DE SAVOIE

De Turin, le 28 septembre 1 696 «.

Madame,

Quoique je ne juge pas nécessaire de donner des avis à Votre Altesse Royale pour la direction de son

* De la main de Nanon.

^ Adélaïde de Savoie allait quitter Turin pour venir en France où Fattendailson tiancé, le duc de Bourgogne, lorsque,

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âme, soit parce que vous en avez reçu suffisamment tant de vive voix que par écrit pour Tëtat présent où vous êtes, soit parce qu'on n'observe pas partout les mêmes coutumes puisque, sauf les préceptes divins qu'on doit également suivre et respecter en tous lieux, il s'en trouve qui sont en usage dans un pays et qui ne le sont point dans un

d'après ses ordres, Sébastien Valpré, son confesseur, lui donna Vlnshuction qui suit. Elle avait alors douze ans à peine. Louis XIV, avec une partie de la Cour, alla au-devant d'elle jusqu'à Montargis. L'historique de cette réception est consigné dans le journal de Dangeau, (4 novembre 1696); et, le soir même, le roi écrivit de Montargis à madame de Haintenon, qui était restée à Fontainebleau, une lettre, qu'on a conservée et où il lui exprime le ravissement que lui avait causé la jeune princesse, dont il énumère avec complaisance les grâces naïves et les mille agréments ^ Du reste, Dangeau ne néglige rien pour nous la faire aimer par le compte rendu qu'il fait de ses moindres actions. De son côté, Saint-Simon nous en a laissé un portrait peint avec une magie de style et une fraîcheur de pinceau qui n'a pas vieilli, mais où il mêle quelques réserves. Assurément, la duchesse de Bourgogne commit des imprudences; elle fut légère, un peu coquette; elle cédait en cela à Tenlrainement de son âge et de l'exemple; maisfut-elle réellement coupable? Oublia-t-elle ses devoirs avec le beau Nangis ou le brutal Maule\rier?Nul ne pourrait Faffirmer.Aa surplus, elle mourut à la fleur de l'âge, en femme forte et ré^ signée; et, six jours après, sou mari la suivit dans la tombe. (12 et 18 février 1712).

' Voyez celte leltre plus loin, page 290.

autre; soit parce qu'il est à propos de donner diverses instructions selon la différente situation de la personne et de l'âge de celui qu'on veut diriger, puisque les avis qui conviennent à une grande princesse ne peuvent pas tous convenir à une personne d un autre état, et que ceux que Ton donne à un particulier sont entièrement différents de ceux que Ton doit donner à une personne qui n'est pas à elle mais au public; soit, enfin, parce que celui qui aura l'honneur de prendre ma place auprès de vous, et de diriger votre âme, vous pourra donner des avis plus justes, ayant attentivement considéré Tâge, la situation, le pays et les autres circonstances.

Néanmoins, madame, pour obéir aux ordres de Votre Altesse royale, j'ai mis ensemble ces petits Mémoires qui pourront vous servir à' Instniction jusqu'à «ce qu'un nouveau directeur vous en fournisse de plus convenables et de plus à propos.

Premièrement y que V. A. R. tâche de ne point perdre le temps, qui est d'autant plus précieux qu'il s'envole comme un éclair et que sa perte ne peut se réparer. Faites-en un si bon usage, qu'il puisse vous servir pour toute TÉtemité ; enfin, partagez

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le jour d'une manière convenable à la condition d'une princesse qui souhaite de croiti^ de plus en plus en \ertus et en perfections chrétiennes. Donnez-en une partie à la dévotion, une autre à vos occupations, et une autre à des plaisirs modérés et à des entretiens propres à votre état.

Donnez au sommeil et au repos autant de temps qu'il en faut, réglant et rapportant tout à la gloire de Dieu, afin que les œuvres de dévotion, les occupations, les entretiens, les pensées, paroles et actions de y. Â. R. contribuent au profit de son âme.

Secondement j la bonne dévotion ne doit point être une dévotion afTeciée, une dévotion purement de grimace que l'usage nous force d'avoir; mais on doit prier avec application, attention, révérence et modestie, afin que Dieu reçoive l'hommage de nos prières, et qu'elles servent d'édification aux hommes .

