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2. Frère de Michel Anguier, sculpteur comme lui, dont les œuvres attestent le plus grand talent. François est aussi l’auteur du monument funéraire de Henri de Longueville, conservé aujourd’hui au musée du Louvre.

là, qu’elle s’était choisi, de le doter de foutesles splendeurs du culte, en conservant pour sa propre habitation et celle des religieuses la simplicité la plus humble.

Cependant, la renommée des vertus de Marie-Félicie avait pris un tel essor, qu’en dépit de la Fronde et de ses désordres, la Visitation était devenue l’iin des pèlerinages les pins fréquentés par tout ce que l’Fglise et la cour comptaient de plus éminent. On y vit d’ahord la duchesse de Nemours (M'*® de Vendôme), qui, aussitôt après la perte de son mari, tué en duel en lGo2 par son beau- IVèi'C le duc de Beaufort, s’était retirée d’al)ord au couvent des lillcs de Sainte-Marie, de la rue Saint-Antoine, à Paris ; elle crut devoir amener à M“® de Montmorency ses deiixlilles, bien jeunes encore, et réclamer pour elles ses conseils et ses prières. On sait que l’une de ces princesses allait devenir duchesse de Savoie et l’autre reine de Portugal. M™® de Nemours fut si frappée de la

piété profonde, dont chaque parole de Marie- Félicie était empreinte, qu’elle la conjura do leur donner sa bénétliction ; mais l’humilité de la duchesse s’y refusa absolument, tout en lui promettant d’adresser à Dieu de ferventes prières pour leur bonheur. A la suite de ces conversations, M"'® de Nemours conçut le projet d’entrer au monastère des Visitandines d’Annecy, aussitôt après lema^ riage de ses filles, et elle l’eût fait sans aucun doute, si la mort ne l’eût surprise avant cette époque. Elle voulut cependant être enterrée avec l’habit de l’ordre, dans la chapelle de la Visitation de Paris.

Ce fut ensuite à la duchesse de Ventadour et à M™® de Valençay de faire le voyage de Moulins; pleines de confiance dans l’intelligente et pieuse direction de M™® de Montmorency, elles venaient la prier do se charger de l’éducation de leurs filles. Marie- Félicie consentit à cette demande, et, par ses soins, sa nièce et l’une de ses jeunes

MADAME DU MO^TM(lliK^^.Y

cousines troiivèi'ent tant de charmes dans les préceptes et les pratiques de la religion, que ni rnne ni l’anime ne \onlnrent plus s’éloigner du cloître, et qu’elles y prirent le voile quelques années après.

31. Olier, l’illustre fondateur du séminaire de Sainf-Sulpice, vint aussi, en 1053, rendre visite à31arie-Félicie ; il trouva sa vie encore plus édifiante que sa réputation ne le lui avait fait supposer, et ses entretiens avec elle le frajipèrent tellement, qu’il ne l’appelait plus que Van</e terrestre.

La Fronde expiivait en lin : les princes comprenaient que leurs folles entreprises avaient assezlongtemps agité la France, que tout le monde en était las et que le moment était venu de traiter au mieu.x de leurs intérêts. Anne d’Autriche et son lils, de leur côté, ne cherchaient plus que le moyen de pardonner à la duchesse de Longueville, l’héroïne de cette fantastique épopée ; il lui avait été enjoint de quitter Bordeaux

MADAME DE MOiNTMOHENCA'

pour aller à Nevers attendre les ordres du roi, mais elle parvint à obtenir la faveur de passer ce temps d’épreuve près de sa tante, au couvent de Aloulins.

Maric-Félicie vint au-devant de la belle visiteuse jusqu’à la porte du cloître et l’embrassa tendrement; M"^® de Longueville, séparée d’elle depuis si longtemps, fut singulièrement touchée de cet accueil affectueux et lui dit ; « Vous ne serez pas surprise, ma tante, si je viens chercher dans votre cœur et dans vos conseils les adoucissements et les forces dont mes cruelles infortunes me font sentir le besoin. A votre seule vue déjà, les impressions d’un calme délicieux me sont données. Vos prières et celles de vos religieuses achèveront de me consoler ’. »

Nous savons tout ce qu’il y avait de grâce dans l’esprit et dans la personne de M™® de Longueville ; elle avait l’art de con- 1. Mgr Fliclie, t. ÏI,p. 16i.

MADAME DE MO.NTMO H KKEY

i>il

quérir tous les cœurs, et sa tante fut d’autaut plus heureuse de l’avoir à ses cotés, qu’elle sentait germer dans cette âme, déj.à revenue de tant de décevantes illusions, ces sentiments de piété qui devaient se développer plus tard à un si liant degré. L’extrême humilité de M'"® de Montmorency qui, avec une abnégation absolue, se prêtait aux plus vils travaux du monastère, faisait faire à sa nièce un profond retour sur elle-même et sur les vanités turbulentes, qui avaient joué un si grand rôle dans sa vie.

