A M. L'ARCHEVÊQUE DE ROUEN, A ROUEN

A Saint-Cyr, ce 18 mai 1710.

Je vois avec plaisir, monsieur, que vous soutenez les fatigues de la visite après la longue maladie que vous avez eue. On a grand besoin dans les provinces d'un homme comme vous pour rassurer. Il faut espérer que Dieu ne nous poussera pas jusques à Textrémité de voir nos ennemis en France. On ne parle que d'une bataille qui sera d'une terrible conséquence, et que Ton croit devoir donner, si on le peut, pendant le siège de Douay. L'armée peut être assemblée le 21. Elle est plus belle qu'on ne l'avoit cru et paroît de très bonne volonté ; mais je la crois inférieure à celle des ennemis. Nous ne méritons pas un ange exterminateur, mais il nous seroit bien nécessaire. M. Tévêque de Chartres est sacré aujourd'hui. M. le cardinal de Noailles le traite comme il feroit un neveu qui lui seroit bien cher, et m*en fait les honneurs en m'assurant que j'en serai contente. J'ai reçu une grande lettre de M. le comte d'Aubigné *, et je lui ai fait réponse pour l'engager à continuer le commerce que je veux avoir avec lui. Il est si difficile de savoir la vérité toute pure que je suis bien aise de la voir dans ses lettres. Ma santé est toujours dans le même état, c'est-à-dire très incertaine ; mais rien n'est plus assuré que l'estime, l'amitié et la confiance que j'ai pour vous.

* Cette lettre, de la main de M"« d'Aumale, a passé en vente chez M. Etienne Charavay, le 13 mai 1886. Elle est, je pense, inédite.

* L'abbé d'Aubigné (voir la lettre du 11 novembre 1675 et la note) était devenu d'abord évoque de Noyon, puis archevêque de Rouen ; la correspondance que M""" de Main tenon eut avec ce prélat est conservée, au moins eu partie, dans la famille de Toulongeon.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Moucby, t. III, p. 210.

A Saint-Cyr, ce 13 juin 1710.

Nous n'avons pas encore appris la prise de Douay. M. Âlbergotti acquiert beaucoup de gloire ; mais il faut bien se rendre quand on ne peut être secouru. M. le maréchal de Berwick revient demain ; il est nécessaire en Daupliiné ; il seroit devenu inutile et à charge en Flandres, par la différence de ses pensées avec celles de M. le maréchal de Yillars. Ils ont très bien vécu ensemble, soutenus par l'espérance de se quitter bientôt.

Nous rentrerons après la perte de Douay dans les mêmes embarras pour une autre place, et tout le monde est persuadé qu'il faut une bataille : le succès n'en sera pas indifférent. Nos plénipotentiaires demeurent sans rien avancer ; Paris vit toujours dans l'espérance de la paix; tout y est paisible parce que le pain est à bon marché.

Nous attendons la dispense de Rome pour marier M. le duc de Berry; il y auroit bien des choses à vous mander là-dessus si la prudence ne retenoit ; mais il est temps d'en avoir un peu. On ne fera ni fête, ni réjouissances, -ni dépense, tout se passera par rapport à l'état des affaires présentes*. J'avois proposé et prôné M™« deLesdiguières' sur votre très périlleuse parole ; mais des gens plus alertes que moi ont découvert une direction intime du père de la Tour; M. d'Antin en a été bien fâché, il sou-

* Le duc de Berry épousait Mademoiselle, fille aînée du duc d'Orléans. Ce mariage, qui comblait les vœux de ce dernier, récompensait sa rupture avec M™*» d'Argenton (voir la note p. 242). C'est pourquoi on \erra M"** de Mainlcnon insister sur l'union qui semble maintenant régner entre le duc et la duchesse d'Orléans.

* Nièce de M"»® de Monlespan et, par conséquent, cousine de M. d'Antin.

liaitoit passionnément cette affaire. M"* de Caylus a eu la même exclusion sur la charge de dame d'atour; il faut que ce père soit bien aimable s'il peut consoler de telles pertes.

