LETTRE DE MADAMH DE MAINTENON A LA MARQUISE DE VILLETTE

A Versailles, 12 juin 4710.

La duchesse de Noailles m'a dit qu'elle vous donnera un lit chez elle quand vous voudrez venir faire vos visites. J'irai dîner avec vous dès que je vous y saurai; car pour chez moi, madame, il n'y faut pas compter, et je crois qu'il y a hientôt trois mois que je n'y ai mangé. Vous n'y seriez pas longtemps sans y voir grande compagnie, et, comme ma proche parente, ce seroit

* Celte lettre a été écrite par mademoiselle d'Aumale, sous la dictée de madame de Maintenon, qui y a ajouté de sa main le post-scriptum, après ravoir signée.

à VOUS à VOUS éloigner; c'est ce que j'éprouve tous les jours.

N'oubliez pas le taffetas gris de mademoiselle d'Aumale, et en même temps apportez-moi, je vous prie, des échantillons, ou plutôt des pièces, si on veut vous les confier, de plusieurs sortes d'étoffes blanches. J'en suis insatiable et pour le jour et pour la nuit. Quelques ta-ffetas façonnés me seroient bien nécessaires pour une robe de jour; mais je voudrois qu'il fût un peu fort. Je bouffe si peu par ma personne qu'il faut que je bouffe par mes habits. Mademoiselle d'Aumale voudroil bien bouffer aussi et n'avoir pas un taffetas mollasse. En voilà trop pour une personne aussi intelligente.

Mainte^on.

Si vous voyez madame la duchesse d'Albe, je voudrois bien, madame, que monsieur son mari et elle sussent que je ne les oublie point, et que je partage toutes leurs peines \

Au dos est écrit : A madame la marquise de Villetle, rue Saint-Dominique, au-dessus de Saint-Joseph, à Paris.

1 Albe (Duc d'), ambassadeur d'Espagne en Frai ce. Sans doute madame de Maintenon fait allusion à la perte du fils de

LETTRE DE MADAME DE iMAlNTENON A LA MARQUISE DE VILLETTE.

Ce 7 août 1712 «.

J'ai bien pensé à vous dans nos heureux succès, madame, persuadée que vous les sentiriez par bien des endroits. Vous ne croirez peut-être pas que je m'en suis trouvée mal par une trop grande dissipation d'esprit. Je m'en remets un peu et je rentre dans de nouvelles inquiétudes sur le siège de Douai , que je crains que le prince Eugène ne veuille secourir. Que votre sainte abbesse^ et toute la merveilleuse maison dont vous m'avez fait un si beau portrait ne se lasse pas de prier et de demander la paix; car il n'y a qu'elle que nous devions désirer. Je n'ai nulle grandeur dans mes sentiments.

ce personnage, qui mourut en 1709, à Tàgede sept à huit ans. D'après Saint-Simon, la duchesse d'Albe, sa mère, fit des vœux et des dévotions singulières j)Our obtenir la guérison de cet enfant. Elle alla jusqu'à lui l'aire prendre des reliques en 'poudre par la bouche elpar lavement. — Mémoires de Sainl- Simon, tome VU, p. 554.

* Écrite de Fontainebleau.

'^ Villette (Isabelle-Sophie-Louise Le Valois de), fille de la marquise de Villette et abbesse de Notre-Dame de Sens. C'est elle qui éleva Tenfant d'Aïssé et du chevalier d'Aydie. — Voir plus loin une lettre de cette abbesse, page 94.

<S0 MADAME DE M AlNTENON ET SA FAMILLE.

Je ne veux pas ino venger du prince Eugène, ni me ressenlir de la hauleur des lloUandois. La paix, la paix, voilà tout ce que je désire et qu'il faut que Sophie demande. La duchesse de Noailles a été très-malade, mais elle doit arriver ici mardi prochain. On est dans une grande joie à Saint-Gyr. Je sais la part que vous prenez toujours à cetle maison-là \ et je suis très-persuadée, madame, de l'amitié que vous avez pour moi, que je mérite par celle que j'ai toujours eue et que j'aurai toule ma vie pour vous.

