DE LA COMTESSE DE CAYLIS A LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée brit. Add. m»»., n* 20920.

Marly, le 14 février 1712.

Quel étrange et funeste événement, madame, par lequel je rentre en commeree avec vousl et quel plaisir n'aurois-je point si ma tante m'avoit donné cette commission pour un autre sujet! Je ne saurois vous peindre l'état où nous sommes ici, et, quand je le pourrois, je ne le voudrois pas : le fait seul est plus que suffisant pour vous bien affliger, connoissant comme je sais la sensibilité de votrç cœur, votre attachement pour le Roi et votre amitié pour ma tante. Vous avez encore la douleur de la reine, qui perd une sœur si digne d'elle. Je ne crois pas les pouvoir louer l'une et l'autre plus dignement et plus justement que par celle comparaison.

Tout est mort ici, madame, la vie en est ôtée : celle princesse animoit tout, nous charmoit tous ; nous sommes encore comme enivrés et étourdis de notre perte, et chaque jour ne peut que la faire sentir plus vivement*. On ne sauroit voir le Roi ni y penser sans être au désespoir et sans être dans des alarmes continuelles pour sa santé. Pour ma tante, il ne m'est pas possible de vous en

* Nous donnons par exception cette lettre, parce qu'ici M"* de Caylus prête sa plume à M"" de Ma intenon, qui n'a point la force d'annoncer elle-même la mort de la Daupliine. Par une erreur que le texte suffit à rectifier, l'éditeur Bossange donne cette lettre comme de M"" d'Aumale. Le manuscrit du Musée britannique ne commet point cette erreur.

^ il est intéressant de rapprocher ces paroles de celles de Saint- Simon et de voir presque les mêmes expressions naître d'un pareil sentiment de regret, a Avec elle s'éclipsèrent joie, plaisirs, amusemcns mêmes et toutes espèces de grâces; les ténèbres couvrirent toute la surface de la cour. Elle l'animoit tout entière, elle en remplissoit tous les lieux à la fois, elle y occupoit tout, elle en pénélroit tout l'intérieur : si la cour subsista après elle, co ne fut plus que pour languir. »

parler que pour obéir à l'ordre qu'elle m'a donné : elle ne sauroit avoir l'honneur de vous écrire, et vous le comprendrez aisément. Elle parlera à M. Clément ; mais il faut qu'il y ait de vos lettres perdues ; vous lui mandez par votre dernière que vous lui avez écrit pour une garde, et c'est la première fois qu'elle en ait entendu parler*.

M. le Dauphin a eu deux accès d'une fièvre qui sembloit se marquer en quarte; mais, le troisième ayant avancé et pris celte nuit au lieu de ce soir, on ne sait plus comment la nommer ; mais, selon les apparences, c'est une fièvre de serrement de cœur, car il est, madame, dans un état tel que vous pouvez l'imaginer.

11 n'y a point, madame, ni d'absence ni de silence qui puisse me faire oublier les bontés dont vous m'avez toujours honorée. Je vous suis toujours tendrement et respectueusement attachée.

A M-*» LA PRENCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. nus., n» 20920.

Versailles, le 29 février 1742.

J'ai vu par les lettres de la reine et par les vôtres, madame, combien vous avez été touchée de l'accident arrivé à M. le duc de Berry et à M. le Duc; vous en apprendrez successivement de plus malheureux, et tels qu'il m'est impossible de vous en faire aucun détail. La douleur du Roi est trop grande ; toule la France est dans la consternation. Mon état ne m'empêche point de penser souvent à LL. MM. GC; je vous supplie, madame, de vouloir bien les en assurer. Le Roi perd un saint en per-

* La reine d'Espagne était sur le point d'accoucher, et il s'agissait de lui renvoyer l'accoucheur Clément avec une garde.

dant un frère *. La reine est bien heureuse de n'avoir point connu M"** la Dauphine*. J'ai fait tenir les lettres qui étoient dans son paquet pour Turin. Adieu, madame ; je ne puis vous instruire d'aucun détail.

A M. LE DUC DE BEAUVILLIER

Imprimée dans la Correspondance de Fénelon, t. !•', 1827, in-8*, p. 555*.

A Saint-Cyr, ce 15 mars 1712.

