A M-« LA MARQUISE DE VILLETTE

DANS l'aBOAYE DE NOTRE-DAME A SENS ^.

(Fontainebleau'), ce 7 août 1712.

J'ai bien pensé à vous dans nos heureux succès, madame, persuadée que vous les sentiriez par bien des endroits*. Vous ne croiriez peut-être pas que je m'en suis trouvée mal par une trop grande dissipation d'esprit. Je m'en remets un peu et je rentre dans de nouvelles inquiétudes sur le siège de Douay, que je crains que le prince Eugène ne veuille secourir. Que votre sainte abbesse et toute la merveilleu«o maison dont vous m'avez fait un si

* M"* de Maintenon élait bien informée; le 24 juillet, le maréchal de Yillars forçait les lignes de Deuain ; le 30, il prenait Marcliiennes, et décidait ainsi d'une campagne qui sauvait la France.

* Lettre imprimée dans M""* de Maintenon et sa famille^ par II. Bonhomme. L'autographe a passé en vente chez M. Etienne Cliaravay en 1886.

' Sur l'autographe, le timbre de la poste dit « de Fontainebleau ».

* La marquise de Villette, nièce de M*"* de Maintenon, est la même personne qui devint plus tard célèbre quand elle eut épousé lord Bolingbroke. C'est cUe qui recueillit la fille de M"" Aïssé et du chevalier d'Aïdy, et la confia à sa fille Sophie, abbesse de Notre-Dame de Sens.

beau portrait ne se lasse donc pas de prier et de demander la paix, car il n*y a qu'elle que nous devions désirer. Je n'ai nulle grandeur dans mes sentimens; je ne veux point me venger du prince Eugène ni me ressentir de la hauteur des Hollandois. La paix, la paix, voilà tout ce que je désire et qu'il faut que Sophie demande. La duchesse de Nouilles a été très malade; mais elle doit arriver ici mardi prochain. On est dans une grande joie à Saint-Cyr. Je sais la part que vous prenez toujours à cette maison-là, et je suis très-persuadée, madame, de lamitié que tous avez pour moi, que je mérite par celle que j'ai toujours eue et que j'aurai toute ma vie pour vous.

A M. LE CARDINAL DE xNOAILLES.

Dibliothèque Cousin, Mss. M. 1007, n* 35. Autographe.

A Saint-Cyr, ce 9 octobre (1712).

Je reçois votre grande lettre, monseigneur, et je ne sais comment y répondre. Je m'intéresse assez au sujet pour ne pas demeurer dans le silence, et je ne puis pourtant vous écrire que ce que j'ai eu l'honneur de vous dire cent fois : mon cœur ne peut se résoudre à vous flatter, et mon respect ne me permet pas de m'expliquer sincèrement.

Vous savez, monseigneur, quelle est la religion du Roi et combien il est éloigné de mettre la main à l'encensoir. Mais, monseigneur, vous pensez tous deux très différemment. Vous traitez l'affaire des Jésuites d'affaire spirituelle, qui intéresse votre conscience, et dont il faudra rendre compte. S. M. la regarde comme un procédé particulier, comme une vengeance contre des gens que vous avez cru qui vous offensoient et qui vous ont offensé en effet. C'est le ressentiment de cette vengeance que le Roi

voudroit que vous sacrifiassiez à ce que vous lui devez, et à ramitié qu'il a toujours eue pour vous; car de dire que les Jésuites sont incapables de confesser, il n'est pas possible, monseigneur, qu'ils soient devenus tels dans un moment.