Ma INTENON.

Et au dos : A madame la marquise de VUletle, dans Vahbaye de Notre-Dame, à Sens. — (La suscription porte le timbre de Fontainebleau.)

IK ITP.R DE MADAME DE MAlNTENON A LA MARQUISE DE YlLLETTf:.

A Saint-Cyr, ce 17 avril 1714.

Est-ce maladie ou discrétion qui vous ont empêchée de me demander rendez-vous à Saint-Gyr?

' La marquise avait été élevée à Saint-Cyr.

J'aiirois eu de la peine à vous le donner en parlant de Versailles, car je fus accablée. iMais présentement je serois très-aise de vous avoir; la difficulté est d'être fidèle au rendez-vous, car je suis peu assurée de ma marche; tout ce que je puis vous en dire, c'est que, pour l'ordinaire, je viens ici le mardi, le jeudi et le samedi.

M. de la Vrillière m'a priée, madame, de vous demander votre pioleclion pour M. le comte de Luce *, pour une affaire de M. le comte de Sainle- Croix auprès de l'empereur, qui sera disculée à Bade. Madame la duchesse d'Elbeuf ^ m'a bien fait la même proposition; car il y sera question aussi des prétentions de feu madame la duchesse de Mantoue '\ Nous vous prions donc, madame, de

' Luce (Le comte de), sejond fils du maréchal de Luxembourg, nommé plus tard duc de Cliàtillon-sur-Loing, suivant la promesse que Louis XIV en avait faite à sou père, mais au grand regret du roi. — Voyez Sainl-Simon, édition Sautelet, tome I, p. 357.

- Eibeiif (La duchesse d'), fille aînée de la maréchale de Navailles, moite en 1717, d'une lonrjiie suile de i?mw:r, dit Saint- Simon, qu'elle avoit gagnés de son v.iari, morl depuis longtemps.

■^ Mantoue (La duchesse de), fille de la précédente, de la maison de I^orraiiie. Mademoiselle d'Elheuf, après mille maj.éges employés par sa famille, siutoul par sa mère, parvint

nous aider de votre crédit auprès du plénipotentiaire du roi. Il me semble que cette sollicitation est magnifique, et \ous fait faire un personnage assez important. Adieu. Je serois assurément trèsaise de vous embrasser.

Maintenon.

LETTRE DE MADAME DE MALNTENON A LA MAr.QUlSE DE VILLEITE^

Ce 21 avril 1718.

Vous pouvez juger, par ma diligence à vous répondre, que mon dessein n'est pas d'éloigner le voyage que vous voulez faire ici. Je vous assure, madamo, que je vous y recevrai avec plaisir, et que

enlin à épouser le duc de Manloue. Le mariage se fit dans une hôtellerie à Nevers, et fut renouvelé à Tortone. Les mauvais traitements de son mari la contraignirent bientôt à l'abandonner. — Voyez Saint-Simon, tomes IV, V, Yl et \'1I, pages 241, 247; 348, 373; 240; 358, 544.

^ Cette lettre a été écrite quatre ans et demi après la mort de Louis XIV, et huit mois avant celle de madame de Mainlenon, qui était alors retirée à Saint-Cyr. C'est précisément à cette date que Pierre le Grand lui lit la visite dont on a tant parlé.

