'est encore dans les Mémoires de Saint-Simon qu'il faut lire tout le récit de l'éclatant retour en grâce de M"* des Ursins, la permission obtenue de venir se justilier à Versaille«, les lenteurs calculées du voyage, pendant lesquelles elle fait agir tous ses amis, sa pleine justification, le choix des gens pour l'Espagne, l'intimité établie solidement avec M"* de Naintenon ; puis le goût du Roi pour M"* des Ursins, les faveurs, les privautés qui le manifestent; enfin, s'il faut en croire une dernière insinuation de Saint-Simon qui donnerait un sens tout particulier au passage de notre lettre, une illusion de la princesse, éblouie de sa faveur, voyant M*"* de Maintenon malade, peut-être mourante, et se demandant s'il n'y avait pas im plus grand rôle à jouer que de retourner en Espagne.

A M- LA MARQUISE DE DANGEAU

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. Y, p. 367.

Collée lion Morrison.

A Saint-Cyr, ce 18 juin 1705.

Vous êtes admirable, madame, mais il faut aussi l'être un peu pour suivre votre vive charité. Si je vous avois ici, mon plaisir seroit complet. Je viens d'écrire à M. le doyen de Chartres pour la dispense des bans, car notre confldent prétend que ce que nous lui demandons est dans les règles; sans une telle parole, j'aurois douté que notre mariage eût pu aller si vile. La mariée* n'est sensible qu'au manquement de cornette; je l'ai assurée qu'elle pouvoit se marier en bonnet. Je lui ai donné un bel habit de damas noir et un jupon si extravagant qu'il lui siéra mieux qu'à moi. La Ferté m'assure que le bossu est très-aimable et qu'il a les dents fort belles. Réjouissezvous dans celte bonne œuvre; je ne donne rien qui me coûte tant que le retardement du plaisir de vous voir; mais nous allons à Trianon et de là à Meudon. Je de vois aller à Paris le jour de la Saint-Jean pour voir ma capucine'; je ne puis me résoudre, madame, à faire ce voyage sans vous, et c'est bien le moins que je puisse faire de vous attendre puisque vous n'êtes absente que pour moi. Mon Dieu, madame, qu'il y a de joie* dans le bien! Tout Versailles ne m'en donneroit pas autant que j'en sens en établissant une pauvre demoiselle qui auroit été sur le

* C'était une jeune fille qui avait été au service de M"* de Maintenon, a Ayant su, nous dit une note des dames de Saint-Cyr, qu'elle était demoiselle », elle la maria à un officier de la duchesse de Bourgogne. Le marié, M. des Fertons, était un peu bossu. M"" de Dangeau se chargeait de la noce.

* Une jeune fille de Saint-C)r, M"* de Montalembert, qui était entrée aux Capucines de Paris ; plusieui^ lettres de piété de M"* de Maintenon lui sont adressées.

pavé à ma mort. Je suis sûre que vous serez ravie à ses noces, et que M. des Ferlons vous paroi Ira de très bonne compagnie. Mais comme vous savez mieux que personne mêler la solidité avec le badinage, endoctrinez bien notre Agnès, qui sera une 1res bonne ménagère, et du reste peu de sens. Vous voyez, madame, que je ne sais ce que j*écris, et on m'interrompt à tout moment pour cette fille, qui a été très-surprise de son prompt déparl. Ne vous mettez pas sur les dents à la noce. Je voulois vous écrire un volume; mais il faut tout faire par lettres. J'ai envoyé quérir des gants, du ruban, ;na plus belle coiffe; j'ai pris de la casse; M"® de Chailly me veut envisager; il faut renvoyer M"* de Mérinville. J*ai besoin de repos; je voudrons prier Dieu. On m'attendra de bonne heure à Trianon; voici une lettre de Versailles, il y. faut répondre; et avec tout cela, on veut que je me possède en paix! Le pis de tout est de donner quelques pistoles à la future, c'est ce que je vais faire.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Ifanuscrils De Mouchy, t. UI, p. 155.

Cell juinet(1705).

Oui certainement, mon cher duc, je pense souvent à vous et aux grâces que Dieu vous fait de vous faire penser si différemment des autres. Il est vrai que le départ de Marlborough m'a bien soulagée : son arrivée m'avoit donné la fièvre; il va reprendre Huys et ce n'est pas une grande perte. Il me semble que l'on ne croit pas que les ennemis fassent rien ni du côté du Rhin, ni en Flandres; c'est l'Italie et l'Espagne qui nous donnent de l'inquiétude. Le grand-prieur ne fait rien qui vaille, M. de Vendôme le va joindre, et par là M. de la Feuillade devient général.

