KAPPORTS DE MADAME DE MIRAMION AVEC LV COUR

entièrement perdue. Le blé manqua dans plusieurs provinces, et des villages entiers allaient chercher leur nourriture dans les villes. « C’était une chose pitoyable de voir Paris inondé d’un déluge de pauvres criant et mourant de misère*. »

Madame de Miramion, malgré des infirmités naissantes, malgré ses forces qui diminuaient chaque jour, et une faiblesse imprévue qui l’arrêtait souvent au milieu de ses nombreux emplois, recueillit ce qui lui restait de force, et redoubla de zèle pour suffire aux nécessités nouvelles de ce lamentable hiver.

Après avoir été toute sa vie la mère des pauvres, après avoir vu de plus près que personne les souffrances du peuple, elle voulut se faire son avocat. Elle alla parler pour lui aux ministres, à madame de Maintenon, au roi lui-même, « leur demandant de faire acheter à l’étranger des approvisionnements de riz pour suppléer au blé, qui coûtait alors cinquante francs le septier *. Ce qu’on fit à sa prière ; et le roi, après en avoir donné une quantité considérable, en fit vendre à très-bas prix. »

« Vous avez de l’invention, écrivait de son côté madame de Maintenon à Manceau, son intendant ; voyez si des pois, des fèves, du lait, de la farine d’orge, si, dis-je, quelque chose ne peut pas suppléer au pain qui est si cher... Excitez tout le monde au courage

* Mémoires du marquis de Sourches.

J Remplacé aujourd’luii par l’hectolitre.

et au travail » Et en même temps elle se dépouillait de tout, vendait ses chevaux et ses bagues pour suffire à ses charités.

-Malgré tous les efforts tentés par la bienfaisance, la misère croissait encore, et la mortalité devenait générale. « 11 y avait près de six mille malades à l’Hôtel- Dieu. Madame de Miramion y était continuellement, et voyant jusqu’à douze personnes dans un même lit, attaquées de maladies différentes, les unes mourant de leurs propres maux, et les autres ne pouvant guérir dans un air si infecté, elle alla demander à M. le premier président de Harlay, principal administrateur des hospices, de faire ouvrir l’hôpital Saint- Louis, afin d’y mettre les malades plus à l’aise. 11 approuva celte pensée, et la chargea de faire préparer celte maison ; ce qu’elle fit aussitôt avec beaucoup de soin. On y transporta un grand nombre de malades, et tous en furent extrêmement soulages *. »

Cet hôpital, composé de quatre grands pavillons d’un beau style, avec plusieurs cours et une belle fontaine, offrait un ensemble aussi vaste que salubre. Bâti en 1000, sous Henri IV, entre les faubourgs du Temple et de Saint-Martin, et destiné spécialement aux maladies contagieuses, en mémoire de saint Louis mort de la peste devant Tunis, il était presque toujours vacant. .Mais après que madame de Miramion en eut fait en quelque sorte une annexe de rilôtel-

* DeNoailles, llisioire de Madame de Mainlenon.

■ Clioisy,

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