DEUXIEME PARTIE

décapité. La discorde était dans le camp de Gaston ; ses favoris voulaient commander et faisaient manquer tous les projets. Dans un tel état de choses, Montmorency perdit confiance un moment ; il prit le parti de s'arrêter et tenta de nouveau un arrangement avec Richelieu. Il envoya vefs lui son neveu, le comte d'Âlais , colonel général de la cavalerie ; il écrivit qu'il était prêt h mettre bas les armes, à forcer Monsieur à no accommodement, ne demandant pour lui-même que la sûreté de sa personne. Richelieu comprit Textrémité où le duc était réduit, el^ ne craignant plus rien, il ne voulut rien céder. Le maréchal lui fit porter de nouvelles propositions ; il offrait de sortir du royaume, d'aller combattre sous les drapeaux de Gustave-Adolphe ^ Pour toute réponse le cardinal fit paraître un arrêt foudroyant contre lui ; le duc de Montmoreocy ne songea plus alors qu'à se tirer d^embarras par une victoire ou parla mort.

Deux armées s'avançaient contre les révoltés; le maréchal de Schomberg descendait vers eux du haut Languedoc, et le duc décida Monsieur à se porter à sa rencontre. Les deux troupes^ peu nombreuses, s'aperçurent a peu de dislance de Casteinaudary. Il n^est pas sans difficulté de se tirer des détails de cette

* Gustave- Adolphe , deux mois après, périt sur le champ de bataille de Lutzen , presque le même jour ou Montmorency mourut sur réchafaud.

affaire, qae ies contemporains rapportent diversement. Voici les préliminaires da combat, d'après les Mémoires de Pontis : « L'armée da maréchal de Schomberg, qui n'étoit que de six à sept mille hommes, marcha vers la ville de Gastelnaudary, qui tenoit pour Sa Majesté. Celle de Monsieur et du duc de Montmorency, composée de treize mille hommes, vint à trots lieues de celle du roi ; mais il y avoit entre les deux armées de grandes ravines et dés fondrières... II. se trouva environ à un quart de lieue dô là, au milieu de vignobles, une maison vuide et commode à poser un corps de garde, parce que , le lieu estant élevé , on pouvoit découvrir toutes les démarches de Tennemi. Le maréchal de Schomberg y envoya un sergent et quelques officiers. Cependant le duc de Montmorency, qui s'estoit avancé avec cinq cents hommes pour reconnoistre la posture de liostre armée..., Talla charger aussitost. On lui abandonne le poste, et il y met cent dnquante hommes. Nostre armée ne branloit point : le maréchal de Schomberg vouloit attendre Tattaque. . .

« Le duc de Montmorency, estant retourné fort gai vers Son Altesse Royale, lui dit : <r Enfin, Monsieur, « voici le jour où vous réunirez le fils avec la mère ; « mais il faut, ajouta -t-il en montrant son épée, la a rougir jusqu^à la garde... » Il y eut sur cela quel* ques paroles dites avec chaleur de part et d'autre. Le

DEUXIEME P-iKTIK. 12»)

duc de Montmorency^ s'csiant ensuite retiré daos un coin de la salle, où étoient les comtes de Moret et de Rieux, avec M. de Chaudebonne, mon intime ami, de qui j'ai su tout ceci*. il dit : « Notre honoime saigne du nez; il parle de s'enfuir lui troisième; mais ce ne ^era ni vous, Monsieur de Moret, ni vous, Monsieur deRieux, ni moi, qui lui servirons dé troisième. 11 faut que nous l'engagions aujourd'hui si avant qu'il soit obligé, malgré lui, de mettre Tépée à la main et de combattre. »