Votre cher oncle a été ajouter un mol à son explication, que je trouve plus offensant que ce qui s'étoit fait contre lui. On dit qu'il en a écrit fort vivement à S. S.

Notre grande princesse de Conti est affligée de M"** la duchesse de la Vallière*. Elle a élé blessée que le Roi n'a pas été la voir là-dessus ; mais il a cru ne pas devoir renouveler une chose dont il se repent tous les jours. Du reste ils sont fort bien ensemble. La princesse ne peut plus cacher sa piété et donne un grand exemple à la cour avec beaucoup de raison et de courage. Nous irons à Marly aussitôt après le mariage; j'ai quelqu'impalience d'y voir deux petites chambres auprès de la chapelle, que le Uoi me donne pour aller me reposer quelquefois et me dérober à l'importunité des visites du matin*.

M*"® la duchesse de Bourgogne devient tous les jours plus raisonnable; elle sera chargée de la nourriture et de l'éducation de }\^^ la duchesse de Berry, qui de longtemps n'aura rien chez elle. On commence pourtant à dire qu'on ne peut faire de contrat de mariage sans donner un apanage; le Boi peut prendre ce qu'avoit M'"^ de Guise. Jamais on n'a vu un si beau ménage que celui de M. et M™« d'Orléans : ils ne se quittent point et prennent tous leurs plaisirs en famille. On croit que M™'' de Saint-

* La duchesse de la Valliérc (depuis sa relraite aux Carmélites sœur Louise de la Miséricorde) était morte le 6 juin, entre les bras de sa fille, la princesse de Conti, qui l'aimait tendrement. Le Roi s'y montra parfaitement indilTérent. La princesse de Conti porta publiquement le deuil de sa mère, ce que n'avaient pu faire les enfants 'de M"" de Montespan, qui n'avait pas été nommée dans l'acte de légitimation puisqu'elle était mariée. Cette différence fut très sensible h ces derniers.

* Cet appartement particulier s'appela « le Repos » Voir plus bas, p. 269. Voir Saint-Simon, XII, 119.

Simon sera dame d*honneur; la dame d*atour n*est pas nommée*.

11 n*est question que de la chapelle ; on accourt de tous côtés pour la voir ; elle est magniflque ; je n'ai pas assez bon goût pour juger du reste *.

M«»« votre mère m'a écrit pour avoir un rendez-vous et n'a pas mis le pied à Versailles depuis ce temps-là. M""® de Gondrin est des repas particuliers de Heudon, et M. d'Antin va chercher M™* la duchesse de Bourgogne à la Ménagerie.

J'ai par-dessus tous mes maux un petit mal de dents qui ne me rend pas gaie. Ayons tous bon courage, dans l'espérance de la vicissitude des choses de ce monde. Adieu, monsieur le duc.

A M-« LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée brit. Add. mss.^ n* 20919.

Saint-Cyr, le 6 juillet 1710.

On dit que les ennemis dévoient marcher hier, et que c'éloit pour attaquer notre armée ; d'autres croient que, s'ils la trouvent bien retranchée, ils pourront se rabattre à un siège, et nous serons encore à recommencer. Nous pensons si différemment sur les affaires générales que je n'aime point, madame, à vous en parler; vous croyez que nous ne faisons rien qui vaille, et nous faisons beaucoup dans les circonstances où nous nous trouvons de tous côtés. Je suis bien assurée que, si vous étiez ici, vous changeriez de sentiment. Mais enfin, madame, vous êtes

* M"* de Sahit-Simon fut en effet dame d'honneur, et M"* de Yicuville dame d'atour.

* 11 s'agit de la nouvelle chapelle du château de Vereailles, ceUc qui existe maintenant.

Françoise aussi bien qu'Espagnole, et, de quelque côté que vous vous tourniez, je ne vous crois pas fort à votre aise.

Le duc de Noailles est désespéré de ne pouvoir rien faire; il n'aspire présentement qu'à garder le pays dont il est chargé, et ce dessein ne convient guère à un homme de son courage; il manque même de subsistance pour sa très-petite armée.

