A M. DE LAMOIGNON DE BAVILLE, INTENDANT DE LANGUEDOC

Alémoires cl documents publiés par la Société d'histoire et d'archéologie

de Genève, t. XIX, 1875.

il février 1711.

Vous croyez bien, monsieur, que j'ai reçu beaucoup de complimens sur la prise de Girone; mais je distingue le vôtre comme j'ai toujours distingué votre personne. Vous êtes trop attaché au Roi pour n'avoir pas été sensible à cette conquête, et vous avez toujours témoigné tant de bontés pour M. le duc de Noailles que je vous crois bien aise qu'il en ait le mérite. Vous y avez contribué, monsieur, par vos soins et votre diligence, et sans votre

1. Son appartement privé à Marly. Voir Saint-Simon, XII, 119.

secours il n'auroit pas pu exécuter son projet. Je suis ravie de la bonne opinion que vous avez de lui ; niais je regarderai toujours comme un de ses grands bonheurs d'avoir un ami comme vous. Vous savez, monsieur, que ce n'est pas d'aujourd'hui que je suis touchée de tout ce que vous valez, el de tout ce que vous faites. J'ai entendu M. Planque avec grand plaisir sur ce qui vous regarde, et je vous supplie de me croire votre, etc.

A M-^ LA PRINCESSE DES URSINS

MuscC bril. Add. jnss., n" 20 919.

Versailles, 23 février (1711).

Je reçus hier au soir votre letlre du 13, madame, et je vis que votre secrétaire a changé d'encre, et que ma vue n'est pas diminuée. 11 est vrai que j'ai répondu une fois à trois de vos lettres; mais il est vrai aussi j'ai été trèsinquiète de votre santé.

Je doute fort que le Roi permette au duc de Noailles d'accepter la grandesse, car je l'ai vu bien ferme à ne plus vouloir que les François jouissent de cet honneur. 11 est vrai que la paix est très-désirée ici, et qu'on y souffre beaucoup du côté de l'argent. Ce n'est pas l'abondance, mais l'avarice qui fait jouer nos courtisans : on met le tout pour le tout pour avoir quelque argent, et les tables de lansquenet ont plus l'air d'un triste commerce que d'un divertissement.

Voici, ce me semble, une campagne bien importante, les ennemis fort près de nous, et qui, selon les apparences, feront leurs derniers elforts pour nous réduire à une mauvaise paix. D'un autre côté, nos arrangemens sont meilleurs que les autres années, et nous espérons nous meltre les premiers en campagne. Si Dieu veut nous secourir, nos affaires peuvent en peu de temps prendre un

aussi bon tour que les vôtres; mais, madame, il faut que vous conveniez que c'est un miracle que votre rétablissement, et que, malgré votre courage et votre habileté, vous étiez perdus si M. de Staremberg avoit gagné la bataille qu'il a perdue.

M. le duc de Fronsac est aussi aimable que je vous Y ai dit; mais jusqu'ici il ne paroît pas dangereux pour les dames; il a quinze ans et n'en paroît pas douze: on voudroit le caresser comme un joli enfant et je fus hier sur le point de le prendre sous le menton, quand il me pria de signer son contrat de mariage*. La marquise de la Vallière a la petite-vérole, mais c'est très peu de chose; elle en a si grand'peur qu'elle ne veut point voir M. le marquis de Noailles, qui en est encore rouge: ce sont les deux filles de la duchesse de Guiche qui la lui ont donnée.

Je suis en peine de la résolution qu'on prendra sur les blés ; je vois de quelle nécessité il est devons en donner, et je comprends nos frayeurs de nous retrouver dans l'état où nous avons été ; celui où nous sommes est trop violent, et se fait sentir à chaque occasion. Je vous assure, ma-

* Ce duc de Fronsac est le futur maréchal de Richelieu, l'ami de Voltaire, le héros de Port-Mahon; il apparaît avec éclat dés ici sur la scène qu'il occupera jusqu'en 1788. Voici le portrait qu'en faisait M™" de Maintenon dans une lettre du i"! janvier : t II paroit pour la première fois un jeune courtisan, lils de M. de Richelieu, et qu'on appelle le duc de Fronsac. Il a seize ans et en paraît douze ; il est, dans sa petitesse, de la plus jolie taille du monde : im beau visage et une parfaitement belle tête ; il est des meilleurs danseui's, il est très bien à cheval, il joue, il aime la musique, il est propre à la conversation. Il est resi)ectueux, très poli, un tour de raillerie agréable ; il est sage quand il le faut, et tout le monde le trouve tel que je viens de le dépeindre : il doit se marier dès que nous serons à Versailles; il épouse M"* de Noailles,... qui aura plus de cinq cent mille écus de bien : elle est laide, bien faite, raisonnable et a dixhuit ans. » Cette M"" de Noailles était lille du marquis de Noailles et cousine germaine du duc. Le futur duc de Richelieu, qui se mariait pour la première fois à quinze ans et demi, se remaria pour la troisième fois à quatre-vingt-quatre ans.

— FEYIUER 1711. — 271

dame, qu'il y a ici bien des gens affectionnés à TEspagne, et je vous assure aussi que je vous suis très tendrement dévouée.

A M"" LA PRINCESSE DES URSINS

Musée bril. Add. wi««., n» 20919.

