A, Renée, la Duchesse de Montmorency, p

lence pour réprimer ses sanglots, mais sa poitrine en était si gonflée, que les rubans (le son corsage se rompirent et qu’elle resta longtemps inanimée. Dès que les navires eurent pris la mer, ce fut le tour de la marquise de Traisnel de la combler d’attentions et de soins, tout en lui représentant les mérites de l’époux qui lui était destiné, et lorsque le vaisseau qui les portait arriva en vue des côtes de France, le cœur de la jeune tille avait déjà commencé à se rasséréner.

A peine débarquée à Marseille, elle n’eut rien de plus pressé que de se rendre à la Sainte-Baume, pour y vénérer la tombe de Marie-Madeleine; edle pria longtemps devant les reliques de cette illustre servante de Jésus-Christ, et ce sanctuaire, le premier ({u’elle eût rencontré sur la terre de France, devint dès lors son pèlerinage de prédilection. Le connétable de Montmorency, averti de son arrivée, était venu du Languedoc audevant d’elle, malgré son grand âge, jusqu’à

Avignon. Surpris et toiiclié de la grâce, de la noble simplicité, de l’intelligence de sa jeune belle-lille, le vieux compagnon de Henri IV ne pouvait se lasser de la voir ni de l’entendre, et, en partant pour aller rejoindre son fils qui était resté dans sa province, il ne se cachait pas de dire au marquis de Traisnel que Henri de Montmorency serait l’époux le plus favorisé de tout le royaume.

Malgré la diligence que firent le père et le fils, Marie-Félicie arriva avant eux à Paris. Le jour où ils étaient attendus, le roi Louis XHI, alors âgé de treize ans, l’avait attirée vers une fenêtre du Louvre, d’où l’on pouvait voir sans être vu. Bientôt une grande rumeur s’éleva dans la cour du palais ; c’était le duc de Montmorency qui faisait son entrée à cheval, escorté de cent gentilshommes, la tleur de la noblesse du Languedoc, tous magnifiquement armés et montés. Il mit pied à terre, son visage était

rayoïiiiaiit; conduit aussitôt dans les appartements royaux, on l’amena devant sa nouvelle épouse : « Voilà ma cousine, lui dit le roi, et je crois que le choix que nous avons fait ne vous déplaira pas. Vous êtes agréable et beau : elle n’est pas moins belle; vous en serez fier. » La reine mère ajouta : « Je vous la donne comme réunissant en sa jiersonne le mérite et la perfection de plusieurs ensemble. » « Quoiqu’elle n’ent alors que quatorze ans, Marie-Félicic avait la taille belle, l’air plein de douceur et de majesté, le cœur élevé d’une princesse et d’une chrétienne : on trouvait en elle la charité, la grandeur d’àme, la constance cl tout ce qui peut sanctifier l’éclat d’une éminente fortune h » Ses yeux profonds, d’une beauté tout italienne, exprimaient la réllexion, la bonté et l’amour ^

Cette première entrevue fut décisive :