LETTRE DE CHAHELS D'AUBIGNÉ ', FRÈRE DE MADAME DE MAL^'TEKON

A Rome, le 15 août IGOO.

Toutes vos peliles dettes seroient payées, monsieur, si je n'avois cru devoir attendre de nouveaux

' Aubigné (Charles, comte d), né en 1054 au Châleauïrompelle, mort en 1705 aux eaux de Vichy, où il était gardé à vue, car ses excentricités de conduite et de langage donnèrent de si grands ennuis à madame de Mainlenon, qu'elle finit par le faire accompagner par un prêtre de Saint-Sulpice, nommé Madot, qui s'attacha à ses pas et le suivait comme son ombre. Saint-Simon dit que Charles d'Aubigné « étoit un panier percé, un fou à enfermer, mais plaisant, avec de Tesprit et des saillies et des reparties auxcjuelles on ne pouvoit s'attendre. I) Cette lettre, dépourvue de son enveloppe, donne assez le ton du caractère de d'Aubigné. Sa fille épousa, en 1098, le comte d'Ayen, plus tard ducde Noailles.

ordres avant que de donner vingt-doux écus à un nommé Billy, calderaro en italien, et chaudronnier en françois. Son mémoire est parmi ceux que vous me fîtes l'honneur de m'envoyer avant que de partir; mais ma difficulté est que je trouve son reçu en bonne forme au pied de ce mémoire, et que cette somme ne peut pas même entrer dans celle de cinq cents écus à quoi vous me marquiez que montoit ce que j'avois à payer. Cet homme s'est contenté de me donner le temps nécessaire pour savoir vos intentions, et m'a mis en main une lettre pour vous que je ne vous envoie point, parce que je crois que vous ne vous souciez guère de son compliment. Ayez la bonté, s'il vous plait, monsieur, de me faire savoir ce que vous désirez que je fasse.

Je n'ai rien pu vendre encore de votre équipage, quelque mouvement que je me sois donné pour cehi. J'ai eu plusieurs offres de vos chevaux ; mais toutes beaucoup au-dessous de ce que vous m'avez dit que vous les avez pu vendre. Le plus qu'on m'ait offert des deux de carrosse, c'est cent quarante-quatre, et douze pistoles de celui de la chaise. Si je trouvois quarante-cinq écus de celui-ci et cent soixante des autres, je les livrerois, parce que

je ne crois pas, à parler franchement, ni qu'ils vaillent ni que j'en puisse tirer davantage. J'ai licencié voire cocher au bout du mois, m'élant aperçu qu'il éloignoit les acheteurs au lieu d'en chercher, par la douceur qu'il trouvoit à ne rien faire. Personne ne s'est encore présente pour acheter votre carrosse. Je l'attribue à la saison où nous sommes, qui ne permet guère qu'on se serve de voilures fermées. Il y a peu de mal à cela, parce qu'il ne mange point.

Hier, il y eut un duel fameux entre Belleville, valet de chambre de M. de La Trémouille ', et Petit, son officier. Celui-ci fut tué misérablement du premier coup, et ne dit pas une seule parole. Leur maître en est au désespoir, et par la peine que lui fait cette mort, et par la perte qu'il fait en même temps de son favori : car il est à croire qu'il ne le gardera pas davanlage. Il y a ici d'autres scènes qui niériteroient votre curiosité; mais il ne me convient pas de parler sur de telles choses sans chiffres. Vous en trouverez un à Lyon, chez le correspondant

' 11 s'iigil probable. lient du Irèie de la princesse des Ursins, qui, (liar-^é à Rome de Vatiditorat pour la France, devint cai-dinal, et se brouilla avec sa sœur, après s'ê're rendu Irisleniml cclcbrc pai' ses intrii^ues el ses débauclics.

que vous m'avez marqué, lïonorez-moi de vos ordres, monsieur, pour les choses dont vous me croirez capable, cl soyez persuadé, je vous supplie, que vous n'avez point de très-humble et très-obéissant serviteur plus dévoué que

D'AlJBIGKÉ.