Pour vous mettre l'esprit en repos, monsieur, j'ai tiré des copies de tous vos écrits, et je vous renvoie tout sans exception*. On vous auroit gardé le secret; mais il peut arriver des occasions qui découvrent tout. Nous venons d'en faire une triste expérience. Je voulois vous renvoyer tout ce qui s'y est trouvé de vous et de M. de Cambray; mais le Roi a voulu le brûler lui-même. Je vous avoue que j'y ai eu grand regret ; car jamais on ne peut écrire rien de si beau et de si bon : et si le prince que nous pleurons a eu quelques défauts, ce n'est pas pour avoir reçu des conseils trop timides, ni qu'on l'ait trop flatté. On peut dire que ceux qui vont droit ne sont jamais confondus.

* Le Dauphin (duc de Bourgogne) était mort le 18 février, six jours après la Dauphine ; leur fils aîné, qui avait cinq ans et demi, mourut le 8 mars. Les trois corps furent portés ensemble à Saint- Denis.

^ La reine d'Espagne était enfant quand sa sœur la duchesse de Bourgogne avait quitté Turin pour venir en France.

' D'après un original incomplet et une copie intégrale de la main du duc de Chevreuse, parait-il.

* H s'agit des papiers trouvés dans la cassette du duc de Bourgogne, après la mort de ce prince.

A M-"* LA PRINCESSE DES URSINS

Musée brit. Add. msê., n' 209^0.

Versailles, le 27 mars 1712.

il est vrai, madame, que je suis triste : jamais personne n'a eu plus sujet de l'être ; mais comptez que toute la cour l'est autant que moi. Tout manque, tout paroîf vide ; il n'y a plus de joie, plus d'occupation. Le Roi fait tout ce qui lui est possible pour se consoler, et retombe toujours dans ses premières douleurs ; il me les confie, et vous sentez bien que c'est une grande augmentation à la mienne. Cependant sa santé se soutient, et il ne manque aucun travail. Notre petit Dauphin* vit malgré tout le monde; je n'ai pu encore me résoudre à le voir : j'y aurois pourtant moins de peine que je n'en aurois eu pour celui que nous avons perdu ; car il ressembloit en tout à M™« la Dauphine.

J'ai envoyé votre lettre à M. le maréchal de Villeroy : il ne quitte plus guère la cour.

M. le comte de Brionne se meurt; il y a longtemps qu'il n'étoit pl^sdans le commerce du monde. M"« d'Armagnac est hors d'affaire ; M™* de Caylus est sortie du château sur un soupçon de rougeole : elle n'est pas déclarée, et on lui donna hier l'émétique, car c'est présentement la médecine de précaution. La duchesse du Lude vient de me donner un grand nombre de lettres de Piémont ; on dit qu'on y est très-aflligé. Nous espérons la paix; mais on ne peut se flatter que la campagne ne commence pas ; ce sera pour moi de nouvelles inquiétudes. Le maréchal de Tallard est dans la joie d'être duc ; il va marier son fils : on ne dit pas encore avec qui ce sera. Le

* Le duc d'Anjou, qui sera Louis XV. 11 a deux ans.

GOi LETTRES DE M-" DE MAINTENON.

duc de Guiche a obtenu la survivance du gouvernement de Béarn.

Je sais peu de nouvelles; je vis plus que jamais à Saint- Cyr pour nie cacher; et, quand je demeure ici, les personnes les plus affligées se joignent à moi, et le jour sapasse à pleurer. Il seroit pourtant bien nécessaire de montrer au Roi moins de tristesse pour conserver sa santé ; mon abattement ne m'empêche pas, madame, d'être très- sensible à toutes vos bontés.

A M. LE DUC DE NOAILLES

Manuscrits De Mouchy, t. III, p. 501.

A Marlv, 1" avril 1712.

Il y a quelque temps que je ne vous ai écrit, mon cher duc, parce que je ne recevois point de vos nouvelles et que je ne comprenois pas bien ce que devenoient nos lettres ; j'en reçois trois en même temps des vôtres, l'une du 2, une du 7, et une de M™® Ja duchesse de Noailles du même jour; il me paroit que vous recevez les miennes.

Je vous passerois volontiers les lunettes si vous vous portiez parfaitement bien d'ailleurs. J'espère beaucoup de Bourbon pour vous et pour ma nièce, parce que je suis bien persuadée que vous les prendrez* sagement l'un et l'autre. J'aurois besoin, pour ma consolation, de vous voir en parfaite santé et M"® la duchesse de Noailles heureusement accouchée d'un garçon bien fait et bien sain. On me dit hier que votre fille aînée avoit la ûèsre; on craint toujours la petite-vérole. On ne manquera pas de Paris à vous mander de ses nouvelles.