Troisièmement^ que V. A. R. tâche que sa dévotion n'ait rien d austère, mais qu'elle soit, au contraire, pleine d'une joie sainte. Selon Vavis de l'apôtre saint Paul,' il faut une dévotion solide qui, non contente d'un extérieur exemplaire, conserve en core rexlérieur pur et sans tache, puisque nous

DE MADAME DE MAINTENON. m

avons à rendre compte à un Dieu qui voit non-seulement l'extérieur, mais encore Tintérieur de nousmêmes.

Quatrièmement, que Y. A. R. n'affecte point une dévotion extraordinaire, mais au contraire que sa dévotion soit douce et aisée selon les avis de la sainte Église et les bons avis de votre confesseur, qui vous dira en temps et lieu avec prudence, science, zèle et bonté, ce qui concerne la dévotion, laquelle, quand elle est véritable, sait s'accommoder à l'état de toutes sortes de personnes, et donne des enseignements convenables pour les différentes sortes d'exercices et de dignités annexés à la vocation où Dieu nous appelle. S'il se rencontre des difficultés, une dévotion de la sorte donne du courage pour les surmonter ; si elles sont trop vives, elle nous fournit des moyens pour les adoucir en nous donnant la promptitude nécessaire pour faire diligemment ce que Dieu nous commande et exige de nous, nous faisant jouir avec un cœur humble de la prospérité, et souffrir l'adversité avec un visage serein.

Voilà ce que j'avais à dire à V. A. R. touchant la dévotion.

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Cinquièmement j V. A. R. doit vaquera ses occucupations avec la perfection qu'exige T éclat élevé où Dieu Ta fait naître, lui offrant toutes ses actions, afin que, jusqu'aux choses indifférentes, tout vous soit mériioire auprès dé lui.

Sixièmement^ quand V. A. U. se trouvera accablée d'occupations, ce qui pourra arriver quelquefois, rien ne vous soulagera comme dé Vous y appliquer avec autant de tranquillité que si vous n*en aviez qu'une, donnant la première place à la plus importante ; et si quelque trouble ou inquiétude s'élève dans votre âme, il sera à propos de lui rendre le calme avec quelques réflexions dévotes, afin que toutes vos actions soient faites avec Texactitude nécessaire, soit que vous travailliez à la broderie, soit que vous maniiez l'aiguille ou le fuseau, soit que vous écriviez ou lisiez, ou que vous soyez occupée à quelque autre chose convenable à l'état d'une princesse chrétienne.

Septièmement^ les moments de plaisir et d'entretien sont, en leurs genres, très-nécessaires pour se délasser des occupations et des fatigues qui affaiblissent le corps el rendent i'âme languissante ; on

doit les regarder, non comme une fin priqcipale, mais comme un moyen utile pour son soulagement, eu égard toujours à la dignité de la personne qui se réjouit; et, afin quelespril en retire aussi quelque utilité, il seroit à propos d'élever de temps en temps son âme à Dieu, avec quelques courtes oraisons jaculatoires, comme : « Mon Dieu, je vous aime de tout mon cœur ; mon Dieu, je vous rends grâces I » et autres semblables, selon la dévotion qu'on a dans le cœur.

Huitièmement j vous ayant donné les instructions générales pour mieux m'accommoder au profit et au désir de V. A. R., je vais maintenant entrer dans le détail et m'étendre sur la distribution de votre temps.

Neuvièmement, après avoir pris le repos nécessaire, V. A. R. élèvera en s éveillant son âme à Dieu, le remerciera de ses bienfaits, s'offrira tout entière à lui, lui demandera la grâce de ne point l'offenser. Si vous vous réveillez avant le temps, après avoir élevé votre cœur à Dieu, vous tâcherez de vous rendormir pour jouir du repos qui lui est nécessaire.

