DIDIER ET C", I.IBUAIRES-ÉDITEURS

Notre siècle esl indiscret. En vue de ressaisir un trait mal accusé, de restituer aux faits et aux individus leur véritable physionomie, il se livre curieusement à une espèce d'enquête rétrospective, à la révision des choses et des personnes qui ne sont plus. Exhumations littéraires, révélations historiques, laideurs morales, imperfections physiques, vices et vertus, il met tout en lumière, et ne recule pas plus devant les chastes mystères du Gynécée que devant les secrets d'État.

Nous trouvons que noire siècle a raison. Les épis forment la gerbe, les rayons complètent Tastre et le passé explique l'avenir. En d'autres termes, nous sommes de ceux qui pensent que rien ne doit être négligé de ce qui a été dit ou accompli dans certaines régions de In société, et que les manuscrits, par exemple, n'ont pas été faits seulement pour le plaisir des yeux. Aussi ne comprenons-nous pas qu'on puisse mettre sous le verrou et condamner au silence (les autographes instritctifsy pour en faire robjcf

ISTRODUCTION. 3

d'un culte personnel et furtif, c'est-à-dire pour les entourer de cette adoration muette et exclusive où se complaisent si souvent Tavare et le coUeclionneur, — ces deux grands égoïstes de la création, — en présence de leurs trésors.

Évidemment, il est des confidences nuisibles et qu'on doit taire : ce sont celles qui provoquent le scandale et dont se repait la malignité oisive, sans que l'histoire ou Tesprit humain en recueillent le moindre avantage. Au surplus, ce genre de découvertes est plus rare qu'on ne le suppose généralement : car, petits et grands, nous avons tous de la prudence si nous n'avons pas toujours de la pudeur y et nous ne confions pas volontiers à une chose aussi légère que le papier le dernier mot de notre cœur où de nos passions.

Quoi qu'il en soit, hors ce cas, il nous parait de devoir rigoureux de publier les documents inédits qu'on possède^ — lorsque ces documents présentent quelque intérêt, bien entendu, — et de convier ainsi le public lettré à cette sorte de

fêle de l*in(eliigenco el du cœur donl on a joui soi-même dans le silence du cabinet, Id facere latis est quod decct^ non quod libet.

Au temps où nous vivons, la vérité littéraire et historique, trop souvent altérée par l'esprit d*école ou de parti, s'est quelquefois retrouvée tout entière dans une lettre autographe, dans un billet de quelques lignes, pauvres feuilles égarées, dispersées çà et là au gré de T ignorance ou de Toubli, et que le hasard — ce dieu des chercheurs — avait enfin remises en lumière.

Vous verrez qu'on découvrira un jour, dans Tarrière-bou tique de quelque épicier, la preuve authentique du mariage du grand roi avec la veuve Scarron, et le mot de cette énigme politique et sombre intitulée : U Homme au masque de fer ^ etc., ainsi qu'on a retrouvé, dans Tofficine d'un apothicaire, le contrat de mariage de Louis XIII et d'Anne d'Autriche, recouvrant un bocal de cantharides. Si la vérité n'est pas toujours bonne à dirCy elle esl toujours bonne à prendre^ n'imporle où elle se trouve, fût-ce

INTnODUCTlON.

dans la hotlc AUw chifTonnier; et, quand une fois on la tient, il se rencontre tôt ou tard un esprit indépendant et judicieux qui choisit son heure pour la publier et la faire rayonner au grand jour.

Et alors que de témoignages rectifiés! Que de

paillettes et d'oripeaux renvoyés à la friperie! Combien d'idoles jetées à bas de leur piédestal I Ici, c'est un faux ami de l'humanité qui dépouille son vernis de philanlHropie; plus loin, une Lucrèce qui tiempe sa robe blanche aux fanges du ruisseau. Mais, par contre, aussi, le mérite modeste reprend son rang; la vertu solide brille de tout son éclat, et l'honnête homme méconnu voit luire enfin le jour de la réparation et delà justice....