Il y a un grand nombre d'ennemis des Jésuites; il y a beaucoup de gens malintentionnés qui aiment le bruit ot la division. Tous ces gens-là vous applaudissent ; mais les bons Chrétiens, amis ou éloignés des Jésuites, vous béniront si vous donnez la paix, si vous ôtez au Roi ce sujet de peine, et si vous faites finir un tel scandale. 11 y a si longtemps qu'il dure qu'on a eu le loisir d'entendre parler là-dessus, et vous savez fort bien, monseigneur, que vous avez trouvé de bons prêtres et éclairés qui ne pensent pas comme vous? Si c'est votre seul avis qui vous conduit, ne devez- vous pas vous en défier dans des circonstances telles que celles où vous vous trouvez et avec tant de sujets d'être irrité? Si vous prenez d'autres conseils, examinez, monseigneur, l'intérêt et l'humeur de ceux qui vous les donnent.

Ma franchise, mon attachement pour vous, et l'envie de voir le Roi hors de peine m'emportent, et me font manquer au respect que je vous dois. Je finis donc en vous assurant des prières que vous m'ordonnez, et que je vais faire avec toute l'ardeur dont je suis capable.

A M-" LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée Brit. Add. mss., n* 20920.

Marly, le 27 février 1713.

Je suis bien aise, madame, que la maladie qui vous empêche de m'écrire plus amplement n'ait pas été plus longue, et qu'on vous ait donné une médecine si à pro-

51 i LETTRES DE M- DE MAINTENON.

pos. 11 est certain que vous méritez de vivre, et que vous ii*étes pas inutile sur la terre. Je compreuds fort bien que vous y grondez quelquefois : il est impossible de vouloir les choses dans l'ordre sans reprendre ceux qui en sortent. J'ai souvent pris la liberté de gronder la duchesse du Lude, parce qu'elle ne grondoit pas assez ' : ce personnage vous doit être plus désagréable qu*à une autre, car il me semble que vous êtes naturellement fort douce.

M"« d'Aumale m'a fait part de la lettre dont vous l'avez honorée, et vous cherche une quenouille. Vous aurez au pied de la lettre tout ce que vous demandez, et rien de plus : je n'irai point me piquer de vous envoyer vingt livres de laine, autant do soie et autant de lin; il ne vous faut que des échantillons, et vos ouvrages n'iront jamais plus loin.

Les affaires où vous vous intéressez, le soin d'occuper et de réjouir LL. MM. GC, l'éducation de deux grands princes, les commerces avec tant de gens qui vous honorent, valent bien, auprès de Dieu et devant les hommes, le mérite de filer sa quenouille*.

Nous avons vu le cardinal de Polignac, qui, je crois, ne sera pas longtemps ici : il s'en va plus disposé que jamais à se joindre en tout à M. le cardinal de la Trénioille. On parle fort du mariage du comte de Roucy

* La duchesse du Ludc avait été dame d'honneur de la duchesse de Bourjçogne dès l'arrivée de la princesse en France.

* Ce goût de filer qui avait pris à M™" des Ursins n'était-il pas un moyen de faire sa cour à M"" de Naintenon? Celle-ci n'en était pas dupe; dans une lettre précédente, du 29 janvier, elle écrivait : a Me voici au bel endroit de votre lettre, qui est de filer. Je vous avoue que je ne saurois vous représenter à mon imagination une quenouille au côté ; vous avez toutes les grâces, excepté celle de l'ouvrage, que je n'aoconimode pas trop avec la dignité qui est dans votre personne. Contentez- vous donc, madame, de vous occuper du roi et de la reine et de leurs aimables enfans : leurs affaires, leur santé, leurs plaisirs, les dames du palais, les cérémonies, la musique, tout cela, ce me semble, fournit de quoi passer la journée. »

— FÉVUIEU 1713. — 515

avec M"« de Monaco, et de celui du fils de M. le maréchal de ïallard avec une troisième fille de M. le prince de Roban. Il en a trois; laînée est un peu boiteuse, la seconde très-bien faite, mais voulant absolument être religieuse; la troisième étoit fort jolie dans son enfance. Elles ont toutes ces belles couleurs de M™" de Soubise.