Je ne doute point des merveilles que fait le roi d'Espagne; mais j'ai peur qu'elles ne soient inutiles contre un général qui ne veut pas se montrer : le chaud viendra, on sera forcé de se reposer, et de tous côtés nous nous ruinons peu à peu.

La défense de M. d'Albergotli aété généralement louée de tout le monde, et on le trouve trop peu récompensé par le cordon bleu et le gouvernement de Sarrelouis.

Le maréchal de Villars a eu le gouvernement du pays Hessin. Il agit le plus qu'il peut, mais il lui eu coûte toujours quelques douleurs. On dit que le maréchal d'ilarcourt est encore très incommodé; nous le verrons bien, car il revient au premier jour. Le duc de Guiche est retourné à l'armée par uti excès de bonne volonté, car il n'est pas mieux qu'il n'étoit l'année passée ; M™® sa femme est dans d'étranges inquiétudes. Les noces qui se sont faites aujourd'hui à Versailles n'ont donné de la joie qu'à la famille de M. le duc d'Orléans et à M. le duc de Berry, qui paroit ravi de se marier; tout le reste est en alarmes de ce qui se peut passer en Flandres. Bien des raisons ont empêché de faire des dépenses à ce mariage ; mais les dames n'en ont pas été moins parées, avec des habits légers, convenables à la saison où nous sommes. Je trouvai hier, en arrivant à Versailles, que tout le monde étoit charmé de M™'' la duchesse de Bourgogne ; je la vis le soir, et fus surprise comme quelqu'un qui ne l'auroit jamais vue. Je ferai vos complimens, madame, au Roi et à ceux de la maison royale, que je suis assurée

250 LETTRES DE M- DE MAIÎiTEXON.

qui les recevront bien ; mon canal auprès de Madame ne vous y recommandera pas, car je crois y être encore plus mal que vous. C'est dans celte occasion que le respect empêche la voix; ainsi je n'en dirai pas davantage.

On ne défait point le grand et beau degré; la vieille chapelle sert de passage en haut et en bas à la nouvelle, dont la magnificence répond plus à la piété du Roi qu'à notre état présent. Je crois que la cérémonie qui s'y est faite aujourd'hui a été très belle*.

La reine d'Angleterre n'a point voulu venir ni à la noce ni au souper; elle aime mieux prier Dieu à Chaillot. La bataille lui donne bien des alarmes pour le roi son fils, qui d'ailleurs a presque toujours la fièvre et une mauvaise santé. La reine viendra demain à Versailles faire ses visites à tous ceux à qui elle a accoutumé de faire cet honneur; M""® la Duchesse n'a point paru, étant encore dans sa première année*.

La campagne n'est encore guère avancée, madame, pour tout ce que nous avons à craindre, et l'argent devient tous les jours plus rare. Mais pourquoi vous importuner de mes plaintes quand vous en êtes accablée, et que vous avez à soutenir votre grande reine? Quelle cruauté si vous l'aviez quittée! La peur que j'en ai eue devroit me rendre un bon office auprès de Sa Majesté.

* La cérémonie de la consécration. Il y avait eu une dispute entre le cardinal de Janson, grand aumônier, et le cardinal de Noailles. Celui-ci l'avait emporté : il avait lait la cérémonie.

- Dans la première année du deuil de son mari.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. III, p. 215.

A Saint-Cyr, ce 19 juillet (1710).