Et tout cela grâce à un carré de papier, souvent large comme la main, jauni, fripé, maculé, à demi oblitéré par le temps, et qu'on serait tenté de renvoyer où vous savez, avec le Sonnet d'Oronte... N'est-ce pas le cas de s'écrier encore une fois : Où diable la vertu va-t-elle se nicher!

Assurément, nous n'avons pas la prétention de rendre à Thumanité de semblables services; mais, dans la mesure modeste de nos efforts, il nous est permis peut-être d'apporter quelques pierres à rédilice; et, tant que nous aurons des vérités utiles sous la main, nous n'hésiterons pas à la leur ouvrir toute grande, au rebours du philosophe égoïste et normand que chacun connaît. Déjà nous avons été assez heureux pour faire, en littérature, des révélations auxquelles on a bien voulu trouver quelque intérêt^; et nous poursuivrons notre tâche encore un certain temps, — car notre portefeuille est loin d'être épuisé, — et toujours avec les preuves à la main, et toujours aussi avec le sentiment profond de notre humilité, comme il sied à tout porteur de reliques qui comprend son rôle et ne le surfait pas.

Il s'agit aujourd'hui, comme nous l'avons dit

* Œuvres inédites de Piron (prose et vers), accompagnées de lettres également inédiles de mesdemoiselles Quinault et de Bar. Paris, Poulet-Malassis, 1859. 1 vol. in-8.

en commençant, de Lettres et de documents relatifs à madame de Maint&iion et à sa famille.

La plus grande partie de ces matériaux^ proviennent de la succession de Sophie de Yillette, ancienne abbesse de Notre-Dame de Sens, et cousine de madame de Maintenon. Elle les tenait de sa mère, la marquise de Yillette de Mursay ; et, en reconnaissance de services rendus, soit à son couvent, soit à sa personne, elle les avait laissés à une honorable famille de la Bourgogne, qui nous les a cédés. Ils se rattachent à six périodes, dont nous avons formé autant de séries, et ils se composent de notes biographiques et d'une cinquantaine de lettres, savoir :

1** Huit lettres d' Agrippa d'Aubigné, de Renée Burlamachi, sa seconde femme, et de Jeanne de Cardilhac, mère de madame de Maintenon (1627 à 1642);

2^" Seize lettres de madame de Maintenon, de Charles d'Aubigné, son frère, du comte de Mursay, son cousin, de la marquise de Yillette, de

% INTRODl'CTION.

Sophie de Vil Ici te, el de Ninon de Lenclos (1660 à 1759);

5** Oix-liuil lettres du jeune marquis de Villellc, de Jean-Baptiste Rousseau, du comie de Sinzendorff, du chevalier de Cnylus et de madame de Rabutin (1716 à 1717);

4^ Dix lettres du comte de Caylus, fils de la comtesse de ce nom, née de Villette, l'auteur des Souvenirs^ cj la cousine de madame de Main- ' tenon Ml 722 à 1745);

5^Dé noies biographiques rédigées vers Tan 4750, les unes par les dames de Saint-Cyr, les autres par la marquise de Villette, et relatives à . Agrippa d'Âubigné el à ses descendants;

6"" Enfin, de la reproduction littérale d'un Vude-mecum de madame de Maintenon, en d'autres termes, d'un petit recueil renfermant les

* Nous restituons ici à mad«'tme de C«iyluir le yérii||ible degré de parenté qui Tunissail ir madame dêrMakitenon^ fille B^élM . , pas sa nièce, coiiune on Ta constamment écrif^ fnah sa c<m'\ sine, issue de germain : nièce si Von veut, mais darts un serfs

restrictif '*c'e^-à-dirft à la mode de Bretagne,

inslructions spirituelles à elles données par ses directeurs de conscience.

Quarante et une des leltres en question sont adressées, soit à monsieur ou à madame de Villclte, c'est-à-dire à la fille et au gendre d'Agrippa d'Aubigné, soit à la marquise de Villelle de Mursay, belle-fille de ces derniers et cousine par alliance de madame de Maintenon.

CVst donc, à proprement parler, une correspondance de famille que nous plaçons sous les yeux du lecleur, correspondance variée, intime,

qui embrasse un intervalle de plus d'un siècle, et dans laquelle se trouvent des éléments d'in-

struclion individuelle et d'intérêt hislorique

qu'on chercherait vainement ailleurs.