FRAG.ME.NT 1/UiNE LETÏHE ÉCRITE WWx PHIl.llM'E LE VAI.OIS, COMTE m MIJRSAY, AU MARQUIS DE VII.LETTF, SON PÈRE ^

Chaque démarche de M. de Vendôme nous confirme dans l'opinion où nous som-

' Celle lettre, dont nous n'avons pu retrouver que la fin, a été écrite par Philippe Le Valois, com'.e de Mursay, cornette des chevau-légers, en 1683, et mestre de camp du réyinient Dauphin en 1688. Il était fils aîné du marquis de Villelle et de sa première femme, et mourut prisonnier de guerre au sié^^e de Turin, le 9 novembre 1706, lais^ant un fils de son mariage avec Marie-Louise Lemoine. Dés Tàge le plus tendre, il servait prés de son père en qualité de volontaire, et montra au combat naval de Lipari un courage et une présence d'espiit extraordinaires. Blessé peu après au combat d'Agosta (22 avril 1676), où Ruyter fut tué, le jeune comte de Mursay fit l'admiration de tout le monde. Madame de Caylus dit qu'il

mes que c'est un général au-dessus des autres. Il me charge, toutes les fois qu'il me voil, de vous faire des compliments. Vous êtes à merveille avec Campistron \ On ne peut être plus reconnaissant

avait alors de huit à neuf ans, et que la singularité du fait le fit nommer enseigne après le combat. Madame de Maintenon se hâta d'en exprimer sa joie à madame de Villette dans une lettre dont nous avons vu l'original, et qui trouve naturellement sa place ici. LaBeaumelle, Auger et Monmerqné ont rapporté cette lettre en la datant du 1 juin 1676, bien qu'elle soit dépourvue de millésime. C'est probablement là encore un tour de La Beaumelle. Voici cette lettre :

A Saint-Germain, ce 7 juin.

K Je ne sais si M. de Villette vous a mandé que son fils a été blessé légèrement à cette dernière occasion; mais je sais bien que vous ne vous attendez pas au compliment que je vous en vais faire, qui est que j'en ai été ravie. Je l'ai fait savoir au roi et à madame de Montespan, et quand le premier mouvement de tendresse sera passé, je suis sûre que vous penserez comme moi, et que vous vous saurez gré d'avoir mis un petit héros au monde. Réjouissez-vous-en donc, ma chère cousine, puisqu'il est vrai, sans flatterie, que vous avez le plus joli et le plus surprenant enfant que l'on ait vu. Mes amitiés et mes compliments à la famille; et n'oubhez pas madame de MoMgon, que j'aime et que j'estime fort. Vous me ferez plaisir de me mander de leurs nouvelles, car, malgré l'oubli qui vous paroît souvent, je conserve beaucoup de tendresse pour mes proches. Vous savez que Kà-dessus vous n'êtes pas traitée en alliée. » Maintenon.

El au dos ; A madame de Villelle, à Niorf.

^ Campistron était secrétaire du duc de Vendôme.

que je le suis des bontés de madame de Villelte. La nouvelle du dépari de M. le comte de Toulouse * pouî' Toulon me faisoit croire que vous seriez de l'armement. Je me sers d'une aulre main pour vous faire part de nos mouvements. Je vous assure, mon cher père, de tout mon respect.

Au bas est écrit ce post-scriptum d'une main étrangère :

« M. de Vendôme sut mardi matin que les ennemis marchaient vers i'Adda-. il fit marcher l'armée sur les quatre heures après midi : notre mouvement continua toute la nuit et tout le jour suivant. Le mercredi, nous campâmes à Bayrol, d'où nous décampâmes hier pour venir ici; Tordre est donné pour marcher aujourd'hui. Je suis chargé de mener la colonne de la gauche à la tête de laquelle doivent être tous les grenadiers. Cette marche continuelle empêche nos équipages de nous joindre, parce que nous partons qifand ils arrivent. M. de Vendôme est allé de l'autre côté de TAdda pour y donner

* Toulouse (L. Al. de Bourbon, comte de), troisième fils légitimé de Louis XIV et de madame de Montespan, 1678-1737. Il fut amiral de France à 5 ans, et se distingua pendant la guerre de la succession d'Espagne,

' Il s'agit de la campagne d'Italie (1702-1706), où le duc de Vendôme débuta d'une manière si brillante. Marchant à la rencontre du prince Eugène, qui venait au secours du duc de Savoie, le duc de Vendôme le rencontra sur TAdda, où fut livrée, le 16 août 1706, la bataille de Cassano, qui fut sanglante, mais indécise. Cette lettre a été écrite trois mois avant la mort du comte de Mursav.

9 2 MADAME f)E MAliNTENON ['T SA FAMILLE.

ses ordres. Nous rattendons à toute heure. Les ennemis sont c.impés au confluent du Bremba et de TAdda, leur droite appuyée à TAdda vis-à-vis Trezzo, et leur, gauche à Brembate. On ne sait point encore s'ils veulent aller du côté de Lens ou retourner vers rOglio. C'est dans ce même camp où nous sommes que Louis XII gagna la fameuse bataille contre les Vénitiens et les Suisses. »

Et au dos (d'Italie) : A monsieur le mirqiiis de VUlette, à Marcilly, près Noijcuf-sur-Scine.