Il avait succédé à son père Ferdinand en

profondément ému, le grand événement (|ui allait changer d’une manière si complète la destinée rêvée par elle jusque-là. Toute sa famille arriva bientôt de Rome à Florence, avec l’envoyé français; les frères et les sœurs de la jeune fiancée ne savaient comment lui témoigner leur affection pleine de regrets, car s’ils étaient fiers de l’honneur fait par la reine à leur maison, ils ne pouvaient prendre leur parti d’une séparation qui allait les priver d’elle, peut-être pour toujours.

Le mariage fut célébré avec une pompe extraordinaire dans la chapelle du palais Pitti, au milieu de ces chefs-d’œuvre de tous les arts, qui forment encore une brillante auréole autour du nom des Médicis : la nouvelle mariée lut comblée de présents, mais ceux de la grande-duchesse surpassèrent tous les autres en magnificence. Le moment du départ était arrivé; le duc de Bracciano, déjà soulTrant de cette maladie

MADAME DE MONTMOREKCY

qui devait l’empoi-ter prématurément, se sentit trop failde contre la douleur des adieux et se déroba par la fuite aux larmes et aux embrassements de cette füle chérie, qui lui ressemblait par les traits du visage autant que par les qualités de l’esprit. N’avait-il pas dit au marquis de Traisnel en lui remettant le portrait de Marie-Félicie, destiné au duc de Montmorency : « Je n’aurais pas permis au peintre d’ajouter rien à la nature, s’il eût voulu la corriger ou l’embellir; mais je vous assure que, s’il s’agissait d’envoyer un vrai crayon de ma fdle, je la ferais sans défaut, ne lui en ayant jamais connu h »

L’embarquement eut lieu sur les galères royales de France, au milieu de décembre 1614, à Livourne, où la jeune princesse avait été accompagnée par ses frères Paul Giordano et Ferdinand : en s’arrachant de leurs bras, Marie-Félicie dut se faire vio-