Comme nous avons placé, en tête de chaque

série, une notice spéciale et explicative, et à la

fin du volume une conclusion, nous y renvoyons

lo lecteur. Nous nous arrêterons donc, pour le

moment, h la description sommaire qui précède.

Honoré Bonhomme.

NOTICE

Cette première série comprend huit lettres, qui ont été écrites, de 1627 à 1642, à M. et à madame de Villelte, par Agrippa d'Aubigné, par Renée Burlamachi, sa seconde femme, et par Jeanne de Cardilhac, mère de madame do Maintenon.

Parmi ces lettres, qui offrent plus d'un genre d'intérêt, il en est une sur laquelle nous appellerons spécialement l'attention du lecteur. Elle esl de Jeanne de Cardilhac et datée du 25 juillet 1642.

Dans cette lettre, écrite de Paris, la mère de madame de Mainienon expose à madame de Villette,

sa belle-sœur, les motifs qui Tout décidée à se retirer dans un couvent avec ses enfants, particularité que nous n'avons vue relatée nulle part; et, à ce point de vue, cette lettre est toute une révélation et a une importance réelle. En effet, la plupart des biographes ont présenté la mère de madame de Maintenon comme une femme de vertus presque stoîques, à qui sa fidélité au malheur avait Fait dédaigner les douceurs de la liberté, pour partager, pendant douze ans, la captivité de son mari, etc.

Sans faire précisément descendre Jeanne de Gardilhac du piédestal où de justes et honorables sympathies Font placée, la lettre en question amoindrit un de ses mérites. Incontestablement, Jeanne de Cardilhac n*a pas montré Tabnégation patiente et résignée qu'on lui suppose. Son courage d épouse, sinon de mère, a eu des hésitations, des défaillances, des révoltes peut-être; bref, le cœur lui a manqué, et c'est dans un de ces accès de lassitude morale qu'elle aura, — tranchons le mol, — abandonné la partie pour se réfugier dans un couvent.

A la vérité, elle était alors, et déjà depuis dixhuit mois, à Paris, où elle s'était rendue pour suivre un procès engagé avec un sieur de Sansac, qui détenait des biens appartenant à Constant d'Au-

bigné. Mais on ne saurait objecter, en s'appuyant sur un passage de sa lettre, que ce procès la retenait encore à Paris, et qu'il importait peu qu'elle en attendit Tissue dans une maison religieuse ou dans la Cour du Palais^ où, parait-il, elle s'était primitivement logée : car un acte authentique, dont est détenteur M. Boumel-Véron, notaire à Paris, établit positivement que ce procès avait pris fin, par voie de transaction, dès le 13 juin 1642 ^ Or, la lettre de Jeanne de Cardilhacest du 23 juillet suivant; donc, quand elle dit que ses affaires pourront durer encore six mois ou un an^ tant plus que moins ^ évidemment, elle veut gagner du temps et couvrir d'un prétexte spécieux la prolongation d'une absence non motivée.

Dès lors, on peut inférer des faits et des dates cités, que la retraite de Jeanne de Cardilhac dans un couvent n'est point un simple incident ou une nécessité de situation, mais l'effet d'une résolution fermement arrêtée, un acte libre de sa volonté. a A la fin, madame ma sœur, — dit-elle à madame

' Cet acte a été communiqué à H. Ap. Briquet, qui s'en est servi avec avantage dans un travail estimable relatif à madame de Maintenon et à ses ascendants. Voyez le Btilletin du Bibliophile, mois de septembre 18G0.

10 NOTICE SUR LA l'REMIÈRË SÉRIE

de Villellc, qui lui avait adressé des représentations sur le parti qu'elle prenait ; — à la (in, il est temps que je me fasse sage à mes déitenSt » etc., etc. Puis, elle s'attache à justifier les motifs de sa résolution. On voit 'qu'elle a le cœur ulcéré et gros d'araertume, par suite d'un nouveau tort de conduite que s'est donné son mari envers elle; et il est permis de croire, en définitive, que si, plus fard, nous la retrouvons à la Martinique avec ce dernier et ses enfants, c'est que la mise en liberté du prisonnier d'Élat, arrivée quelques mois après, l'a seule déterminée à se rapprocher de lui.