Ces détails sont fournis par un homme qui était présent à l'aclion ; il explique, mieux que ne l'ont fait les historiens, la conduite de Montmorency. Il ne songeait, en effet, qu'à engager le combat au plus vite pour prévenir la retraite de Gaston. Le fait suivant, relaté par Pontis, fait bien comprendre encore ce qui se passa : « Un gentilhomme du pays, âgé de soixante-dix ans, vint dire que , si on vouloit lui donner cinq cenis mousquetaires et trois cents chevaux, il répondoit de la victoire, et qu'il déferoit l'armée des ennemis en leur dressant une embuscade auprès d'un pont sur lequel ils dévoient passer. Le maréchal de Schomberg écouta l'avis du gentilhomme avec joie... 11 commanda donc à M. de Saint- Preuil, à quelques autres officiers et à moi de suivre le gentilhomme avec cinq cents mousquetaires des gardes, et il y ajouta trois cents chevaux. Le lieu se

trouva en effet fort propre à une embuscade : c'étoient des fondrières et des fossés auprès desquels l*armée de Monsieur devoit nécessairement passer pour aller gagner le pont... Notre infanterie se trouva rangée de telle sorte qu'elle pouvoit faire en. fort peu de temps une décharge de cinq cents coups de mousquet.

« Le duc de Montmorency marchoit à la tête de Tayant-garde, et derrière les comtes de Moret et de Rieux ; Monsieur tenoit I0 corps de bataille. M. de Montmorency, comme chef de Tavant-garde, donne le premier dans le chemin de l'embuscade, et, ayant été attaqué par nos gens de cheval, il les repoussa vigoureusement et les défit en partie. Mais en poursuivant un peu trop chaudement sa pointe il tomba dans notre embuscade. On fit une si furieuse décharge qu'il n'y eut jamais un plus grand carnage... Le duc de Montmorency, après avoir fait tout ce qu'un grand général pouvoit faire en cette rencontre, est enfin abattu sous son cheval '. »

Pontis, nous le pensons, donne à Montmorency plus qu'il n'a mérité; car il se comporta moins en grand général qu'en brave qui se défie des dispositions d'aulrui et qui a hâte d'engager le combat. Pontis, qui faisait partie de l'embuscade, était placé

• Mémoires de Ponth, colleetiou Petitot.

DEUXIÈME PARTIR. |.i|

poiir voir les choses de près ; lui seul montre que MoQtmorency ne s^élança pas follement sur Tarmée ennemie, comme les historiens l'ont dit sans exa* men, mais qu'il donna dans tin piège d'où il voulut sortir. D'autres contemporains , moins autorisés que Pontis, rapportent différemment cet épisode rapide et confus. D'après eux, Montmorency attendait Schombergau passage de la rivière, espérant y surprendre l'ennemi ; mais Schomberg avait déjoué ce calcul en franchissant ce cours d'eau d'un autre côté. Montmorency était à reconnaître un poste lorsqu'il vit l'ennemi déboucher dans la plaine; des soldats embusqués dans un ravin tirèrent sur lui et le blessèrent ^ On était convenu d'attendre l'artillerie avant d'engager le combat; mais le jeune comte de Moret, bâtard d'Henri IV, impatient de se signaler, devança le signal et entraîna sa troupe sur Tennemi. Montmorency, surpris, courut au bruit de la mousquelade; comme on lui dit que Moret avait commencé l'attaque, « il s'offensa de ce que quelqu'un avoit entrepris sur sa charge et sur son honneur. » Le duc n'était point complètement armé et n'avait pas son cheval de bataille; celui qu'il montait était un cheval barbe, couvert de plumes aux couleurs de Monsieur, et qu'il avait pris pour une reconnais-

« IM rie du duc de Montmorency^ par Simon du Gros, p. 348.

sance. Déjà le couile de Moret avait payé cher sa chevaleresque imprudence; il était tombé aux premières décharges, et le maréchal, emporté par sa furie, ne voulut pas rebrousser chemin. « Allons, Monsieur deRieux, mon bon ami, dit-il, donnons hardiment; le combat est engagé à la gauche. » L'esprit troublé, l'àme exaltée par. la vue de Tennemi, il franchit un fossé sous une pluie de balles, et se précipita tête baissée, n'ayant plus que cinq gentilshommes à ses côtés; le comte de Ricux tomba dès les premiers pas. Montmorency se fit jour de son épée au sein des bataillons de Schomberg, rompit six rangs de soldats et tua des hommes au septième; il vil enfin qu'il était seul et tenta de s'ouvrir un passage vers les siens. Il venait d'atteindre un champ et un sentier qui lui offrait une retraite, quand son petit cheval blessé s'abattit. Un cheval de bataille aurait eu la force de le porter peut-être deux cents pas au delà, et c'était assez pour le mettre hors de péril. Accablé du poids de ses armes, perdant son sang, le maréchal ne put se relever. Lorsqu'il se sentit défaillir, il ne pensa plus qu'à son âme et cria : « A moi , Montmorency! »