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DixièmemetUj quand vous vous lèverez et que vous vous habillerez, il serait à propos que vous n*eussiez auprès de vous d'autres personnes que celles qui vous seront utiles pour vous sentir, y. A. R. n'ignore pas ce que pratiquoient, en cetti^ occasion, les sérénissimes infantes de Savoie, qui pensoient à Tâme pendant qu'elles ornoient le corps.

Otmèmement^ V. A. R. récitera ses prières avec attention et dévotion ; elle ne se servira pas de plusieurs oraisons vocales pour avoir plus la commodité de les réciter dévotement.

Douzièmement^ vous aurez le soin de joindre aux oraisons vocales quelque peu de méditation. 11 seroit à propos que vous la fissiez sur quelque mystère de la passion de Jésus-Christ, ou comme mieux vous conseillera le pieux directeur entre les mains duquel vous serez.

Treizièmement^ entendez la messe tous les jours, si vous le pouvez. V. A. R. sait la dévotion, la modestie et le respect avec lesquels on doit assister à ce mystère et à ce sacrifice redoutable, particuliô-

rcment depuis la consécration jusqu'à la consommation.

Quatorzièmement, vous tiendrez dans votre cabinet quelques livres dévots pour les lire à votre commodité et quand vous croirez en avoir besoin ; et pour faire choix de ces livres ou manuscrits, y. A. R. prendra les avis d'un sage et discret confesseur.

QuinMèmement, après Dieu, Y. A. R. aura un grand respect pour tous les chefs de son illustre famille. Vous agirez toujours envers eux avec la vénération, la confiance, la déférence et la dépendance qui leur est due, afin que, dans toutes vos résolutions, il ne se trouve rien qui puisse leur déplaire.

Semèmement^ V. A. R. n'oubliera pas, dans ses repas, la sobriété et la tempérance si nécessaires, non-seulement à Tâme, mais au corps. Il seroit bien, en cette occasion, de faire quelques petites mortifications, ne seroit-ce que de la moindre parlie d une chose qui vous feroit plaisir ; et vous ne permettrez point qu'on tienne devant vous des discours qui ne se doivent point tenir, détournant

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prudemment le sujet de la conversation autant que \ous pourrez. Je suppose pourtant que V. A. R. n'entendra que des discours qui lui puissent être profitables.

Dix-septièmement, tout le monde doit fuir l'oisiveté, et spécialement les personnes qui vivent dans les commodités, les grandeurs et les délices. Y. A. R. fera eu sorte d'avoir toujours quelques ouvrages pour s'occuper, préférablement pour le service des églises et des lieux pieux.

DiX'huitièmementy quand vous rendrez quelques visites ou quand on vous en rendra, vous vous comporterez de façon que, dans votre examen de conscience, vous ne trouviez rien qui puisse vous donner de l'inquiétude ou du remords, édifiant toutes les personnes qui auront l'honneur d'être avec vous.

Dix -neuvièmement, quand on vous demandera quelques grâces, que vous les accordiez ou non, faites votre réponse de telle manière que tout le monde, autant que vous pourrez, s'en retourne ou content ou consolé. Usez toujours de paroles gra-

cieuses et pleines de bonté, suivant les occasions, conservant toujours cette dignité qui convient si bien à une gravité affable, ayant cependant égard à la condition des personnes à qui vous avez affaire.

Vingtièmement^ V. A. R. se rendra familières les oraisons jaculatoires, pour avoir le cœur recueilli en Dieu parmi les occupations et les troubles de la coiir, ces oraisons étant d'un grand secours en tous lieux et en tout temps.

Vingt-et-unièmement^ le soir, un bref examen de conscience avec quelques oraisons vocales avant d'aller prendre du repos, servira à rendre à voire esprit la tranquillité que les occupafions du jour auroienl pu lui ôter.

Viiigt'deuxièmementy que Y. A. R., autant qu elle pourra, aide les pauvres, secoure les lieux pieux^ les religieux el religieuses, lesquels, après avoir abandonné les commodités du siècle, souffrent beaucoup; les aumônes leur seront d'un grand soulagement, et à Y. A. K. d'un grand profit dans le ciel.

