ENTRETIEN AVEC M- DE GLAPION

Manuscrits de Versailles. Lettres édifiantes, t. YI, p. 261 *.

M"*^ de Maintenon s'entretenant avec la mère de Glapion lui dit : « Mon Dieu ! ma fille, que je vois d'étranges choses dans le pays où je suis forcée de demeurer ! 11 me semble que j'y suis à peu près comme ceux qui sont derrière un théâlre et voient au vrai les choses comme elles sont. Pendant que ceux qui sont devant sont transportés d'admiration, eux voient que ce qui paroît un palais enchanté à ceux-ci n'est qu'une toile cirée, que ces admirables machines et ces belles illuminations ne sont que des cordages et de vilaines coulisses remplies de cire ou de suif. De même je vois le monde dans toute sa laideur, pendant que mille gens qui le voient sans l'approfondir sont éblouis de son éclat. Je vois des passions de toutes sortes, des trahisons, des bassesses, des ambitions démesurées; d'un côté des envies épouvantables, de l'autre des gens qui ont la rage dans le cœur, qui ne cherchent qu'à se détruire les uns les autres ; enfin mille mauvais procédés, et tout cela souvent pour des bagatelles. Cela seul ne suffiroit-il pas pour m'engager à me reléguer moi-même au bout du monde et à retourner à l'Amérique si l'on ne me disoit sans cesse que Dieu me veut où je suis? Ce ne sont pas là mes seules peines, et

* Nous croyons que cet entretien, pour lequel le manuscrit de Versailles donne la date de 1711 , doit avoir eu lieu en 1 708 ou au commencement de 1709. Ce qui y est dit des chagrins « épouvantables » de la duchesse de Bourgogne se rapporte sans doute à la campagne malheureuse du duc de Bourgogne dont il est question dans toutes les lettres précédentes.

mille embarras d'esprit et de conscience viennent m'assaillir. Je crains pour le salut du Roi, pour celui de nos princes, de M™® la duchesse de Bourgogne. Il y a mille choses, comme je vous l'ai déjà dit, où je ne sais quel parti prendre entre ce qui seroit le plus convenable à la gloire de Dieu et entre le danger qu'il y auroit à rebuter tout à fait ces gens-là de la piété. Cette musique par exemple qui fait le seul vrai plaisir du Roi, et où l'on n'entend que des maximes absolument opposées à l'Évangile et au christianisme, seroit, ce me semble, bien convenable à retrancher ou à changer. Si l'on en dit un mot, le Roi répond aussitôt : <( Mais cela a toujours été, la Reine ma mère, et la Reine, qui communioit trois fois la semaine, ont vu cela comme moi ». Il est vrai que» pour lui personnellement, ces sortes de maximes ne lui font aucune impression, qu'il n'est occupé que de la beauté de la musique, des sons, des accords, etc., et qu'il chante souvent ses propres louanges sans penser que c'est les siennes, et seulement par goût pour ces chants. Mais il n'en est pas de même de tout le reste des spectateurs, parmi lesquels il est impossible qu'il n'y en ait plusieurs à qui ces maximes toutes païennes ne fassent que trop d'impression. Le Roi a pris autrefois un plaisir extrême aux beaux cantiques d'Esther et d^Athalie, et à présent il est presque honteux de les faire chanter, parce qu'il sent que cela ennuie les courtisans.

« N'est-il pas déplorable que parmi des chrétiens, et sous un Roi qui ne voudroit pas assurément offenser Dieu, qui le craint, qui est plein de religion, on ait de telles pratiques ? Si le Roi cependant vouloit absolument qu'au lieu des maximes diaboliques qui sont semées dans les opéras, Ton ne chantât que des choses saintes ou du moins innocentes, les gens d'esprit s'empresseroient à lui en faire; mais il craint d'établir une nouveauté qui ne plairoit pas au public. »

La mère de Glapion dit à ce sujet qu elle avoit lu quelque part que ceux qui disent que ce que Ton entend à rOpéra entre par une oreille et sort par Tautre, ont oublié que le cœur est entre deux.

(( Cela est fort bien dit, répondit M»"* de Maintenon, et je suis assurée qu'au sortir de ces spectacles on n'est pas SI en état de résister aux occasions qu'on le seroit en sortant de vêpres. Je dis un jour à ce propos à M. le duc de Bourgogne, qui est un saint : Mais vous, monseigneur, que ferez-vous quand vous serez le maître? Défendrez-vous les opéras, les comédies et les autres spectacles, car bien des gens prétendent que s'il n'y en avoit point, il yauroit encore de plus grands désordres? — Je pèseroîs mûrement le pour et le contre, répondit-il ; j'examinerois les inconvéniens qu'il peut y avoir de part et d'autre, cl je m'en tiendrois à celui où il y en auroit le moins. Cela n'est-il pas d'une merveilleuse piété pour un si jeune prince ?

