DEUXIEME PARTIE

et, sans laisser respirer Louis XIII, il le poussa de la Rochelle vers les Alpes. Le fils de Henri IV força le pas de Suze aussi hardiment que Teùt fait son père ; il envahit la Savoie, secourut Casai et le duc de Mantoue, son allié; puis il redescendit dans le Languedoc. Montmorency courut jusqu'à Valence , à la rencontre du roi, qui entreprit avec lui le siège de Privas, Tune des grandes places du parti protestant. Les travaux de siège étaient commencés lorsque arriva le cardinal, qui était demeuré à Suze après le roi , en qualité de généralissime de Tarmée. On l'avait déjà vu joindre ce titre aux fonctions de grand amiral, devant la Rochelle, où il disait la messe nonobstant, et faisait communier lui-même les maréchaux de France placés sous son commandement. C'était un faible de cet homme, dont les vices et les ridicules n'ont pas tué la grandeur, que d'ambitionner tous les rôles. Il faisait vanité de confier la flotte à dés évéques et les armées à des cardinaux. Il arriva donc devant Privas, à la tête des troupes d'Italie, et y fit impérieusement la leçon aux généraux. A en croire ses Mémoires, Schomberg ni Montmorency n'avaient bien jugé le point d'où Ton devait attaquer. Il remédia à tout, prétend-il, fit dresser les batteries, disposa les troupes, et donna l'assaut au bout de quelques jours. Comme il entendait la scène mieux que Corneille, il savait la guerre mieux que

Scbomberg et Montmorency. L'officier qui raconte la vie nailitaire de ce dernier n'est pas d'accord en cela avec Richelieu. « Ce fut, dit-il, un des gentilshommes dn duc de Montmorency, nommé Pollargues, qui mit le canon en batterie, avec tant de promptitude et à si peu de frais que ceux qui se moquoienl de sa proposition furent contraints d'admirer sa diligence. En moins de deux jours la batterie du Roy et celle du duc de Montmorency furent en estât, et continuèrent de tirer si furieusement qu'au quatrième jour il y eut brèche raisonnable. Le soir, l'assaut fut donné fort hardiement. »

Le cardinal, qui volontiers s'adjugeait tout l'honneur de la guerre, se réserva ainsi tout le mérite de la paix. Montmorency avait des intelligences parmi les rebelles et tâchait de les préparer à la soumis* sion. Richelieu négociait aussi, mais avec ordre exprès de n'en point donner connaissance au duc ^ La reddition de Privas, d'Âlais, décida enfin le duc de Rohan à déposer les armes et à signer une dernière

* « Quoy que cette négociation ne fust point en estat*de réussir, il sçavoit que le cardinal de Richelieu la faisoit continuer par les mesmes personnes qui avoient reçu commandement exprès de ne luy en donner aucune connoissance. Toutes ces marques de mespris ou de soupçon ne l'empeschèrent pas de servir le roy avec son affection accoustumée. » (fM fie du duc de Montmorency^ par Simon du Gros, p. 200.)