ACTE NOTARIÉ OU FIGURE LE PÈRE DE MADAME DE MAIMENOJN

Messire Anlonyn de Verleul, chevalier, seigneur et baron de Freillas, y demeurant en Bourdelais,

connaissance dans rinterv«nlle de la première à la deuxième édition de son livre. En effet, il dit, (page 9 de cette dernière édition), que Jeanne de Gardiihac quitta son mari, ainsi que ses enfants, et s'en alla à Paris; mais, ajoute-t-il en forme de correctif, c'était pour y suivre un procès, etc.

Sans doute, c'était là le but apparent de son voyage; mais, ce procès terminé, au lieu de retourner auprès de son mari qu'elle avait laissé dans les prisons de Niort, elle se retira dans un couvent; et c'est ce que ne dit pas M. LavaUée, qui, d'un autre côté, sépare à tort les enfants de la mère. Or, ce n'est pas là ce qu'eût fait la Beaumelle, qui, comme on Ta vu, aimait tant à les faire voyager ensemble, alors même qu'ils ne bougeaient pas de place. On peut donc dire que dans cette circonstance, la Beaumelle est pour le mouvement, et M. Lavallée pour Vimmohililé, Dans tous les cas, nous préférons la théorie de la Beaumelle, qui tend du moins à prouver que Jeanne de Gardiihac élait une excellente mère qui consentait volontiers à s'éloigner de son mari, mais non de ses enfants.

* M. Rattiery a bien voulu prendre la peine de nous faire le déchiffrement de l'acte ci-après transcrit. C'était l'énigme du Sphinx que cette écriture de Tabellion; et nous eussions été très-certainement dévoré par le monstre, sans la sagacité du savant ingénieux à qui les lettrés devront de connaître, bientôt, dans leur intégrité, les Mémoires du marquis d'Argenson, comme ils lui doivent déjà tant d'autres publications marquantes.

estant de présent on ceste ville de Paris, logé au logis de la damoiselle Olivier, rue Chappon, parroisse Sainct-Nicolas-des-Champs,

Et messire Constant Dobigny, chevalier, seigneur et baron du Cret^ demeurant de présent en ceste ville de Paris, logé en la dite maison d*icelle damoiselle Olivier,

El Françoise de Noirfontaine, vefve de feu Guillaume Olivier, vivant conseiller du Roy et commissaire extraordinaire des guerres, recéant (?) icelle maison ci-dessus mentionnée où les dits sieurs de Yertheul et Dobigny sont logés.

Confessent debvoir et loyaulment Tun pour l'autre et chacun d'eux seul pour le tout, sans division desmours (?) ne forme de prescription (?), renonçant aux bénéfices de leur division, prescription, ordre de droit et de desmours,

A noble homme Nicolas Marchant ', advocat en Parlement, demeurant à Blois, à ce présent et acceptant, ou au porteur, la somme de cent cin-

1 Dans son contrai de mariage, du 27 décembre de la même année, Constant a pris le litre de baron de Surimeau.

* Constant d'Aubigné avait épousé, en premières noces, le 30 septembre 1608, Anne Marchant, veuve de Jean Courant, seigneur et baron de Châtelaillon, laquelle était très-probablement ralliée de ce Nicolas Marchant dont il s'agit ici.

PhËHIËRE bÉRlE. 57

quanle livres tournois, pour prest d'argent à eulx fait en leurs besoings et nécessités par ledit créancier, promettant de lui payer et rendre les dits cent cinquante livres tournois dedans quatre mois prochains venant... Tun pour Vautre et comme dessus est dit ^..

Fait et passé à Paris, en la dite maison où sont logés et demeurent les dits déclarés (!) sur la rue, Tan mil six cent vingt-sept, le neufvième juillet *, avant raidy, et ont signé :

Constant d'âub;gny, Antonin de Yerteuil, Dënoirefontaine, N. Marchant.

* Comme on le voit, ils se cotisent, ils se mettent trois pour rembourser une modeste somme de cent cinquante livres tournois; et ce fait témoigne à la fois des malheurs du temps et de Vimpécuniosité des gens de condition, pour parler le langage de Scarron.

* Cinq mois et demi après, étant alors prisonnier au Château-Trompette, à Bordeaux, Constant d'Aubigné épousa Jeanne de Cardilhac.

NOTICE

Deux lettres très-curieuses, malgré leur peu d'étendue, ouvrent cette seconde série. L'une et l'autre se rattachent à la mort de Scarron ; et nous insisterons sur la seconde de ces lettres, qui, à nos yeux, a une importance incontestable.

