A M-' DE LA VIEFVILLE, ABBESSE DE GOMERFONTAINE

Manuscrits de Versailles. Lettres et avis, p. 804.

46 janvier (1710).

Quoique mon intention soit de critiquer toutes les lignes de votre lettre, ma chère abbesse, je commencerai par vous dire que j'en suis charmée par la candeur et la sincérité avec laquelle vous me parlez. Je n'ai pas douté un moment que vous ne fussiez fâchée de ce que je vous ôtois M'"® de Séry : un peu d'envie de la convertir et une espérance de grands bienfaits, jointe à de vrais et présents besoins, vous fournissent devant Dieu bien des excuses.

Vous raisonnez sur un fondement faux quand vous dites qu'elle s'est dégagée volontairement ; c'est M. le duc d'Orléans qui lui a donné son congé, et la pauvre fille ne l'a pas pris à la première fois. Elle seroit donc arrivée chez vous désespérée, passionnée, fardée, magnifique, en un mot toute mondaine et même toute criminelle*. J'avoue qu'un tel spectacle m'a paru dangereux

* Cette inipturc du duc d'Orléans et de M"" de Séry (M"» d'Argcnton) est racontée bien au lonf? par Saint-Simon ; il en savait tous les détails, car ce fut lui qui, désolé de la disgrâce où élait tombé le prince, non seulement par l'affaire d'Espagne (VU, 20 et suiv.), mais à cause de sa conduite privée, devenue scandaleuse, lui conseilla ce moyen de rentrer dans la faveur du Roi. Celui-ci était irrite comme roi et comme père> puisque le duc d'Orléans avait épousé M"* de Blois, dernière lille de M""" de Montcspan. On peut voir dans Saint-Simon (Vil, 1C0-249) toutes les péripéties de ce drame. Défiant de sa propre faiblesse et voulant s'engager sans retour, le duc d'Orléans confia d'abord son dessein à M"»" de Maintenon et, encoura:îé par elle, parla au Roi. M""" d'Argenton congédiée fut exilée de Paris. Elle jeta les hauts cris, et ne se laissa pas calmer par un don de plus de deux millions que lui fit le prince. Enfin, voyant que c'était sérieux et sans retour, elle demanda à se retirer à l'abbave de Gomerfontaine. Ici M'"" de Maintenon intervint pour lui interdire ce lieu; nous en voyons les justes raisons dans la lettre du 46 janvier 1710. M"'' d'Argenton se retira chez son père; sa sœur resta à Gomerfontaine, où elle se fit religieuse.

pour une abbesse de trente ans et pour neuf demoiselles de Sainl-Cyr. Je n'ai pas cru aussi qu'il me convînt d'avoir M"»* d'Argenlon dans une maison avec qui je suis dans un continuel commerce, et que ce fût à moi à suivre son histoire et à instruire la cour de tout ce qu'elle feroit.

On dit qu'elle ira dans un couvent de Compiègne où elle a élé enfant. Si après une véritable conversion elle vouloit venir chez vous, je ne m'y opposerois pas; mais je voudrois, pour m'en assurer, un plus grand nombre d'années que vous ne demanderiez de jours pour la recevoir.

Vous êtes admirable quand vous dites que cette fille a do l'amilié pour vous : on appelle cela dans le monde une confiance de religieuses qui croient tout ce qu'on leur dit. On se trompe tous les jours dans des amitiés de vingt ans. Vous dites que vous l'avez connue sincère, cela par quelque liaison avec sa famille, ne l'ayant presque jamais vue elle-même. 11 faudra voir ce qu'elle fera et ce qu'elle deviendra; bien des gens la croient mal dans ses affaires, elle doit de tous côtés. J'aurois un grand déplaisir qu'elle retirât sa sœur d'auprès de vous; nous ferons tout ce que nous pourrons par M™« de Ventadour poiu' l'on empêcher.

A M"" LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée brit. Add. mss., n* 20919.

Versailles, le 2 mars 1710.

Je ne crois |:oint, madame, que nous pensions différemment quand je crains plus la perte de la France que celle de l'Espagne ; mais vous ne croyez pas comme moi que nous soyons sans ressources; je m'en rapporte h

M. de Villeroy et à M. Amelot, que vous croirez plus que moi.

Cependant, madame, je comprends bien que nous aurons moins de choses à nous dire à l'avenir, et que nos lettres seront plus sèches et plus courtes ; mon cœur ne changera pourtant jamais pourLL. MM. CC, et je serai toujours sensiblement affligée d avoir à désirer contre eux ; il me semble que le Roi a beaucoup offert du sien avant d'en venir à l'exlrémité où nous sommes ^

Nos plénipotentiaires partent, peu persuadés que la paix se fasse. Je n'ose ajouter là-dessus aucune réflexion, dans la crainte de vous blesser.

M"*' la duchesse de Bourgogne a eu trois mouvemens de son lait qui retardent un peu sa guérison ; mais du reste elle est très-bien.

M. le maréchal de Boufflers a été assez mal : il est hors de danger.

On a aujourd'hui recoupé la cuisse à M. de Courcillon : rien n'est égal à l'état du père, de la mère et de l'enfant ; je crains bien que la suite en soit mauvaise.

Je suis toujours dans l'espérance que M. le cardinal de la Trémoille aura quelque part dans la succession dj M. l'archevêque de Reims.

Je me trouve mal, madame, et je n'ai pas la force do chercher davantage des nouvelles dont je crois que vous ne vous souciez guère ; je vous supplie de ne me jamais mettre dans ce rang-là, puisque je ne changerai jamais pour vous.

* La France abandonnait entièrement l'Espagne, el Philippe V, tout en gardant M"»* des Ursins, ne comptait plus que sur les Espagnols pour le soutenir.

— MAI 1710. — Ut