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Vingt'troisièmemerUy ayez une singulière dévotion aux plaies de Noire -Seigneur Jésus -Christ. Outre Tobligation générale, Y. A. R. en a une particulière qu'elle ne doit jamais oublier; je veux dire la mémoire du Saint-Suaire qu'on garde dans sa royale maison; et quoique Y. A. R., selon les apparences, doive en être éloignée longtemps de corps, j'espère qu elle y sera toujours présente de cœur; je suis persuadé qu'elle voudra toujours en avoir auprès d'elle quelque portrait, afm qu'il soit plus profondément gravé dans son âme.

Vingt 'quatrièmement y outre la sainte Yierge, mère de Dieu, Y. A. R. se choisira quelques saints et saintes pour lui servir d'avocats et d'avocates auprès de Dieu, comme serait sainte Anne, sainte Geneviève, saint Joseph, saint Philippe de Néri, le bienheureux Amcdée. Ayez une singulière confiance en votre bon ange et saint Michel, archange protecteur de la France. N'oubliez pas surtout de secourir de vos prières et de vos suffrages les âmes du purgatoire.

Vingt'Cinquièmement j pour la fréquentation des sacrements, je ne vous donne aucun avis. Y. A. R.

sail Tusage qu'elle en faisoit en cette ville. Pour l'avenir, vous ferez ce que vous conseillera votre nouveau confesseur, lequel ayant les qualités que souhaitoit saint François de Sales, comme je dois supposer que les aura celui dont on fera choix, vous sera d'un grand secours, et vous aidera beaucoup à croître en vertus et en perfection, et à plaire de plus en plus à Dieu. Comme Dieu est en tous lieux, V. A. R. continuera d'avoir pour lui les mêmes respects et la même dévotion, pour vous le rendre propice le reste de vos jours, afin qu'après une longue vie, pleine d'actions méritoires pour son salut, V. A. R. soit reçue dans le ciel pour aimer Dieu et en jouir éternellement.

Conclusion. Que V. A. R. se ressouvienne qu'elle n'a qu'une âme et que celte âme est éternelle: qu'une fois perdue, elle Test pour toujours, et qu'une fois sauvée, elle n'est plus en danger de se perdre; qu'elle se ressouvienne qu'elle a une âme pour qui Jésus-Christ a donné son sang et sa vie; qu'elle en ail le soin que ce même Dieu mérite et exige, commej'espère qu'elle fera, et que dans les occasions, elle prenne des avis de ceux qu'elle doit consulter, afin qu'elle ne fasse point de faule dans

une affaire d'aussi grande importance que Test celle du salut.

Voilà, madame, ce que j'ai cru devoir représenter à y. A. B., le peu de temps que j'ai eu ne m'ayant donné la commodité de mettre ces petits enseignements en meilleur ordre. Je Tai fait pour obéir aux commandements de V. À. R. que je ne manquerai pas de recommander à Dieu tout le temps de ma vie, atin qu'il la comble de bénédictions et de prospérités en tous lieux et en tout temps; et je lui fais une profonde révérence.

De Votre Altesse royale,

Le trés-humble, très*obéissant et très-fidèle serviteur :

Sébastien Valfrê.

Voici la Lettre de Louis XIV à Madame de Maintenon, dont il a été parlé à la note de la page 278 :

A Montargis^ ce dimanche au soir, à six heures et demie, A novembre 1696 *.

« Je suis arrivé ici devant cinq heures; la princesse n'est venue qu'à près de six. Je Tai été recevoir en carrosse. Elle

' L'original aulograpliede cette lettre se trouve à la bibliothèque du Louvre, F 568, (* 2 et suit. ~ Elle a été imprimée par M. Vonmerqué,

DE HADAMEtDE HAINTENON. 291

m'a laissé parler le premier, et après m'a fort bien répondu, mais avec un petit emban^as qui vous auroit plu. Je Tai menée dans sa chambre au travers de la foule, la faisant voir de temps en temps en approchant les flambeaux de son visage. Elle a soutenu cette marche et ces lumières avec grâce et modestie. Nous sommes enfin arrivés dans sa chambre, où il y avait une foule et une chaleur qui faisaient crever. Je Tai montrée de temps en temps à ceux qui s'approchoient, et je Fai considérée de toutes manières pour vous mander ce qu'il m'en semble.

