DEUXIÈME PARTIE

de temps après il partit pour rejoindre l'armée. La noblesse du Midi, dont il était le héros, se précipita en foule sur les pas de ce volontaire.

L'armée était campée au milieu des Alpes; Richelieu négociait avec le duc de Savoie, qui voulait garder la neutralité en attendant qu'il pût se donner au plus offrant ou au plus fort. Ces deux hommes, en défiance Tun de l'autre, se haïssaient trop pour conduire à bien la négociation. Montmorency se rendit à Turin, où il avait des liens de famille avec la maison de Savoie; il y fut reçu comme un prince et fêté comme un parent dont on fait vanité. Cette visite , assure-t-on , ne fit point de tort à sa brillante renommée : il enchanta la cour de Turin. Le vieux duc, chez qui l'ambition ne bannissait pas la gaieté, lui disait que, depuis son arrivée, « les femmes étoient plus belles et les hommes plus inquiets. »

Tandis que Charles-Emmanuel amusait ainsi ses hôtes, Richelieu négociait impatiemment; car Tarmée, toujours dans Tattente au pied des Alpes, périssait par le froid, la famine et les maladies. Dans cette situation, que là politique d'Emmanuel éternisait, Richelieu se décida à tenter un coup de main hardi sur le duc de Savoie et sa famille, qui se trouvaient à Revel ; il résolut de les surprendre et de les faire enlever. Ses mesures étaient prises et la tentative allait s'exécuter lorsque le bruit en transpira et la fit échouer.

On prétend que Richelieu s'en prit à MoDimorency de cet écbec, et l'accasa plus tard, aux jours de sa disgrâce, d'avoir révélé le secret ^ Le soupçon étaitil juste ou portait-il à faux? Assurément il n'était pas dans le caractère de Montmorency de tremper dans ce guet-apens de la politique contre un hôte et un parent; aussi n'est-ce pas à un tel homme que Richelieu en eût fait confidence. Rien ne prouve que réellement on ait mis à cette épreuve sa loyauté.

Richelieu répara ce grand échec en achetant le

gouverneur dePignerol, qui livra honteusement cette place. Mais cette conquête ne conjura pas le fléau qui décimait les troupes. Le cardinal s'en alla trouver le roi à Grenoble et tenir conseil sur les événements. Louis XIU, au moment d'entrer en Savoie avec une nouvelle armée, appela Montmorency, qui se vil accueilli comme un homme dont a besoin.

a Voilà, dit le roi en l'embrassant, le plus vaillant homme de mon royaume ^ ; » et il lui offrit le commandement des troupes que Richelieu avait laissées devant PignerùL Mais cette armée, la plus belle que l'on eût vue, où le prêtre-guerrier s'était ménagé tant de moyens de succès , avait fondu comme les

* Histoire de Louis XIII, par Le Vassor, t. VI. ^ La Fie du duc de Montmorency ^ par Simon du Gros, p. 269. — HutoiredeLouUXIII, par Bernard, liv. XÏV.