On se flatte en Espagne de lever et de payer une armée; si cela se fait, on ne pourra assez récompenser Orry.

Le duc de Gramont fait ici une si triste figure qu'il m'en fait pitié*; il sent bien que le Uoi ne doit pas être content de lui, et il a toute sa famille sur les bras dans une affaire où il ne peut douter qu'il n'ait tort. M"« de Lacour de son côté n'est pas contente. Ce pauvre homme va passer une triste vie.

La duchesse de Bourgogne ne se porte pas bien ; on lui fait faire beaucoup de remèdes qui demanderoient plus de soins qu'elle n'est capable d'en prendre. M. Fagon ne fait pourtant pas grand cas de cette tumeur dont elle se vante, car c'est sa manière d'aimer à donner de grands noms à ses maux. M. son mari est furieux : on ne peut appeler autrement la passion qu'il a pour elle, et je ne crois pas qu'on en ait jamais vu une si désagréable pour celle qui la cause et pour les spectateurs. Je n'en parle point en personne prévenue contre lui, car jamais je n'ai eu plus sujet de m'en louer. H n'y a point d'apparence de grossesse; ces remèdes les empêchent de vivre ensemble, ce qui a quelque part dans la fureur dont je vous parle.

Vous avez bien jugé que, par plus d'une raison, je suis

* Le duc de Gramont, déjà vieux, yenait d'épouser une fille absolument déshonorée et du plus bas étage, nommée Lacour. Saint- Simon dit qu'en déclarant ce honteux mariage, et en réclamant pour sa femme les honneurs du titre de duchesse, il prétendit faire sa cour et insinuer la reconnaissance du mariage du Roi et de M"* de Maintenon; la comparaison, ajoute-t-il, « mit celle-ci en fureur, et le Roi fort en colère ». Il est certain que M""' de Maintenon montre une sorte d'insistance à poursuivre cette vilaine créature, qui menait entièrement son mari, dont elle désolait la famille. Le duc de Guiche était fils aîné du duc de Gramont, d'un premier mariage ; sa femme était la sœur préférée du duc de Noailles (voir Saint-Simon, IV, 90). On peut lire dans l'intéressante publication : Michel de Chamillarf, correspondance et papiers inédits^ par M. l'abbé Esnault, 1885, tome If, p. 167, une amusante et curieuse lettre du duc de Gramont sur ses démêlés avec ses enfants au sujet de sa seconde femme.

ravie de la grossesse de ma nièce. J'espère que Dieu voudra bien vous donner un fils. J*aurois amené la petitenièce ici sans les continuels voyages que nous faisons. Nous n'irons à Versailles que pour TAssomplion, et tout Je reste du temps jusqu a Fontainebleau se passera à îfarly, à Trianon et à Meudon. Nous avons beau faire, nous ne nous divertissons point, je ne dis pas seulement la vieillesse, mais notre princesse, qui n'y sauroit parvenir malgré ses bonnes intentions. Adieu, mon cher duc, je suis bien aise de ce que vous êtes un peu mieux; je ne m'en fie qu'à ce que vous m'en dites vous-même. Je suis bien de votre avis sur les remèdes; mais il faut votre courage pour y renoncer quand on souffre : comme les autres mêlent beaucoup d'inquiétude à leurs maux, ils cherchent le soulagement. Je me porte assez bien aussi; et, pour vous dire mon état, je m'ennuie de vivre, sans pourtant une nouvelle mélancolie. Adieu. Pourquoi ne me mandez-vous pas vos desseins pour le reste de l'été ?

Manuscrits De Moucliy, t. III, p. 113. Inédile.

Dimanche (septembre 1705).

Le Roi vous prête l'appartement de M. de Vendôme, à condition que vous n'y changerez rien. Il vous conseille seulement de le faire nettoyer *. 11 croit qu'il n'y a qu'un cabinet, ce qui me fait craindre que vous n'y soyez pas mieux que dans celui où vous avez été.

Je vous prie, mon cher duc, d'envoyer à Duché cin-

* Cette phrase est assez curieuse quand on la rapproche de ce que dit Saint-Simon des habitudes de désordre et de malpropreté du duc de Vendôme.

