LETTRE DE MADAME DE MAIMENON A LA MARQUISE DE VILLETTE

Ce 21 avril 1718.

Vous pouvez juger, par ma diligence à vous

répondre, que mon dessein n'est pas d'éloigner le voyage que vous voulez faire ici. Je vous assure, madame, que je vous y recevrai avec plaisir, et que

eniin à épouser le duc de Mantoue. Le mariage se fit dans une hôtellerie à Nevers, et fut renouvelé à Tortone. Les mauvais traitements de son mari la contraignirent bientôt à Tabandonner. — Voyez Saint-Simon, tomes IV, V, Yl et VII, pages 241, 247; 348, 373; 240; 338, 344.

* Cette lettre a été écrite quatre ans et demi après la mort de Louis XIV, et huit mois avant celle de madame de Maintenon^ qui était alors retirée à Saint-Gyr. C'est précisément à cette date que Pierre le Grand lui fit la visite dont on a tant parlé.

VOUS m'en ferez un très- grand d'amener mademoiselle votre jille. Vous devriez même venir ici tout droit et me la laisser. Jamais enfant ne m'a embarrassée. Vous iriez ensuite faire tous vos tours. La duchesse de Noailles compte vous avoir et le désire bien tendrement. Je suis très-contente d'elle sur tout chapitre, et je l'aime plus que je n'ai jamais fait. Madame de Mailly * m'écrit pénétrée de vos bontés; elle a raison, et je le suis comme elle, car celte compassion ne peut venir que d'un bon cœur. La fille de Léger est présentement chez son père, parce que sa mère est malade et qu'elle n'a personne auprès d'elle. Je ne sais si la campagne ne lui fera pas tant de peur qu'un couvent. Vous pouvez traiter cette grande affaire ici, ou par vousmême ou par mademoiselle d'Aumale. Souvenezvous, madame, de me donner votre fille toute seule

* a Madame de Mailly, dit Saint-Simon, tome I, p. 48-19, étoit une demoiselle du Poitou, qui n'avoit pas de chausses, fille de Saint-Hermine, cousin issu de germain de madame de Maintenon. Elle Tavoit fait venir de sa province chez elle, h Versailles, et Tavoit mariée, moitié de gré, moitié de force, au comte de Mailly, second fils du marquis et de la marquise de Mailly, qui, mariés avec peu de biens, étoient venus à bout, avec Tâge, à force'd'héritages et de procès, d'avoir ce beau marquisat de Nesle, de bàlir Fhôtel de Mailly vis-à-vis le pont Royal, et de faire une très-puissante maison. »

i MADAME DE MAINTENON ET SA FAMILLE.

pour quelques jours. Préparez la aux ciiresses d'un spectre \ mais speclre qui jouera avec elle et mademoiselle de La Tour. Je suis ravie que votre santé soit meilleure. La mienne devient ridicule à mon âge. Adieu ; il faut aller à vêpres. Ce ne sera pas

sans suer.

Maintenon.

El au dos : A madame de Villetle, à Uandlly.

LETTRE l«E MADAME DE MAINTEXOX AU MARQUIS DE VIU.ETTE \

Ce jour de Pâques.

Je suis presque toujours malade. Je vais souvent à Saint-Germain J ai beaucoup d'affaires et je suis très-paresseuse. Voilà les raisons qui m'ont em-

< Il est curieux de rapprocher ce que madame de Maintenon dit ici d'elle-même de Texclamalion énergique que la surprise arracha, dit-on, à Pierre le Grand lorsque, tirant brusquement les rideaux du lit de la marquise, il la vit pour la première fois.

* Villelte (Philippe Le Valois, marquis de), cousin germain de madame de Mainlenon, lieutenant général des armées navales, nêtn i652, mort en 4707. Celte lettre a tiès-proba-

DCUXIËMË SÈRIF. 85

pochée de vous écrire pluslôt. J'ai longtemps attendu que vous pussiez reçu la réponse de M. Colbert : car je ne suis pas de manière avec lui à lui aller vous proposer pour l'ambassade de Moscovie. Mais s'il vous avoit agréé, je pourrois traiter les conditions avec lui et faire tout de mon mieux pour qu'on vous en fit d'avantageuses. Voilà les seuls services que je suis en état de vous rendre, et, quoi qu'on vous dise de ma faveur, il s'en faut de beaucoup que je gouverne l'État.

J'ai été sensiblement touchée d'être obligée d'abandonner madame d'Emdicourt; mais je ne pouvois plus la soutenir sans nuire beaucoup à ma réputation et à ma fortune.

J'ai reçu les dépêches de ma cousine, qui éloient admirables. Je les ai données en bon lieu. M. et madame de Fonmort ^ cnt ici une fâcheuse aifaire et dont ils ne peuvent sortir que très-désagréablement. J'en suis Irès-fàchée, et j'y fais tout de mon mieux.

blenient élé écrile du vivan! de la première leiume du marquis, à l*époque où, sans fortune et sans emploi, il végétait dans ses terres, et attendait, du crédit de sa cousine, qu'on utilisât ses services enlin quelque part.

* Sœur de la première marcpiise de Villelle.

86 BIADAME DE MAINTEKON ET SA FAMILLE.

Adieu, mon cher cousin. Je suis toute à vous, et du meilleur de mon cœur.

Maiistenom.

Et au dos : A monsieur de Villelle, à Niort,