DEUXIEME SERIE. 8j

VOUS m'en ferez un très- grand d'amener mademoiselle votre fille. Vous devriez même venir ici tout droit et me la laisser. Jamais enfant ne m'a embarrassée. Vous iriez ensuite faire tous vos tours. La duchesse de Noailles compte vous avoir et le désire bien tendrement. Je suis très-contente d'elle sur tout chapitre, et je l'aime plus que je n'ai jamais fait. Madame de Mailly ^ m'écrit pénétrée de vos bontés; elle a raison, et je le suis comme elle, car celte compassion ne peut venir que d'un bon cœur. La fdle de Léger est présentement chez son père, parce que sa mère est malade et qu'elle n'a personne auprès d'elle. Je ne sais si la campagne ne lui fera pas tant de peur qu'un couvent. Vous pouvez traiter cette grande affaire ici, ou par vousmême ou par mademoiselle d'Aumale. Souvenezvous, madame, de me donner votre fille toute seule

' K Madame de Mailly, dit Saint-Siinon, tome I, p. 18-19, étoit une demoiselle du Poitou, qui n'avoit pas de chausses, fille de Saint-Uermine, cousin issu de germain de madame de Maintenon. Elle Tavoit lait venir de sa province chez elle, à Versailles, et Tavoit mariée, moitié de gré, moitié de force, au comte de Mailly, second fils du marquis et de la marquise de Mailly, qui, mariés avec peu de biens, étoient venus à bout, avec l'âge, à force d'héritages et de procès, d'avoir ce beau marquisat de JVesle, de bàlir l'hôtel de Mailly vis-à-vis le pont Royal, et de faire une très-puissante maison. »

4 )IAI>AME DE ^lAlNTENON ET SA FAMILLE.

pour quelques jours. Préparez la aux earesses d'un speclre ', mais speclre qui jouera avec elle et mademoiselle de La Tour. Je suis ravie que votre santé soit meilleure. La mienne devient ridicule à mon âge. Adieu: il faut aller à vêpres. Ce ne sera pas

sans suer.

Maiistenon.

Et nu dos : A madame de Villclle, à Mar^illy.

l.f.TTRE liE MADAME DE MAINTE.NO.N AU MARrUlS DE VlLl.ETTE \

Ce jour de Pâques.

Je suis presque toujours malade. Je vais souvent à Saint-Germain J'ai beaucoup d'affaires et je suis * très-paresseuse. Voilà les raisons qui m'ont em-

' Il est curieux de rapprocher ce (jue madame de Mainteiion dit ici d'elle-même de Texclamalion énergique que la surprise arracha, dit-on, à Pierre le Grand lorsque, tirant brusquement les rideaux du lit de la marquise, il la vit pour la première lois.

- Villelle (Philippe Le A'alois, marquis de), cousin germain de madame de Mainler.on, licu'enant général des armées navales, né m irtô"}, iiioil en 1707. CoW^ lettre a liés-pi'oha-

DEUXIÈME SÉRIF. 85

p(VJiée (le vous écrire pliislùt. J'ai longtemps atleiidii que vous eussiez reçu la réponse de M. Colbert : car je ne suis pas de manière avec lui à lui aller vous proposer pour l'ambassade de Moscovie. Mais s'il vous avoit agréé, je pourrois traiter les conditions avec lui et faire tout de mon mieux pour qu'on vous en fit d'avantageuses. Voilà les seuls services que je suis en état de vous rendre, et, quoi qu'on vous dise de ma faveur, il s'en faut de beaucoup que je gouverne l'Etat.

J'ai été sensiblement touchée d'être obligée d'abandonner madame d'Emdicourt; mais je ne pouvois plus la soutenir sans nuire beaucoup à ma réputation et à ma fortune.

Jai reçu les dépêches de ma cousine, qui étoienl admirables. Je les ai données eu bon lieu. M. et madame deFonmort' ont ici une fâcheuse alJaire et dont ils ne peuvent sortir que trés-désagréablement. J'en suis lrés-1'àchée, et j'y fais tout de mou mieux.

blemeiil été écrite du viv.iiil de la preniiéie téninie du tiiarquis, à l'époque oJ, saus lorluue et Sisns emploi, il végétait dans ses terres, et attendait, du crédit de sa cousine, (|u'oti utdisàt ses services enlin quelque paît.

' Sœur de la première marcjuise (^e Villo;ie.

Adieu, mon cher cousin. Je suis toute à vous, et du meilleur de mon cœur.

Maiotekon.

Et au dos : A monsieur de Villelle, à Niort.