* Les eaux.

Le roi d'Angleterre et la princesse sa sœur se tirent de la petite-vérole à force de bière, de pain et de beurre.

Je m'informe peu des nouvelles du salon, quelque envie que j'eusse qu'il se ranimât parce que le Roi le désire ; mais j'abandonne ce projet à M. le duc d'Antin; il me paroît que ses plaisirs l'emportent sur ceux du public, car il s'absente souvent pour des chasses et des repas avec M"»" la Duchesse et M. le comte de Toulouse. Cette princesse ne fut jamais plus gaie* et elle ne s'est jamais tant divertie; elle a été à Rambouillet plusieurs fois; elle mène les princesses ses filles : M™® de Duras est venue de Paris pour l'y suivre.

Il me paroît que de tous côtés on ne veut pas douter de la paix. Toutes les lettres des particuliers de Hollande et d'Utrecht nous en assurent. Cependant il me paroît que ies négociations qu'il faut faire en Espagne pour la succession nous vont jeter dans une lenteur qui m'alarme fort, dans la crainte qu'il ne se passe quelque chose en Flandres qui devienne un obstacle à cette paix si désirée et si nécessaire.

Si quelque malheur nouveau ne change pas le projet du Roi pour cet été, nous nous en retournerons à Versailles deux jours avant l'Ascension ; nous y serons jusqu'au lendemain de l'octave du Saint-Sacrement, que nous reviendrons ici pour nous en aller tout droit à Fontainebleau au commencement de juillet. Le degré qu'on veut faire à la chapelle de Versailles nous empêche d'y repasser.

C'est M. du Maine, M. le comte de Toulouse et M. d'Antin qui ont mis Fontainebleau en tête dans l'espérance d'y amuser le Roi. J'ai dit que tous les lieux me sont

* La mort de la Daupliiiie avait été une délivrance pour la duchesse de Bourbon, qui ne se contraignait pas de le laisser paraître. Voir plus haut, page 280, ce qui est dit des motifs de haine de M"*** la Duchesse contre la Dauphinc.

indifférens, et cela est ainsi dans la partie supérieure; mais rinférieure aimeroit mieux Saint-Cyr que de passer mes iournées dans un ca!)aret de Fontainebleau *.

M™« la maréchale de Noailles (et moi) avons eu un commerce" de lettres assez court, mais assez vif et assez aigre sur un mariage qu'elle voudroit faire et qu'on dit qu'elle ne fera pas. J'envoyai chercher le duc de Guîclie pour mettre un homme entre nous, ce qui a fort bien réussi. J'ai meilleure opinion du mariage dont H. Desmaretz m'a parlé ouvertement, en me disant pourtant qu'il n'a pas le courage d*y penser présentement. 11 est à bout sur l'argent, et je n'en suis pas surprise.

Pourquoi m'écrivez-vous tous deux en même temps, et pourquoi m'écrivez-vous de votre main? Je vous conjui-c de ne le plus faire. Je vois que vous avez beaucoup de commerce dans ce pays-ici, et cependant il vous faut un grand repos. Je voudrois qu'on vous écrivît pour vous amuser et que vous ne répondissiez guère. Mon commerce avec M"® la princesse des Ursins continue toujours. Nous n'entrons point dans les grandes affaires ; mais elle me fait sentir délicatement qu'elle désire la vie du petit dauphin et qu'elle ne comprend point la politique de ceux qui désirent sa mort. D'autres écrivent plus clairement que le roi d'Espagne est fort accoutumé où il est, et qu'il auroit de la peine à venir ici. C'est ce que j'ai bien de la peine à comprendre *.

Je vois assez souvent M™® la duchesse d'Orléans : l'amitié qu'elle avoit pour M'"' la Dauphine me la rend

• M'"*' de Maintenon n'aimait point son appartement de Fontainebleau. Cet appartement existe encore et peut paraître chaimant; mais elle prétendait y sentir un vent qui lui rappelait celui de la mer. Elle avait une maison en ville où elle se retirait pour trouver plus de calme. Est-ce là ce qu'elle appelle un cabaret? Ou bien veutelle dire qu'elle était là comme à l'auberge? On sait que le mot « cabaret » désignait, au dix-septième siècle, une sorte d'auberge où l'on donnait à boire et à manger.

