MADAME DE MIRAMIOA' DISTRIBUTRICE DES ACHÙKES DU ROI

I. Sa dernière entrevue avec son ravisseur. — Portrait d’elle à cinquante-cinq ans. — II. Elle fonde une maison de retraite. — Mort de M. de Cauinartin. — III. Révocation de l’édit de Nantes et rigueurs contre les protestants. — IV. Madame de Miramion passe trois mois à riiôpital général. — Mort de mademoiselle de Lamoignon. — V. Ouverture de la maison de retraite. — VI. Le quiétisme et madame üujon. — Représentation d’£s</»er à Saint-Cyr.

Toute sa vie n’a été qu’un acte de foi envers Dieu, et un acte de charité envers sou prochain.

11 y avait trente-six ans que madame de Miramion avait été enlevée par M. de Bussy, et pas une fois, pendant un si long espace de temps , son ravisseur n’avait osé se retrouver en sa présence.

Cependant il eut besoin d’elle, après tant d’années, à l’occasion d’un procès considérable dans lequel se trouvait engagée une grande partie de sa fortune, et que M. le président deNesmond devait juger. Mais il craignait le tort que pouvait lui faire dans l’esprit du

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gendre le souvenir de l’offense qu’il ovail faite à la belle-mère, quand il eut l'idée assez ingénieuse de s’adresser à elle-même pour intercéder en sa faveur.

M. de Bussy savait que son ami l’abbé de Clioisy était lo cousin de madame deMiramion. 11 eut recours à son amitié et obtint par son entremise qu elle lui permît d’avoir avec elle un entretien particulier. A la fin de l’année 1684, M. de Bussy fut donc admis en présence de celle qui avait été l’objet d’un des plus étranges événements de sa vie ; événement dont la mémoire, malgré le laps des années, n’avait cessé de lui être présente et douloureuse.

Au lieu de cette jeune beauté au regard doux et mélancolique, à la taille svelte et légère, revêtue de soie et de dentelles, dont il avait été à Saint-Cloud le ravisseur, il vit une femme un peu forte, la tête enveloppée d’une grande coiffe de taffetas noir, vêtue d’une simple robe de laine noire, avec une large collerette de batiste non plissée tombant sur ses épaules, et sur sa poitrine une croix suspendue à une petite tresse de cbeveux : c’étaient ceux de sa fille. Les yeux de madame de Miramion avaient encore conservé de l’éclat, et les agréments de son visage n’avait pas entièrement disparu sous l’embonpoint d’un double menton : l’expression de ses traits, son maintien, son costume, tout en elle était dans une parfaite harmonie; tout contribuait à exprimer l’absence des passions, la modération dans les désirs et cette satisfaction intérieure, ce bonheur tranquille

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et doux que procurent une conscience pure et la pratique des vertus chrétiennes.

C’était dans toute sa personne un calme si profond, une sérénité si douce qu’il semblait que jamais aucun sentiment violent n'avait exalté son âme, qu’aucun cliagrin n’avait contristé son cœur. M. de Bussy en fut SI singulièrement frappé, qu’il resta comme interdit à son aspect. Mais il fut bientôt rassuré par le ton bienveillant avec lequel elle le pria de s’asseoir et l’empressement qu’elle mit à lui demander le motif qui ramenait prés d’elle. Après que M. de Bussy eut donné le détail de son affaire et démontré avec clarté et évidence son bon droit, madame de Miramioii lui répondit qu’elle lui promettait de parler à son gendre, et de làclier de le rendre favorable à sa cause. Le jugement suivit de prés ses promesses, et M. de Bussy gagna son procès.

Le portrait que nous donnons en tète de c't ouvrage, et qui a été fait d’après une peinture originale de de Troy, et l’excellente gravure qu’en a laissée Edelink, représente madame de Miramion précisément à l’époque où cette entrevue eut lieu, et telle par consétiuent que la vit M. de Bussy, dans son austère costume de supérieure des filles de Sainte- Geneviève '.

* Celte peinlure conservée liérédilairement au cliàteau de M. dePurnon, en Poitou, donne, avec le coloris, la véritable physionomie de madame de Miramion, pleine de douceur en même temps que de vivacité. Ses cheveux entièrement gris vont bien

niSTRIDL’TRICE DES AUMONES DU ROI. S«r,

le devine, qu’il faut allrilmer celte phrase qu’aurait écrite madame de Maiutenon dans un moment d’humeur contre sa bienfaisante amie : Madame de Miramion a un zèle indiscret*^. Mais il est juste aussi de dire qu’à ce moment, la fortune de madame Scarron, devenue gouvernante des enfants du roi, commençait. Louis XIV, en récompense du soin qu’elle avait pris de l’éducation et de la santé du duc du Maine, venait de lui donner le nom et la terre de Maintenon, et la nouvelle marquise réparait à grands frais son château.

Plus tard, quand madame de Maintenon sera parvenue au cotnble de la grandeur*, quand elle occupera cette place dont madame de Sévigné disait : « La place de madame de Maintenon est unique dans le monde, il n’y en a jamais eu et il n’y en aura jamais de pareille, » nous verrons sa générosité et sa bienfaisance dépasser encore sa fortune, et elle se plaindra au contraire de la discrétion de madame de Miramion envers elle. Car, dans tous les temps, la charité fut un des premiers besoins de madame de Maintenon. « Ma place, a-t-elle dit elle-même, a bien des côtés fâcheux ; mais elle me procure le plaisir de donner. >'

> Lettres de madame de Maintenon, par Lavallée.

* Son mariage secret avec Louis XIV.

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MAÜAMt: DE MIRA31ION