V. DE MONTARCT^ l'iuterromptnt

Laissez-moi dire encor :

Si^ ce que m*a Tolé le roi^ c'est mon trésor^ Mon bien^ plus que mon sang^ père^ plus que mon âme^ Oui^ plus que mon honneur!

LE MARQUIS

Parlez !

M. DE MONTARCT.

Si c'est ma femme?

LÉ MARQUIS

Monsieur !

H. DE MONTARCT.

Fermant mon âme à tout soupçon jaloux.

J'ai refusé d'y croire, et frémi comme vous... Hélas ! j'ai dû céder à la preuve invincible !

LE MARQUIS^ indigné.

Vous insultez mon sang !

M. DE MONTARCT, avec ëmotion.

Père !

LE MARQUIS, bon de loi. ^

C'est impossible !

La preuve, entendez-vous, monsieur de Montarcj 1 La preuve, il me la faut! la .preuve!

M. DE MONTARCT, froidement.

La voici!

Lisez.

(il lai tend la Icttro.J

118 MADAME DE MONTÀRGY

Eh!... je sais bien quel transport vous anime. J'ai rugi comme vous !

LE MARQUIS^ il froisse la lettre avec de'dain.

Une lettre anonyme !

H. DE MONTARCT.

Comme vous^ j'ai froissé la feuille dans mes doigts^ Et j'ai crié : Mensonge! et maintenant je crois! Lisez^ lisez encor. Celle-là m'est venue Hier au matin...

LE MARQUIS

Toujours d'une main inconnue!

Vous rougirez, mon gendre, et serez confondu !

M. DE HONTARCT, ëclaUnt.

Eh bien ! j'ai vu moi-même et moi-même entendu !

C'est déjà pour la foule une histoire avérée.

Et je porte ma honte ainsi qu'une livrée ;

Si bien que je ne puis faire un pas seulement.

Sans être souffleté par quelque compliment.

Car, pour payer là-bas mon Sonneur qu'on bafoue.

On me jette un brevet ramassé dans la boue.

Et désormais, monsieur, grâce aux bontés du roi.

Je suis une puissance et l'on compte avec moi.

LE MARQUIS

Ma fille ! un nom si pur ! c'est une moquerie !

M. DE MONTARCT.

Un grand arbre a parfois une branche flétrie.

LE MARQUIS

Vous êtes fou, monsieur, mais plus coupable encor 1

* (On entend on bruit de voiture.)

M. DE MONTARCT.

Un carrosse... écoutez... c*est elle!...