Saint-Cyr, le 26 février 1711.

Je ne doute point, madame, de la joie que vous avez eue de la prise de Girone, par toutes les circonstances que vous me faites l'honneur de me mander : la Reine m'en écrit d'une manière à gagner mon cœur si elle ne l'avoit pas déjà; et, si vos rois continuent, ils seront adorés de tout le monde comme des Castillans. C'est bien sincèrement que je trouve M. le duc de Noailles trop heureux d'être employé à leur service. Il a besoin, madame, de toules les consolations qu'il reçoit de votre part, car il en a peu de la nôtre : tous nos soins sont pour la Flandre ; il me semble qu'on se propose d'aller à cette campagne avec plus d'espérance qu'on n'en avoit dans les autres. H n'y a que Dieu qui sache ce qu'il nous garde. Le Roi ne s'est point encore déclaré sur la grandesse du duc de Noailles; il dit qu'il attend de ses nouvelles ; je crois que je pourrois bien deviner ce qu'il y aura dans sa lettre. Mais venons encore à votre reine : elle écrit à M'"« la maréchale de Noailles. Veut-elle, madame, faire un parti en France par toutes ces manières-là ? Je vous réponds bien qu'elle y est aussi aimée et aussi estimée qu'en Espagne. Je ne sais ce que c'est que M. le comte d*Estaires : mais je le tiens honnête homme par la commission que le duc de Noailles lui a donnée, et par la grâce qu'il a demandée pour lui. Je suis bien sensible, madame, à la part que vous voulez me donner à celle que M. le marquis de Deaufremonl vient de recevoir. Dieu vous bénisse tous!

peur que cette audience ne fâche beaucoup celui qui a donnera et celui qui Ta demandée.

Rien n'est égal à la douleur de M"® la Duchesse. Aussi tombe-telle de bien haut. M"»* la princesse de Conti a toujours été malade depuis la mort de Monseigneur. La mort de la duchesse de Villeroy a si fort augmenté la frayeur de toutes les dames qu'aucune n'ose sortir de chez elle. M"® la duchesse de Noailles est enfermée dans son appartement, ne voulant voir personne, et ne sortant que pour aller à la messe le dimanche. Saint-Cyr lui est interdit parce qu'il y a cent vingt filles avec la rougeole. Je m'imagine que M™^ la duchesse de Guiche ne vous laissera pas ignorer l'état de M. et M"« de Boufflers, qui approclie fort de celui de Job *.

Nos bonnes têtes crient qu'il faut se tenir en paix bien sagement pour profiter de ce qui va se passer en Allemagne. Nos armées sont pourtant en présence avec quelque rivière entre eux. Dieu veuille bénir ce que vous allez entreprendre ! Vous n'avez pas besoin d'être exhorté à faire de votre mieux. Je vous prie seulement de vous souvenir qu'il n'y a que Dieu qui mérite d'être servi comme vous servez. Je me porte assez bien et vous aime tous les jours de plus en plus.

*■ Ils venaient de perdre leur fils aîné, et recevaient beaucoup de condoléances de la part du Roi et de la cour. Le mai^échal lui-même, longtemps malade, allait mourir le 22 août 1711.

A M. LE MARÉCHAL DE YILLEROY

Auger, t. VI, p. 6i. Miscellanies of the philohiblon Society^ t. XIII

(1871-72), lettre 28.

Marly, 19 mai 1711.

M. le duc de Villeroy * me dit hier que vous aviez la goutte. Si c'est dans ce temps-là que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, je vous pardonne tout le vinaigre qui est dans votre lettre : il y ena pour tout le monde; mais je n'y répondrai point. Je vous dirai seulement, monsieur, que je n'ai point pleuré avec M. Cliamillart, et que j'ai seulement envié le bonheur et la tranquillité de la vie qu'il fait présentement. Je voudrois bien que nous fussions à Versailles, et que vous puissiez y venir. J'ai aussi quelqu'impatience de voir si vous vous y conduirez bien, et si vous répondrez à l'avance qu'on vous a faite. Je crois, monsieur, que tous ceux qui aiment l'État comme vous ne peuvent rien faire de mieux que de prôner M. le Dauphin. Il le mérite par bien des endroits; il a dos défauts : qui est-ce qui n'en a point? M*"^ la princesse des Ursins m'écrit que, bien loin de retirer quatre bataillons d'Espagne, nous devrions les fortifier, finir la guerre en ce pays-là, et recommander le reste à Dieu. Je ne crois pas que vous pensiez de même. Il ne me paroît pas que les affaires aillent de ce côté-là aussi bien qu'on l'espéroit par rapport à l'argent et aux subsistances. Guérissez, monsieur, et nous nous raccommoderons à la première conversation.

*■ Le duc de Villeroy était lils du maréchal.

A M. LE CARDINAL DE NÔAILLES

BiljUolh. nalioiiale. Mss. Fr., n* 23 438, f* 43. Inédile.

AMarly, ce28juinl711.