(( Ce qui m'étonne, ajouta-t-elle, quand j'y pense, mais sans me troubler cependant, car je sais que Dieu tire sa gloire de la déroute de nos projets comme de leur réussite, c'est de voir que quantité de choses que j'ai faites avec la plus grande envie de procurer la gloire de Dieu, le bien de l'Église et le salut du Roi, ont mal tourné. Par exemple, j'ai voulu que le duc de Beauvillier et M. de Chevreuse fussent amis du Roi, afin qu'il vît d'honnêtes gens capables de lui faire aimer la vertu et d'éloigner de lui cette corruption de maximes et de flatteries qui l'environne. Cela a mal tourné, et j'en suis bien fâchée, mais sans me repentir de ce que j'ai fait, parce que véritablement ma seule vue étoit de procurer un bien utile, à la gloire de Dieu et au salut du Roi.

(( J'avois aussi de très -bonnes intentions quand je lis nommer MM. de Noailles et de Fénelon archevêques de Paris et de Cambrai ; j'en eus tant de chagrin dans la suite

que le Roi me disoit : « lié bien ! madame, faudra-t-il que nous vous voyions mourir pour cette affaire-là ? » Je n'en ressens pas un moindre présentement sur M. de Noailles ; mais ce qui me console, c'est que j'avois cru bien faire, et feu M. de Chartres pensoit comme moi sur ces deux hommes-là, et les regardoit comme des saints très propres à bien servir TEglise. »

Puis, après avoir un peu pensé, elle dit : « Les princes ne veulent jamais envisager les choses tristes , ils sont accoutumés qu'on les leur ôte toujours de devant les yeux, et je me vois réduite par le devoir de ma conscience, par l*amitié que j'ai pour le Roi et par le véritable intérêt que je prends à tout ce qui le touche de lui dire la vérité, de ne le point flatter, de lui faire voir qu'on le trompe souvent, qu'on lui donne de mauvais conseils. Voyez quel personnage d'attrister ainsi quelqu'un que l'on aime et à qui on ne voudroit pas déplaire! Voilà cependant ce que je suis obligée de faire. Je l'afflige souvent quand il ne vient chez moi que pour chercher à se consoler. D'un autre côté, M"*^ la duchesse de Bourgogne, qui a des chagrins épouvantables, me les vient tous apporter. Elle vint, par exemple, hier comme je me couchois n'en pouvant plus d'excès de fatigue; elle se jeta sur moi, et me tint très- longtemps à me conter ses peines; il me fallut rester à demi déshabillée, parce que, si je m'étois couchée, elle n'auroit pu me parler en liberté, la table où le Roi travailloit étant tout prés de mon lit. Elle a la bonté de me demander si elle ne m'incommode point; mais avec toute la liberté qu'elle me donne, et quoiqu'elle me prie d'en user avec elle comme avec ma fille, il m'est impossible de la compter pour rien et de n'avoir pas pour elle toutes sortes d'attention Nos princes croient tous que je ne me gêne en rien avec eux, et ils auroient, en effet, la bonté de le souffrir; mais je pense bien plus à eux qu'à moi, et je ne fais que ce que je crois qui leur

convient. Il semble aussi qu'ils croient que quand on les a vus on n'a plus envie de voir per^nne, et ils me disent ordinairement en sortant : Je vais fermer la porte, n'est-ce pas? Vous allez rester seule? Vous ne voulez voir personne? »

C'est bien là, dit la mère de Glapion, ce que M. de Cambrai leur reprochoit, quand il leur disoit qu'ils croyoient que leur vision est béatifique. — « Oui, dit M'"* de Maintenon en riant, je m'imagine qu'ils pensent qu'elle suffit et tient lieu de tout le reste. »

A M"« DU PÉROU, DAME DE SAINT-LOUIS

Imprimée dans les Mémoires sur M"' de Maintenon (1846, in-12), pagre 474.

(1707 ou 1708.)

Il m'a toujours paru que vous désiriez que je vous écrivisse sur les choses qui pouvoient être de quelque conséquence dans votre maison. Je mets dans ce rang-là les représentations des belles tragédies que j'ai fait faire pour vous, et qui pourront peut-être à l'avenir être imitées. Mon dessein a été d'éviter les mauvaises compositions des religieuses, telles que j'en avois vu à Noisy. J'ai cru qu'il étoit raisonnable et nécessaire de divertir des enfans, et je l'ai vu pratiquer dans tous les lieux où l'on en a rassemblé. Mais j'ai voulu, en divertissant ceux de Saint-Cyr, remplir leur . esprit de belles choses, leur donner de grandes idées de la religion, élever leur cœur aux sentimens de la vertu, orner et cultiver leur mémoire de choses dont elles ne seront point honteuses dans le monde, leur apprendre à prononcer, les occuper pour les retirer des conversations qu'elles ont ensemble, et amuser surtout les grandes qui, depuis quinze ans jus-