On ne songeait pas à le poursuivre; les soldats qu'il venait de combattre l'aimaient et ne cherchaient qu'à le sauver ; on laissa aux siens lo temps devenir à son aide; mais les troupes de Monsieur

I)EL\1Ë3]E PAKTIË. 133

ne bougèrent pas. « Sainte-Marie, sergent des gardes, nous dit Ponlis, vint m'avertir qu'il croyoit avoir vu M. do Monlmorency abattu sous son cheval. Touché de I infortune d'un seigneur dont j'étois bon ami, je ne voulus pas aller moi-même le faire mon prisonnier; je parlai à M, de Saint-Preuil, à qui je fus bien aise d'ailleurs de céder cette gloire.' M. de Saint-Preuil, ne voulant pas non plus y aller tout seul, nie pressa si fort que je ne pus me défendre de l'accompagner. Nous voilà donc avec quelques soldais à l'endroit où étoit M. de Montmorency.. i Nous eûmes toutes les peines du monde à le tirer du fossé, où sa cuisse étoit engagée sous son cheval mort. Le pauvre seigneur éloit tout couvert do sang et presque étouffé par celui qui sortoit de sa bouche. » ,

Le duc de Montmorency pria qu'on lui amenât un confesseur; M. de Saint-Preuil lui dit alors en pleurant : « Courage, mon maître! » On débarrassa le blessé de sa cuirasse et de son colk t de buffle, qui étaient percés de coups. Le marquis de Brézé, beaufrère de Richelieu, s'approcha alors et fit signe aux soldats de s'assurer de la capture ; on emmena le prisonnier sous la lente même de Schomberg. On raconte que, au moment où les soldats le portaient, les gentilshommes qui marchaient tristement à ses côtés aperçurent à son bras un bracelet en diamants où se

134 UADAME UË MONTMORENCY.

trouvait le portrait d'Anne d'Autriche. Ils cherchèrent à enlever cette peinture compromettante ; l'un d'entre eux, M. de Bellièvre, magistrat et intendant de Tarmée royale, s'approcha du maréchal en feignant de rinterroger; il avait réussi à détacher le |)ortrait lorsqu^il fut aperçu par un espion de Richelieu '.

Le duc de Montmorency avait reçu dix-sept blessures; il lui était resté cinq balles dans le corps; un coup de feu lui avait traversé la gorge : il ne semblait pas qu'il pût y survivre. Il se confessa à l'aumônier de Schomberg et fut emmené dans cet état à Casteinaudary ; on l'y porta sur une échelle recouverte de manteaux. Les soldats, en le voyant passer, baissaient la tête et cachaient leurs larmes. Quand il entra dans Casteinaudary, les bourgeois se précipitèrent à sa rencontre, en lui criant qu*il était leur gouverneur et qu'ils n'obéiraient qu'à lui. Les consuls se présentèrent pour prendre ses ordres; mais, affaibli comme il était, il perdait connaissance à tout moment.

Gaston, très<supérieur en force à Schomberg, n'avait qu^à paraître alors pour soulever ce peuple ému ; il pouvait investir la place et forcer l'armée du roi à se rendre, en coupant Taqueduc qui Tap-

♦ VrttoTïO Siri : Memorie recwidUe, Sv. VU.

DEUXIÈME PAKTIË. 135

provisioQnait d'eau; ses CQoseiilers le délournèreut de rien enlreprendre. Les uus prétendent qu'il était disposé à marcher; d'autres rapportent qu'en apprenant le malheur de celui qui avait embrassé sa dé* fense il s'était mis à siffler tranquillement en disant : « Tout est perdu. » La suite reud ce dernier trait bien plus vraisemblable que l'autre : on va voir que Monsieur abandonnait ses amis aussi honteusement qu'il s'abandonnait lui-même.