M. de Meaux * va vous proposer des moyens de paix, monseigneur. Au nom de Dieu, ne les rejetez pas, el couvroz de confusion ceux qui osent vous accuser. Ecoutez vos véritables amis, qui sont ceux qui désirent la fin de celte affaire. La durée n'en peut être que scandaleuse et triste, quand môme la fin seroit selon vos souhaits. Quelle scène de voir notre archevêque déféré à Rome I Je ne sais peut-être ce que je dis, monseigneur; mais vous voyez bien ce que je pense et ce que je sens pour vous. Confondez vos ennemis ; consolez le Roi et tous les gens de bien. Vous ne pouvez me soupçonner d'être vive en cette occasion par d'aulres intérêts que les vôtres. Je ne désespère pas d'avoir l'honneur de vous voir demain.

Nous touchons dans la lettre qui va suivre à une accusation infamante de Saint-Simon contre le duc de Noailles, accusation dont il fera sortir les soupçons les plus horribles. Selon lui, le duc et un grand d'Espagne, le marquis d'Aguilar, résolurent de miner à leur profit l'influence de la reine et de la princesse des Ursins sur Philippe V. Profilant de ce qu'un état de maladie séparait Marie-Louise de son époux, ils combinèrent toute une vilaine intrigue pour donner au roi une maîtresse. Les scrupules du roi intervinrent. Il avoua tout à la reine : colère de celle-ci et de M"" des Ursins ; disgrâce du duc de

* Henri de Thiard de Bissy avait succédé sur le siège de Mcaux à Bossuet, en 1704. Il avait été l'ami de l'évoque de Chartres, Godet des Marais, et M"« de Maintenon lui accordait une grande confiance. Il prit avec ardeur, dans l'aifaire de la bulle Unigenilus, le parti opposé à celui du cardinal de Noailles, c'ost-à-dire au Jansénisme. 11 devint cardinal en mai 1715.

Noailles, qui doit quitter immédiatement l'Espagne. Il trouve h Versailles — toujours selon Saint-Simon — la duchesse de Bourgogne, qui lui était jusque-là si amie, irritée d'une telle insulte à sa sœur, et Bl*"* de Maintenon désabusée, ôtant à ce neveu jusque-là si cher son estime et son affection. — Si l'on cherche à contrôler par d'autres témoignages celte histoire que Saint-Simon conte avec toute sa verve, on trouve que les Mémoires du marquis de Saint-Philippe, une des sources espagnoles de rhistoire de ce temps, n'assigne h la disgrâce très réelle du marquis d'Âguilar d'autre cause que ses démêlés avec Vendôme, sous lequel il était irrité de servir.

Quant au duc de Noailles, s'il eut alors quelques difficultés en Espagne, elles lui vinrent sans doute de l'opposition qu'il lit aux vues de la cour espagnole, qui, enivrée de ses récents succès, ne mettait aucune modération dans ses exigences et entravait les négociations pour la paix. Mais en ceci il était parfaitement agréable à M"' de Maintenon. Quant à l'apparence d'une disgrâce, il est impossible d'en trouver trace dans notre correspondance. Quelques mois après son retour en France, le duc va aux eaux de Bourbon, et pendant ce séjour on voit un échange presque quotidien des lettres les plus affectueuses. Le mécontentement toujours croissant du Boi contre le cardinal-archevêque de Paris éloigna cependant un peu tous les Noailles de la cour. Le duc déclina respectueusement le rôle d'intermédiaire que M"* de Maintenon eut voulu lui donner pour ramener son oncle aux désirs du Boi. Quelque refroidissement en fut la suite. « Je ne m'accoulume pas, écrit M""* de Maintenon, à y)ir le nom de Noailles à la veille d'une disgrâce » ( lettre citée dans les Mémoires de Noailles, p. 253). Mais, nous le répétons, rien ne ch.îngea dans les témoignages d'estime et d'affection qu'elle continua à prodiguer à ce neveu qu'elle s'était choisi. Peut-être faut-il croire à quelques bruits calomnieux circulant à la cour et avidement recueillis par la haine de Suint-Simon. Cette haine l'emportera jusqu'à montrer le duc de Noailles abîmé dans sa disgrâce, se liant avec les ennemis de la Dauphine, et jusqu'à insinuer que la Dauphine a été empoisonnée, le duc de Noailles ayant fourni le poison par désespoir et par vengeance. Nos lettres mettent à néant tout ce tissu d'infamies, que démentent tant d'autres témoignages.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrit De Longuerue, f* 58.

A Fontainebleau, ce 15 août 1711.

J'entrevois bien qu'il s est passé quelque chose en Espagne qui vous a donné envie de revenir, pt je comprends que vous avez voulu quitter quand vous avez cru être inutile, et que vous y demeurez parla confiance que vous avez dans M. le comte de Bergheyck. Je n'ai pas dessein de combattre tous les sentimens d*lionnête homme que je connois en vous ; mais je vous réponds que vous les poussez trop loin, et que vous n'en aurez jamais que la satisfaction de votre conscience.

Je ne suis pas en belle humeur ; les affaires de Flandres prennent un mauvais tour, et celles du Dauphiné nous donneront de l'inquiétude encore un mois. Je vis l'autre jour dans votre dépêche que vous désireriez des troupes; mais, quelque merveille que vous puissiez faire en Espagne, nous ne nous consolons point de vous en avoir donné qui nous seroient bien nécessaires.

