Simon du Gros, p. 22 et suivantes

2. Gaspard de Coligny, petit-fils de l’amiral, né le 26 juillet 1384, mort le 4 janvier 1646. 11 fut père

troupes des religionuaires et tenait encore la campagne, avait dû reculer devant le duc, qui put ainsi s’emparer de la plupart des places de ces contrées. A la prise de Vais, un maréchal de camp sur le bras duquel il s’appuyait, fut tué d’un coup de mousquet ; un second coup de feu enleva les plumes de son chapeau.

Louis XIII applaudit sincèrement à ces faits d’armes, mais la jalousie de Luynes et de ses frères s’en accrut : pour eux. Montmorency à la tête de son armée victorieuse allait devenir trop puissant; mais ce dernier, n’ayant en vue que le service du l oi et craignant d’ajouter encore aux difficultés du moment, s’empressa de licencier la plus grande partie de ses troupes, pour s’occuper uniquement à pacifier le pays et à rompre les menées des factieux, que sa victoire

M®® de la Suze, de M"'® de Wurtemberg et du duc de Chastillon, époux delà célèbre Isabelle-Charlotte de Montmorency, qui fut tué au combat de Charenton en 1649.

n’avait pas encore complètement dissipées. Ce qu’il avait commencé par les armes, il le termina par la clémence.

Tandis que ces événements se passaient, Marie-Félicie était restée à la cour, pleine d’anxiété sur le sort de son mari et ne vivant que des lettres, où il lui faisait part de toutes ses actions; bientôt, pour donner plus de liberté à ses inquiétudes et à ses prières, elle s’était réfugiée dans la solitude ombreuse de Chantilly. On juge avec quelle émotion et quel élan de reconnaissance envers Dieu elle y accueillit les courriers, qui lui apportaient la nouvelle des victoires de Montmorency et de l’énergie mêlée de prudence qu’il avait déployée dans son gouvernement; presque en même temps elle apprenait l’affaire des Ponts-de-Cé, où le maréchal de Créquy avait mis en pleine déroute les troupes des révoltés et ruiné ainsi les desseins ambitieux de la reine mère. Combien elle put alors se féliciter du dou-

MADAME DE MONTMOHENCY

ble triomphe remporté par son mari, d’un côté sur les ennemis du roi et de la religion, de l’autre sur ses propres ressentiments contre le favori ! De ce dernier succès elle pouvait avec raison revendiquer une large part.

Après réchauffe urée des Ponts-de-Cé, Louis XIll se mit en route vers la Guyenne, et Montmorency vint au-devant de lui pour lui offrir ses hommages ; l’accueil du roi fut plus froid qu’on ne devait s’y attendre, mais les intrigues de Luynes avaient porté leurs fruits. Cela n’empêcha pas le duc d’accompagner Louis XlII en Béarn, d’où il revint à Toulouse pour y tenir les états du Languedoc; peu de temps après, la guerre fut de nouveau déclarée aux religionnaires, et le marquis de Portes, oncle de Montmorency, qui revenait de la cour, lui annonça que le roi était à Clairac, que tout se préparait pour le siège de Alontauhan, et que l’armée royale était en pleine marche sur celte ville.

Ne cloutant pas cjue l’on n’eût besoin de lui dans cette entreprise, le duc se hâta d’écrire à ses amis, pour qu’ils vinssent le rejoindre en armes à Pézenas : tous se rendirent avec empressement à son appel, et Montmorency pressa tellement les levées d’infanterie, que, le 18 octobre 1621, il arrivait à l’armée devant Montauban, suivi de cinq régiments et d’une nombreuse cavalerie. On le logea au quartier du prince de Joinville, et, dès la première nuit, il fut chargé de la garde des tranchées, dans une des parties les plus exposées au feu de l’ennemi et où le régiment de Picardie avait été fort maltraité : quelques jours après, comme on avait résolu un assaut général, on lui désigna encore l’un des postes les plus périlleux ; mais la contenance des ennemis fut telle, que l’on renonça pour le moment à ce projet.

Ce danger venait à peine d’être écarté, lorsque Montmorency fut saisi d’une fièvre maligne, qui sévissait dans tous les quar-

tiers des assiégeants; on le transporta aussitôt à Rabasteiis, où moururent plusieurs de ses gentilshommes et de ses domestiques. Dès que cette triste nouvelle fut parvenue à Marie-Félicie, elle partit pour aller le rejoindre; mais quelque diligence qu’elle fit, elle ne put arriver auprès de lui que le septième jour ; son état était alors devenu si grave et son accablement tel, que les médecins n’osèrent pas laisser à la duchesse la moindre lueur d’espérance. Voyant qu’il n’y avait plus à compter sur les secours humains, elle se mit en i)rière et répandit au pied de la croix son âme et ses pleurs ; elle resta ainsi prosternée toute la nuit : « Mon Dieu, mon Dieu, s’écriait-elle, je suis votre enfant, me l’ôteriez-vous donc? » Une voix intérieure lui répondit : « Aon, pas pour cette fois! » Alors, pleine d’une conHancc presque surnaturelle, elle veut rentrer dans la chambre de son cher malade, mais le marquis de Portes, qui veillait près de lui, s’y op-

pose : c’est pour épargner à la duchesse le cruel spectacle des derniers moments de son époux. Il lui remet alors le testament de Montmorency, mais elle le repousse en disant qu’elle est sûre de sa guérison et pénètre enfin jusqu’au chevet du malade. On récitait les prières des agonisants ; elle ne se trouble pas, demande qu’on laisse au malheureux quelques instants de repos, et tombe à genoux au pied de son lit. Une heure s’était à peine écoulée, lorsque le duc sortit de son assoupissement léthargique; il s’éveillait comme d’un sommeil peuplé de songes heureux : il put prendre quelque nourriture, et les forces lui revinrent en peu de temps. Au grand étonnement des médecins et à la joie infinie de la duchesse, il était sauvé '.

Cette guérison miraculeuse fit grand bruit; cependant on l’attribua uniquement à la science, et le duc de Luynes, ayant été