DE VILLETTE, SA MÈRE

A Lunéville, ce 4 mai 171 G.

J'ai reçu, ma chère mère, la letlre de M. de Macgoneld, qui me mande de votre pari de partir pour Vienne. M. de Craon ne peut pas absolument m'emraener, pour des raisons que S. A. R.* lui a don-

* Ces lettres portent pour suscription : A madame la marquise de Villette, rue Saint-Dominique, faubourg Saint-Germain, à Paris,

* Il s'agit de Léopold Charles, duc de Lorraine et de Bar, fils de Charles lY et marié à Êlisabeth-Charlotte d'Orléans, sœur du régent. La Lorraine a été possédée par des ducs de la maison d'Autriche jusqu'en 1736, époque à laquelle elle fut cédée, en échange du grand-duché de Toscane, à Stanislas Leczinski, beau-pére de Louis XV, qui en jouit pendnnl s:i vie. A la mort de ce prince (1766), elle fut réunie à la France. Les ducs de Lorraine faisaient leur résidence à Lunéville, on , parait-il, le jeune marquis de Villette avait cherché une re*

nées, qui paroissent naturelles pour ses intérêts. Ainsi, je pars jeudi sans faute, tout seul; je vais seulement jusque hors des terres de France avec un commandant allemand qui va àWorms, et avec lequel je pourrai sortir en sûreté, et de là gagner Rastadl. L'envie que j'ai de faire la campagne et d'apprendre mon métier m'empêche d'attendre plus longtemps; je crois que vous trouverez mon empressement raisonnable, craignant que la campagne ne commençât sans moi. Je compte être à Vienne le 16, ou le 17 au plus lard, et j'irai, comme vous me l'ordonnez, droit chez M. le comte du Luc*. Je vous renvoie la chaise par M. le marquis de Sabran, à qui j'ai obligation en ce pays, m'ayant rendu tous les services qui dépendoient de lui à cette cour-ci. Le plus grand regret que j'aie en quittant ce pays, que je compte presque comme le mien, c'est de m'éloigner de plus en plus de vous. Je vous prie, ma chère mère, de croire qu'en quelque endroit du monde que j'aille, je serai toujours, avec tout le

traite, à Ja suite de son duel. Ce M. de Graon dont il parle était le favori du duc de Lorraine. Dans sa Correspondance, Madame (la Palatine) tire à boulets rouges sur ce personnage, de même que sur sa femme, qu'elle présente comme étant la maîtresse de son gendre, etc.

* Ambassadeur de France à la cour d'Autriche.

respect et tout rattachement possibles, votre Irèshumble et très-obéissant serviteur et fils.

De Villette.

P. S. Je crois que je ferai bien de ni'arrôter deux jours à Munich, tant pour me reposer que pour y donner des lettres de cette cour-ci.

Je me suis trouvé ici, ma chère mère, dans Tobligation de faire quelque espèce de dépense et de jouer, avant desavoir la nouvelle de mon départ. J*ai cru ne me pas devoir défaire de 125 louis qui me restoient, pour un aussi long voyage que celui que je vais faire; ayant perdu 388 livres de Lorraine au jeu, avec un François que je connois fort, je lui ai promis de lui faire toucher son argent incessamment ici : ainsi, ma chère mère, si vous voulez avoir la bonté de faire envoyer 300 livres, monnoie de France, au sieur Mayer de Coblence, rue Quincampoix, chez le sieur Benard, tapissier, et tirer son reçu, que vous aurez la bonté de faire adresser à M. Haudot, chez M. le marquis de Spada, à Lunéville, vous me tirerez du premier embarras où j'aie élé pour le jeu. Je crois, ma chère mère, que vous voudrez bien m'excuser, et vous n'aurez dans la

suite aucun lieu de vous plaindre de moi. Ayez la bonté que le reçu soit au nom de Samuel, trésorier de S. A. R. à Nancy, pour qu'il le paye quand on le lui présentera.

LETTUE DE J. V. BOUSSEAU A LA MKME «.

A Vienne, le 12 mai 1710.

Je ne connoissois pas encore, madame, toute l'étendue de ma sensibilité, et après les épreuves que j'en ai faites dans le cours de ma vie, il me falloit encore celle de voir la vôIre en danger. M. de Lanchal n'a pu vous représenter que bien foiblement les alarmes que j'ai souffertes. Enfin Dieu a eu pitié de moi : vous voilà rétablie. Mais à peine commençois-jc à respirer, que j'ai été frappé d'un nouveau coup de foudre en apprenant ce qui est arrivé à M. voire fils*. Ma consolation et celle de vos

* Nous devons la communication de cette lettre à Tobligeance de M. Rathery, de la Bibliothèque impériale.