Il vous est très honorable d'avoir été retenu par Leurs Majestés Catholiques; vous saurez bien placer votre retour, il n'y a qu'à vous laisser faire. Le Roi approuve fort toute votre conduite et démêle bien pourquoi vous ne revenez plus et pourquoi vous vouliez revenir. Si je considérois mon intérêt et mon amitié, je vous désirerois ici ; mais, selon toutes les apparences, vous n'y trouveriez que des sujets de chagrin, et par les affaires générales et par les affaires de M. le cardinal de Noailles, qui se répandent déjà sur votre famille.

Je languis de tout ce que je vois ; mais je ne meurs point, et Dieu me laisse pour souffrir. Cependant M. le dauphin et M""^ la danphine tiennent la cour dans toutes sortes de plaisirs et se font aimer de plus en plus chaque

jour. Adieu, mon cher duc; s'il est vrai que l'archiduc soit parti, je m'attends à vous voir révolter la Catalogne*.

A M™« DU PÉROU, DAME DE SAINT-LOUIS

Bibl. nat. Mss. Fr. nouv. acq., n" 1458, p. 1346.

(Fontainebleau, septembre 1711.)

Notre retour s'éloigne tous les jours par le plaisir de la chasse et du beau temps ; il faut être ici sans volonté et sans autre goût que celui du maître. Cependant le mien^ ne meporte point à courre le cerf. Celui que j'avois même pour Avon est fort émoussé par les contradictions que je trouve partout. Malhurin Roch^ ne peut s'accoutumer à mon ignorance ni moi à son savoir; je sais tout ce que je puis apprendre et il veut acquérir, il lit tout ce qu'il peut avoir, et jette mes enfans dans une profonde théologie. Ils m'assurent tous les jours qu'on ne leur dit jamais un mot de ce que je leur ai appris, et il me paroît pourtant qu'ils n'en savent pas davantage. Je m'en consolerois s'ils se multiplioient. Françoise Payen* ne peut ni gagner son père et sa mère, ni perdre la moindre partie de sa passion. Nous sommes avertis par Suzanne qu'elle ne voit pas son prétendu moitié son soûl. On ne trouve

* Cette lettre est de la main d'un secrétaire, sauf les deux dernières lignes.

^ C'est-à-dire mon goût. ' Le raagister d'Avon.

* Une autre lettre de M"»« de Maintenon donne des détails sur celte idylle qui semble l'avoir vivement intéressée. « Françoise Payen a une inclination opposée à son père et à sa mère. Ils veulent attendre son changement de son amitié pour eux, et sans lui dire un mot de rudesse. Leur paix n'est pas troublée un moment; ce sont des procédés surprenans. Ils ne parlent pas si bien que nous ; mais nous ne faisons pas si bien qu'eux. » (Lettre à M"" de Herval, manuscrit de Versailles, Lettres édifiantes, t. VI, p. 602.)

point de mari pour Madeleine Geoffroy, que je voufois élablir. Brindy a perdu un doigt, et sa femme est très mal. La mortalité des vaches cesse un peu, mais non pas assez pour en acheter.

Je ne puis \oir mes amis que le dimanche, parce qu'ils portent au marché leurs denrées, ou vont chercher à travailler, et ce dimanche doit être partagé entre la prière et la compagnie qui dîne chez moi. Contradiction partout, si ce n*est dans la santé du Roi, qui augmente sans aucune exagération. Les prières de nos chères dames pourroient bien y contribuer.

Je reçois dans ce moment les gentillesses de nos filles, qui sont certainement fort jolies; j'en attends autant demain, et je ne m'en lasserois jamais. J'en ferai parla M'"'^ de Gaylus, qui les admire autant que moi; mais cette lettre-ci est destinée au sérieux, et, pour l'achever comme je l'ai commencée, je vous prie, ma chère fille, de gronder M. de Poitiers de ce qu'il me demande un bénéfice. Je crois que vous voyez hs choses d'assez près pour être persuadée que je ne gouverne pas le père le Tellier*.

* La vallée adopte pour cette lettre la dale de 1708 (Lettres historiques et édifiantes^ t. U, p. 273). La mention du père le Tellier, qui ne devint confesseur du Uoi qu'en 1700, après la mort du père de la Chaise, la rejette nécessaii*ement plus loin. Nous ne trouvons point de séjour à Fontainebleau avant 1711. Outre l'intérùt des détails sur Avon, la dernière phrase donne à cette lettre une ceriaine importance. La distribution des bénélices ecclési.jstiqnes se faisait par un travail entre le Roi et son confesseur. On a vu par les lettres au cardinal de Noailles que M"" de Maintcnon était sans influence sur le père de la Chaise. Elle affirme ici qu'elle n'en eut pas plus sur le père le Tcliier.

— OCTOBRE i711. — 289

A M»-' LA MARQUISE DE DANGEAU

Collection Morrison.

Ce lundi matin, d'un lieu délicieux* (octobre 1711).

Le Roi vous a destiné, madame, la cliambre de M"® d'Armagnac ; je suis venue la reconnoître et c'est de là que j'ai riionncur de vous écrire. Elle est au soleil levant, elle est chaude ; elle est sèche ; elle est vis-à-vis de mes fenêtres ; je pourrois tous les matins vous donner le bonjour par quelque signe agréable. Vous n'aurez à craindre, madame, que mes importunilés, car, sans compter le plaisir de vous voir, que je compte infiniment, vous me sauverez peut-être la vie par l'air qu'on y respire et plusieurs péchés d'impatience que ma chambre me fait faire. M. de Dangeau logera chez M. du Maine et n'aura que le degré à monter, qui est plus aisé que le sien. En un mot, madame, vous y retrouverez votre santé. On vous souffrira tous vos défauts : robe de ouate, écharpe, bonnet, serviette sur la tête ; ce sont tous ceux que je vous connois. Cette chambre est blanche comme vous, et sèche comme moi.