A ce propos, et sans nous attacher à faire ressortir une à une les inexactitudes volontaires et autres que la Beaumolle a commises dans ses Mémoires de madame ds Maintenon, nous insisterons sur un fait qui n'a pas été suffisamment relevé par les critiques, dont la tâche s'est généralement bornée à signaler les interpolations et variantes infligées par cet auteur à la correspondance de son héroïne.

Nous voulons parler des singulières évolutions^ — c'est le mot, — que la Beaumelle fait subir à Jeanne de Cardilhac, à partir de 1639 (date qu'il assigne à tort à l'élargissement de Constant d'Au-

bigTîc*) jusqu'en 1646, époque à laquelle, tout aussi mal à propos, il place la mort de ce dernier, événement dont la date précise est restée ignorée.

D'après lui, Conslant d'Aubigné, sa femme et ses enfants, partent pour la Martinique en 1639. Peu après, Jeanne de Cardilhac revient en France avec ses enfants, pour y plaider contre le sieur de Sansac; en 1641, accompagnée enoore de ses enfants et sans avoir pu terminer son procès, elle retourne à la Martinique, où son mari, en son absence, avait joué et perdu tout son bien; enfin, en 1646, après la mort de celui-ci, elle repasse en France, toujours avec ses enfants, et elle meurt, quelques années plus tard, du chagrin que lui avait causé la transaction passée avec le sieur de Sansac.

Or, tandis que la Beaumelle faisait ainsi parcourir les mers à Jeanne de CarJilhac et à ses enfants, ils étaient soit à Niort, soit à Paris. En réalité, ils n'ont fait le voyage de la Martinique qu'une fois, vers 1643, c'est-à-dire un an environ après la mise en liberté de Constant d'Aubigné.

* La date de cet élargissement remonte à la mort de Richelieu (1642), qui avait constamment refusé de Tauloriser, malgré les supplications de Jeanne de Cardilh:\c, à laquelle il dit un jour que c'était lui retidre service que de lui ôter un tel mari.

Au surplus, dans son Histoire de madame de Maintenon, M. le duc de Noailles a adopté, à peu près sans réserve, la version de la Beaumelle ; el M. Théophile Lavallée a été à la veille d'en faire autant, dans la première édition de son Histoire de la maison royale de Saint-Cyr (1856).

En effet, comme la Beaumelle, M. Lavallée a rattaché à Tannée 1639 la sortie de prison de Constant d'Aubigné, de même que son départ pour la Martinique, et cette première hérésie entraînait forcémont toutes les autres. Mais M. Lavallée a senti le sol lui manquer sous les pieds, et il s'est arrêté. Malheureusement celte halte avait empreint d'une grande sécheresse le chapitre ii de son livre, où Ton eût cherché en vain le moindre détail sur les faits et gestes du père et de la mère de madame de Maintenon, personnages importants dont il s'était à peu près borné à citer les noms. Mais dans sa seconde édition (1862), il a très-heureusement comblé celte lacune, et donné par là à son œuvre, — si remarquable déjà, — le couronnement qui lui manquait * .

* Le livre de M. Lavallée a éié couronné par 1* Académie française; celui de M. le duc de Noailles a ouvert à son auteur les portes de ladite Académie; mais la Beaumelle a tâté de

NOTICE SUR U PREMlÈaE SÉBIE. 1»

M. Lâvallée a ainsi complété son travail à l'aide de nouveaux documents dont il est personnelle* ment détenteur; mais nous croyons aussi que Texcellente Notice biographico-généalogique que M. Ap. Briquet a publiée sur les ascendants de madame de Maintenon (Bulletin du Bibliophile^ mois de septembre 1860) \ ainsi que les matériaux analogues que nous avons insérés nous-même, Tannée dernière, dans ce recueil, ne sont pas étrangers aux modifications que M. Lâvallée a apportées à la première édition de son ouvrage.

Qu'il veuille bien nous permettre cette pensée, car, — si modestes soient-elles, — les sources où l'on puise la vérité ont aussi leur orgueil.