« Elle a la meilleure grâce et la plus belle taille que j'aie jamais vues, habillée à peindi^e, et coiffée de même; des yeux vifs et très-beaux, des paupières noires et admirables; le teint fort uni, blanc et rouge, comme on le peut désirer; les plus beaux cheveux blonds que l'on puisse voir, et en grande quantité. Elle est maigre, comme il convient à son âge; la boudie fort vermeille, les lèvres grosses, les dents blanches, longues et très-mal rangées, les mains bien faites, mais de la couleur de son âge. Elle parle peu, au moins à ce que j'ai vu; n'est point embarrassée qu'on la regarde, comme une personne qui a vu le monde. Elle fait mal la révérence et d'un air un peu italien; elle a quelque chose d'une Italienne dans le visage, mais elle plaît; je l'ai vu dans les yeux de tout le monde. Pour moi, j'en suis tout à fait content.

« Elle ressemble fort à son premier portrait et point du tout à l'autre. Pour vous parler comme je fais toujours, je la trouve à souhait et serais fâché qu'elle fût plus belle. Je le diroi encore : tout plaît, hormis la révérence.

f Je vous en dirai davantage après souper : car je remarquerai bien des choses que je n'ai pas pu voir encore. J'ou bliois de vous, dire qu'elle est plutôt plus petite que grande pour son âge. Jusqu'à celte heure j'ai fait merveilles; j'espère

dans un recueil tiré à un petit nombre d'exemplaires, pour les Bibliophiles français, sous ce titre : Lettres de Louis XIV à madame de Mainlenon. 1 vol. in-8i Didot,18S2.

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que je soutiendroi un certain air aisé que j'ai pris, jusqu'à Fontainebleau, où j'ai grande envie de me retrouver.

A dix heures.

f Plus je vois la princesse, plus je suis satisfait. Nous avons été dans une conversation publique où elle n'a rien dit : c'est tout dire. Je l'ai vu déshabiller; elle a la taille Irès-belle, on peut dire parfaite, et une modestie qui vous plaira. Tout s'est bien passé à l'égard de mon frère. Il est fort cliagrin; il dit qu'il est malade. Nous partirons demain à dix heures et demie ou onze heures; nous arriverons à cinq heures au plus tard.

« Je suis bien content. [Rien] que de bien à propos en répondant aux questions qu'on lui faisoit. Elle a peu parlé, et la duchesse du Lude m'a dit qu'elle l'avoit avertie que le premier jour elle feroit bien d'avoir une grande retenue. Nous avons soupe; elle n'a manqué à rien et est d'une politesse surprenante à toutes choses; mais à moi et à mon fils, elle n'a manqué à rien et s'est conduite comme vous pourriez faire. J'espère que vous la serez aussi. Elle a été regardée et observée, et tout le monde paroit satisfait de bonne foi. L'air est noble et les manières polies et agréables. J'ai plaisir à vous en dire du bien : car je trouve que, sans préoccupation et sans flatterie, je le peux faire et que tout m'y oblige. Ne voulant dire tout ce que je pense, je vous donne mille bons... (Deux lignes effacées) *. J'oubliois à vous dire que je l'ai vue jouer aux onchets avec une adresse charmante. Quand il faudra un jour qu'elle représente, elle sera d'un air et d'une grâce à charmer, et avec une grande dignité et un grand sérieux.

* Suivant llonmerqué, ces deux lignes biffées avec soin, devaient renfermer les expressions d*une tendresse conjugale, et madame de Main* tenon, en conservant cette lettre à cause de son importance historique, en avait fait disparaître ce qui aurait pu être un indice de son union avec Louis XIV. Nous n'avons jamais cru que madame de Maintenon ait voulu térieusemeiU cacher à la postérité le secret de cette union : au contraire! Elle n'en parlait pas, mais ses amis en parlaient pour elle.

DE MADAHB DE MÂINTÉKON 295