A M»« LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. niss., n* 20 9250.

Saint-Cyr, le 30 novembre 1711

Je n'ai point de nouvelles cet ordinaire-ci, madame; peut-être est-il retardé par les eaux qui nous inondent de toutes parts? 11 y a un mois qu'il pleut tous les jours

* Ce billet doit avoir été écrit de Marly ; M"' de Maintenon y avait une chambre à coucher de la tristesse de laquelle elle se plaint souvent. D'autre part, les rigueurs de Tétiquette y étaient fort adoucies, ce qui pouvait permettre quelque négligence dans le costume.

290 LETTPxES DE M-<» DE MALNTKNON.

et toutes les nuits ; mais il n*iinportc, nous aurons apparemment la paix.

Voilà les passe-ports envoyés, et les Hollandois commencent à changer leur idée : Philippe V régnera sur le trône d*Espagne, et ses aimables descendans ; j'ai toujours espéré un miracle en sa faveur, et c'est à sa suite que nous profitons de ce qui lui arrive présentement, et qu'il mérite bien mieux que nous. J'espère encore, quelque vieille que je sois, que je verrai le roi d'Ang-leterre retourner dans son royaume.

Quelle gloire, madame, pour notre Roi d'avoir soutenu une guerre de dix ans contre toute l'Europe, essuyé tous les malheurs qui peuvent arriver, éprouvé une famine et une manière de peste qui a enlevé des millions d'âmes, et la voir finir par une paix qui met la monarchie d 'Espagne dans sa famille, et rétablit un roi catholique* dans ses royaumes! car je ne dois presque point douter que ce ne soit la suite de la paix. Le Roi jouit d'une santé qui fait espérer qu'il jouira longtemps du repos où il va être ; je vous crois encore assez Françoise, malgré toutes mes injures, pour m'en réjouir avec vous.

On dit qu'il faut bien encore dix à douze jours pour recevoir les passe-ports qui nous viennent par l'Angleterre ; si j'en suis crue, nos plénipotentiaires partiront un quart d'heure après qu'ils seront arrivés.

M"'® la Dauphine prend bien vivement un tel sujet de joie ; elle le goûte dans toute son étendue : elle se figure celle de la reine, elle me parle de la vôtre. Elle veut faire, le jour que la paix sera conclue, quelque chose qu'elle n'ait jamais fait, qu'elle ne fera que cette fois-là : elle ne l'a pas encore trouvé ; mais, en attendant, elle ira au Te Deum à Notre-Dame; dîner chez la duchesse du Lude, dans une belle maison toute neuve ; ensuite à l'Opéra ;

* Elle entend le roi d'Anglétetre Jacques lîl. On se flattait que la reine Anne le ferait accepter pour son successeur.

de là souper chez M. le prince de Rohan, dans ce magnifique hôlel de Guise ; au jeu et au bal toute la nuit ; et, comme l'heure de son retour sera à peu près celle de mon réveil, elle me demande à déjeuner en arrivant. Je crois, madame, que vous~ trouverez cette journée un peu longue, malgré tous ses plaisirs.

M. le comte de Toulouse s'est Irès-bien porté jusqu'au 21® jour de l'opération; le Roi l'ayant été voir ce jourlà, toute la cour, avec l'indiscrétion Françoise, a été chez lui, et il en a eu la fièvre.

M"*« de Grancey est morte presque entre les bras de M. le maréchal de Villeroy, mais très-bien préparée pour son salut*. M'"** de la Fare vit encore, aussi bien que le marquis d'Alègre ; mais on ne croit pas que ni l'un ni l'autre en reviennent.

J'ai souvent appréhendé, madame, d'avoir l'honneur de vous voir; que ne donnerois-je pas présentement pour jouir de ma joie avec vous! On ne peut être tout à fait content dans ce monde-ci. Conservez-moi toujours, madame, vos précieuses bontés, et ne doutez jamais de mon respectueux attachement.

A M- LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée biit. Add. mss., n" 20920.

Versailles, le 28 décembre 1711.

Nous n'avons point de vos nouvelles, madame, et je n'en ai guère à vous mander de notre cour. Nous attendons les passe-ports mercredi ou jeudi, et, s'ils arrivent, on dit que nos plénipotentiaires partiront samedi. Mes

* Voir la note de Saint-Simon à Dangeau sur cette « vieille médaille plâtrée, qui avoit été belle et galante, et ne pouvoit se résoudre à ne l'être plus », 26 novembre 1711.

<jlOi LETTRES DE M- DE MA1>TE>0N.

espérancos ne laissent pas d'être un peu troublées par tout ce qui nous revient des Hollandois el de Tempereur. 11 faut espérer que l'Angleterre sera ferme : on dit que la reine commence fort bien à déclarer à son parlement qu'il faut faire la paix.