6i LETTRES DE M- DE MAINTENON.

quante louis; je \ous les rendrai ici. Mais de préférence à tout portez-vous bien, et prenez tout le repos qui vous est nécessaire. Je voudrois que, pour un temps, vous eussiez moins d'esprit.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. III, p. 89.

A Saint-Cyr, 8 septembre (1705).

Vous avez de la bonté pour le pauvre Moreau*, musicien de Saint-Cyr, qui, avec cette qualité-là, est bien près de mourir de faim si M. rarchevêque de Narbonne ne lui accorde ce qu'il demande. Je ne l'ai pas trop compris; mais vous entendrez mieux que moi son langage. Voyez, mon cher duc, si par le cardinal nous pourrions obtenir cette grâce. C'est employer de grands personnages pdur peu de chose; je ne laisserai pas d'en avoir beaucoup de reconnoissance.

Il ne faut pas guérir avant d'avoir vu Saint-Cyr, et ce ne peut être qu'à mon retour.

Dans le portrait, d*un détail merveilleux, que Saint-Simon a tracé de M"" de Maintenon (t. XII, p. 116 et suivantes), et où il semble qu'il ait tout vu pour tout interpréter d'une façon défavorable, il s'exprime ainsi : « Ce que Saint-Cyr lui fil perdre de temps est incroyable, ce que mille autres couvents lui en coûtèrent ne Test pas moins. Elle se croyoit Tabbesse univer-

* Jean-Baptiste Moreau, mort en 1733, était musicien du Roi; il avait déjà fait la musique de plusieurs divertissements, lorsqu'il composa celle des chœurs d'Eslher et à'Alhalie et quelques autres œuvres destinées à Saint-Cyr. Nous ne trouvons pas quelle est la grâce qu'il demande ici. Le duc de Noailles était grand amateur de musique.

selle : c'étoit là son occupation favorile.... De là une mer d'occupations frivoles, illusoires, pénibles, toujours trompeuses, des lettres et des réponses à Tinfîni, des directions d'âmes choisies et toutes sortes de puérilités, etc. » M"* de Maintenon elle-même parle en maints endroits du désir et de l'espérance de Yoir Saint-Cyr devenir le modèle de nombreux couvents dans toute la France. Quand Toccasion s'offre d'étendre l'esprit et les principes de Saint-Cyr à de nouvelles maisons, elle porJe à cette propagande une ardeur singulière; le temps ne semble jamais lui manquer, en effet, pour multiplier les longues lettres d'avis et de direction. Nous la trouvons ainsi à l'œuvre en particulier pour l'abbaye de Gomerfontaine, qu'une parente du cardinal de Noailles, M"* de la Viefville, élevée à Saint-Cyr, fut appelée à diriger. Nommée abbesse à vingt-huit ans, elle trouvait une maison ruinée et fort relâchée ; son zèle chercha auprès de M"' de Maintenon des secours et des conseils nécessaires à son inexpérience. C'est pour celle-ci un nouveau champ, qu'elle accepte avec joie. Les conditions ne sont plus celles de Saint-Cyr; il faut suivre les règles particulières de la maison, se faire accepter de vieilles religieuses, beaucoup réformer, mais beaucoup supporter. La correspondance de M"* de Maintenon avec M"' de la Viefville est donc fort étendue. La Beaumelle en avait donné une assez grande part avec les suppressions et les changements qui lui sont habituels. Lavallée en a publié une partie. Dans le volume manuscrit de Versailles intitulé Lettres et Avis, cette correspondance s'étend d'octobre 1705 à 1715 : il y a quatre-vingt-dix lettres adressées à l'abbesse, et quelques-unes aux religieuses et aux demoiselles envoyées de Saint-Cyr pour aider à cette réforme. Beaucoup de ces lettres sont fort longues, et entrent dans les plus minutieux détails ; quelques-unes résument toute la doctrine de l'éducation de Saint-Cyr dans ce qu'elle avait d'essentiel. Nous avons choisi parmi celles-là les plus caractéristiques ; d'autres nous offriront de curieux renseignements sur l'état des couvents au dix-septième siècle. Le prieuré de Bisy, dirigé par M"' de la Mairie, élève de Saint- Cyr, et où l'on s'occupait aussi d'éducation, fut également Tobjet de beaucoup de lettres de M*"* de Maintenon, remplies des mêmes conseils.

m LETTRES DE M- DE MALNTENON.