Je connois, madame, le soulagement qu*on trouve à mettre un corps*; mais il n*en faut plus parler en France : une belle et grande princesse les a détruits sans ressource; elle n'a pu se gâter la taille, mais elle a gâté celle des autres, et nous ne voyons plus que de grosses femmes courtes.

Le roi d'Angleterre, en sortant de France, a écrit au Roi la plus belle lettre du monde : jamais on n a mieux mêlé les termes de respect, de reconnoissance et de soumission avec la dignité d un grand roi. Je ne sais que son rétablissement qui me pût donner envie de vivre jusque-là.

M. le Daupbin vint ici il y a deux jours, ajusté, couvert de pierreries et le plus joli du monde, à ce qu'on m'a dit, car j'étois à Saint-Cyr. M""* la ducliesse du Maine contribue fort aux plaisirs de Paris par les comédies, les bals et les mascarades qu'elle donne ces jours-ci avec une grande magnificence. Les marionnettes représentent le siège de Douay, les fanfaronnades de M. de Villars, et nomment tous nos ofijjiîiers par leurs noms. Tout le monde les veut voir; le maréchal de Villars lui-même y a été, entendant fort bien la raillerie. M'»® la duchesse de Berry les a fait venir a Versailles.

Madame va toujours à son ordinaire; mais je ne saurois croire que ses maux ne soient pas fort considérables.

Je n'ose plus parler de la paix : on croit y toucher, et cependant elle s'éloigne. On dit que c'est demain que la

* Un corset.

reine Anne doit se déclarer à son parlement, et que nous

en aiiroDS samedi la nouvelle.

Le Itoi a pris qujourd'liui sa médecine de précaution, il se porte parfaitement bien.

A M- LA PRINCESSE DES URSIKS

Versailles, le 24 avril 1715.

Je vous plains, madame, dans la sincère afTection que vous avez pour LL. MM. CC, d'avoir à trouver dos gens propres pour bien élever vos princes. Les François sont afTectionnés à leur Roi. Ce n'est point une nouvelle domination; les sujets sont d'une inème nation; leurs pères, leurs aïeux ont servi les prédécesseurs de nos Rois; it y a beaucoup d esprit, beaucoup de courage, beaucoup de science; et avec tous ces avantages, madame, j'ai connu plus d'une fois la peine qu'on a eue dans les choix qu'on a faits. Jamais prince n'a eu des intentions plus droiles que le Roi '. quand il fallut donner les bonimes à feu Monseigneur, il ne consulta aucune de ses inclinations, Il lut donna M. de Montausier, qui éloit la vertu même, mais d'une bumeur si sévère et si âpre, que je crois qu'il intimidoit trop son pupille ; on l'environna dans les places subalternes de tout ce qu'on crut de meilleur'; on évita surtout la Hatterie qu'on a pour les princes dès leur berceau; il n'avoit pas un gentilhomme de la manche qui nilui parlât plus hardiment et plus franchement qu'on n'auroil l'ait à un bourgeois : mais tout cela peut bien avoir contribué à cette limidilé. Vous avez vu le choix qu'on avoit fait de M. de Beauvillier et de M. de Cambray : on ne sauroit le trouver mauvais quand on a vu de près omme point Dossiict

M. le duc de Bourgogne, et qu'on voit présentement S. M. C. Il me semble que, de la manière dont votre cour est tournée, on pourroit ne pas tant séparer les enfans qu'on Ta toujours fait dans cette cour-ci, et ne pas tant les abandonner à leur gouverneur. Votre roi, votre reine, et vous, madame, ne seriez-vous pas de bons gouverneurs et gouvernantes, en autorisant cependant le gouverneur nommé et le précepteur? J'ai connu, dans ma jeunesse, un homme de beaucoup d'esprit qui prétendoit que les hommes devroient élever les filles, et les femmes prendre soin de l'éducation des hommes. Cette maxime pourroit être trop poussée ; mais elle n'est pas sans raison. Il n'y a point de femmes si sévères par rapport à la coquetterie que le sont les hommes; ils veulent qu'elles soient modestes, précieuses et retirées. Il n'y a point de femmes qui laissassent à un jeune homme les grossièretés et les désagrémens que les hommes comptent presque pour rien, et qui font pourtant plaire ou déplaire. Je voudrois donc un seigneur espagnol, brave homme de guerre, plein d'honneur et de probité ; un précepteur non pédant, et l'esprit orné, de tout ce qu'il y a de plus agréable. L'exemple du roi, les agrémens de la reine, la politesse et la droiture de la camarera mayor feroient le reste, Voilà, ce me semble, madame, un assez beau projet.