J'ai remis entre les mains de M. le maréchal de Villeroy toutes les lettres dont vous m'avez honorée *. Je ne les aurois pas données au duc de Noailles si j'y avois cru le moindre mot qui piit jamais blesser quelqu'un ; mais il me semble, madame, que vous n'y maltraitez que moi, par vos reproches et vos railleries; du reste, ce sont des louanges pour vos princes et pour les nôtres, et même pour les particuliers dont nous nous parlons. Peut-être que MM. d'Eslrées y auroient trouvé quelques petits traits ; mais je les crois trop justes pour ne pas avouer qu'ils les ont mérités. Enfin, madame, je vous ai obéi, et cela seul me suffit. Je brûlerai à l'avenir celles que je recevrai* ; mais je n'avois gardé celles-là que par les raisons particulières que j'avois eues par rapport à tout ce qui s'étoît passé en Espagne avant le voyage que vous avez fait ici.

Notre aimable princesse a été bien tourmentée, depuis quelques jours, de fluxions sur les dents : elle est un peu mieux présentement. M. le chevalier de Croissy se marie à une des plus riches filles de Paris. Vous avez aussi un ami qui va se marier ; mais c'est encore un si grand secret que je n'ose le confier au papier.

M. le comte de Toulouse est tout à fait guéri.

Madame est toujours dans ses assoupissemens, malgré

* M"" des L'rsins avait demandé à BI"* de Maintenon de lui renvoyer ses lettres : le maréchal de Yilleroy se chargeait de les lui transmettre. On voit qu'elles avaient été entre les mains du duc de Noailles, grand collectionneur, et qu'il pouvait bien en rester une copie en France.

- Le recueil de Bossange interrompt en effet la série des lettres de M"" des Ursins à M"* de Maintenon depuis le 30 novembre 1711 jusqu'à la disgrâce 1714.

les remèdes qu'elle vient de faire. Quand on la réveille, elle a l'esprit très-libre; mais elle retombe bienlôt dans le sommeil : elle ne témoigne pas la moindre inquiétude de son état.

Vous m'avez si bien accoutumée à vos lettres, madame. qu'il me manque quelque chose de nécessaire quand je n'en ai point; et j'ai de plus l'inquiétude que le retour de votre fièvre ne soit plus considérable qu'on ne l'a mandé d'abord.

A M"" LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée brit. Add. mss.t n' 20920.

Versailles, le 11 janvier 1712.

Je ne sais, madame, si cet ordinaire-ci m'apportera de vos lettres ; mais j'en ai une par le courrier de M. de Torcy, et une autre du dernier ordinaire pour y répondre.

11 est vrai, madame, que M™® la Daupbine a grand regret à sa jeunesse; il y a pourtant lieu d'espérer qu'elle poussera bien loin le divertissement, car elle a un fonds de joie inépuisable; et, si nous sommes assez heureux pour avoir la paix, il est vraisemblable qu'elle sera trèsheureuse. Sa grande gaieté n'empêche pas une grande sensibilité dans les malheurs; elle a senti vivement l'incertitude où le roi et la reine Catholiques se sont trouvés; elle souffre beaucoup par rapport à M. son père, et il n'y a point de Française plus attachée qu'elle au bonheur de ce pays -ci : ainsi on ne pourra la tenir quand tous les sujets de peine seront ôtés. Elle a raison de se trouver heureuse : elle est bien mariée, fort aimée du Roi et de M. le Dauphin, et véritablement elle fait les délices de la cour. 11 y a quelques jours qu'elle eut un accès de fièvre; les courtisans on éloient déjà consternés,

«ît se réci'ioient sur la perte irréparable qu'on feroit. Le peuple Taime fort, parce qu'elle se laisse voir très-aiséineut; elle a les plus aimables enfans qu'on puisse désirer, moins beaux que le vôtre, mais très-vigoureux et faits à peindre, gracieux comme elle, et montrant beaucoup d'esprit. Voilà, ce me semble, un état assez heureux. Si l'on juge de la vie du Roi par l'état présent de sa santé, on peut espérer que sa vie ira aussi loin que celle de M. le marquis de Mancera, puisque leur régime est à pou près pareil* : il n'y a encore aucun retranchement des repas que vous connoissez, ni aucune diminution à la bonne mine, à la façon de marcher, et à toute la figure, que vous savez, madame, être au-dessus de foutes celles que nous avons vues.

M. le Grand*, plus jeune, mange autant que lui; mais il est accablé de rhumatismes, il ne peut se traîner. M. de Villeroy a toujours une grande mine, mais toute sa sobriété ne l'exempte pas d'une goutte qui le fait beaucoup souffrir. M. le duc de Gramont n'a pas un jour de santé : voilà ses contemporains, et les gens les mieux faits de son temps.

J'ai eu bien de la joie de voir arriver les pouvoirs du roi d'Espagne; je ne saurois croire ses intérêts en racil-

' Le marquis de Mancera, qui mourut au commencement de 1713 plus que centenaire, s'était iilusti^é par sa fidélité au roi Philippe V. Empêché par sa faiblesse de suivre son roi lorsque celui-ci fut chassé de Madrid en mars 1710, il dut comparaître devant M. de Stanhope, qui lui proposa de reconnaître l'archiduc pour roi. 11 lui répondit : c Je dois beaucoup de respect à M. l'archiduc par la maison dont il es! ; mais je n'ai pas vécu plus d'un siècle pour rac déshonorer en mourant : il n'y a qu'un Dieu, qu'une foi et qu'un roi, Philippe V, qui est le mien. Après cela, monsieur, comme je suis fort foible, trouvez bon que je me remette au lit ». N"« des Ursins parle souvent du marquis de Mancera dans ses lettres; elle s'entendait trop bien en flatterie pour ne pas rappeler au Roi de France vieillissant ce vieillard qui portait si nobiciiient un siècle. Voir Dangeau, t. XIH, p. 278.

