MADAME DE MO.NTMOHEKCY

moment la (hicliesse en fut ébi'anléc. Ce fut avec lapins grande difficulté qu’elle parvint à faire accepter à cette amie dévouée un appartement dans sa maison de la ville, en lui donnant l’espérance de la voir tous les jours. Plus tard, cette dame prit également le parlid’entrer au couvent. Eu même temps, la duchesse écrivait à la mère de Cliaidal pour la conjurer de liàtei’ son retour, aliu qu’elle put l’ccevoir de sa main le voile des novices. En effet, au commencemcid de l’anuée Kii-l , cette grande sainte, malgré ses fatigues et ses in (irmi tés, venait, surles pressantes démarches de de Montmorency, d’être nommée supérieure de la maison de Moulins, en remplacement de lanière Hélène de Chastellux qui sortait de charge, et Marie- Félicie l’attendait avec une impatience félirile.

Sou esprit était tellement préoccupé du grand acte auquel elle se préparait, qu’elle avait écarté même de sa pensée le projet,

conçu depuis longtemps, d’élever à la mémoire de son mari un monument digne de lui et digne d’elle. Ce fut seulement quelques années après qu’elle reprit ce dessein, qui nous a valu l’une des œuvres d’art qui font le plus d’honneur au dix-septième siècle.

La mère de Chantal, après avoir visité, sur son chemin, plusieurs maisons de son ordre, arriva d’Annecy à Moulins le 9 août 1G41. « M™” de Montmorency la reçut avec des sentiments d’admiration et de joie que les historiens renoncent à décrire, et il se fit entre ces deux âmes une si intime union, que, au témoignage de sainte Chantal, elles étaient désormais indivisibles et inséparables '. » Marie-Félicien’en éprouva pas moins une vive déception; la nouvelle supérieure refusa, malgré ses instances, de lui donner à cette époque le voile des novices : il fallait auparavant, lui dit sainte Chantal, que