^ Voir plus bas la note à la lettre du 17 juillet i712.

plus cliùre. Toutes les dames viennent dans ma chambre pour voir le Roi, c'est-à-dire dans ce grand cabinet où je vais assez rarement. M. de Dangeau est tombé malade à Paris; M"® de Dangeau et sa très belle fille y sont allées. C'est encore une petite contradiction pour moi et même pour le Roi, qui est fort accoutumé à elle. M"« de Caylus se porte bien et a été quitte de la rougeole pour la peur. Vous voyez bien par ces détails que ma lettre est pour jfme jjj duchesse de Noailles comme pour vous. M. le maréchal de Montesquiou fait merveille. Vos correspondans \ous en rendront un meilleur compte que je ne le pourrois faire. Adieu, mon cher duc, je compte avec une grande conliance sur votre amitié, soyez de même sur la mienne ; consolez-vous, laissez-vous conduire à Dieu. Je pleurerai toute ma vie M'"® la Dauphine; mais j'apprends tous les jours des choses qui me font croire qu'elle m'auroit donné de grands déplaisirs. Dieu Ta prise par miséricorde. Les médecins prétendent que le Dauphin ne pouvoit pas vivre encore un an, par rapport à sa taille.

On se demande à quelles erreurs ou à quelles fautes de la duchesse de Bourgogne ces dernières et graves paroles peuvent faire allusion. Duclos, dans ses MémoireSf dit qu'on trouva dans les papiers de la jeune princesse des preuves qu'elle trahissait la France par les avertissements qu'elle faisait passer à sou père le duc de Savoie. Les archives de Turin renferment un grand nombre de lettres de la duchesse de Bourgogne à divers membres de sa famille ; un certain nombre sont adressées à son père, et précisément pendant les années de guerre GQtre la France et la Savoie. Elles ne contiennent que la vive expression des regrets de la princesse pour une lutte qui met en opposition ses affections les plus chères ; le ton général ne donne aucune probabilité aux accusations de Duclos, même en supposant des lettres détruites ou perdues. Au reste Saint- Simon, dans le merveilleux portrait qu'il a tracé de la charmante princesse, ne dit pas un mot de ce bruit, qu'il n'aurait pu ignorer. Toulefeis il ne dissimule ni ses erreurs ni ses faiblesses, et c'est lui qui nous fera comprendre le sens durepro-

308 LEITIIES DE SI" DE HAINTENOS.

die que contient la lettre de M" de Maintcnon. La duchesse de Bourgt^ne était ardente pour tout ce qui concernait la gloire ou l'honneur de son mnri ; on l'a vu pendant la malheureuse campagne de Flandre de 170S;niais elle ne répondait que Troidenient à la live passion du jeune prince, et en semblait même quelquefois importunée. Elle était donc mal dérendue con Ire quelque faiblesse. Haulcvricr, ce gendre un peu fou du maréchal de Tessé, avait cherché à la compromettre; elle avait paru distinguer le jeune comte de Kangis. Toute In cour le vit, dit Saint-Simon, et se tut pour ne point compromettre une princesse qu'on adorait. H" de Caylus croit seulement n à di;s regards, à quelques lettres tout au plus ». Rien n'avait été grave sans doute, mais qu'eût été l'avenir? H~ de Mainlenon le redoutait apparemment lorsqu'elle écrivait que « Ilieu l'avait prise dans sa miséricorde i).

A M. LE DUC DE KOAILLtS.

Hanusci'ilsDcUouchy, t. in, p, Î09.

A Versailles, ce 9 mai (1712].

Vous ne trouverez ici que des sujets de peine de (juclque côlè que vous vous tourniez ; et cependant je ne puis m'eiiipêcher de vous désirer souvent. Je suis toujours persuadée que nous aurons la paix; mais nous ne l'aurons pas sitôt, il y a trop d'intérêts k concilier, elles nouvelles d'Espagne sont un peu longues à venir. Nous eu attendons incessamment d'ÂEiglelerre qui seront bien imnnrtanlp». Nous eûmes hier une alarme sur M. le Dnu-

pi,

toi

A M-« LA PRLNGESSE DES URSINS

Musée brit. Add. mss., n* 20 920.

Fontainebleau, le 17 juillet 1712.