Maintenant, en vue d'aider à rintelligence des lettres qui suivent, nous croyons devoir ajouter

la Bastille pour avoir publié le sien. Il semble qu'il ait été dans la destinée de madame de Maintenon d'ouvrir et de fermer toutes les portes. Nous espérons qu'elle ne laissera pas M. Lâvallée sous le péristyle deTInstitut; d'autant plus que madame de Maintenon trouvera, pour cela, un auxiliaire naturel et puissant dans les travaux antérieurs de son judicieux historien. * M. Briquet na pas dit son dernier mot à ce sujet. U nous promet un çrratum complet pour tous les ouvrages qui ont paru sur madame de Maintenon; et nous ne pensons pas qu'il ait renoncé à ce projet.

quelques mots pour rappeler au lecteur quels étaient les personnages qui les ont écrites.

Aubigné (Théodore-Agrippa d') est né à Saint- Maury, près Pons, en Saintongè, le 8 février 1550, et il est mort à Genève le 29 avril 1630 ^ Sa naissance coûta la vie à sa mère, et il nous, apprend lui-même que c'est la raison qui le fit nommer Agrippa : quasi xgri partus. A Tâge de six ans, il lisait déjà le latin, le grec et l'hébreu. Homme de guerre, historien, écrivain satirique et poète, Agrippa est une des figures les plus remarquables, les plus extraordinaires du seizième siècle. U fut successivement écuyer de Henri IV (auquel il parlait avec une rude franchise)^ maréchal de camp, gouverneur de Maillezais, vice-amiral de Guyenne et de Bretagne, etc. Henri IV, le jugeant capable d'écrire de belles choses autant que d'en faire de grandes, l'engagea à travailler à son histoire*.

* On voit encore son tombeau, dans Téglise de Genève, où il a élé inhumé.

* D' Aubigné a composé des Mémoires, une Histoire universelle, Fœn ste, la Confession de Sancy et les Tragiques. Une nouvelle édition de ce dernier poênie, proûuclion aussi singulière qu'énergique et puissante, nous a élé .donnée, en 1857, par les soins ingénieux de M. Ludovic Lalanne. Bibliothèque Elzévirienne. P. Jannct. Paris, 1857. 1 vol. in-i8.

N.»TICE bUIÎ LA PllEMIÈHE SÉIllE. "Il

DAubigiiéj peu conlent des aci ions passées du roi, lui répondit fièrement : Sire^ commencez de faire^ elje Commencerai d'écrire. Un jour, en présence de (yabrielle d'Estrées, le roi lui montra sa lèvre percée par le couteau de Jean Châtel. Sire, lui dit d Aubîgji^^^ yous navez encore renoncé Dieu que des levres; ^t ils*est contenté de percer vos lèvres; mais, si vom /e renoncez un jour du cœur, U vous percera le

cmr. ^^ qij I jgg j)e]ies paroles I s'écria Gabriello;

« mais elles sont mal employées.» — Oui, madame, «*^P^^t d'Aubigné, parce qu'elles sont aussi inutiles que ^'ûies. En 1583, il se maria avec Suzanne deLezay, oont il ç^^ çjj^q enfants, trois garçons et deux filles, s \oir . Marie, qui épousa d'Adde de Caumont ; ^^^lise-Arthémise, mariée à M. de Villetle ; Constant, P^rede madame de Maintenon; enfin, Agrippa et «enri, dont beaucoup de biographes ont ignoré * existence, et sur la destinée desquels il n'a été recueilli aucune donnée précise.

