DEUXIÈME PARTIE. g

donnera sujet à Vostre Majesté de ne pas se repentir d^avoir donné la vie à celui qui porte le nom de Montmorency. »

Les deux prisonniers, conduits de la Bastille au palais, comparurent devant leurs juges; des Chapelles, dont le cœur se raffermit, les conjura d'user de clémence envers son cousin, moins coupable que lui, selon les lois du duel, puisqu'il avait épargné son adversaire ^ « Je ne prétends pas m'excuser, dit-il, mais seulement vous supplier humblement de considérer et la maison, et le mérite, et Faction de mon cousin de Boutteviile. » T^es juges condamnèrent à mort Tun et l'autre, accordant, en forme de grâce, un sursis d'un jour pour l'exécution. La comtesse de Boutteviile, qui alors était enceinte, la princesse de Condé, les duchesses d'Angouléme et de Montmorency allèrent se jeter aux pieds de Louis XIIL Leurs

^ On lit dans le Mercure françois (juillet 1Q27) un discoum adressé par le comte des Chapelles aux juges, ainsi qu'une lettre qu'il écrivit, avant l'exécution, à la comtesse de Boutteviile. Cette lettre, pleine de sensibilité et d*une piété touchante, se termine ainsi : « Chère cousine, je vous fais part de la consolation que j'ai de lui faire compagnie, et vous recommande de tout mon coeur ma pauvre petite mère. Dieu la veuille bénir et vous consoler. »

Le marquis de Beuvron, l'adversaire de Boutteviile, périt l'année suivante d'une mort plus enviable que lui ; plus heureux que Boutteviile, il avait passé la frontière et s'était réfugié dans Casai ; il concourut à la défense de cette célèbre place contre l'armée espagnole, et y fut tué dans une sortie, le 1*' novembre 162S.

prières ni leurs larmes ne fléchirent l'indomptable volonté qu'il avait regue, et qu'il prenait pour sa conscience. Ce fut en vain qu'aux prières de sa nièce des Ursins la reine-mère intercéda aussi auprès du roi ; les deux comtes furent exécutés le lendemain \

Ce fui pour le duc de Montmorency un chagrin terrible, une blessure dont son cœur ne devait pas guérir. Les édits contre les duels n'avaient pas encore fait tomber de têtes; c'était une menace, et chaque jour on graciait des gens qui ne se recommandaient pas, comme Boulteville, par l'éclat du nom et des services. Ces sortes de délits, d'ailleurs, devaient entrer assez dans la politique de Richelieu ; il n'y avait qu'à laisser faire la noblesse elle-même, elle se détruisait par le duel. Le duc de Montmorency put donc croire que Ton en voulait particulièrement à sa maison.

Ce fut à ce moment même que sa loyauté se trouva -soumise à de fortes épreuves : les protestants, de concert avec les Anglais^ se préparaient à une attaque; un auxiliaire tel que Montmorency était fait pour les tenter, et le duc de Rohan entama avec lui une négociation secrèie. Il n'existe rien qui prouve que le gouverneur du Languedoc se soit laissé ébranler; mais il ne manquait pas de gens autour de '

* Voy. à V Appendice (K) quelques détails sur leur mort.