Nous ne recevons plus de nouvelles sur la paix qui ne soient bonnes, et je ne vois plus personne qui ne croie celle de l'Angleterre au premier jour, et la générale danscette année; mais tout cela va si lentement que les naturels vifs ont quelque chose à souffrir.

On dit que nous saurons demain quelle sera la suspension d'armes; on croit que les troupes à la solde de la reine suivront Texemple des Anglois; on fait espérer que les Hollandois entreront dans une suspension générale : c'est là ce qui seroit bon, et je me sentirois, en ce cas-là, de la patience pendant les négociations d'Utrecht.

Je n'ai pas de peine à croire, madame, que ce que le Roi a déclaré dans son conseil n'ait donné une scène bien héroïque et bien tendre * ; notre siècle en fournit qu'on auroit crues trop fabuleuses dans un roman.

Je fus témoin, il y a quelques jours, des adieux de notre Roi avec S. M. Britannique ^ Le Roi lui dit des choses admirables sur l'amitié, sur les services qu'il lui rendroit toutes les fois qu'il pourroit, et finit par une exhortation sur la fidélité à sa religion et sur l'éloignemcnt des nouveautés à laquelle on ne pourroit rien ajouter : un grand Roi est un excellent prédicateur. Le

* D'après Dangeau, on avait appris, le 12 juillet 1712, que « le roi d'Espagne avoit déclaré solcnneUement à ses ministres et à beaucoup de grands assemblés qu'il avoit renoncé au "royaume de France pour n'abandonner jamais ses lidèles sujets les Espagnols ». Selon la succession régulière, il n'y avait entre lui et le trône de France que le petit dauphin de deux ans qui fut Louis XY.

* L'abandon des Stuarts et la reconnaissance de la reine Anne sur le trône d'Angleterre étaient le prélude des négociations d'Utrecht. Jacques IH (le chevalier de Saint-George) quittait la cour de France et se retirait en Lorraine.

roi d'Angleterre répondit parfaitement à tous les articles, et recommanda la reine sa mère au Roi d une manière fort tendre. Ce prince-là est bien sage et plus que son âge ne le porle. La reine, de son côté, dit tout ce qu'il y avoit à dire sur leur reconnoissance pour le Roi, et sur sa soumission à la volonté de Dieu. Elle est d'une tristesse à faire pitié aux gens les plus durs.

Quelle aimable idée voulez-vous me donner, madame, en me faisant voir la reine d'Espagne à Marly? Si elle étoit obligée de venir à Barèges, je hasarderois, à mon âge, un voyage jusqu'à Bordeaux ; mais que de raisons, madame, et de difficultés se présenteroient pour s'opposer à ce projet : celle de vos deux princes est bien considérable.

Le maréchal de Villeroy est bien content*, madame; jugez par là des traitemens qu'il reçoit, car vous savez que sa délicatesse n'est pas aisée à satisfaire. Il y a longtemps que je ne l'ai vu : iln'est pas facile de me joindre; le Roi est souvent chez moi, et j'aime fort à être seule dans les temps dont je puis disposer.

Je ne parle plus de la renonciation, car je ne crois pas qu'il y ait rien de plus imprudent que de tenir là-dessus les discours que l'on tient ici; du reste, je pense comme les autres, pour le moins, et il n'y a pas deux avis depuis le cabinet jusqu'à la halle^

La cour n'est pas encore grosse ici ; on y chasse fort, et il y fait le plus beau temps du monde. Je suis partout également à vous, madame, quoique je ne veuille plus rien aimer dans le monde.

* Le maréchal de Villeroy qui, on l'a vu, était dans une demidisgràce, rentrait tout à fait en faveur; le Uoi, au milieu de ses chagrins, semblait éprouver quelque plaisir à rapprocher de lui un courtisan qu'il avait connu depuis sa jeunesse. M"* de Maintenon avait favorisé ce retour.

* M"* de Maintenon aurait voulu que le roi d'Espagne ne renonçât pas au U*ône de France,

A M-" DU PÉROU, DAME DE SAINT-LOUIS

Bibl. nat. Mss. Fr., nouv. acq., n* 1438, p. 1317.

24 juillet 1712.

Il se doit passer quelque chose en Flandres dont il ne faut rien dire; mais je vous prie de mettre demain tout le monde en prière, et de ne rien oublier vous-même, ma chère fille, pour obtenir de Dieu une fm heureuse pour cette triste campagne*.