XI

La reine Christine de Suède. — Noviciat de de Montmorency. — Louis .\IV, Anne d’.Vutrichc et M‘'“ de Montpensier à Moulins.

Lt's tfiiviuix (le l’église de la \’isitali(.ni étaient eiitiit tenniiiés. La feiiii' Anne d’Atitrielie avait vnnln (•(nitrihiief à renricliif, (*n partageant pour celti avec la l’ondatriee nn don de 50 000 livres, que le roi lui avait tait. D’un antre côté, le duc de Braceianoet surtout le cardinal Orsini, frère et lu^veu de la dncliesse, lui avaient envoyé de jtrécieux cadeaux ; c’étaient des reliques renfermées dans six châsses étincelantes de pierrerit's et déplus un t.ahleau jtour le inaître-iiutel, dont le sujet était la ju-ésentation de la Vierg(‘ îin temple, et les principtth's ligures, des portraits de toute leur famille. On était erf 1055 ; Marie-Félicie lit pla-er le corps

de son mari sous le mausolée, et l’égiise fut bénie, en attendant qu’elle pût être plus tard solennellement consacrée.

« Que j’ai de joie, disait alors de ]Montmorency, d’avoir pu loger sous le même toit mon Dieu et l’époux qu’il m’avoit donné! »

En même temps, la duchesse sollicitait avec ardeur auprès du pape Alexandre Vil la béatification de François de Sales. Ses correspondances assidues avec la mère Françoise-Madeleine de Cliaugy, supérieure du couvent d’Annecy, avec le cardinal son neveu, avec le Pape lui-même et les évêques français qui s’étaient rendus à Rome pour le même sujet, amenèrent les plus heureux résultats. Elle put espérer enfin la réussite de la pieuse tâche quelle s’était imposée ; espérance qui se réalisa en effet dix ans plus tard.

Marie-Félicie avait manifesté rintention de prendre le voile et de commencer son

noviciat au inomenl de la hénédiction de l’église ; mais le règlement de ses allaires temporelles n’était pas encore arrivé à sa fin et le P. de Lingendes, suivant en cela les avis donnés par sainte Chantal, se refusa encore à ce désir ; il voulut même qu’avant de prendre un aussi grand parti, la duchesse eût acquitté rigoureusement les frais des travaux qu’elle venait de faire exécuter ; il fallait que rien ne pût venir la troubler dans son nouvel état. Quelques soins que prit M""® de Montmorency pour presser ses hommes d’affaires, deux ans s’écoulèrent encore avant que tout fût terminé, deux ans qui lui parurent un siècle de purgatoire. Elle put alors disposer de tous ses biens en faveur de ses parents, sans rien conserver pour elle-même. On convint donc que l’habit de novice lui serait donné dans l’année 1657.

Elle était dans l’attente de ce grand événement, lorsqu’on lui apprit tout à coup que la reine Christine de Suède, quittant Paris

MADAME DE MONTMOREKCY

pour retourner à Rome, après un séjour de quelques mois en France, si tristement marqué par le sang de Monaldeschi, se disposait à s’écarter de sa route pour lui faire une visite à Moulins. L’esprit de cette reine, mélange bizarre d’obscurité et de lumière, avait été frappé des merveilles de constance et d’humilité qu’on racontait sur M”® de Montmorency, et elle tenait à reconnaître de près ces vertus, qui lui étaient si parfaitement étrangères ; elles les considérait sans doute comme une des curiosités de son voyage. Marie-Félicie la reçut à l’entrée du couvent et la conduisit à l’intérieur du cloître, où elle eut avec elle une conversation de deux heures ; Christine exigea qu’elle lui fit le récit complet de ses malheurs. M"'® de Montmorency se rendit à ce désir avec tant de simplicité, on sentait si bien que c’était sou cœur qui parlait, que la curiosité de la reine se changea bientôt en une véritable émotion. Les larmes lui vinrent aux yeux, et à

plusieurs reprises elle interrompit la duchesse eu l’eiuhrassant. Au moment de s’éloigner : « Je n’oublierai jamais, lui dit-elle, les moments que je viens de passer auprès de vous. »

En quittant le monastère, la reine dit aux religieuses : « .Mes sœurs, je n’avois jamais vu joindre au point (pie fait .M"® de Montmorency l’éclat des vertus morales avec l’anéantissement de ri'Aangile ; je crois ([ue je pourrai bien annoncei- à Rome ((u’il m’a été donné de voir l’une des plus belles et des plus saintes reliques de ce grand pays de France. » L’imagination de la tille de Gustave-Adoljibe avait été si vivement impressionnée de ce qu’elle venait d’entendre, ([u’elle voulut rester jusqu’au lendemain et revoir Marie-Félicie. Dans cette nouvelle entrevue, Christine, en lui demandant son amitié, l’assura de la sienne, se recommanda à ses jirières et lui lit promettre de lui écrire à Rome. Elle retourna ensuite dans

l’église pour en examiner en détail tons les ornements, et après s’être arrêtée quelque temps devant le mausolée : « Je n’ai plus rien avoir à Moulins, dit-elle à la duchesse, après avoir admiré ces monuments de votre piété immortelle »

Lapliysionomie énigmatique de cette reine fantasque, qui, en abandonnant tout, n’avait renoncé à rien, étonna M"”" de Montmorency plus qu’elle ne la séduisit ; malgré les témoignages d’amitié que Christine lui avait donnés, sa visite lui laissa un sentiment indéfinissable, qui, sans être de la répulsion, n’était pas non plus de la sympathie. Aussi, pour décider Marie-Félicie à entrer en correspondance avec la reine de Suède, ne fallut-il rien moins qne l’intervention répétée du P. Orsini et du cardinal son neveu, que cette princesse avait gagnés à sa cause. Elle consentit donc à lui écrire une lettre qui se terminait ainsi : « J’assure Vo-