Il y a dans votre lettre un mot qui me fait voir que je pense comme vous sur les enfans quand vous dites qu'il faut leur parler raisonnablement; j'en ai deux cent cinquante que je fais élever sur ce principe, dont je me trouve fort bien.

Vous avez raisoH. madame, de croire qu'il y a plaisir à entendre parler le Roi du peu de cas qu'on faisoit de lui dans sa jeunesse; comme il s'est bien tiré de cet étatlà, il en discourt présentement fort à son aise*.

* Dans un entretien à Saint-Cyr, M"» de Maintenon disait : « Le Roi me surprend toujours quand il me parle de son éducation. Ses

M. le dur d'Alençon* est délogé de mon voisinngo, ce qui ne ni*a pqs surprise ; mais je suis bien fâchée qu'il ne soit pas venu à terme, car je souhaite fort que M. le duc de Berry ait des enfans. M"* la duchesse de Beri7 releva hier en parfaite santé; U. son mari n*est pas de même. Nous avions cru que l'émétique le guériroit; mais son visage ni son appétit ne reviennent. C*est ce qui a rompu le voyage de Rambouillet, où Ton devoit beaucoup chasser, et nous irons passer le mois de mai à Marly, où la cour sera bien grosse. On commence à la faire à M"*** la duchesse de Berry; il paroît qu'on en est un peu plus content; au moins y a-t-il des gens qui la prônent. Elle paroitra plus Tété que Thiver : elle aime les chasses et la promenade, el ne peut soufTrir ni le bal ni le jeu.

Quoiqu'on nous assure que l'empereur signera à son tour, je n'aime point à entendre encore parler de guerre; tout se prépare ici pour la campagne d'Allemagne, quoique tout le monde soit persuadé qu'elle ne se fera point.

La duchesse de Noailles est accouchée d'un garçon. Votre amie, M""*^ la maréchale, en est transportée de joie, et vous aurez bientôt Clément : il doit pourtant passer en Provence. Tout ce que vous aimez le mieux ici, madame,

Pfouvcrnanfes jouoient tout le jour et le laissoient entra les mains de leurs femmes de chambre Sans se mettre en peine du jeune i*oi, car vous savez qu'il a régné à trois ans et demi. Il mangeoit lout ce qu'il attrapoit, sans qu'on fit attention à ce qui pou voit 011*6 contraire à sa santé. C'est ce qui l'a accoutumé à tant de dureté pour lui-même. Si on fricassoit une omelette, il en attrapoit toujours quelque pièce, que Monsieur et lui alloient manger dans quelque coin.... Sa compagnie ordinaire éloit une petite tille delà lennno de chambre des femmes de chambre de la reine; il l'appeloit la reine Marie, parce qu'ils jouoient ensemble ce qu'on appelle à la niadame; il lui fesoit toujours faire le pei^sonoage de reine, lui servoit do page ou de v£ilot*dc pied, lui portoit la queue, etc.. » (Manuscrits de Versailles, Lettres édifiantes, t. V, p. 41.)

* Fils du duc de Berry ; il mourut quelques jours après sa naissance (2G juars-16 avril).

est en b3nne sanlé; conservez bien la vôtre, puisqu'elle est utile à de si grandes choses.

A M"* LA PRINCESSE DES URSLNS

Musée brit. Add. mss., n* 20920.