2 Allusion au duel du marquis de Villctte avec Jonzac, fils d'Aubelerre.

TROISIÈME SËHIE. 12t

amis est que les circonstances en sont honorables pour lui, et que, si le malheur vouloit qu*il fût obligé de rester longtemps hors du royaume, il y a lieu de croire qu'il trouvera ici de quoi réparer au moins ce qu'il a perdu dans le service de France. Sa naissance, sa jeunesse, sa figure et l'esprit qu'il doil avoir, étant né de vous, madame, y parlent déjà fort haut pour lui avant qu'il y ait paru; et vous verrez par la lettre que M. le comte de BonnevaP vous écrit, avec quelle vivavité il entre d'avance dans ce qui peut le regarder. Je connois assez ce pays pour vous pouvoir assurer que monsieur votre fils ne peut y avoir une meilleure recommandation ni un meilleur guide, supposé qu'il fasse la campagne et qu'il soit obligé de perdre de vue M. l'ambassadeur*.

J'ai lu à S. E. la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et vous aurez déjà vu par sa réponse qu'elle se fera un plaisir de régler elle-même

* Bonneval (Cli.-Alex., comte de), né en 1675, mort en 1747. Après la vie la plus aventureuse, due en partie à son caractère fougueux et lier, il se rendit en Turquie, embrassa 1 islamisme, et, sous le nom d'Achmel-Pacha, devint chef des Bombardiers. Son tombeau est dans un des cimetières de l'éra. 11 a laissé des Mémoires, T» vol. in-i2. Londres, 1755.

* Le comte du Luc

in MADAME DE MAINTBNON ET SA FAMILLE.

tout ce qu'il faudra à M. le marquis de Villette pour paroitre à Tarinée en homme de sa condition. Je ne puis vous bien dire au juste à quoi cela peut aller dans un pays comme la Hongrie, où on fait la guerre sans voir ni villes ni villages, et où on est souvent obligé de porter avec soi l'eau qu'on boit et le bois qu'on brûle. Le nécessaire, par conséquent, y va fort loin; mais ce que je puis vous répondre, madame, c'est que monsieur votre fils sera en bonnes mains et en bonne école. Je ne vous parle point de la joie infinie que je me fais de pouvoir m'acqucrir son amitié, et de vous marquer en sa personne le souvenir que je conserve de vos bontés. Je serois peut-êlre en état de vous en assurer de plus près si tous mes amis pensoient aussi juste et aussi noblement que vous, et si je n'avois pas été obligé d'arrêlcr moi-même des démarches faites à mon insu et que j'aurois été forcé de désavouer publiquement si elles eussent été poussées plus loin\ En quelque lieu et en quelque situation

^ Les amis zélés et puissants que J. B. Rousseau avait laissés à Paris, et en tête desquels figurait le baron de Breleuil, agi.'ent si bien, qu'en février 1716 — trois mois avant la date de celle lettre, — ils lui avaient obtenu des lettres de rappel. Mais, préférant une réhabilitation solennelle à une grâce, Rousseau les refusn, et écrivit au baron de Breteuil : « J'aime

que je me trouve, je m'estimerai toujours heureux si je puis mériter la continuation de voire estime, et vous marquer par là le respect avec lequel je serai toute ma vie, madame, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

It0U!^SEAU.

J'apprends dans le moment que M. le chevalier Desalleurs vient d'arriver. J'espère avoir l'honneur de le voir demain chez M. le duc d'Aremberg, où je dois dîner.

bien la France, mais j'aime mieus encore mon honneur et la vérité... Je préférerai toujours la condition d'être malheureux avec courage à celle d'être heureux avec infamie. » Vingt ans après, las du séjour el du climat de Bruxelles où il s'était réfugié, et déjà chargé d'ans et d'infirmités, il sollicita mais en vain ces mêmes lelU'es de rappel. — Voyez la correspondance de Piron datée de Bruxelles, 1738-1740, consignée dans ses Œuvres inédiles, et où il rend compte de ses relations avec J. B. Rousseau dans deux voyages qu'il fit aux Pays-Bas. — Vers la fin de 1738, voulant revoir un moment la patrie absente, J. B. Rousseau fit incognito une courte apparition à Paris; et l'autorité ferma les veux sur cette infraction à l'arrêt du parlement. De retour à Bruxelles, il ne fit plus que languir; il y mourut le 17 mars 1741, après avoir reçu les sacrements, et en protestant de son innocence.

LETTRE DO MARQUIS DE VILLETTE A LA Mi-ME.

A Vienne, le 2 juin 1716.