-Marie-Lélicic avait riiabitnde de s’occuper, dans les assemblées ordinaires de la maison, à découdre dans de vieilles toiles les parties qui pouvaient encore servir. Frappée de celte ingrate besogne, M"’® de Longueville la plaisantait un jour en riant, ii la récréation des sœurs : « Il semble, ma tante, lui disait-elle, que vous ne ménageriez pas avec plus de soin un tissu de drap d’or. » S’adressant alors aux l’eligieuses :

MAD AMU DIO MO.NTiMÜHli.NCY

(c N’adiiiirez-vous pas, mes sœurs, continuat-elle, ce modèle de patience, de sainte pauvreté et de simplicité? Je voudrais que tout Paris lui vît faire ce que je vois en ce moment. »

Pendant les dix mois qu’elle passa au monastère de Moulins, AP"® de Longueville commença à étudier bien des questions qui s’étaient déjà présentées à son esprit inquiet. Un jour tomba sous sa main un manuscrit de Alarie-Félicic, relié en un volume inquarto, qui contenait l’abrégé d’un livre de méditations à l’usage de la communauté ; elle trouva un tel plaisir à cette lecture, quelle copia de sa propre main le volume tout entier. Elle s’était d’ailleurs astreinte à la plupart des exercices de la pieuse maison et, pendant le temps qu’elle y passa, elle n’en franchit que deux fois la porte. La Visitation de Aloulins était devenue pour elle la première étape sur le chemin de Port- Royal .

MADAMK DE MO.XTMORENCY

.M"’*’ de Longueville était encore au monastère, lorsque lAIarie-Félicie reçut les caisses qui renrermaicnt les ligures en mar- Itre, au noml)re de vingl, destinées au loinbeau de son mari ; ces statues répondaient en général à ses intentions, et sa nièce ne se lassait pas d’admirer la noblesse et la grandeur de celte œuvre d’art. .Al"’“de Montmorency se plaignait seulement que, malgré sa défense, l’arliste eût donné ses traits à la statue de la douleur; sa modestie, qui ne supportait pas qu’on la mît en scène, lui tit aussitôt donner l’ordre de la briser; il fallut l’intervention pressante de 31'"® de Longueville, pour empêcher cette destruction.

Lorsque le monument, qui s’encadrait au milieu de l’architeclure de l’église, eut été érigé dans son ensemlile, ce fut un cri général d’admiration. Quoiqu’on })ùt lui reprocher une certaine lourdeur, l’aspect en était noble et imposant, l’c-xpression des

MADAME DE MOKTMOHENCY

statues particulièrement saisissante. La ligure si lîère de Montmorency, à demi couchée sur la table du tombeau, attirait tous les regards ; c’était bien l’attitude du héros (jui se repose après le triomphe. Surlabase du monument se lisait une inscription latine dont la duchesse avait dicté les paroles, et dont voici la traduction :

« L’an 1052 et le vingtième de son deuil,, JMarie-Félicie des Ursins, de race romaine, a élevé ce mausolée à la mémoire de son digne époux, Henri 11 de Montmorency, le dernier et le plus illustre des ducs de ce nom, pair, amiral et maréchal de France, la terreur des ennemis, les délices des Français, mari incomparable dont elle n’eut jamais à déplorer que la mort. Après dix-huit ans du mariage le plus heureux, après avoir joui de ricliesses immenses et possédé sans partage le cœur de son époux, il ne lui reste aujourd’hui que sa cendre * ! »

1, Le monument et son inscription se voient encore

MADAMK DH MONTMOUHKCY

Peu de temps après riiiauguratiuii du moiiumeut, M”® de Longueville reprenait le chemin de Paris ; les ül)slacles qui lui avaient interdit le séjour de cette ville s’étaient aplanis. 31"®® de 31ontmorency se sépara avec un vif regret de cette parente, dont l’esprit et la gi-àce avaient ce don singulier de fascination, qui a détié le temps et se fait sentir encore après plus de deux siècles. Ces deux nobles femmes se promii'ent de continuer par lettres ces entretiens où elles se plaisaient tant, et, malgré les agitations de la coin’, 31‘"® de Longueville ne manqua pas à sa parole. Elle exposait à sa tante les états successifs de sou aille et faisait appel à ses conseils; lorsque

dans la chapelle du lycée de Moulins, qui occupe aujourd’hui les bàtiineuts du inonastère de la Visitalion. Les guides, qui accompagnent les étrangers et la notice qu’on trouve sur place, attribuent ce magnifique ouvrage au ciseau de Nicolas Coustou ; c’est là une erreur d'autant plus positive que ce grand sculpteur est né à l.yon, seulement en tCàS. Nous avons dit que l’auteur était réellement François Anguier.

MADAMU DK MO.NTMOIIHNCV

Marie-Fôlicie riMicourageait et la félicitait (les progrès déjà obtenus : « Vous me croyez telle que vous me souhaitez, répondait modestement sa nièce, mais plaiguez-moi plutôt de ce que je résiste encore à Dieu et de ce ([lie je ne suis pas ce que je devrois être. Je me regarde comme l’aveugie de l’Evaugile que Jésus-Christ guérit avec delà houe ; mes yeux ne sont pas propres à regarder si tôt le ciel et je les dois encore employer à regarder le fond de la terre, d’oii la grâce m’a retirée. » Elle lui écrivait encore : « Le monde ne me semble plus rien, je n’y trouve que vide et vanité. Je sens le besoin de m’eu détacher sans réserve ; je dois, je u’eu doute pas, cette disposition à vos prières, à vos conseils. Mais j’envie le bonheur qu’aura la princesse de Conti de vous voir... Aimez-moi bien, et continuez de prier pour moi ! ’ »