Ne songeant qu'à mettre son prisonnier en mains sûres, Schomberg voulut le couduire à Toulouse, mais on l'assura que la ville tenterait tout pour le sauver ; les capitouls ne voulurent point répondre dé^'la garde d^un tel prisonnier. Il fut conduit en litière jusqu'au château de Lecloure, malgré une fièvre ardente et les protestations du chirurgien. Ses amis entreprirent, chemin faisant, de l'enlever de vive force, mais ses souffrances et son épuisement firent manquer ces coups désespérés.

Richelieu avait conduit Louis Xlll à Lyon, et ils s'acheminaient ensemble vers le Midi. Le ministre préparait de loin l'âme de son maître à un tragique dénoûment; à côté de la raison d'État il y avait ce portrait de la reine, dont Richelieu se fit un argument terrible. Le plus Jaloux peut-être n'était pas le roi ; c'était plutôt le cardinal, qui, lui aussi, osa courtiser Anne d'Autriche, et ne trouva chez elle que d'outra-

130 MADAMK Di: MOXTMORFNCY.

géants dédains ^ L'héroïqae Motilmorency était une conquête mieu\ faite pour flatter Tesprit romanesque de cette Espagnole ; mais de tels succès se payent cher souvent 9 et déjà une affaire de femme avait attiré sur le duc la haine mortelle dé d'Effiat, qui fut la source de ses malheurs.

En apprenant la défaite du maréchal , le nombre de ses blessures, Richelieu se donna, à peu de frais, le mérite apparent de le plaindre; il parut se souvenir de leur ancienne amitié; mais quand il vit que la n)ort ne venait pas assez vite, qu'aucune des blessures n'était mortelle, il changea de ton et de Visage. Il entra en pourparlers avec Monsieur, et amena ce triste et misérable prince à signer un accommodemciit qui ne contenait rien pour le duc de Montmorency.

Il y avait dans ce traité un article doni Gaston accepta la honte et qui eût fait reculer d'horreur tout autre que lui; mais Richelieu voulait déshonorer le frère du roi, et il lui fit signer les termes mêmes que voici : Monsieur s'engageait ce à ne prendre aucun intérêt à ceux, qui s'esloient liés à lui en ces occasions, pour faire leurs affaires , et ne se plaindro*'^ pas quand le roy leur feroit subir ce qu'ils avoient mérité. » Gaston s'engageait, en outie, «à aimer particulièrement le cardinal de Richelieu. » C'était Par-

* Voy.à \ Appendice (M).

DEUXIËI^IE PAltTIË. 137

lêl de mon du duc de Montmorency que Ton faisait signer à Monsieur, en même temps que sa propre infamie.

Richelieu engagea le roi, comme un homme qui hésiterait encore, à réunir le conseil et à cousuller ravis de chacun. Le conseil assemblé, Richelieu prit la parole, parla longtemps; il exprima d'abord un touchant intérêt pour le prisonnier; il s'étentlit avec complaisance sur les services de ses ancêtres; il rappela tout ce que son père avait fait pour Hf3iiri IV ; il parla des hauts faits du maréchal, de son cœur magnanime, de ses victoires de lerre et de mer. D'un air longtemps indécis il mit en regard et pesa toutes les raisons qui conseillaient, soit la rigueur, soit la clémence. Enfin il en vint lentement et tristement à conclure que le premier parti était commandé par l'intérêt de l'État. « Il n'y a pas de sûreté, dit-il, à garder en prison un homme si considérable par ses

aUiances Le parti du duc de Montmorency tombera

en Languedoc avec sa tête.... » On venait de voird'ilr lustres coupables, un maréchal de France, monter surTéchafaud ; il en fallait un plus grand, piqs illustre encore, et qui fût d'un plus salutaire exemple.

Tout le conseil approuva ces raisons et opina comme Richelieu; le roi se rangea de Tavis du conseil. Il continua sa route vers Toulouse , où il voulait par sa présence faire entendre au parlement ce qu'il exigeait.

Ordre fut donné de commencer le procès, et on dési gna pour président le garde des sceaux, Ghàteauneaf, qui avait été page du connétable et compagnon d'enfance de Montmorency.