* Le comte d'Armagnac, grand écuyer.

qa.>{: leures mains qu'en celles du Roi son grand-père : mais, rtii' comme il est de sa dignité d'avoir des plénipotentiaires, w/i je souhaite de tout mon cœur de voir arriver les siens, et qu'ils joignent bientôt les nôtres, puisque ce sera une reconnoissance générale du roi d'Espagne, qui est certainement autant désirée ici qu'elle l'est à Madrid. L'affaire de Cardone est très fâcheuse, et dans une mauvaise conjoncture; mais il n'y a pas d'apparence qu'elle change les affaires*.

Je ne vois pas sans peine que la reine Anne consente à recevoir le prince Eugène à Londres : il me fait déjà peur; mais vous savez, madame, que c'est ma pente naturelle.

Le mauvais temps nous a empêchés d'aller à Harly; voici un dégel qui pourra bien nous y conduire. Le Roi s'en dégoûte un peu par la quantité de gens qui demandent à y aller; M™* la Dauphinc y en voudroit encore davantage : mais elle ne les logeroit pas si bien. Il faut lui pardonner le peu d'attention qu'elle auroit à leur donner des commodités, puisqu'elle n'en désire point pour elle, et qu'elle consentiroit volontiers à mettre cinq ou six dames du palais dans sa chambre.

La jeune maréchale d'Estrées continue dans sa dévotion, et, sous prétexte de sa mauvaise santé, demeure à Paris. Je ne penserois pas de même, parce que je crois que la piété ne doit jamais s'opposer au devoir; peutêtre aussi ses maux sont-ils plus grands qu'on ne le croit. M. le cardinal de Nooilles a un surcroît de chagrins par la maladie dangereuse du bailli de Noailles** J'étois fort choquée de ce qu'on avoit mandé à Bruxelles de ne faire aucuns honneurs à nos plénipotentiaires;

* Cardone est une petite ville fortifiée, en Catalogne, que le duc de Vendôme avait voulu assiéger. Il y avait éclioué. L'édition Bossange met, bien à torl, Cordoue au lieu de Cardone.

* nangeau, 2*2 avril 1712 : « Ix^ bailli de Noailles mourut à Paris chez le cardinal son frère. Il avoit deux belles commanderies », etc.

S96 LEHRES DE M- DE MAliNrENO:^.

mais j'apprends que cet ordre venoil de l'empereur, et que les Holiandois ont mandé dans leurs places qu'on leur rendît les honneurs ordinaires. Vous entendrez parler d'une petite scène chez M"*^ la duchesse de Berry, qui fait bien de la peine à Madame et à M™* la duchesse d'Orléans; il faut espérer quelque changement dans une personne de seize ans*. Pourquoi, madame, me parlezvous d'attachement respeclueux ? n'est-ce pas se moquer de moi ; vous ne me devez, madame, qu'un peu d'amitié pour les sentimens que j'ai pour vous. Je suis bien propre à ne vous avoir point fait de complimens sur la nouvelle année : c'est une coutume qui m'a toujours tant déplu que je pourrois bien m'en être dispensée; cependant, si c'est un devoir en Espagne, je vous supplie de me mettre aux pieds du roi et de la reine, et de croire que je vous estimerai et aimerai toute ma vie; je ne crois point que ce soit manquer au respect.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrit De Longuerue, f* 63. Inédite.

A Saint-Cyr, ce 23 janvier (1712).

Le Roi garde depuis quelque temps un silence sur M. le cardinal qui m'est fort suspect. Vous savez que sa colère n'est pas dans le premier mouvement et qu'elle augmente par les réflexions; j'en ai averti M. de Meaux et M. le curé de Saint-Sulpice, afin de les presser encore de chercher quelque expédient pour accommoder ou pour adoucir cette triste affaire. Je vis hier au soir que je ne

' Cette brouillerie est contée tout au long par Saint-Simon, t. VIII. p. 280. Il s'agissait d un collier de perles que la duchesse d'Orléans ne voulut pas donner à sa fille. Celle-ci fit paraître toute la violence '^p. son caractère. Elle fut sévèrement grondée par le Roi.

me suis pas trompée dans mon jugement. Le Roi dit à M. le Dauphin, sans m'avoir rien montré, qu'il falioit linir avec M. le cardinal, qu'il ne pouvoit plus se contenir, qu'il le croit janséniste, qu'il le regarde comme le premier de ses sujets qui lui ait tenu tête, qu'il veut lui parler et rompre ensuite avec lui. Vous croyez bien que la conversation sera violente. M. le Dauphin, de son côté, est irrité de ce qu'on répand dans Paris et même à Rome qu'il est pour M. le cardinal, qu'il condamne les évoques, et que le parti trouvera de l'appui de son côté. 11 me parut qu'il ne dédaigneroit pas de déclarer ses sentimens publiquement, et qu'il ne croiroit rien faire contre sa grandeur*. D'un autre côté, des gens obscurs m'assurent qu'ils savent par des subalternes de l'archevêché que M. le cardinal fait très secrètement quelque ouvrage pour contenter le Roi, mais qu'il cesseroit s'il savoit qu'on en eût quelque connoissance. Je n'ai parlé à personne de cet avis, dont je ne réponds pas. J'ai cru, monsieur le duc, qu'il étoit de mon devoir et de mon amitié de vous faire part de ce qui se passe et de ce que je crains. Il sera toujours très-désavantageux à M. le cardinal d'être opposé à un Roi pieux et qui soutient la bonne cause. C'est le fait; le reste ne sont que des circonstances et

