L’abhé Bougaud. Histoire de sainte Chantal, t. H

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l’arrangement de ses allaires temporelles fut terminé, afin que rien d’ici-bas ne pût venir la troubler, et qu’elle s’engageât pour l’avenir à ne pas enrichir la communauté de ses dons, l’esprit de mortification et de pauvreté devant être avant tout maintenu. La duchesse se soumit, non sans chagrin, à ces prescriptions, qu’elle considérait d’ailleurs comme la volonté de Dieu, et elle se mit en mesure de remplir le plus exactement possible les conditions qui lui étaient imposées.

Ce premier renoncement ne fut pas le seul que dut subir la pieuse et douce Marie- Félicie : son amie, profondément touchée des dispositions où elle la voyait, ne doutait pas qu’elle ne pût l’amener à l’état complet de perfection. « C’est mon ouvrage de délices, disait-elle aux sœurs assemblées, que le cœur de la princesse. Je gagnerai plus en une heure avec elle, laissez-moi le confesser simplement, qu’avec vous, avec moi

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surtout, peudaut des années entières ' ! » Un jour, c’était l’anniversaire des derniers adieux de la duchesse àM. de Montmorency, la mère de Chantal l’avait trouvée toute en larmes : elle la conduisit dans sa chambre et la regardant avec attendrissement : « Or sus, chère madame, lui dit-elle d’un ton aussi grave qu’affectueux, c’est assez pleurer, il ne faudra plus le faire désormais. » Cette courte observation suffit pour arrêter les larmes de Marie-Félicie, mais ce ne fut pas tout : après que la supérieure l’eut quittée, elle s’enferma dans sa chambre, prit le portrait de son époux qui ne l’avait jamais quittée, et après l’avoir longtemps considéré, elle y appliqua ses lèvres en signe de sitprême adieu ; elle enleva ensuite la table de diamant qui le couvrait et le jeta au feu, en détournant la tête. Le sacrifice le plus pénible que pût faire la duchesse était accompli ; la table de diamant orna 1. Mgr Fliche, t. II, p. V6