Je voudrois, mon cher duc, pouvoir me souvenir de la disposition de cette lettre qui vous a plu, pour en recommencer une à peu près du même style, car j'aime fort à vous plaire; mais vous savez qu'il n'y a pas beaucoup d'étude dans ce que j'écris et dans ce que je dis, et que, s'il y a des traits vifs, solides et brillans, on les doit à un beau naturel, qui môme a élé peu cultivé. Telle que je suis, personne ne vous aime ni ne vous estime plus que je le fais. Je ne sais comment vous recevrez de loin la dernière réponse de nos ennemis ; le Roi Ta reçue avec le sang-froid (au moins à l'extérieur) que vous lui connoissez. Nos princes et grands seigneurs n'étoient pas de même; je ne les ai jamais vus si sensibles; mais, si j'ose vous parler de moi en si bonne compagnie, je vous dirai que j'ai été moins vive qu'eux, parce que je n'ai rien appris de nouveau, et que je n'ai jamais espéré la paix.

il faut donc songer à la guerre et défendre notre terrain. Je suis toute préparée à ce qui nous peut arriver de pis.

11 n'y a pas d'apparence que l'on attaque M. de Yillars dans ses retranchemens, qu'on dit très bons; la nouvelle d'avant-hier marquoit que les ennemis alloient faire le siège de Bélliune, et je crois en trouver ce soir la confirmation. M. le duc de Savoie a été à l'extrémité de la rougeole; il a reçu tous ses sacremens. M. le maréchal d'Harcourt est revenu; je l'ai trouvé maigri et abattu mais tout à fait raisonnable. Ce n'est plus cet homme dur et inhumain ; il ne veut pas qu'on parle du passé, mais qu'on prenne les choses dans l'état où elles sont, qu'on s'unisse pour aider au Roi, pour le soulager, pour prendre

les meilleurs moyens ; il n*adraet aucune aversion particulière, il veut que tout cède au bien public et que le maître se serve de tous selon leurs différens talens. Il a eu une longue conversation avec le Roi sur ce ton-là; il vient les matins et retourne se reposer à Pontalie.

11 y a longtemps que je n'ai vu notre ami M. le maréchal de Boufilers ; il m*a demandé ce matin un rendezvous. La duchesse de Guiche est à Marly, ou par politique ou pour être plus près des nouvelles; ce n'est assurément pas pour son plaisir. Elle est hors d elle à chaque courrier; un siège la mettra un peu plus à son aise. M"*® la duchesse de Berry est en soupçon de grossesse; Je crois que M. le duc de Berry s'en saura aussi bon gré que deux hommes que j*ai connus. Notre princesse gouverne sa belle-sœur avec autorité et tendresse; M. le Dauphin est souvent avec ses bel les- filles; c'est à qui lui donnera des repas. M. et M"« d'Orléans sont de tout et ne se quittent point. M""® la Duchesse est dans son antre obscur et humide, ne se montrant guère ; je crains qu'elle ne médite notre perte à tous, et je la vois sortir au bout de son année plus aimable et plus redoutable que ses ennemis. Notre princesse tâche de s'étourdir; elle court à pied, à cheval et en carrosse ; mais elle porte partout ses inquiétudes, qui ne sont pas de son âge.

On rompt, on efface les fleurs de lis et les armes que le cardinal de Bouillon* a fait mettre à Saint-Denys dans la chapelle d'Évreux, pour confondre quelque jour ces noms-là avec le sien. On laisse seulement les armes de M. de Turenne sur son tombeau. Plus ou approfondit tout

* Le cardinal de Bouillon, de la maison de Lorraine, en disgrâce depuis longtemps, venait de passer à l'ennemi. Par une lettre d'une rare insolence, il envoyait au Roi la démission de toutes ses charges en France, et, se targuant de son titre de prince étranger et de cardinal, se déclarait délié de tout lien de fidélité envers la France. Il avait été reçu avec de grandes démonsti^ations d'honneur par le prince Eugène, à l'armée duquel il s'était d'abord rendu.

ce qui a rapport à ce pantalon suisse, plus on trouve de preuves de son incroyable vanité. M. de Bouillon* ne se porte pas bien, il est pourtant à Marly.

Les gens de bon sens croient qu'on devroit . envoyer quelqu'un au roi d'Espagne pour tâcher de le persuader qu'en refusant un équivalent il perdra tout, et sera réduit à Versailles. C'est là une mauvaise commission, quoique le sujet n'en soit que trop vraisemblable.