* Après la mort du second dauphin (le duc de Bourgogne) en février 1712, on trouva dans ses papiers un mémoire sur Taffaire du cardinal de Noailles « rien moins que favorable à celui-ci ». Ainsi s'exprime Saint-Simon, qui témoigne en même temps sa surprise de cette pièce, et déclare que, si elle n'est pas falsiliée, il faut la supposer écrite au début de la qjierelle et sous rintluence de Fénelon. Nous voyons qu'ici encore Saint-Simon est emporté par sa passion. Zélé partisan du cardinal et non moins admirateur du jeune prince, il prête à celui-ci ses propres opinions. Si le Roi était absolu et impatient de toute contradiction, le cardinal avait l'enlêlement propre aux caractères étroits et scrupuleux, et il envenimait une querelle qu'il eût été aussi sage qu'utile à la religion d'apaiser. Le couîiciencicux duc de Bourgogne ne pouvait se mêler d'une telle alTaire sans l'étudier sérieusement; de là le mémoire qu'on trouva dans ses papiers, et qui était d'accord avec l'opinion que lui prête ici M"" de Mnintcnon.

des procédés. Je n'en parle plus, et je me renferme dans mon état, qui est de prier Dieu de donner ]a paix do tous côtés.

A M-" LA PRINCESSE DES URSENS

Musée brit. Add. mim., n- 20920.

Versailles, le 7 février 1712.

Je ne sais, madame, comment j'aurai la force de vous écrire toutes les horreurs qui nous environnent. La rougeole fait de grands ravages à Paris ; un jeune homme, nommé Vigno, dont le grand jeu est connu de toute la cour, est mort assez brusquement; le chevalier dllautefort le suivit de près. M. de Gondrin* fut enterré hier au soir ; M™* sa femme a la rougeole, une fièvre continue, un enfant mort dans le corps, ses eaux percées il y a trois jours, voulant se lever à tout moment pour aller voir son mari, dont on lui cache la mort. M. le duc de la Trémoille a une fluxion sur la poitrine et une assez mauvaise santé. M"'® la Dauphine a une fluxion qui lui fait une douleur Çixe entre Toreille et le haut de la mâchoire ; l'espace de son mal est si petit qu'on le couvriroit avec l'ongle ; elle a des convulsions, elle crie comme une femme qui est en travail et avec les mêmes intervalles; elle a été saignée deux fois depuis hier; elle a pris trois fois de l'opium, elle paroît un peu plus tranquille depuis un moment. Je m'en vais chez elle, et je ne fermerai cette lettre que le plus tard que je pourrai, afin de vous en donner des nouvelles.

Je crois comme vous, madame, que la tendresse, la reconnoissance et la politesse doivent porter le roi Catholique à une entière confiance dans le Roi son

* Fils du duc d'Aiitin et gendre de la maréchale de Noailles.

grand-père ; celte voie sera la meilleure et la plus courte pour la paix. Les nouvelles qu'on dit hier d'Angleterre augmentent de plus en plus nos espérances. La -reine Anne paroît bien autorisée ; elle a reçu froidement le prince Eugène, et on dit qu'il n'y sera pas longtemps Mais, madame, je suis bien innocente de vous parler là dessus, car, selon toutes les apparences, vous avez les mêmes nouvelles que nous, et peut-être de meilleures. Or ne craint plus pour la vie de M. le duc; mais on ne doute pas qu'il ne perde l'œil*.

Sept heures du soir.

M™^ la Dauphine, après avoir pris une quatrième dose d'opiam, mâché et fumé du tabac, se trouve un peu mieux. On vient, dans ce moment, dire qu'elle a dormi une heure et qu'elle espère qu'elle va dormir longtemps. M. le duc de la Trèmoille a la rougeole. Il est logé trèsprès de M"® la Dauphine ; mais le Roi n'a pas voulu qu'on le transportât, à cause de sa fluxion sur la poitrine. M™® de Gondrin est toujours fort mal. M'"^ de la Vrillière a la rougeole, et nous voilà tous au milieu du mauvais air, après avoir fui tout Tété pour l'éviter. J'ai de mon côté un très-grand rhume, et un si grand abattement de tout ce que je vois et de tout ce que j'entends, que je ne saurois égayer ma lettre par aucun endroit. M"*® de Dangcau vient de partir pour Paris, où son fils a la fièvre. Le comte de Roucy arrive de Petit-Bourg, qui me dit que M. d'Antin est dans une grande affliction.

* Le duc de Berry, en tirant avec M. le duc (Louis-llcnri de Bourhon-Condé), ravait atteint d'un plomb qui lui avait crevé un œii. Voir Dangeau, 50 février.