Après la mort de Henri IV, d'Aubigné, fatigué des hommes et des choses, se retira dans la retraite eXy composa V Histoire de son temps^ ouvrage hardi ^ui fut condamné à être brûlé par arrêt du Parlement de Paris", le 4 janvier 1620. En vue d'éviler les persécutions, Agrippa se réfugia alors à Ge-

nève, où il épousa, vers 1622, Renée Burlamachi, veuve comme lui et calviniste austère, issue d'une ancienne et riche famille de Lucques, qui, d'abord réfugiée à Paris, puis à Sedan, finit par se retirer en Suisse ^ Esprit distingué, courage viril, ardente foi religieuse, telles sont les qualités que montra Renée Burlamachi, et dont les lettres ci-après transcrites portent la vive et brillante empreinte. Les ennemis d' Agrippa, voulant mettre obstacle à ce mariage, lui suscitèrent un procès, et le firent condamner à avoir la tète tranchée, pour avoir employé les matériaux d'une église ruinée à reconstruire quelques bastions delà ville de Genève. C'était le quatrième arrêt de mort prononcé contre lui

* Renée Burlamachi était veuve de César Balbani. Elle a laissé des Mémoires ^ où elle retrace les maux et les persécutions que sa famille eut à éprouver au milieu des guerres religieuses qui déchiraient alors la France. Il y a eu deux autres Burlamachi dont l'histoire a conservé les noms et qui étaient natifs Tun et l'autre de Genève : le premier (Fabrice), né en 1626, mort en 1693, desservit Téglise italienne de sa ville natale, fut pasteur à Grenoble, puis professeur de théologie à Genève. Il publia beaucoup d ouvrages religieux et avait une si grande connaissance des livres, que Bayle le regardait comme le Pliotius de son siècle. — Le second (Jean- Jacques) y né en 1694, mort en 1748, était professeur de droit, et fît partie dil conseil souverain. Il a publié plusieui*s ouvrages de jurisprudence.

poiir de semblables crimes, lesquels arrêts ^ disait-il, m'ont fait honneur et plaisir. Afin d éprouver le courage de sa future épouse, il alla lui-même lui en porter la nouvelle, qui ne changea rien à la résolution de Renée. Elle se borna à lui répondre froidement : U Amour est un dieu plus puissant que le roi de France. Agrippa la remercia par l'impromptu suivant :

Quand d'Aubigné se vit un corps sans tête, U maria son tronc pâle et hideux, Bien assuré qu'une femme bien faite Avoit assez de tète pour tous deux.

U n eut point d'enfants de Renée, qui mourut en 1641, selon M» le duc de Noailles, et en 1642, se* Ion la Beaumelle. Ce dernier dit qu'elle devait son prénom à Tabbesse de Saint-Pierre de Reims, fille du duc de Guise, chez qui le sieur Burlamachi s'était réfugié avec sa famille pendant les massacres de la Saint-Barthélémy. La mère de Renée serait accouchée d'elle dans Thôtel même de Guise, ce qui reporterait sa naissance à Tannée 1572; mais M. le duc de Noailles la fait remonter à 1567.

Fille de Pierre de Cardilhac, seigneur de Lane, gouverneur du Château -Trompette, à Bordeaux, et

-24 NOT CE SUi; LA PRESIIÈnE SERIE.

de Louise de Montalembert, Jeanne de Cardilhac épousa, en 1627, Constant d'Âubignë, alors prisonnicrd*Elat dans ledit château ^ De ce lieu, où sa femme lui avait donné deux enfants, Constant d*Aubigné fut transféré, en 1654, dans les prisons de Niort, qui virent naître, Tannée suivante, Françoise d^Aubigné, depuis madame de Maintenoii. Jeanne de Cardilhac cacha cette dernière grossesse comme un crime, alfendu que, son père étant mort, ses autres parents (les Montalembert et les Cardilhac), qui craignaient d'être chargés de sa nombreuse famille, lui avaient défendu d*accoucher davantage. Si le fait n'est pas exact, il faut s'en prendre à la Beaumelle qui le donne pour tel. C'est alors que madame de Villette, sœur de Constant d'Aubigné, recueillit les trois enfants, qui élaient en proie à toutes les horreurs de la misère, et les éleva au château de Mursay, près do Niort. Le dernier conseil que Jeanne de Cardilhac donna à sa fille en mourant fut de se conduire comme craignant tout des hommes^ et comme espérant tout de Dieu,

* Constant d'Aubigné avait été incarcéré sous la triple accusation d'assassinat de sa première femme, de trahison envers la France lorsqu'il était en Amérique, et de fabrication de fauèse monnaie.