J*ai reçu, ma chère mère, la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire; j'en ai été si comblé que je Tai montrée à M. l'ambassadeur et à M. Rousseau, pour qu'elle pût servir d'exemple aux pères et aux mères de France qui ont des enfants à Vienne dans le même cas que moi, et qui sont foirt inquiets de leur destinée. Je sais que vous m'envoyez beaucoup plus que vous ne pouvez en me donnant deux mille écus par an; je n'en ferai point sûrement de mauvais usage, outre que, quand on est à qualre cents lieues de son pays, on a le temps de faire des réflexions, en attendant les lettres de change. Il n'y a que cette campagne-ci qui me dérangera beaucoup. Je crois que vous aurez reçu le mémoire que je vous ai envoyé; je Tai tiré d'un grand économe qui fait les affaires de M. de Bonneval; et M. le comte du Luc m'a mis entre les mains d*un homme dont il est sûr comme de lui. On se dispose à partir, et ce sera le 20 de ce mois-ci, au plus tard; il y a des préparatifs immenses. On prétend que le Turc

THOiSIÈME SÉRIE. i^îh

va assiéger une place aux Vénitiens. Je puis vous mander quelques nouvelles, car ma lettre part par le courrier de M. de Craon; celui que l'Empereur avoit envoyé à Constantinople, avec un ordre pour le Grand Seigneur de cesser ses préparatifs conlre les Vénitiens, ne revient point; cela inquiète infiniment tout le monde; il y a près de deux mois qu'il est parti. On embarque sur huit vaisseaux de cinquante à soixante canons que l'Empereur a fait faire pour barrer le chemin du Danube aux Turcs, audessous de Pétervaradin, une quantité prodigieuse de bombes, de grosses grenades, cinquante- cinq pièces de 24 et tous les préparatifs pour un siège considérable. Je crois que voilà assez de nouvelles, car elles pourroient vous ennuyer. Pour en revenir à quelque chose qui me regarde de plus près, M. de Bonneval, qui me témoigne toujours beaucoup d'amitié, m'a Taulre jour promis que, si je comptois m'établir en ce pays-ci, il me donneroit une compagnie dans son régiment, mais qu'il ne le pourroit faire sans en être assuré. Je vous prie, ma chère mère, de n'en point parler, car, comme il vient de la refuser à une femme qui a du crédit en ce pays-ci, quoique les femmes n'y en aient communément guère, je serois au désespoir s'il se

meltoit à dos des gens dont il doit infiniment attendre, principalement ceux pour qui j'ai eu des lettres. Je ne m'explique pas plus clairement.

Je vous prie, ma chère mère, de me faire sou- ' vent donner de vos nouvelles : c'est la seule chose, à cette heure, à quoi je m'intéresse en France, n'y ayant ni patrie, ni amis qui puissent l'égaler; j'en attends avec impatience et vous prie de croire que je serai toute ma vie, avec tout le respect et rattachement possibles, ma chère mère, votre trèshumble et très-obéissant serviteur et fils.

. Dfi VnXETTE.

LETrnE DU MARQUIS DE VILLETTE A LA MilMR.

De Buda S le 29 juin 1716.

Nous arrivons enfin à Bude, ma chère mère, en parfaite santé et en assez bon ordre, au temps près. Le moindre coup de vent arrête notre voiture

* Bude, capitale de la basse Hongrie, dont les fortifications formaienl une barrière entre les Turcs et les chrétiens, au seizième siècle.

presque pour tout le jour; nous avons fait le tiers du chemin en six jours. (Vest enfin cette grande ville où M. de Neltancourt a tant signalé son courage et dont il nous a tant battu les oreilles^; d'où nous sommes elle ne paroit qu'une bicoque. Nous partirons demain à la pointe du jour. Pour continuer notre route, il faudra prendre quelques provisions pour faire cent quarante lieues de France sans trouver un village. Nonobstant cela, nous nous divertissons à merveille. M. de Spinola est de fort bonne compagnie. C'est un Italien très-délié; il a fait une fort jolie action. Son père le vouloit faire d'Église; il est parti de Bruxelles et est venu droit ici; il n'est à charge à personne, car il a bien de l'argent, ce qui ne laisse pas que d'être un point dans tous les pays du monde pour être bien reçu, quand d'ailleurs on a du mérite personnel. Dès que je serai au camp, je vous ferai le détail de notre route. Surtout, ma chère mère, ménagez votre santé, c'est elle uniquement que je désire, tout le reste m'est fort indifférent. Je ferai tout ce que je pourrai pour qu'il vous revienne du bien de moi,

* M. de Nettancourt faisait sans doute allusion à la prise de Bude, en 1686, et aux scènes affreuses de massacre et de pillage qui la suivirent.

1*28 MAOAMK DE MAIMKNON ET ^A FAMILLE.

fout mon but élant de mériter les bontés que vous me marquez, et que vous soyez persuadée que je serai toute ma vie, avec tout le respect et Tatlachement imaginables, ma clière mère, voire trèshumble et Irès-obéissant serviteur et fils.

De Villette.