Le prisonnier attendait, dans la forteresse de Lectoure, ce qui serait décidé de lui, lorsqu'il vit paraître le marquis de Brézé, beau-frère du cardinal, qui avait ordre de ie conduire à Toulouse. Monlmorency se leva et le reçut avec toute sa courtoisie; il s'informa de la santé du roi et de celle du cardinal. Il pria le marqnis de lui laisser, avant de partir, le temps de faire panser ses blessures. Au moment de quitter la forteresse il arrêta ses yeux sur une troupe de vendangeurs qui folâtraient dans la campagne; il les regarda longtemps avec un si tranquille sourire qu'il semblait prendre part à leurs jeux. « Hélas! que savez-vous , dit son chirurgien, si on ne vous fera pas mourir ici même ? — Tant mieux, répondit-il ; cela m'évitera la peine d'aller à Toulouse, ju II ne se faisait pas d'illusion sur son sort; sa mise en jugement était une condamnation. « Dès qu'il sut, dit son biographe, que le roy prenoit le chemin du haut Languedoc, il commanda qu'on lui tint prêt un habit blanc, qu*il vouloit porter le jour qu'on le feroit mourir '. »

Toute la cavalerie de Schomberg servit d'escorte

* La rie du duc de Montmorency, par Simon du Cios, p. a73.

DEUXIEME PAUTIE. 139

jusqu'à Toulouse au prisonnier. La princesse de Condé, sa sœur, qui était accourue sur son paiBsi^e, ne put arriver jusqu'à lui ; mais elle lui fit parvenir un Mémoire qui contenait des moyens propres à faire du moips différer son jugement; il y reconnut avec plai* sir la main d'un ami. Il lut ce Mémoire, puis il le déchira, en disant : <^ Je ne sais pas chicaner ma vie. y» On lui tit traverser Toulouse dans un carrosse fermé» entouré de mousquetaires à pied et à cheval , la mèche allumée, au milieu d'une double haie de Suisses; huit compagnies de cbevau-légers fermaient la marche. Comme on lirait le prisonnier du carrosse devant Thôtel de ville, où il devait s'arrêter, un étrange spectacle sembla lui avoir été ménagé pour sa bienvenue : on traînait sur la claie, et la bart au col » les corps de deux officiers qui s'étaient battus *en duel et tués réciproquement; ils furent pendus par les pieds et jetés à la voirie. Le maréchal les reconnut pour les avoir vus devant l'ennemi, et cette horrible scène mit le deuil dans son âme.

A peine était-il dans sa chambre que deux conseillers du parlement se présentèrent pour l'interroger. a Messieurs, leur dit-il, je pourroisvous alléguer qu'en ma qualité de duc et pair je ne peux et ne dois être jugé qu'au parlement de Paris; mais ma faute est de telle nature que, si le roy ne me fait grâce, il n'y a pas de juge dans son royaume qui n'ait le pouvoir de

140 r.IADAMK l)K MONTMORENCY.

me condamner; ainsi donc, puisque Sa Majesté l'ordonne, j^obéirai, quand ma soumission me devroit coûter la vie. »

L'événement remua tout le royaume ; ce qu'il y avait de plus grand dans la noblesse, parents et amis du prisonnier, sa belle-mère la connétable, sa sœur, la princesse de Condé, son neveu^ le comte d'Alais, ses beaux-frères, les ducs d'Angouléme et de Vântadour, accoururent; mais il y avait ordre de leur fermer les abords de Toulouse. La princesse de Çondé ne put parvenir jusqu'au roi et fut confinée dans un château voisin.

Celle qui lui était plus proche encore, l'infortunée duchesse, ne put même venir si près. Au moment où le duc fut pris, elle était à Béziers^ gravement malade Quan*d le terrible événement lui fut annoncé, elle s'évanouit. A. peine eut-elle repris ses sens qu'elle fit partir, mourante qu'elle était, son propre médecin et son écuyer, pour lui rapporter des nouvelles de son époux ; ils le rencontrèrent a Villefranche, après son

départ de Casteinaudary ; l'écuyer entra dans sa chambre au moment où son chirurgien le pansait. » Tu raconteras à ma femme, lui dit. le blessé, le nombre et la grandeur des blessures que tu as vues, et tu l'assureras que celle que j'ai faite à son cœur m'est bien plus sensible que toutes les autres. )' Celte feriime, en qui la vie semblait s'éteindi e , se ranima tout à