Scarron venait de mourir comme il avait vécu, c'est-à-dire le plus gaiement du monde*, en lais-

* Unmomenl avant d'expirer, il dit : « h n aurais jamais cru qu'il fût $i aisé de se moquer de la mort. » Un hoquet Tavait pris quelques jours auparavant : « Ah! s'écria- t-il, si y en reviens, je ferai une belle satire contre le hoquet. »

sant à sa jeune veuve deux beaux yeux pour pleurer, sinon pour le pleurer*. Parlons plus nettement. En allant de vie à trépas, le pauvre poète avait oublié de laisser un héritage, ou plutôt, en cherchant bien, on avait fini par en découvrir un, mais si compliqué, si embrouillé, où le Doit et YAvoir^ Y Actif et le Passif, étaient tellement enchevêtrés et confondus, que le diable en personne aurait eu beaucoup de peine à démêler un pareil écheveau. Or, celte énigme posthume, cette équivoque moqueuse qui pesait sur le sort de Françoise d'Aubigné, réjouissait fort ses nombreux adorateurs; ils espérèrent que la misère leur livrerait enfin celle dont les regards, — pour parler le langage de ces messieurs, — avaient commis tant de meurtres dans leurs rangs.

Quoi qu*il en soît, les amis de la belle veuve s*alarmèrent, el M. et madame de Villette lui exprimèrent le désir de connaître au vrai la situation que lui avait faite le défunt en mourant* C*est à ce vœu que répond leur nièce dans la lettre qui nous occupe, laquelle est, sans contredit, une des pages

^ Scarron teconnut par contrat à sa future : « quatre louis de retite, deux grands yeux fort mutins, un Irès-beau corsage, Une paire de belles mains et beaucoup d'esprit. »

les plus attendries, les plus émues que jamais elle ait écrites.

En effet, cette mort, qui Texposait de nouveau à toutes les luttes du présent, à toutes les incertitudes de Tavenir, a été une époque suprême dans sa vie; et, si Françoise d'Aubigné a parlé quelque part sans restrictions et sans voile, c'a dû être dans ce moment-là. Placée devant le tombeau à peine fermé de son mari, elle voyait s'enfuir alors, non son bonheur, — le bonheur est une coupe que ses lèvres n ont jamais pressée, — mais cette existence calme dont elle avait joui pendant neuf ans dans l'intérieur du poëte, retraite modeste il est vrai, mais où cependant, au sein d'une société choisie dont elle était la reine, elle avait goûté de délicieux moments : douce paix du cœur, triomphes plus doux encore de la grâce et de Tesprit, qui eussent peut-être suffi pour toujours à celte âme ardenle et fière, mais forte et contenue ^

On doit donc croire à sa foi, à sa sincérité,

* Suivant Segrais, (Mémoires anecdotes), la maison de Scarron était le rendez-vous de tout ce qu'il y avait de plus poli à la Cour et de tous les beaux esprits. Ménage, Pellisson, les Scudéry, le maréchal d'Albret, mesdames de la Suze, de la Sablière, etc., en étaient les familiers.

64 NOTICE SUR LA DEUXIÈHfi SÉRIE.

lorsque, dans cette lettre, elle prétend n*étre pas destinée à être heureuse^ et qu'elle appelle les tristesses du présent des visites du Seigneur,

Du reste, si un vif intérêt s'attache à ce qu'elle nous apprend sur Y état de ses affaires, l'opinion personnelle qu'elle exprinie touchant le pauvre culde-jatle mérite aussi d'être conservée. Ce pauvre homme j dit-elle, mangeait tout ce quil avait de liquide sur l'espérance de la pierre philosophale^ ou de quelque chose aussi bien fondée. Finalement, il lui laissa dix mille francs de bien et vingt-deux mille francs de dettes.

C'était une mystification, et il dut y avoir redoublement de joie au camp des amoureux.

Les autres lettres de cette série sont au nombre de quatorze; dix sont adressées à M. de Villette et à la marquise de ce nom, savoir : neuf par madame de iMaintenon, une par Ninon de Lenclos.

Les quatre dernières lettres ont été écrites par la marquise de Villette, par le comte de Mursay, son beau-fils, par Tabbesse de Notre-Dame de Sens, sa tille, et par Charles d'Aubigné, frère de madame de Maintenon.

Bien que trois de ces quatre dernières lettres soient adressées à des étrangers, nous ne les pu-

blions pas moins avec empressement, eu égard à

leur commune origine, et afm de compléler autant

que possible la physionomie de cette famille, en

donnant un spécimen du style et des sentiments de

la plupart de ses membres.

C'est un genre d'étude qui a son mérite et son originalité.

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LETTRE DE MADAME SCARRO.N A MADVME DE VILLETTR, SA TANTE.

Ce 23 octobre '.

J*ai été bien accablée tous ces jours ici (sic)^ et la mort de M. Scarron m'a donné assez de douleur et assez d'affaire pour ne pouvoir vous écrire. Je n'ai même loisir que de vous demander un extrait de mon baptistaire qui m'est absolument nécessaire. Envoyez-le-moi le plus tôt qu'il vous sera possible, et croyez, ma chère tante, qu'en quelque condition que je sois, je suis absolument à vous.