Nous terminons celte série par la transcription d'un acte notarié, passé en 1627, et dans lequel ligure le père de madame de Maintenon, comme codébiteur d'une somme de cent cinquante livres tournois.

LETTRE D'AGBIPPA b*AUBlGNÉ A MADAME DE YILLETTE, SA FILLE «.

Ce 9»* aoust.

Ma fillette, un habitant de vostre Mursay vous porte et dira de mes nouvelles. Nous sortons, Dieu mercy, de la famine; la guerre ne nous est pas si espou^antable qu'elle estoit. Nous sommes menacés de quelque peu de contagion, rhyver ayant passé par-dessus. Je serois bien aise de voir vostre doux maytre* et vous, pour vous faire gouster la douceur que Dieu donne à ma vieillesse. Les chemins du Berry et de la Bourgogne ne sont plus aux bri-

^ GeUe lettre, évidemment écrite de Genève vers 1626, a été analysée par la Beaumelle en quatre lignes. Voyez page 18 du tome YI de ses Mémoires de madame de Maintenon.

* Son mari, H. de Yillette.

t:x MADAME DE MAINTENON ET SA FAMILLE.

gandages comme ils ont esté. Si Dieu nous donne ce contentement, je voudrois bien deux choses en nostre jeschipage ^ : Tune, un des petits enfants de vostre sœur * tel que vous deux choyirés, et puis que vous me fassiès faire un couble ' de pliées de toile qui ait quatre grands doits plus que Taulne \ la pièce de vingt-cinq aulnes; que vous ne regardiés point ce qu'elle coustera, pourveu qu'elle soit belle et bonne. Voilà les affaires d'Estat desquelles vous entretient

T. D, l . IN/

Au dos est écrit : A madame de ViUeltey à Mursay.

* Équipage.

> Marie d'Âubigné, sa fille aînée, mariée à M. d'Adde de Caumont.

5 Une couple.

* En marge se trouve le renvoi suivant :

< Ou bien qu'une des pliées n'ait qu'une aune pour la donner à ma femme, qui aime fort vos toiles, »

* Votre bon père. Quant à sa signature, elle est formée de trois alepli ou de trois a hébraïques, ce qui, probablement, représente les trois a qui figurent dans le nom AgrippA d'Aubigné. Autrement dit, c'est une sorte de monogramme. — Afin de ne pas revêtir la peau du lion, nous déclarons ici que nous devons Texpiication qui précède à Tobligeance si gracieuse du savant M. Alfred Maury, de Tlnstitut.

lEHRE D' AGRIPPA D'AUBIGNÉ A JI. DE VlLLETrE, SON CENDRE*.

M. S. y. la multitude des dépesches que j'ay sur les bras fera que je n escriray qu'à vous; quand aux perles que nous faisons en poursuivant nostre reste, j'estime qu'elles vous sont pour le moins autant sensibles qu'à moy. Quand vous aurez sauv^ le reste de la lempeste, je n'en prendray que part d'aisné. Finissez l'affaire : je crains bien que le trouble particulier segénéralizc, et l'estime comme infaillible. Le principal point de mon billet' est pour l'affaire de 50,000 livres. Après avoir prié Dieu dessus, pensé et repensé, j'en viens là que c'est une séparation fort dure; mais que plus dure seroit la privation entière, à quoy se doit résoudre qui ne se veust priver du ciel. Vous aurez ce mot d'ApoUion : Que Dieu m'a bien assisté en cette affaire ! Prions-le tous.

* Voyez page 18 du tome VI des Mémoires de madame de Mainlenorif où la Beaumelle a fait quelques citations de cette leftre, écrite de Genève. M. le duc de Noailles donne à tort le titre de marquis à M. de ViUette. Moréri le qualifie simplement de seigneur de Yillette, et c^est son fils, comme nous le verrons plus loin, qui devint marquis de ce nom.

« C'est-à-dire do cette lettre.

Ce n'est point sans besoin. J'ay comme achevé de bastir mon Crest^ Je travaille au moyen de faire qu'il soit pour les miens, sinon eux et moi serons mieux logés au ciel. Au premier loisir, M. de Chautepiedetvous saurez des affaires estrangères. Bonjour, ma fille; dis bonjour à tes petits.