On se trouve mieux 'que jamais à Marly depuis celte liberté de courre les tables*. M"** de Caylus a été considérablement malade. Je mb porte très-bien pour mon âge, et toute courageuse, au moins en ce moment, car je vous avoue que j'en ai de mauvais. Je ne voudrois point vous savoir à une triste défensive dans l'état où nous sommes. Adieu, mon cher duc; j'espère toujours un comte d'Ayen.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. III, p. 229.

A Versailles, ce 5 août (1710).

Que puis-je vous dire, mon cher duc, sur ce que vous venez de faire? Vous avez rendu un grand service à l'Étal, vous avez fait un extrême plaisir au Roi, vous acquérez une réputation qui esl le plus grand bien de la vie, vous avez ravi tous vos parents, vous avez consolé ma vieillesse,

* Le duc de Couillon, frère du cardinal.

• Dans une lettre précédente à M"* des Ursins, du 11 mai 1710, M""* de Maintcnon disait : « Le Roi, fatigué de tous les avis directs et indirects qu'on lui donnoit sur la trop grande dépense qu'il fesoil à Marly, a pris la résolution de n'y plus nourrir les dames et de vivre comme il fait à Versailles et à Fontainebleau : on commencera cette manière nouvelle au premier voyage que nous y ferons ». C'est-àdire que chacun pourrait dîner et souper dans son appartement et y iTccvoir ses amis. C'est là ce que M"* de Maintenon exprime par « la liberté de courre les tables ».

25 i LETTRES DE M"« DE MAINTEISON.

VOUS avez rempli tous mes désirs par rapport à vous, et m'avez ôté la confusion où j'élois d'estimer si sérieusement un si jeune hommes

Le Roi vous sait bon gré de ce que vous avez fait, et se sait bon gré aussi de l'avoir deviné. Il admire voire diligence et celle de vos troupes; mais il avoue qu'il ne peut comprendre celle de votre canon. Le peuple de Paris dit que, si vous êtes arrivé le jour que l'on marque, le diable vous a porté; ainsi vous voilà regardé comme un sorcier pendant que nous vous admirons. J'ai reçu bien des complim.ens; j'ai été sur{)rise de la vivacité de celui de M. le duc de Beauvillier, avec qui je ne vous croyois pas si bien. Il m'a parte comme vous connoissant. M. Desmarelz m'écrivit de manière à mériter de vous envoyer sa lettre, mais je ne l'ai pas ici, il faut que celle-ci parte. Notre maréchal de Boufflers est à Paris; je m'attends à de grandes démonstrations de sa part.

M™^ la maréchale de Noailles me fit aller hier chez M. Desmaretz pour l'affaire des rentes sur la ville; nous conclûmes tous deux qu'il ne seroit pas de votre goût qu'on en parlât présentement.

M. Voysin envoya votre lettre à la duchesse de Noailles; elle n'a pas été insensible à cette circonstance. Nous dinâmcs hier ensemble chez M™* Voysin ^ ; elle est bien fiére de ce que vous avez fait ; sa santé est très-bonne quoi qu'elle

* Par une marche rapide et hardie, le duc de NoaiUes, qui commandait en RoussiUon, avait rejoint le 26 juillet M. de Roquelauixî, menacé par un débarquement des troupes ennemies en Provence. Le port de Celte, envahi, avait été dép^agé et les troupes ennemies obligées de quitter le sol de la France. La nouvelle de ce beau fait d'armes arriva à Versailles le 3 août.

* M"* de Mainlenon avait en grande amitié M"» Vojsin, et celte amitié avait sans doute contribué à la fortune de son mari, qui venait de remplacer Chamillart au ministère de la guerre. Saint- Simon, qui reproche à M™» de Mai:itenon cette faveur, fait cependant un portrjiit si intéressant de M™-' Voysin, qu'il justifie tout le iircmici* restime et le goût que M™** de Maintenon avait pour elle (VI, 4H- 444).

puisse dire. Notre princesse a eu en tout ceci une conduite par rapport à vous qui doit vous raccommoder pour longtemps; Mesdames vos sœurs ne vous la laisseront pas ignorer. Adieu, mon cher duc; j'ai tant à répondre sur tout ce que vous m'avez attiré qu'il faut que je songe à ce que vous avez fait pour vous le pardonner. Je ne laisse pas dans ma joie d'être en peine de l'excès de fatigue que vous venez d'essuyer. L'esprit est prompt, etc.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Houchy, t. III, p. 251.

