A M"- DE GLAPION

Biblioth. nationale. Mss. Fr., noiiv. acq., 1158,p. 1742.— Mss. de Versailles. Lettres édifiantes, t. IV, p. 808, avec lacune*.

D- novembre 1702.

Il ne vous est pas mauvais de vous trouver dans le trouble et l'inquiétude des petits esprits embrouillés; vous en serez plus humble et vous sentirez par votre expérience que nous ne trouvons nulle ressource en nous, quelque esprit que nous ayons. Vous ne serez jamais contente, ma chère fille, que lorsque vous aimerez Dieu de tout votre cœur ; je ne vous dis pas ceci par rapport à la profession où Aous êtes engagée ; Salomon vous a dit il y a longtemps qu'après avoir cherché, trouvé et goûté de tous les plaisirs, il confessoit que tout n'est que vanité et affliction d'esprit, hors aimer Dieu et le servir. Que ne

* Louis Racine a publié avec quelques inexactitudes cette lettre dans son Recueil des lettres de Jean Racine^ 1742, in-12, p. 397, et Voltaire en cite un fragment dans le Siècle de Louis XIV. Louis Racine croit qu'elle était adressée à M'°'de la Maisonfort; mais cette dame avait quitté Saint-Cyi* en mai 1G97. Au contraire, H"'*' de Maintenon était fort occupée alors d'une autre très intéressante personne. M<"« de Glapion n'était pas, ce semble, très bien faite pour la vie du cloître. Ti*op tendre de cœur, elle faillit mourir à la suite d'une des sœurs, qu'elle avait soignée de la petite vérole. Douée d'une imagination ardente, elle était blâmée par M"'^ de Maintenon pour ses goûts trop délicats, trop littéraires, pour sa passion de la musique ; elle ressentit les dégoûts et les découragements. Cependant l'apaiseraent lui vint, et ses dons exquis ne furent plus consacrés qu'aux devoirs de son état. Un charme plein de douceur lui attirait les cœurs, et nous verrons M"» de Maintenon elle-même venir, par d'intimes confidences, chercher quelque soulagement à son propre ennui dans la fraîcheur de cette âme ardente et pure.

puis-je vous donner toute mon expérience * ! Que ne puisje vous faire voir l*ennui qui dévore les grands, et la peine qu'ils ont à remplir leurs journées ! Ne voyez-vous pas que je meurs de tristesse dans une fortune qu'on auroit peine à imaginer, et qu'il n'y a que le secours de Dieu qui m'empêche d'y succomber? J.'ai été jeune et jolie ; j'ai goûté des plaisirs, j'ai été aimée partout ; dans un âge un peu plus avancé, j'ai passé des années dans le commerce de l'esprit ; je suis venue à la faveur, et je vous proteste, ma chère fille, que tous ces états laissent un vide affreux, une inquiétude, une lassitude, une envie de connoîlre autre chose, parce qu'en tout cela rien ne satisfait entièrement. On n'est en repos que lorsqu'on s'est donné à Dieu, mais avec cette volonté déterminée dont je vous parle quelquefois]; alors on sent qu'il n'y a plus rien à chercher, qu'on est arrivé à ce qui seul est bon sur la terre ; on a des chagrins, mais on a une solide consolation et une paix au fond du cœur au milieu des plus grandes peines. Mais vous me direz : se peut-on faire dévote quand on veut ? Oui, ma chère fille, on le peut, et il ne nous est pas permis de croire que Dieu nous manque. « Cherchez et vous trouverez ; heurtez à la porte et on vous l'ouvrira. » Ce sont ses paroles; mais il le faut chercher avec humilité et avec simplicité. Saint Paul pouvoit bien en savoir plus qu'Ananias; il va pourtant le trouver, et apprend par lui ce qu'il faut qu'il fasse. Vous ne le saurez jamais par vousmême, il faut vous humilier. Vous avez un reste d'orgueil que vous vous déguisez à vous-même sous le goût de l'esprit. Vous n'en devez plus avoir; mais vous devez encore moins chercher à le satisfaire avec un confesseur; le plus simple est le meilleur pour vous, et vous devez vous y sou-

^ Le fragment cité par Voltaire commence ici : a Que ne puis-je vous donner mon expérience », et iiiiit à ces mots : a laissent un vide atïrenx ».

mettre en enfant. Comment surmonterez-vous les croix que Dieu vous enverra dans le cours de votre vie, si un accent normand ou picard vous arrête, et si vous vous dégoûtez d'un homme parce qu'il n'est pas si sublime que Racine? Il vous auroit édifiée, le pauvre homme, si vous aviez vu son humilité dans sa maladie S et son repentir sur cette recherche de lesprit. Il ne chercha point dans ce temp^là un directeur à la mode, il ne vit qu'un bon prêtre de sa paroisse. J'ai vu mourir un autre bel esprit qui avoit fait les plus beaux ouvrages qu'on puisse faire, et qui n*avoit pas voulu les faire imprimer, ne voulant pas être sur le pied d'auteur ; il brûla tout, et il n'est resté de lui que quelques fragmens dans ma mémoire '. Ne nous occupons point de ce qu'il faudra tôt ou tard abjurer. Vous n'avez encore guère vécu, et vous avez pourtant à renoncer à la tendresse de votre cœur et à la délicatesse de votre esprit. Allez à Dieu, ma chère fille, et tout vous sera donné. Adressez-vous à moi tant que vous voudrez'; je voudrois bien vous mener à Dieu; je con- Iribuerois à sa gloire; je ferois le bonheur d'une personne que j'ai toujours aimée particulièrement, et je rendrois un grand service à un institut qui ne m'est pas indifférent.