Le 29 avril 1713.

Voire style est admirable en toute façon, madame; il a toute la liberté qu'il faut pour plaire. Je ne me suis pas encore aperçue que vous m'ayez manqué de respect, mais j'y regarderai de plus près à Tavenir; car je sais toutes les raisons que j'ai d'en exiger de vous. Quant à la contrainte, je suis pei*suadée que vous en avez beaucoup avec moi, et que nos conversations ne seroient pas si mesurées que nos lettres *. Il y a beaucoup de gens qui gagnent à notre séparation, et il y en a peut-être qui ne seroient pas trop aises de nous voir réunies; mais, comme vous dites, madame, il n'y a point de remède à ce qui nous déplaît, que celui que vous voulez m'interdire : je n'ai jamais été fort attachée à la vie, et je vous avoue que je le suis moins que jamais. Ne croyez pas, madame, que je sois la seule qui conserve un fond de chagrin depuis nos malheurs : il n'y en a que trop qui n'en peuvent revenir ; vous, me parlez sur le mien avec une bonté et une amitié qui me consoleroient, si j'en pouvois jouir.

Je comprends bien, madame, que M"»® la duchesse d'Albe aime mieux voir des hommes que des femmes : je serois fort de son goût si je pouvois avoir encore quelque

* Les IcUres de M"° des Ursins, nous l'avons dit, manquent dans le ivcueil de Bossange du 30 novembre 1711 au 20 juin 1714. Le manuscrit de Stockholm on donne quelques-unes dans cet intervalle, adressées à la maréchale de Noailles, mais aucune adressée à M™* de Maintenon (Voir Lettres inédites de ^Z"»" des Ursins, publiées par A. Getïroy).

société; mais il n'y en a point pour ceux qui font un personnage. Vous souvient-il, madame, que, dans votre gmnde jeunesse, vous me portiez envie quand des g-ens sérieux me menoient dans un coin pour me parler de leurs affaires? J'en étois très-aflligée, et j'aurois mieux aimé rire avec M"® de Pons* et M"* Martel, que j'enlendois se divertir à merveille : les années n'ont point changé mon goût; je n'aime que la société, et je n'en puis plus avoir.

Je serai bien surprise si M™« la duchesse d'AIbe se remarie après Tafllliclion que nous avons vue; il y en a pourtant beaucoup d'exemples. Le Roi a ou la complaisance de tenir le fils de M. le duc de Noailles; toute la famille se rassembla, et jamais on n'en vit une si nombreuse, ni tant de duchesses, qui bordoient le drap de pied du Roi. Je n'en ai point été témoin : ma vieillesse alla se renfermer dans Saint-Cyr.

M. le maréchal de Villeroy ne jettera point votre quenouille au feu ; mais il dit que vous pourriez bien nous donner du fil à retordre : c'est à vous, madame, à lui faire expliquer comment il l'entend.

Vous avez présentement des courriers qui vous auront porté la nouvelle de la paix; mais je viens tout à l'heure d'être témoin d'un conseil de guerre qui me déplaît fort, et que le Roi a tenu avec M. le maréchal d'Harcourt et le maréchal de Bezons,qui vont commander les deux armées d'Allemagne. Ce reste de guerre afflige le peuple de Paris et moi; car, pour les gens capables, ils prétendent que l'empereur signera la paix dans le mois de mai.

Le Roi a été saigné hier matin, et s'en portoit fort bien hier au soir. J'ai vu M. le Dauphin chez lui : c'est un des aimables enfans qu'on puisse voir, et dont la santé paroît tout à fait rétablie; l'appétit revient à M. le duc de Berry,

* Qui devint M"" d'IIeudicourt.

ce qui fait espérer qu'il va revenir dans son naturel ; on dit pourtant qu'il est encore fort changé. Le maréchal de Yillars a une assez violente fièvre tierce, qui résiste au quinquina.