A Versailles, ce 17 août 1710.

Vous croyez donc, M. le duc, que nous sommes des sots en ce pays-ci, et qu'il n'y a personne qui ait entendu toutes les merveilles et délicatesses de votre conduite? C'est ce qui vous trompe. Quand on reçut votre lettre, bimple, succincte, le Roi dit : « Il n'a pas voulu rendre compte de ce qui s'est passé; il veut laisser au commandant et à l'intendant à mander le détail ». Cette lettre fut donc pesée dans toutes ces circonstances jusqu'à la fin, où vous demandiez si tendrement au ministre de la guerre de mander de vos nouvelles à vos parents. J'aurois été bien offensée s'il y avoit eu quelque chose de plus pour moi. Quand le courrier ou officier de M. de Roquelaureme présenta deux lettres, je dis qu'elles seroient de M. de Roquelaure et de M. de Bâ ville. Vous voyez, monsieur, qu'on a quelque discernement et qu'on vous connoît un peu. Jamais on n'a donné plus de louanges à un liomme que vous n'en avez reçu. Ne point attendre l'ordre, prendre votre parti sur l'heure, aller servir en subalterne, les ordres donnés d'abord, la diligence incroyable, les rafraîchissemens pour les troupes, la pronij)titude à

attaquer les ennemis, la bonne volonté de l'armée, Taraour qu'elle a pour son général, votre retour en Roussillon, tout a été considéré, et je n'ai point encore vu de coups de patte. Je ne dis rien de votre courage, vous en seriez offensé; mais on a parlé de celui des deux frères. Faites mon compliment au chanoine; il n'auroit pas si bien réussi à Notre-Dame*.

Je dînai chez M™* votre femme, qui croit accoucher bientôt. Elle a beaucoup souffert d'un mal de dents.

Je crains bien que la terre d'Oncau ne vous échappe, et que le Roi ne croie que tout ce qu'a fait M™® votre mère ne soit une adresse pour retirer vos rentes.

M. de Vendôme est retenu par la goutte ; on croit qu'il ne trouvera pas les affaires en fort bon état en Espagne, et que le dernier combat ne s'est pas passé heureusement pour le Roi. On ne parle ici que de notre union avec l'Espagne, et les dames, en mettant leur rayon*, agitent s'il faut faire un traité ou non; ce sera bien autre chose à Marly, où nous allons le 20.

Je suis plus solitaire que jamais; je vis hier le père de la Rue, qui vous voudroit connétable; il vous aime passionnément'.

Adieu, mon cher duc; je compte sur vous, soyez de même pour moi.

* Le comte de Noailles, frère cadet du duc, avait élé destiné à l'Église; déjà pourvu d'un canonicat à Notre-Dame, il quitta le petit collet pour l'épée. Il avait rejoint son frère à l'armée de Roussillon.

• Rayon se dit de la coiffure des femmes, pour marquer la manière dont leurs coiffes sont élevées sur leurs tètes en forme de rayons. Dictionnaire de V Académie française^ édition de 1740.

' Le père de la Rue, Jésuite, était confesseur de la duchesse de

Bourgogne. Prédicateur estimé, littérateur fécond en lous genres,

il était sans doute de ce groupe d'hommes instruits dont le duc de Noailles aimait à s'entourer,

Le manuscrit M. le duc de Mouchy contient ici la lettre de Lamoignon de BàyiHe dont M"* de Maintenon vient de parler, et qui rend compte de Faction militaire du duc de Noailles. M"*" de Maintenon y répondit par le billet qui suit :